Notre organisme est composé de minuscules unités vivantes appelées cellules. D’après une estimation, il en compterait environ 100 000 milliards. À l’intérieur de chaque cellule, dans le noyau, se trouvent des milliers de gènes. Les gènes sont les constituants élémentaires du patrimoine héréditaire. Ils dirigent l’activité des cellules et déterminent par conséquent certains de nos caractères. Par exemple, un ensemble de gènes gouverne le groupe sanguin ; un autre, la texture des cheveux ; un troisième, la couleur des yeux, et ainsi de suite. Chaque cellule contient un plan miniature, constitué de gènes, sur lequel sont inscrites les instructions nécessaires à la construction, à la réparation et au fonctionnement de l’organisme. (Voir le schéma page 5.) Tout cela pourrait-​il être le fruit du hasard ?

Cela donne une idée de la complexité stupéfiante de la cellule. Dans Le cinquième miracle (angl.), le physicien Paul Davies écrit : “ Chaque cellule regorge de composants minuscules que l’on croirait tout droit sortis d’un manuel d’ingénieur : pinces, ciseaux, pompes, moteurs, leviers, valves, conduits, chaînes et même véhicules. Mais la cellule est bien plus qu’un simple sac de gadgets. Ses éléments se complètent et forment un tout qui fonctionne harmonieusement, à la manière d’une chaîne de fabrication complexe. ”