Imitez Jéhovah dans l’éducation de vos enfants

“ Quel est le fils que son père ne corrige pas ? ” — HÉBREUX 12:7, la Bible du Semeur.

1, 2. Pourquoi les parents ont-​ils du mal aujourd’hui à élever leurs enfants ?

UNE enquête menée au Japon il y a quelques années a révélé que, pour la moitié des adultes environ, parents et enfants communiquent trop peu, et que les parents cèdent trop à leurs enfants. Lors d’une autre enquête réalisée dans ce pays, presque un quart des participants ont reconnu qu’ils ne savaient pas quel comportement adopter avec leurs enfants. Cette tendance n’est pas propre à l’Orient. “ De nombreux Canadiens ont avoué qu’ils ne savaient pas très bien comment être de bons parents ”, a rapporté le Toronto Star. Partout, les parents trouvent qu’il est difficile d’élever des enfants.

² Pourquoi les parents ont-​ils du mal à éduquer leurs enfants ? Une des principales raisons est que nous vivons dans “ les derniers jours ” et que “ des temps critiques, difficiles à supporter ” sont là (2 Timothée 3:1). De plus, “ l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ”, explique la Bible (Genèse 8:21). Et les jeunes sont particulièrement vulnérables aux attaques de Satan, qui tel “ un lion rugissant ” se jette sur les inexpérimentés (1 Pierre 5:8). Les obstacles ne manquent donc pas pour les parents chrétiens, qui s’efforcent d’élever leurs enfants “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à devenir des adorateurs de Jéhovah mûrs, capables de distinguer “ et le bien et le mal ” ? — Hébreux 5:14.

3. Pourquoi est-​il indispensable que les parents forment et guident leurs enfants s’ils veulent réussir leur éducation ?

³ “ La sottise est attachée au cœur d’un garçon ”, a remarqué le sage roi Salomon (Proverbes 13:1 ; 22:15). Pour débarrasser leur cœur de la sottise, les jeunes ont besoin d’être corrigés avec amour par leurs parents. Seulement, ils ne sont pas toujours enchantés par la correction. Il est même fréquent qu’ils s’offusquent des conseils, peu importe qui les donne. Les parents doivent par conséquent apprendre à ‘ éduquer le garçon selon la voie pour lui ’. (Proverbes 22:6.) Si les enfants ‘ saisissent ’ la discipline, elle peut signifier la vie pour eux (Proverbes 4:13). Incontestablement, il est indispensable que les parents sachent ce qu’implique l’éducation !

La discipline : ce qu’elle implique

4. Quel est le sens premier du mot “ discipline ” dans la Bible ?

⁴ Par crainte qu’on les accuse de maltraiter leurs enfants (physiquement, verbalement ou affectivement), certains parents préfèrent ne pas les corriger. N’ayons pas cette crainte. Dans la Bible, le mot “ discipline ” n’implique aucune forme de maltraitance ni de cruauté. Le mot grec rendu par “ discipline ” se rapporte principalement à l’instruction, à l’éducation, à la correction et, quelquefois, au châtiment, ferme, mais plein d’amour.

5. Pourquoi est-​il utile de considérer comment Jéhovah agit envers ses serviteurs ?

⁵ Sous le rapport de la discipline qu’il administre, Jéhovah Dieu donne un exemple parfait. L’apôtre Paul l’a comparé dans une lettre à un père humain ; il a écrit : “ Quel est le fils que son père ne corrige pas ? [...] Nos parents nous corrigeaient pour un temps limité selon leurs idées, mais Dieu, c’est pour notre bien qu’il nous corrige, afin de nous faire participer à sa sainteté. ” (Hébreux 12:7-10, la Bible du Semeur). Jéhovah discipline donc ses serviteurs dans le but qu’ils soient saints, ou purs. En considérant comment Jéhovah forme ses serviteurs, nous en apprendrons beaucoup sur la manière de discipliner les enfants. — Deutéronome 32:4 ; Matthieu 7:11 ; Éphésiens 5:1.

