Par la suite cependant, le culte de Baal fut à nouveau une source de problèmes, tant en Israël qu’en Juda. — 2R 17:16 ; 2Ch 28:2 ; Jr 32:29.

Sans doute pour garder le royaume des dix tribus, le royaume d’Israël, à l’écart du royaume de Juda et du temple de Jéhovah à Jérusalem, le roi Yéhou laissa subsister en Israël le culte du veau, dont les centres étaient Dân et Béthel. “ Mais Yéhou n’eut pas soin de marcher de tout son cœur dans la loi de Jéhovah le Dieu d’Israël. Il ne s’écarta pas des péchés de Yarobam, par lesquels il avait fait pécher Israël. ” — 2R 10:29, 31.

Cependant, après les jours de Yéhou, Jéhovah déclara par son prophète Hoshéa : “ Car encore un peu de temps et il me faudra faire rendre des comptes, pour les meurtres de Yizréel, contre la maison de Yéhou, et à coup sûr je ferai cesser la royauté de la maison d’Israël. ” (Os 1:4). Il n’était pas possible que la maison de Yéhou soit accusée de meurtre pour avoir accompli la mission de détruire la maison d’Ahab, puisque c’est Dieu qui le lui avait ordonné. Ce n’était pas non plus parce qu’il avait tué Ahazia de Juda et ses frères. En effet, par des liens familiaux, et plus précisément par le mariage de Yehoram de Juda, fils du roi Yehoshaphat, avec Athalie, fille d’Ahab et de Jézabel, la lignée royale de Juda était contaminée du fait de l’infiltration de la maison mauvaise d’Omri.

L’explication tient plutôt, semble-t-il, au fait que Yéhou laissa le culte du veau subsister en Israël et qu’il ne marcha pas de tout son cœur dans la loi de Jéhovah. Yéhou en vint probablement à croire que l’unique moyen de conserver l’indépendance vis-à-vis de Juda passait par une séparation religieuse. Comme d’autres rois d’Israël, il chercha à affermir sa position en perpétuant le culte du veau. C’était vraiment là une expression de manque de foi envers Jéhovah, qui avait permis à Yéhou de devenir roi. L’exécution justifiée du jugement de Jéhovah contre la maison d’Ahab mise à part, il se peut donc que les mauvais mobiles qui poussèrent Yéhou à laisser en place le culte du veau l’aient amené également à verser du sang.

Lorsque la maison de Yéhou tomba, le royaume d’Israël perdit sa vraie force et ne subsista encore que 50 ans environ. Seul Menahem, qui abattit Shalloum, le meurtrier de Zekaria, eut un fils comme successeur sur le trône. Ce fils, Peqahia, fut assassiné, puis Péqah, son assassin et successeur, subit le même sort. Hoshéa, dernier roi d’Israël, fut emmené en captivité vers le roi d’Assyrie. — 2R 15:10, 13-30 ; 17:4.

Pendant toute cette période, le principal péché d’Israël fut la pratique du culte du veau. C’est ce qui conduisit la nation à l’abandon de Jéhovah et, par suite, à la décadence. Ainsi, la culpabilité pour les “ meurtres de Yizréel ” était une des choses, avec l’assassinat, le vol, l’adultère et d’autres crimes, qui avaient vraiment leurs racines dans le faux culte que les dirigeants autorisaient le peuple à pratiquer. Finalement, Dieu dut ‘ faire cesser la royauté de la maison d’Israël ’. — Os 1:4 ; 4:2.