L’ENTRÉE EN TERRE PROMISE

5. Qui Josué a-​t-​il rencontré près de Jéricho ? (voir l’illustration du titre).

⁵ Peu après avoir traversé le Jourdain, Josué a fait une rencontre inattendue. Près de la ville de Jéricho, il a aperçu un homme qui avait une épée à la main. Il s’est approché de lui et lui a demandé : « Es-​tu de notre côté ou du côté de nos adversaires ? » Quelle surprise pour Josué quand l’homme lui a dit qu’il était le « chef de l’armée de Jéhovah » ! Il était prêt à défendre Israël (lire Josué 5:13-15 et la note à « prince »). Même si à d’autres endroits de ce récit, la Bible dit que c’est Jéhovah qui parlait à Josué, on peut penser qu’il le faisait par l’intermédiaire d’un ange, comme il l’a souvent fait par le passé (Ex. 3:2-4 ; Jos. 4:1, 15 ; 5:2, 9 ; Actes 7:38 ; Gal. 3:19).

6-8. a) Pourquoi certaines instructions données par l’ange ont-​elles pu sembler étranges ? b) Pourquoi peut-​on dire que les instructions données étaient sages et que c’était le bon moment pour conquérir Jéricho ? (voir aussi la note).

⁶ L’ange a donné à Josué des instructions précises sur la façon de conquérir Jéricho. Au début, certaines d’entre elles ont pu sembler étranges. Par exemple, l’ange a dit à Josué de circoncire tous les soldats. Cela signifiait qu’ils ne pourraient pas combattre durant plusieurs jours. Était-​ce vraiment le meilleur moment pour les circoncire ? (Gen. 34:24, 25 ; Jos. 5:2, 8).

⁷ Les soldats se sont peut-être demandé : « Comment allons-​nous pouvoir protéger nos familles si des ennemis attaquent le camp ? » Mais au lieu d’attaquer les Israélites, les hommes de Jéricho ont eu peur d’eux. Le récit rapporte : « Les portes de Jéricho étaient solidement fermées à cause des Israélites ; personne ne sortait de la ville et personne n’y entrait » (Jos. 6:1). Ce renversement de situation a dû renforcer la confiance des Israélites en la direction de Dieu !

⁸ Les Israélites ont aussi reçu l’instruction de ne pas engager le combat contre Jéricho. Au lieu de cela, ils devaient marcher autour de la ville une fois par jour pendant six jours, puis sept fois le septième jour. Certains soldats se sont peut-être dit que c’était une perte de temps et d’énergie. Mais le Chef invisible d’Israël, Jéhovah, savait exactement ce qu’il faisait. Cette stratégie a évité aux Israélites de combattre les soldats de Jéricho. Ils ont ainsi pu voir qu’il est sage d’obéir aux instructions de Jéhovah, et cela a renforcé leur foia (Jos. 6:2-5 ; Héb. 11:30).