L’amour, la force qui motive

6. Pourquoi est-​il parfois difficile pour les parents d’imiter l’amour de Jéhovah ?

⁶ “ Dieu est amour ”, dit l’apôtre Jean. Par conséquent, quand il forme quelqu’un, Jéhovah est toujours motivé par l’amour (1 Jean 4:8 ; Proverbes 3:11, 12). Est-​ce à dire qu’il est facile pour des parents, qui naturellement éprouvent de l’affection pour leur progéniture, d’imiter Jéhovah à cet égard ? Pas forcément. L’amour de Dieu est fondé sur des principes. Or, un helléniste explique qu’un tel amour “ ne correspond pas toujours aux inclinations naturelles ”. Dieu n’est pas aveuglé par la sentimentalité. Il recherche systématiquement ce qui est le mieux pour ses serviteurs. — Isaïe 30:20 ; 48:17.

7, 8. a) Sous le rapport de l’amour fondé sur les principes, quel exemple Jéhovah a-​t-​il donné dans ses relations avec ses serviteurs ? b) Comment les parents peuvent-​ils imiter Jéhovah quand ils apprennent à leurs enfants à suivre les principes bibliques ?

⁷ Songez à l’amour que Jéhovah a manifesté à l’égard des Israélites. Moïse a employé une magnifique comparaison pour décrire l’amour de Dieu envers la jeune nation d’Israël. On lit : “ Tout comme un aigle excite son nid, plane sur ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes, Jéhovah seul le conduisait [Jacob]. ” (Deutéronome 32:9, 11, 12). Pour apprendre le vol à ses oisillons, la maman aigle “ excite son nid ” : elle bat des ailes pour les inciter à prendre leur envol. Lorsqu’un jeune se jette finalement hors du nid, qui se situe souvent sur un escarpement, la mère “ plane ” sur lui. Si l’oisillon semble sur le point de s’écraser, elle plonge sous lui et le porte “ sur ses pennes ”. Jéhovah prenait soin de la nouvelle nation d’Israël avec autant d’amour. Il lui avait donné la Loi mosaïque (Psaume 78:5-7). Il veillait sur la nation attentivement, prêt à intervenir en cas d’ennui.

⁸ Comment les parents chrétiens peuvent-​ils imiter l’amour de Jéhovah ? En premier lieu, ils doivent enseigner à leurs enfants les principes et les normes renfermés dans la Parole de Dieu (Deutéronome 6:4-9). Leur objectif est de les rendre aptes à prendre des décisions conformes aux principes bibliques. Ils “ planent ” ainsi sur eux, en observant l’application qu’ils font des principes appris. Quand les enfants grandissent et reçoivent davantage de liberté, les parents aimants sont prêts à “ plonger ” et à ‘ les porter sur leurs pennes ’ en cas de danger. Quel genre de danger ?

9. À quel danger les parents doivent-​ils particulièrement être sensibles ? Donnez un exemple.

⁹ Jéhovah Dieu a mis les Israélites en garde contre les mauvaises compagnies (Nombres 25:1-18 ; Ezra 10:10-14). De nos jours encore, il est risqué d’avoir de mauvaises fréquentations (1 Corinthiens 15:33). Les parents chrétiens devraient imiter Jéhovah en la matière. Lisa, une jeune fille de 15 ans, s’est éprise d’un garçon qui ne partageait pas les valeurs morales et spirituelles de sa famille. “ Immédiatement, mes parents ont remarqué que mon état d’esprit changeait et ils m’en ont parlé, raconte-​t-​elle. Parfois, ils me reprenaient et, d’autres fois, ils m’encourageaient avec tendresse. ” Ils s’asseyaient avec leur fille et l’écoutaient patiemment. Cela l’aidait à surmonter le problème sous-jacent qu’ils avaient discerné : le désir d’être acceptée par ses camaradesa.

Ne coupez jamais la communication

10. Sous quels rapports la communication de Jéhovah avec les Israélites était-​elle exemplaire ?

¹⁰ Pour réussir l’éducation de leurs enfants, les parents doivent s’efforcer de ne jamais couper la communication avec eux. Bien qu’il sache parfaitement ce que renferme notre cœur, Jéhovah nous encourage à communiquer avec lui (1 Chroniques 28:9). Après avoir donné la Loi aux Israélites, il a chargé les Lévites de les instruire, et il a envoyé les prophètes raisonner avec eux et les corriger. Il était également disposé à écouter les prières. — 2 Chroniques 17:7-9 ; Psaume 65:2 ; Isaïe 1:1-3, 18-20 ; Jérémie 25:4 ; Galates 3:22-24.

