• Thaïlande
    Annuaire 1991 des Témoins de Jéhovah

    • Bien qu’il ait seulement pu parler au secrétaire privé du prince et laisser des publications bibliques à son intention, l’autorisation de prêcher a été accordée, et en décembre 1958 les quatre premiers missionnaires sont finalement entrés au Cambodge et ont commencé avec joie leur œuvre d’évangélisation à Phnom Penh.

      Parmi l’importante population chinoise de Phnom Penh, beaucoup connaissaient un peu l’anglais en plus de leur langue, et bon nombre de résidents vietnamiens parlaient français et vietnamien. La majorité des gens du commun, par contre, parlaient uniquement cambodgien. Inutile de dire qu’il y avait un problème de langue. Au début, les réunions se tenaient en anglais, et un certain nombre de Chinois y étaient présents. Puis des réunions ont été organisées en français, et quelques Vietnamiens y ont assisté. Les missionnaires essayaient d’apprendre le cambodgien, et des publications ont été publiées dans cette langue pour communiquer le message du Royaume aux autochtones. Mais les missionnaires changeaient régulièrement, et aucun ne restait assez longtemps dans le pays pour parler couramment la langue. Des Cambodgiens ont étudié la Bible et ont commencé à se joindre aux missionnaires, si bien qu’une certaine année un maximum de 13 proclamateurs a été atteint. La vérité n’avait apparemment pas touché leur cœur assez profondément, car la plupart d’entre eux sont allés à la dérive sur le plan spirituel.

      En raison des changements de politique du gouvernement, au début de 1965 il était évident que les Occidentaux n’étaient plus les bienvenus au Cambodge. La demande de visa déposée pour Panayotis Kokkinidis, qui avait suivi les cours de Galaad en 1964, a été rejetée. (En conséquence, il a été envoyé à Saïgon.) George et Carolyn Crawford, les deux derniers missionnaires qui restaient dans le pays, ont été informés que leurs visas ne seraient pas renouvelés lors de leur expiration, le 27 mai 1965. Fait intéressant, quatre ans plus tôt, une lettre officielle avait été envoyée aux missionnaires pour leur dire qu’ils devaient cesser leur prédication publique. Mais elle ne leur était pas parvenue, et la police de la sûreté n’avait pas reçu non plus l’exemplaire qui lui était destiné.

      Les Crawford ont donc dû quitter le Cambodge.