Jéhovah m’aide d’une façon très particulière depuis janvier 1957. C’est le mois où j’ai épousé Evelyn, une diplômée de la 14^e classe de l’École de Guiléad. Avant notre mariage, elle prêchait dans la province francophone de Québec. À cette époque, l’Église catholique y était très influente. C’était donc une affectation difficile. Mais Evelyn était attachée à Jéhovah et à son affectation.

D’autres changements nous attendaient. À la fin de l’année 1960, alors que j’étais surveillant de district, j’ai été invité à la 36^e classe de l’École de Guiléad, un cours de 10 mois qui commencerait en février 1961, à Brooklyn. J’étais enchanté, bien sûr, mais déçu qu’Evelyn ne soit pas invitée. On lui a demandé, comme à d’autres sœurs dans le même cas, d’écrire une lettre attestant qu’elle acceptait d’être séparée de son conjoint pendant au moins 10 mois. Elle a versé des larmes, mais nous avons convenu qu’il fallait que j’assiste aux cours. Et Evelyn était contente que je reçoive la précieuse formation de Guiléad.

Pendant que je suivais les cours, Evelyn a été utilisée au Béthel du Canada. Elle a eu la joie particulière d’avoir pour compagne de chambre Margaret Lovell, une sœur ointe adorable. Évidemment, nous nous manquions énormément. Mais, avec l’aide de Jéhovah, nous avons bien vécu ces affectations temporaires. La bonne volonté d’Evelyn à sacrifier un bout de notre vie à deux pour que nous devenions plus utiles à Jéhovah et à son organisation m’a beaucoup touché.

Environ trois mois après le début des cours, frère Nathan Knorr, qui était alors à la tête de l’œuvre mondiale, m’a fait une proposition extraordinaire. Il m’a demandé si j’étais disposé à abandonner les cours de Guiléad pour être temporairement instructeur à l’École du ministère du Royaume au Béthel du Canada. Il m’a dit que je n’étais pas obligé d’accepter. Si je le souhaitais, je pouvais terminer les cours et peut-être recevoir ensuite une affectation de missionnaire. Si je décidais d’aller au Canada, je ne serais probablement pas réinvité à Guiléad et, à terme, je serais sans doute de nouveau affecté dans le territoire canadien. C’était à moi de voir, après en avoir parlé à ma femme.

Mais je connaissais parfaitement le point de vue d’Evelyn sur les affectations théocratiques. Alors j’ai tout de suite dit à frère Knorr : « Tout ce que l’organisation de Jéhovah nous demande de faire, nous sommes heureux de le faire. » Nous avons toujours estimé que, quelles que soient nos préférences, nous devions aller partout où l’organisation de Jéhovah nous demandait d’aller.

C’est ainsi qu’en avril 1961, j’ai quitté Brooklyn pour le Canada, où j’ai été instructeur à l’École du ministère du Royaume. Par la suite, Evelyn et moi sommes devenus membres de la famille du Béthel. Puis, à ma grande surprise, j’ai été invité à la 40^e classe de l’École de Guiléad, qui débutait en 1965. De nouveau, Evelyn a dû écrire une lettre disant qu’elle acceptait que nous soyons séparés. Mais quelques semaines plus tard, et pour notre plus grande joie, elle aussi a été invitée aux cours !

Après notre arrivée à l’École de Guiléad, frère Knorr a dit aux élèves qui étaient inscrits au cours de français, ce qui était notre cas, qu’ils seraient envoyés en Afrique. Pourtant, lors de la remise des diplômes, nous avons été réaffectés au Canada ! J’étais nommé surveillant de la filiale (on dit aujourd’hui coordinateur du Comité de la filiale). N’ayant que 34 ans, j’ai rappelé à frère Knorr : « Je suis un peu jeune... » Mais il m’a rassuré. Et dès mes débuts à cette fonction, avant de prendre des décisions importantes, je me suis efforcé de consulter des frères Béthélites plus expérimentés que moi.