11. a) Comment les parents entretiendront-​ils une bonne communication avec leurs enfants ? b) Pourquoi est-​il important que les parents soient des auditeurs attentifs ?

¹¹ Comment les parents peuvent-​ils imiter Jéhovah lorsqu’ils communiquent avec leurs enfants ? Avant tout, il est primordial qu’ils leur réservent du temps. Ils doivent aussi éviter les remarques inconsidérées et humiliantes, du genre : “ C’est tout ? Je croyais que c’était important ” ; “ C’est n’importe quoi ” ; “ Mais qu’est-​ce que tu crois ? Tu n’es qu’un enfant. ” (Proverbes 12:18). Pour inciter leurs enfants à s’ouvrir, les parents sages cherchent à être des auditeurs attentifs. Ceux qui ne prêtent pas attention à leurs enfants quand ils sont petits risquent d’être ignorés par eux lorsqu’ils grandiront. Jéhovah a toujours été à l’écoute de ses serviteurs. Il prête l’oreille à ceux qui se tournent humblement vers lui dans la prière. — Psaume 91:15 ; Jérémie 29:12 ; Luc 11:9-13.

12. Quelles qualités chez les parents encouragent les enfants à leur parler ?

¹² Considérez aussi certains traits de la personnalité de Dieu grâce auxquels ses serviteurs s’approchent de lui librement. Par exemple, David, roi de l’Israël antique, a péché gravement en commettant un adultère avec Bath-Shéba. En raison de son imperfection, il a commis d’autres péchés graves au cours de sa vie. Pourtant, il n’a jamais cessé de s’adresser à Dieu et de rechercher son pardon et son blâme. Il ne fait aucun doute que la bonté de cœur et la miséricorde divines ont facilité le retour de David vers Jéhovah (Psaume 103:8). S’ils manifestent des qualités divines telles que la compassion et la miséricorde, les parents contribueront à maintenir la communication, même si leurs enfants commettent des fautes. — Psaume 103:13 ; Malaki 3:17.

Soyez raisonnables

13. Que signifie notamment être raisonnable ?

¹³ Quand ils écoutent leurs enfants, les parents doivent être raisonnables et refléter “ la sagesse d’en haut ”. (Jacques 3:17.) “ Que votre nature raisonnable soit connue de tous les hommes ”, a écrit l’apôtre Paul (Philippiens 4:5). Que signifie être raisonnable ? Une définition du mot grec traduit par “ raisonnable ” est “ qui n’insiste pas sur la lettre de la loi ”. Tout en gardant des normes morales et spirituelles fermes, comment les parents peuvent-​ils se montrer raisonnables ?

14. Comment Jéhovah s’est-​il montré raisonnable avec Lot ?

¹⁴ Jéhovah est remarquablement raisonnable (Psaume 10:17). Lorsqu’il a pressé Lot et sa famille de quitter la ville condamnée de Sodome, Lot “ s’attardait ”. Ensuite, quand l’ange de Jéhovah lui a demandé de s’échapper vers la région montagneuse, Lot a répondu : “ Je ne peux pas m’échapper vers la région montagneuse [...]. S’il te plaît donc, la ville que voici [Tsoar] est toute proche pour y fuir et elle est peu de chose. S’il te plaît, puis-​je m’échapper jusque-​là — n’est-​elle pas peu de chose ? ” Comment Jéhovah a-​t-​il réagi ? Il a déclaré : “ Voici que j’ai vraiment des égards pour toi, même jusqu’à ce point : je ne renverserai pas la ville dont tu as parlé. ” (Genèse 19:16-21, 30). Jéhovah a accédé à la requête de Lot. Par conséquent, même si les parents doivent suivre les normes que Jéhovah Dieu établit dans sa Parole, la Bible, ils peuvent prendre en compte les souhaits de leurs enfants dans la mesure où les principes bibliques ne sont pas enfreints.

15, 16. Quelle leçon les parents peuvent-​ils tirer de l’exemple contenu en Isaïe 28:24, 25 ?

¹⁵ Être raisonnable, c’est également préparer le cœur des enfants à accepter les conseils. Dans un exemple, Isaïe a comparé Jéhovah à un cultivateur et a dit : “ Est-​ce tout au long du jour que le laboureur laboure pour semer, qu’il ameublit et herse son sol ? N’est-​ce pas après en avoir aplani la surface qu’il disperse alors le cumin noir et répand le cumin ? Ne doit-​il pas mettre le blé, le millet et l’orge à l’endroit fixé, et l’épeautre pour sa lisière ? ” — Isaïe 28:24, 25.

