6-8. Pourquoi disons-​nous que la déception de ne pas avoir d’enfants peut entraîner une souffrance affective ?

⁶ Certains couples ont un autre genre de tribulation : ils n’arrivent pas à avoir d’enfants. Chez une femme, cela peut entraîner une grande souffrance affective. C’est vrai que le mariage et la maternité peuvent causer des inquiétudes, mais la déception de ne pas avoir d’enfants est aussi, d’une certaine façon, une tribulation dans la chair (Prov. 13:12). Aux temps bibliques, la stérilité était souvent considérée comme une honte. Par exemple, Rachel, femme de Jacob, a exprimé sa profonde douleur morale en voyant sa sœur avoir des enfants alors qu’elle-​même était stérile (Gen. 30:1, 2). Dans des pays où c’est toujours la coutume d’avoir beaucoup d’enfants, on demande souvent aux missionnaires pourquoi ils n’en ont pas. Malgré leurs explications logiques et pleines de tact, on leur dit parfois : « Oh, nous prierons pour vous ! »

⁷ Prenons le cas de cette sœur d’Angleterre qui n’a jamais réussi à avoir d’enfants. À l’arrivée de la ménopause, elle était effondrée parce qu’elle comprenait qu’elle devrait attendre le Paradis pour être maman. Elle raconte : « Alors nous avons décidé d’adopter un enfant. Mais j’ai quand même fait une sorte de deuil. Je savais qu’adopter ne serait pas exactement pareil que de donner naissance à mon propre enfant. »

10. Comment Hanna a-​t-​elle trouvé du réconfort dans son épreuve ? (voir l’illustration du titre).

¹⁰ Hanna, épouse bien-aimée d’Elqana, a été éprouvée elle aussi. Elle était stérile, alors que Peninna, l’autre femme d’Elqana, donnait naissance à des enfants (lire 1 Samuel 1:4-7). Hanna subissait les moqueries de Peninna « d’année en année ». Elle en était très malheureuse. Alors elle a cherché du réconfort en se confiant à Jéhovah. Elle l’a prié « longuement ». Espérait-​elle qu’il exauce sa demande ? Sans doute. En tout cas, « son visage ne parut plus soucieux » (1 Sam. 1: 12, 17, 18). Elle était sûre que soit Jéhovah mettrait fin à sa stérilité, soit il compenserait son manque d’enfant d’une autre façon.

11. Comment faut-​il prier pour recevoir de la consolation ?

¹¹ Tant que nous serons imparfaits et vivrons dans le monde dominé par Satan, nous aurons des épreuves et des tribulations (1 Jean 5:19). Mais comme c’est bon de savoir que Jéhovah est « le Dieu de toute consolation » ! La prière est un moyen de recevoir de l’aide pour affronter nos tribulations. Hanna a confié à Jéhovah tout ce qu’elle avait sur le cœur. De même, dans les tribulations, faisons plus que dire à Jéhovah ce que nous ressentons. Exprimons-​lui nos sentiments avec force, de tout notre cœur : supplions-​le (Phil. 4:6, 7).

12. Grâce à quoi Anne trouvait-​elle de la joie ?

¹² Même un chrétien qui ressent un grand vide dans sa vie (parce qu’il n’a pas d’enfants ou qu’il a perdu son conjoint) peut être consolé. La prophétesse Anne, qui vivait à l’époque de Jésus, avait perdu son mari après seulement sept ans de mariage. Dans la Bible, rien n’indique que cette veuve avait des enfants. Or que continuait-​elle de faire à l’âge de 84 ans ? Luc 2:37 répond : « [Elle] n’était jamais absente du temple, offrant un service sacré nuit et jour, avec jeûnes et supplications. » C’est en adorant Jéhovah qu’Anne trouvait de la consolation et de la joie.