Des milliers d’enfants victimes du stress

“RANDY!” hurle Rita, horrifiée par ce qu’elle voit en approchant de la maison: son fils Randy, penché par la fenêtre de la chambre, est sur le point de basculer dans le vide et d’aller s’écraser huit mètres en contrebas, sur le patio cimenté. À l’intérieur de la maison, Larry entend les cris d’affolement de sa femme et réagit sur-le-champ. Il grimpe les escaliers quatre à quatre, se précipite dans la chambre et attrape son fils pour le mettre hors de danger. Immédiatement, les questions fusent: “Pourquoi as-​tu fait cela? Pourquoi? demandent-​ils à l’enfant, cherchant à comprendre. Tu aurais pu te blesser; et même te tuer!” “Je voulais mourir”, répond l’enfant d’un ton détaché. Randy n’a que cinq ans.

RANDY présente toutes les apparences d’un petit garçon normal et en bonne santé. Personne ne soupçonnait ce désir secret de mourir. Pourtant, des examens psychologiques révéleront que Randy souffre d’un stress intense.

Comme lui, une multitude d’enfants sont en proie à un terrible mal de vivre. Incapables de traiter leur détresse par des moyens salutaires, certains tentent de la supprimer. En vain. Cette angoisse réprimée finit par resurgir tôt ou tard. Quand elle ne peut être exprimée par des mots, elle se traduit parfois par la maladie ou par un comportement délinquant. D’autres enfants l’intériorisent en se livrant à des actes d’autodestruction, parmi lesquels l’automutilation, les troubles de l’alimentation, l’alcool, la toxicomanie, et même le suicide. “Autrefois, on pensait que nombre de ces problèmes, notamment le suicide, concernaient uniquement les adultes et les grands adolescents, fait observer le livre L’enfance en crise (angl.). À présent, ils semblent s’étendre peu à peu aux très jeunes.”

‘Comment est-​ce possible? s’étonneront certains adultes. L’enfance n’est-​elle pas une période de jeux, de rire et d’insouciance?’ Pas pour de nombreux enfants. “L’enfance époque de plaisirs sans mélange est une invention des adultes”, affirme le docteur Julius Segal. Confirmant cette triste réalité, le docteur Joseph Lupo, spécialiste des enfants, témoigne: “J’ai 25 ans de pratique. Aujourd’hui, je compte quatre fois plus d’enfants et d’adolescents dépressifs parmi mes patients.”

Qu’est-​ce qui provoque cette vague de stress infantile sans précédent? Quels sont les symptômes? Comment aider ces enfants? Les articles suivants répondront à ces questions.