¹⁶ Jéhovah “ laboure pour semer ” et “ ameublit et herse son sol ”. Il prépare donc le cœur de ses serviteurs avant de les discipliner. Lorsqu’ils corrigent leurs enfants, comment les parents peuvent-​ils ‘ labourer ’ leur cœur ? Un père a imité Jéhovah un jour qu’il corrigeait son fils de quatre ans. Son fils avait tapé un petit voisin. Le père l’a patiemment écouté s’expliquer. Puis, pour ‘ labourer ’ en quelque sorte le cœur de son enfant, il lui a raconté l’histoire d’un petit garçon qu’une brute faisait beaucoup souffrir. Touché par cette histoire, l’enfant s’est écrié qu’il fallait punir la brute. Ce ‘ labourage ’ a préparé le cœur de l’enfant ; il a mieux compris qu’il se comportait en brute en frappant le petit voisin et que c’était mal. — 2 Samuel 12:1-14.

17. Quelle leçon donne Isaïe 28:26-29 sur la correction parentale ?

¹⁷ Isaïe a comparé ensuite la correction de Jéhovah à une autre activité du cultivateur : le battage. Selon la dureté de l’enveloppe qui entoure le grain à battre, le cultivateur utilise des instruments différents. Il prend une baguette pour le cumin noir, qui est tendre, et un bâton pour le cumin, mais un traîneau ou une roue de chariot pour les céréales à la bale plus dure. Néanmoins, il ne foule pas le grain dur au point de l’écraser. Pareillement, quand il veut enlever de chez ses serviteurs quelque chose d’indésirable, Jéhovah adapte son action aux besoins et aux circonstances. Jamais il n’est arbitraire ni n’a la main trop lourde (Isaïe 28:26-29). Certains enfants obéissent à un simple regard de leurs parents. À d’autres, il faut répéter souvent les mêmes choses. Avec d’autres encore, il faut recourir à des méthodes plus fortes. Les parents raisonnables adaptent la correction aux besoins de chaque enfant.

Rendez les discussions en famille agréables

18. Comment les parents parviendront-​ils à tenir régulièrement une étude familiale ?

¹⁸ Vous avez différents moyens d’instruire vos enfants. Parmi les meilleurs figurent une étude de la Bible régulière en famille et un examen quotidien des Écritures. Une étude familiale est plus efficace quand elle est régulière. Faite au gré du hasard ou sous le coup d’une impulsion, elle risque d’être, pour le moins, sporadique. C’est pourquoi les parents doivent ‘ racheter ’ le temps pour l’étude (Éphésiens 5:15-17). Il peut être difficile de trouver un créneau précis qui convienne à tous. Un chef de famille a constaté que, lorsque ses enfants ont grandi, il était plus difficile de réunir tout le monde, parce que chacun avait un emploi du temps différent. Néanmoins, la famille était toujours ensemble les soirs où la congrégation tenait ses réunions. Le père a donc prévu que l’étude familiale ait lieu un de ces soirs-​là. C’était idéal. Ses trois enfants sont à présent des serviteurs de Jéhovah baptisés.

19. Comment les parents peuvent-​ils imiter Jéhovah quand ils dirigent l’étude familiale ?

¹⁹ Cependant, il ne suffit pas de parcourir un ouvrage biblique. Jéhovah enseignait les Israélites revenus d’exil par l’intermédiaire des prêtres, qui ‘ expliquaient la Loi et en donnaient le sens, faisant comprendre la lecture ’. (Nehémia 8:8.) Un père qui a appris à ses sept enfants à aimer Jéhovah se préparait systématiquement dans sa chambre avant l’étude familiale ; il adaptait les matières aux besoins de chaque enfant. Il leur rendait l’étude agréable. “ On s’amusait toujours pendant l’étude, se rappelle un de ses fils. Si nous jouions au ballon dans la cour et qu’on nous appelle pour l’étude en famille, nous posions instantanément notre ballon et accourions. C’était l’une des soirées les plus agréables de la semaine. ”

20. Quel problème dans l’éducation des enfants faut-​il néanmoins envisager ?

²⁰ Le psalmiste a déclaré : “ Voyez ! Les fils sont un héritage de Jéhovah ; le fruit du ventre est une récompense. ” (Psaume 127:3). Il faut du temps et des efforts pour éduquer ses enfants, mais si on le fait correctement cela peut signifier la vie éternelle pour eux. Quelle récompense ! Ayez donc à cœur d’imiter Jéhovah dans l’éducation de vos enfants. Cependant, si les parents ont la responsabilité de “ les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”, le succès n’est pas garanti (Éphésiens 6:4). Même le plus choyé des enfants peut se rebeller et cesser de servir Jéhovah. Que faire alors ? Ce sera l’objet de l’article suivant.

