D’une part, ces dernières années, davantage d’enfants et d’adolescents ont commis des actes de violence cruels contre d’autres enfants, mais également contre des adultes.

En 1998, la Suède s’est trouvée en état de choc : deux garçons âgés de cinq et sept ans ont tué une fillette de quatre ans par strangulation. Beaucoup se sont alors posé cette question : les enfants n’ont-​ils pas une conscience qui leur ordonne de s’arrêter lorsqu’ils vont trop loin ? Une pédopsychiatre a fait ce commentaire révélateur : “ Avoir une limite qui empêche d’aller trop loin est quelque chose qui s’apprend. Cela peut dépendre des gens que les enfants prennent pour modèles et de ce qu’ils apprennent des adultes qui les entourent. ”

Même chez les enfants et les jeunes qui semblent normaux, des spécialistes ont observé une érosion morale. “ Nous sommes revenus à un âge de pierre de la moralité ”, déplore Christina Hoff Sommers, professeur de philosophie. Elle a remarqué que lorsque ses jeunes étudiants ont à faire face à la question du bien et du mal, la plupart d’entre eux se montrent très hésitants. Ils affirment alors que le bien et le mal n’existent pas. Ils pensent que c’est à chacun de décider de ce qui est le mieux pour lui.

Ces derniers temps, un grand nombre de ses étudiants ont contesté le principe selon lequel la dignité et la valeur de la vie humaine sont uniques. Par exemple, quand elle leur a demandé ce qu’ils feraient s’ils devaient choisir entre sauver la vie de leur animal de compagnie et sauver la vie d’un être humain qu’ils ne connaissent pas, beaucoup ont répondu qu’ils choisiraient de sauver l’animal.

“ Le problème n’est pas que les jeunes sont ignorants, méfiants ou cruels, déclare le professeur Sommers. À vrai dire, ils n’ont aucun repère. ” Selon elle, le fait qu’aujourd’hui de nombreux jeunes doutent de l’existence du bien et du mal constitue une menace des plus graves pour notre société.