De quoi les enfants meurent-​ils?

Le temps qu’il vous faudra pour lire cette phrase, et trois enfants seront morts.

CE NE sont toutefois ni les inondations, ni la famine, ni la sécheresse qui emportent les enfants au rythme terrifiant d’un toutes les deux secondes. Voici ce que révèle William Chandler dans l’ouvrage L’état du monde — 1986 (angl.) publié par l’Institut Worldwatch: “Les sevrages non appropriés font plus de victimes parmi les enfants que la famine. L’incapacité des parents à soigner une diarrhée tue plus d’enfants que les épidémies. (...) Les spécialistes s’accordent généralement pour dire qu’environ 17 millions d’enfants meurent chaque année à cause de l’un ou de plusieurs des facteurs suivants: malnutrition, diarrhée, paludisme, pneumonie, rougeole, coqueluche et tétanos. C’est dans les pays du tiers monde que sont enregistrés la quasi-totalité de ces décès.”

Une cruelle ironie vient renforcer le caractère déjà dramatique de cette hécatombe. Selon M. Chandler, “entre 50 et 70 % [de ces morts] pourraient être évitées grâce à des mesures relativement simples”. (C’est nous qui soulignons.) Pour y parvenir, nul besoin d’attendre de vastes plans gouvernementaux ou des programmes sanitaires à grande échelle. Les techniques qui permettraient aux parents du tiers monde de sauver leurs enfants sont connues! Elles incluent l’apprentissage de gestes simples et peu coûteux. Nos correspondants dans deux pays d’Afrique se sont penchés sur cette question. Nous vous invitons à lire les articles suivants, espérant qu’outre l’information fournie le résultat de leur enquête contribuera à sauver des vies.