[Note]

Comment aider un enfant “ prodigue ” ?

‘ Il fallait bien se réjouir, parce qu’il était perdu et il est retrouvé. ’ — LUC 15:32.

1, 2. a) Comment certains jeunes réagissent-​ils à la vérité chrétienne ? b) Que ressentent parents et enfants dans ces situations ?

“ JE LAISSE tomber la vérité ! ” Quel choc le jour où des parents qui craignent Dieu et qui se sont démenés pour élever leurs enfants dans le christianisme entendent de telles paroles ! D’autres jeunes vont “ à la dérive ” sans rien dire de leurs intentions (Hébreux 2:1). Beaucoup ressemblent au fils prodigue de la parabole de Jésus, qui a quitté la maison de son père puis est allé dilapider son héritage dans un pays lointain. — Luc 15:11-16.

² La plupart des Témoins de Jéhovah échappent à une épreuve de cet ordre, mais ceux qu’elle frappe éprouvent un chagrin qu’aucune parole consolante ne peut effacer complètement. Il est fort probable que le jeune rebelle soit lui aussi malheureux. Sa conscience peut le troubler profondément. Dans la parabole de Jésus, le fils prodigue est finalement “ revenu à la raison ”, à la grande joie de son père. Comment les parents et les autres membres de la congrégation peuvent-​ils aider les enfants prodigues à ‘ revenir à la raison ’ ? — Luc 15:17.

Pourquoi certains décident d’abandonner

3. Pour quelles raisons des jeunes décident-​ils de quitter la congrégation chrétienne ?

³ Des centaines de milliers de jeunes sont heureux de servir Jéhovah dans la congrégation chrétienne. Pourquoi certains abandonnent-​ils, dans ce cas ? Ils ont parfois le sentiment de passer à côté de quelque chose que le monde propose (2 Timothée 4:10). Ou bien ils trouvent que l’enclos protecteur de Jéhovah impose trop de restrictions. Une conscience coupable, un vif intérêt pour l’autre sexe ou le désir d’être accepté par ses camarades peuvent aussi pousser un jeune à s’éloigner du troupeau de Jéhovah. Ou encore il cessera de servir Dieu parce qu’il aura l’impression que ses parents ou d’autres chrétiens sont hypocrites.

4. Lorsqu’un jeune s’égare, quelle est souvent la racine du problème ?

⁴ La rébellion d’un enfant, qu’elle se traduise dans son état d’esprit ou dans son comportement, est généralement un symptôme de faiblesse spirituelle ; elle reflète ce qu’il a dans le cœur (Proverbes 15:13 ; Matthieu 12:34). Quelle que soit la raison qui amène un jeune à s’égarer, la racine du problème est souvent qu’il n’a pas “ une connaissance exacte de la vérité ”. (2 Timothée 3:7.) Il ne suffit pas que les enfants adorent Jéhovah par routine ; il est indispensable qu’ils aient avec lui des relations étroites et personnelles. Qu’est-​ce qui les y aidera ?

Approchez-​vous de Dieu

5. Qu’est-​ce qui est indispensable pour qu’un jeune entretienne des relations personnelles avec Dieu ?

⁵ “ Approchez-​vous de Dieu, a écrit le disciple Jacques, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:8). Pour qu’un jeune y parvienne, il faut lui donner le goût de la Parole de Dieu (Psaume 34:8). Au départ, il aura besoin de “ lait ”, les enseignements élémentaires de la Bible. Mais à partir du moment où il trouvera du plaisir dans la Parole de Dieu et prendra goût à la “ nourriture solide ” (les questions spirituelles profondes), il ne sera plus loin de la maturité spirituelle (Hébreux 5:11-14 ; Psaume 1:2). Un jeune qui avait embrassé le mode de vie du monde s’est mis à apprécier les valeurs spirituelles. Comment a-​t-​il changé ? On lui a suggéré de lire la Bible en entier ; il a alors suivi un programme régulier de lecture. Il est indispensable de lire la Parole de Dieu régulièrement pour entretenir des liens étroits avec Jéhovah.

