Regarde ce qui est arrivé à Jennifer, 17 ans. Elle raconte : “ C’était un midi à l’école. Les filles assises à ma table se sont mises à discuter de religion. L’une d’elles m’a demandé quelle était la mienne. ” Jennifer était-​elle gênée ? “ Oui, reconnaît-​elle, parce que je ne savais pas quelle serait leur réaction. ” Qu’a-​t-​elle fait ? “ Je leur ai dit que j’étais Témoin de Jéhovah. Au début, elles ont semblé surprises. Apparemment, elles croyaient que les Témoins de Jéhovah étaient des gens bizarres. Du coup, elles m’ont posé des questions, ce qui m’a permis de corriger certaines idées reçues. Après cela, plusieurs d’entre elles ont continué à me poser des questions de temps en temps. ”

⁷ Jennifer a-​t-​elle regretté d’avoir saisi cette occasion de parler de ses croyances ? Pas du tout ! “ J’étais très contente après la pause de midi, précise-​t-​elle. Car ces filles connaissaient mieux les Témoins de Jéhovah. ” Son conseil est simple : “ Si tu as du mal à répondre aux questions de tes camarades ou de tes professeurs, fais une courte prière. Jéhovah t’aidera. Tu seras heureux de ne pas avoir laissé passer cette occasion de défendre ta foi. ” — 1 Pierre 3:15.

8. a) Comment la prière a-​t-​elle aidé Nehémia dans une situation inattendue ? b) Dans quelles situations les jeunes peuvent-​ils avoir besoin de faire une courte prière silencieuse ?

⁸ Remarque que Jennifer te recommande de ‘ faire une courte prière ’ quand tu as l’occasion de défendre ta foi. C’est ce que Nehémia, l’échanson du roi de Perse Artaxerxès, a fait quand il s’est retrouvé dans une situation inattendue. Il était affligé, et cela se voyait. Il avait appris que les Juifs étaient dans une condition déplorable et que la muraille et les portes de Jérusalem étaient en ruine. S’étant aperçu de l’inquiétude de Nehémia, le roi lui a demandé ce qui n’allait pas. Avant de lui répondre, Nehémia a demandé à Dieu de le guider. Puis, avec courage, il a sollicité la permission d’aller à Jérusalem afin de participer à sa reconstruction. Artaxerxès l’y a autorisé (Nehémia 2:1-8). La leçon ? Si tu hésites à défendre ta foi, pense à dire une prière silencieuse. “ Rejetez sur [Jéhovah] toute votre inquiétude, a écrit Pierre, parce qu’il se soucie de vous. ” — 1 Pierre 5:7 ; Psaume 55:22.

“ Prêts à présenter une défense ”

9. Comment Leah, 13 ans, a-​t-​elle laissé 23 livres Les jeunes s’interrogent ?

⁹ Voici une autre anecdote. Leah, 13 ans, lisait le livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiquesa pendant la pause de midib. “ Des élèves m’observaient, raconte-​t-​elle ; ils n’ont pas tardé à être nombreux à loucher par-dessus mon épaule. Ils m’ont demandé de quoi le livre parlait. ” À la fin de la journée, quatre filles lui en avaient réclamé un exemplaire. Elles ont prêté leur livre à d’autres, qui l’ont voulu à leur tour. En quelques semaines, Leah a remis 23 livres Les jeunes s’interrogent à ses camarades et à leurs amis. A-​t-​il été facile pour elle, la première fois, de répondre à ceux qui lui ont posé des questions sur ce qu’elle lisait ? Pas vraiment. “ Au début, j’étais mal à l’aise, reconnaît-​elle. Mais j’ai prié ; je savais que Jéhovah était avec moi. ”

10, 11. Comment une jeune Israélite a-​t-​elle fait connaître Jéhovah à un chef de l’armée syrienne, et quels changements celui-ci a-​t-​il alors opérés ?

¹⁰ Le récit de Leah te rappelle sans doute la situation vécue par une jeune Israélite qui avait été emmenée captive en Syrie. Naamân, chef de l’armée syrienne, était lépreux. Sa femme a peut-être engagé la conversation qui a poussé la fillette à parler de sa foi. “ Si seulement mon seigneur était devant le prophète qui est à Samarie ! s’est-​elle exclamée. Alors il le délivrerait de sa lèpre. ” — 2 Rois 5:1-3.

¹¹ Grâce à la hardiesse de la fillette, Naamân a su “ que par toute la terre il n’y a de Dieu nulle part, sauf en Israël ”. Il a même pris la résolution de ne plus faire “ d’holocauste ni de sacrifice à d’autres dieux qu’à Jéhovah ”. (2 Rois 5:15, 17.) Jéhovah a sans aucun doute béni le courage de la petite fille. Il peut faire, et il fera, la même chose pour les jeunes aujourd’hui. Leah l’a vérifié. Par la suite, certains de ses camarades lui ont dit que le livre Les jeunes s’interrogent les encourageait à bien se conduire. “ J’étais heureuse, dit-​elle, car je savais que j’aidais d’autres personnes à connaître Jéhovah et à améliorer leur vie. ”

[Encadré/Illustrations, page 20]

Même les très jeunes louent Jéhovah !

Même les préadolescents peuvent défendre leur foi. Voyons quelques anecdotes.

Amber, dix ans, lisait avec sa classe un ouvrage sur les souffrances que les nazis ont infligées aux Juifs pendant la Deuxième Guerre mondiale. Elle a décidé d’apporter la cassette vidéo intitulée Les triangles violets à son institutrice. Cette dernière ignorait que les Témoins de Jéhovah aussi avaient été persécutés sous le régime nazi. Elle a montré la cassette à toute la classe.

Alexa, huit ans, a écrit une lettre à sa classe pour expliquer pourquoi elle ne célébrait pas Noël. Son institutrice a été tellement impressionnée qu’elle lui a demandé de lire sa lettre devant sa classe ainsi que devant deux autres classes. “ On m’a appris à respecter ceux qui n’ont pas les mêmes croyances que moi, a écrit Alexa dans sa conclusion, et je vous remercie de respecter ma décision de ne pas fêter Noël. ”

En cours préparatoire, Eric a apporté le Recueil d’histoires bibliques à l’école et a demandé la permission de le montrer à ses camarades. “ J’ai une meilleure idée, a dit l’institutrice. Pourquoi n’en lirais-​tu pas une histoire à la classe ? ” C’est ce qu’Eric a fait. Ensuite, il a demandé qui voulait un exemplaire du livre. Dix-huit, dont l’enseignante, ont levé la main !

Whitney, neuf ans, apprécie la brochure Les Témoins de Jéhovah et l’instructiond. “ Les autres années, c’est ma maman qui donnait cette brochure au maître ou à la maîtresse, dit-​elle, mais cette année je l’ai fait toute seule. Grâce à cette brochure, ma maîtresse m’a élue ‘ élève de la semaine ’. ”

[Note de l’encadré]