De plus en plus d’enfants ont un smartphonea et beaucoup s’en servent pour surfer sur Internet quand ils sont seuls dans leur chambre. Quels risques y a-t-il à mettre un smartphone entre les mains de votre enfant ? Quels peuvent en être les avantages ? Et qu’est-ce qui permet de déterminer qu’un enfant passe trop de temps sur son smartphone ?

• Ce qu’il faut savoir

• Ce qu’il faut se demander

• Demandez-vous si vous êtes vous-même préparé

Ce qu’il faut savoir

Les avantages

• Sécurité pour les enfants, tranquillité d’esprit pour les parents. Voici ce que dit Bethany, une maman de deux adolescents : « On vit dans un monde dangereux, donc c’est très important que les enfants aient la possibilité de joindre leurs parents à tout moment. »

  Une autre mère de famille, Catherine, dit même : « Certaines applications permettent de se connecter au smartphone de son enfant pour savoir où il se trouve. Et s’il est au volant, on peut même savoir à quelle vitesse il roule. »

• Utile au travail scolaire. Une mère de famille nommée Marie observe : « Les enfants reçoivent leurs devoirs à faire par e-mail ou par texto, et c’est également de cette manière qu’ils communiquent avec leurs enseignants. »

Les risques

• Trop de temps devant l’écran. En général, les jeunes passent plusieurs heures par jour sur leur téléphone. Mais de leur côté, des parents passent à peu près autant de temps à se servir de leurs appareils électroniques qu’à avoir de vraies discussions avec leurs enfants. Pour reprendre les termes d’un conseiller d’orientation, « certains foyers sont devenus des lieux où se retrouvent quotidiennement des individus sans liens entre eux et qui sont complètement obsédés par tout un tas de machinesb ».

• La pornographie. Selon une estimation, plus de la moitié des adolescents se rendent sur des sites pornographiques tous les mois. Et ce n’est pas étonnant, compte tenu de la facilité avec laquelle on peut regarder de la pornographie sur un appareil mobile ! William, le père de deux adolescents, fait remarquer : « En permettant à leur enfant d’avoir un smartphone, des parents pourraient, sans le vouloir, lui donner accès à une boutique de pornographie qui le suit partout où il va. »

• La dépendance. Certaines personnes sont extrêmement attachées à leur smartphone. Elles racontent que si elles ne trouvent plus leur appareil, elles sont prises de panique, ne savent plus quoi faire, voire se sentent mal physiquement. Et des parents se rendent compte que, quand leurs enfants se servent de leur smartphone, ils deviennent impolis. « Parfois, quand je veux parler à mon fils, dit Carmen, il lève les yeux au ciel ou me fait une remarque désagréable parce qu’il n’est pas content que je l’interrompe. »

• D’autres risques encore. L’usage d’un smartphone expose au cyberharcèlement et au sexting. Il peut également entraîner différents problèmes de santé dus à de mauvaises postures ou à un manque de sommeil. De plus, certains jeunes se servent d’une « application fantôme », c’est-à-dire d’une application qui paraît inoffensive (comme une calculatrice), pour cacher des contenus qu’ils ne veulent pas que leurs parents voient.

  Daniel, le père d’une adolescente, résume les choses ainsi : « Un smartphone, c’est une véritable fenêtre ouverte sur tout ce qu’Internet peut proposer, le bon comme le mauvais. »

Ce qu’il faut se demander

• « Mon enfant a-t-il vraiment besoin d’un smartphone ? »

  La Bible dit : « L’homme prudent surveille chacun de ses pas » (Proverbes 14:15). Ce principe à l’esprit, demandez-vous :

  « Y a-t-il des raisons, notamment liées à la sécurité, qui justifieraient que mon enfant ait un smartphone ? Ai-je bien pesé le pour et le contre ? Existe-t-il d’autres solutions que le smartphone ? »

  Todd, un père de famille, signale : « Il existe toujours des téléphones mobiles de base qui permettent à un enfant d’être joignable par un appel ou un texto. Et en plus, ça fait économiser pas mal d’argent ! »

• « Mon enfant est-il préparé à cette responsabilité ? »

  La Bible dit : « Le cœur du sage le mène dans la bonne direction » (Ecclésiaste 10:2). Ce principe à l’esprit, demandez-vous :

  « Qu’est-ce qui me convainc que mon enfant est digne de confiance ? A-t-il l’habitude d’être franc avec moi ? A-t-il parfois tendance à ne pas me dire toute la vérité, par exemple, en me cachant qui sont ses amis ? Fait-il déjà preuve de maîtrise dans l’utilisation d’autres appareils, comme la télévision, une tablette ou un ordinateur portable ? » Serena, une mère de famille, observe : « Le smartphone est un outil extraordinaire, mais qui peut aussi être très dangereux. Il faut bien réfléchir à cette responsabilité qu’on donne peut-être à son enfant alors qu’il est encore très jeune. »

• « Suis-je moi-même préparé à cette responsabilité ? »

  La Bible dit : « Enseigne à l’enfant le chemin qu’il doit prendre » (Proverbes 22:6, note). Ce principe à l’esprit, demandez-vous :

  « Est-ce que je connais suffisamment le fonctionnement des smartphones pour aider mon enfant à comprendre les dangers auxquels ils exposent et à se protéger de ces dangers ? Est-ce que je sais activer le contrôle parental ? Comment vais-je apprendre à mon enfant à se servir d’un portable avec bon sens ? » Daniel, déjà cité, fait ce constat : « Je vois trop de parents mettre un smartphone entre les mains de leur enfant, puis ne pas se préoccuper du tout de la manière dont il s’en sert. »

Ce qu’il faut retenir : Les enfants doivent apprendre à se servir d’un smartphone de manière responsable. On lit dans un ouvrage traitant des interactions entre la psychologie et la technologie : « La tentation de surutiliser ces appareils est trop forte pour espérer que nos enfants y résistent [...], surtout hors de la supervision des parentsc ».