6, 7. Comment les parents aideront-​ils leurs enfants à aimer la Parole de Dieu ?

⁶ Il est primordial que les parents transmettent à leurs enfants l’amour de la Parole de Dieu. Une adolescente s’était acoquinée avec des délinquants alors que, dans sa famille, se tenait une étude régulière de la Bible. Elle se rappelle à propos de cette étude : “ Quand mon père posait les questions, je me contentais de lire les réponses, sans même le regarder. ” Les parents avisés ne parcourent pas simplement des paragraphes lors de l’étude familiale ; ils exercent l’art d’enseigner (2 Timothée 4:2). Pour qu’un jeune trouve du plaisir dans l’étude, il doit se sentir concerné. Pourquoi ne pas lui poser des questions d’opinion et le laisser s’exprimer ? Encouragez-​le à faire des applications pratiques des matières examinéesa.

⁷ En outre, rendez la discussion biblique vivante. Quand cela s’y prête, demandez à vos enfants de jouer les événements. Donnez-​leur les moyens de se représenter les lieux et les particularités de l’endroit où ils se sont produits. Servez-​vous de cartes et de tableaux. Moyennant un peu d’imagination, l’étude biblique sera vivante et variée. Les parents doivent également s’interroger sur leurs relations avec Jéhovah. Si eux-​mêmes se rapprochent de Dieu, ils seront en mesure d’aider leurs enfants à le faire. — Deutéronome 6:5-7.

8. En quoi la prière permet-​elle de s’approcher de Dieu ?

⁸ La prière aussi permet de s’approcher de Dieu. Une adolescente d’une quinzaine d’années était tiraillée : elle aimait le mode de vie chrétien, mais elle avait envie de côtoyer des amis qui ne partageaient pas ses croyances (Jacques 4:4). Qu’a-​t-​elle fait ? “ Pour la toute première fois, a-​t-​elle confessé, j’ai vraiment expliqué à Jéhovah ce que je ressentais. ” Sa prière a été exaucée, puisqu’elle a trouvé dans la congrégation chrétienne une amie à qui se confier. Elle sentait que Jéhovah la guidait, ce qui l’a poussée à nouer des relations personnelles avec lui. Les parents serviront les intérêts de leurs enfants en améliorant la qualité de leurs propres prières. Lorsqu’ils prient en famille, ils devraient épancher leur cœur, afin que leurs enfants perçoivent le lien qui les unit à Jéhovah.

Soyez patients, mais fermes

9, 10. Quel exemple de patience Jéhovah a-​t-​il donné avec les Israélites rebelles ?

⁹ Quand un jeune commence à s’égarer, il cherche parfois à s’isoler et ne veut plus avoir de discussion spirituelle avec ses parents. Que peuvent faire les parents dans une situation aussi éprouvante ? Considérez la manière dont Jéhovah a agi avec l’Israël antique. Il a supporté les Israélites “ au cou raide ” pendant plus de 900 ans avant de les abandonner à leur rébellion (Exode 34:9 ; 2 Chroniques 36:17-21 ; Romains 10:21). Même s’ils l’ont ‘ mis à l’épreuve ’ à maintes reprises, Jéhovah a été “ miséricordieux ” envers eux. “ Bien des fois il fit s’en retourner sa colère, et il ne réveillait pas toute sa fureur. ” (Psaume 78:38-42). Dieu a été irréprochable dans ses relations avec eux. Les parents aimants imitent Jéhovah ; ils se montrent patients quand leur enfant ne répond pas immédiatement à leurs efforts.

¹⁰ Être patient ne signifie pas supporter, persévérer ; cela signifie se refuser à abandonner l’espoir que des relations perturbées s’améliorent. Jéhovah a montré ce qu’était la patience. Il a pris l’initiative d’envoyer ses messagers aux Israélites “ maintes et maintes fois ”. Il “ avait pitié de son peuple ”, même si celui-ci ‘ raillait les messagers du vrai Dieu, méprisait ses paroles ’. (2 Chroniques 36:15, 16.) Il demandait aux Israélites : “ Revenez, s’il vous plaît, chacun de sa voie mauvaise. ” (Jérémie 25:4, 5). Pourtant, Jéhovah n’a jamais transigé avec ses principes justes. Il disait aux Israélites de ‘ revenir ’ vers lui et vers ses voies.

