Sans s’étendre sur les causes de la triste situation des enfants — sujet délicat —, les délégués présents au Sommet mondial pour l’enfance ont parlé de l’avenir avec confiance et fait le vœu de ne pas tolérer cette situation plus longtemps. Leur “Plan d’action” prévoit, entre autres choses, d’atteindre les objectifs suivants d’ici l’an 2000:

◻ Réduire d’un tiers les taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans enregistrés en 1990.

◻ Réduire de moitié par rapport aux taux enregistrés en 1990 la malnutrition grave ou modérée dont sont victimes les enfants de moins de cinq ans.

◻ Assurer à tous l’alimentation en eau potable et des systèmes d’assainissement des eaux usées.

◻ Protection des enfants dans les circonstances particulièrement difficiles, notamment dans les situations de conflits armés.

On estime à 2,5 milliards de dollars le coût annuel supplémentaire des programmes destinés à atteindre ces objectifs qui pourraient éviter la mort de 50 millions d’enfants au cours des années 90.

À l’échelle mondiale, c’est une somme relativement faible. C’est le budget publicitaire annuel des entreprises américaines de tabac ou encore ce que le monde dépense chaque jour en armement.

Actuellement, les dépenses militaires — qui, selon une estimation modérée des Nations unies, s’élèveraient à plus de 1 000 milliards de dollars par an — dépassent les revenus annuels cumulés de la moitié de la population mondiale la plus pauvre. L’utilisation ne serait-​ce que de 5 % de cette somme fabuleuse suffirait à accélérer la réalisation des objectifs fixés par le Sommet. Par exemple, le prix d’un seul chasseur F/A-18 américain (plus de 30 millions de dollars) permettrait d’acheter suffisamment de vaccins pour protéger 400 millions d’enfants contre des maladies mortelles.

Les nations sont capables d’atteindre les objectifs ambitieux qu’elles se sont fixés au Sommet. Elles ont le savoir, les moyens techniques et l’argent nécessaires. Mais la question se pose: le feront-​elles effectivement?

Un avenir brillant pour les enfants

AU SOMMET mondial pour l’enfance, de nombreux dirigeants du monde ont parlé de l’avenir avec confiance. Ils ont prédit “une ère nouvelle” pour les enfants, “une volonté nouvelle de répondre aux besoins des enfants”. Ils ont évoqué une “‘nouvelle solidarité’ qui donne ‘vie à une coalition mondiale unie et déterminée’” à aider les enfants.

Voilà des propos pleins de noblesse. Reste à savoir jusqu’où les nations pousseront leurs efforts pour atteindre ces objectifs. N’oublions pas que dans les cinq mois qui ont suivi le Sommet a eu lieu dans le golfe Persique une guerre qui, de toutes les guerres de l’Histoire, s’est révélée l’une des plus coûteuses (61 milliards de dollars) et des plus dévastatrices pour l’environnement. Des centaines de milliers d’Iraquiens et de Koweïtiens ont été déplacés. La faim, le froid, la malnutrition et la maladie ont tué des milliers de personnes — plusieurs centaines par jour pendant un temps. Environ 80 % de ces victimes étaient des femmes et des enfants.