Comme tout appareil ayant de grandes performances, le smartphonea peut être très utile ou très dangereux selon l’usage qu’on en fait. Comment pouvez-vous apprendre à vos enfants à se servir avec bon sens d’un outil aussi puissant ? Par exemple, qu’est-ce qui vous permet de déterminer qu’ils passent trop de temps sur leur smartphone ?

• Ce qu’il faut savoir

• Ce que vous pouvez faire

• « Des parents aimants fixent des règles »

Ce qu’il faut savoir

• L’utilisation d’un smartphone expose à des dangers. Comme l’a montré l’article « Enfants et smartphones (1^re partie) : Mon enfant devrait-il avoir un smartphone ? », le téléphone portable donne accès à tout ce qu’Internet peut proposer, le bon comme le mauvais.

  « On a vite fait d’oublier qu’un smartphone peut exposer nos enfants à toutes sortes de personnes dangereuses et d’idées dangereuses » (Brenda).

• Les enfants doivent être guidés. Si les jeunes baignent dans la culture de la technologie depuis la naissance, beaucoup d’adultes se sont mis au numérique relativement tard dans leur vie. Cela ne veut pas dire pour autant que les parents sont incompétents sous ce rapport, ni que les enfants sont les mieux placés pour décider comment et quand se servir de leur portable.

  Bien sûr, vos enfants sont peut-être plus habiles que vous à manipuler un smartphone. Mais ne confondez pas habileté avec maturité. Même un petit génie de la technologie doit être guidé par ses parents pour se servir d’un smartphone de manière responsable.

  « Mettre un smartphone entre les mains de son enfant sans lui donner de formation, c’est comme lui donner les clés d’une voiture, le faire asseoir sur le siège du conducteur, démarrer le moteur et lui dire : “Fais bien attention, hein ?” sans lui avoir d’abord donné de leçons de conduite » (Seth).

Ce que vous pouvez faire

• Découvrez les fonctionnalités du téléphone de votre enfant. Familiarisez-vous avec les fonctions vous permettant d’aider votre enfant à se servir de son téléphone de manière responsable. Par exemple :

  De quels types de contrôle parental l’appareil est-il doté, qui permettraient d’en limiter l’utilisation ?

  Savez-vous que, sur les téléphones, les paramètres servant à bloquer les contenus inappropriés ne sont pas infaillibles ?

  Mieux vous saurez comment fonctionne le téléphone de votre enfant, mieux vous pourrez l’aider à s’en servir de manière responsable.

  Principe biblique : « Grâce à la connaissance, un homme augmente son pouvoir » (Proverbes 24:5).

• Fixez des limites. Décidez ce que vous permettrez et ce que vous ne permettrez pas. Par exemple :

  Permettrez-vous à votre enfant de venir à table avec son téléphone ou de s’en servir quand vous rendez visite à de la famille ou à des amis ?

  Votre enfant devrait-il garder son téléphone avec lui dans sa chambre la nuit ?

  Quelles applications le laisserez-vous utiliser ?

  Qu’est-ce qui vous permet de déterminer que votre enfant passe trop de temps sur son smartphone ?

  Fixerez-vous une limite au temps qu’il passe chaque jour à s’en servir ?

  Faites en sorte que les règles soient bien claires dans l’esprit de votre enfant. Et s’il désobéit à l’une d’elles, soyez prêt à le sanctionner en conséquence.

  Principe biblique : « Ne te retiens pas de corriger un jeune » (Proverbes 23:13, note).

• Surveillez l’utilisation qu’il en fait. Connaissez le mot de passe de votre enfant et gardez un œil sur les contenus de son téléphone, comme les textos et les photos, mais aussi sur les applications utilisées et les sites visités.

  « On a dit à notre fille qu’on pourrait à tout moment inspecter son téléphone sans la prévenir et que, si elle ne s’en servait pas de manière responsable, on limiterait l’utilisation qu’elle en fait » (Lorraine).

  En tant que parent, vous êtes parfaitement en droit de savoir comment votre enfant utilise son smartphone.

  Principe biblique : « Par ses actions, [...] un enfant laisse paraître si son comportement est pur et droit » (Proverbes 20:11).

• Inculquez-lui des valeurs. Donnez à votre enfant l’envie de faire le bien. Pourquoi est-ce important ? Parce que vous aurez beau tout faire pour garder l’œil sur lui, si votre enfant est déterminé à vous cacher quelque chose, il trouvera un moyen d’y arriverb.

  Par conséquent, apprenez à votre enfant à cultiver des qualités essentielles. Apprenez-lui notamment à être honnête, maître de lui-même et responsable de ses actes. Il y a plus de chances qu’un enfant utilise son téléphone avec bon sens s’il a des valeurs morales.

  Principe biblique : ‘Les gens mûrs ont les facultés de discernement exercées à distinguer et le bien et le mal’ (Hébreux 5:14).