11. Comment les parents se montreront-​ils patients, mais fermes, envers un enfant qui s’écarte du droit chemin ?

¹¹ Les parents imiteront la patience de Jéhovah en ne renonçant pas facilement si un de leurs enfants s’écarte du droit chemin. Ils garderont espoir, prendront l’initiative de maintenir la communication ou de la rétablir. Tout en respectant les principes justes, ils inviteront “ maintes et maintes fois ” l’enfant à revenir vers la vérité.

Quand un mineur est exclu

12. Quelle responsabilité des parents ont-​ils à l’égard d’un mineur qui vit chez eux, mais qui est exclu de la congrégation ?

¹² Il arrive qu’un mineur qui habite chez ses parents commette un péché grave et soit exclu de la congrégation parce qu’il ne se repent pas. Quelle conduite adopter alors ? Puisqu’il vit sous leur toit, ses parents ont toujours la responsabilité de l’instruire et de le discipliner conformément à la Parole de Dieu. Comment y parviendront-​ils ? — Proverbes 6:20-22 ; 29:17.

13. Comment des parents peuvent-​ils essayer de toucher le cœur d’un enfant qui s’égare ?

¹³ Il est possible (il est même souhaitable) d’instruire l’enfant et de le discipliner en étudiant la Bible individuellement avec lui. Son père ou sa mère regardera au-delà de sa dureté et s’efforcera de voir ce que renferme son cœur. Quelle est la gravité de sa maladie spirituelle (Proverbes 20:5) ? Est-​il possible de toucher la partie encore sensible de son cœur ? Quels versets citer ? L’apôtre Paul donne cette assurance : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Hébreux 4:12). Oui, les parents ne sont pas obligés de se contenter de dire à leur enfant qu’il ne doit plus commettre de mauvaises actions. Ils peuvent enclencher et nourrir le processus de guérison.

14. Quel est le premier pas à franchir pour un jeune qui a commis une faute s’il veut renouer des relations avec Jéhovah, et comment ses parents l’aideront-​ils à franchir ce pas ?

¹⁴ Un jeune qui a commis une faute a besoin de renouer des relations avec Jéhovah. Le premier pas à franchir dans ce sens consiste à ‘ se repentir et se retourner ’. (Actes 3:19 ; Isaïe 55:6, 7.) Lorsqu’ils aident un enfant qui vit chez eux à se repentir, les parents doivent ‘ se contenir sous le mal, instruisant avec douceur ’ cet enfant qui n’est pas disposé favorablement (2 Timothée 2:24-26). Ils doivent le ‘ reprendre ’ au sens biblique du terme. Le mot grec rendu par ‘ reprendre ’ peut aussi se traduire par ‘ donner des preuves convaincantes ’. (Révélation 3:19 ; Jean 16:8.) On reprend donc un enfant en lui apportant suffisamment de preuves pour le convaincre qu’il a péché. Évidemment, ce n’est pas facile. Dans la mesure du possible, les parents en appelleront à son cœur ; ils emploieront tous les moyens permis par les Écritures pour le convaincre. Ils chercheront à lui faire saisir l’importance ‘ de haïr ce qui est mauvais et d’aimer ce qui est bon ’. (Amos 5:15.) Il reviendra peut-être “ à la raison, hors du piège du Diable ”.

15. Quel rôle la prière joue-​t-​elle pour renouer des relations avec Jéhovah ?

¹⁵ La prière est indispensable pour renouer des relations avec Jéhovah. Il va de soi que personne ne ‘ fera une demande ’ à propos d’un péché éhonté pratiqué par un individu qui fréquentait la congrégation chrétienne et qui manifestement ne se repent pas (1 Jean 5:16, 17 ; Jérémie 7:16-20 ; Hébreux 10:26, 27). Néanmoins, des parents peuvent demander à Jéhovah de la sagesse pour gérer la situation (Jacques 1:5). Si un jeune qui est exclu donne des signes de repentance, mais n’a pas de “ franchise envers Dieu ”, ses parents pourront demander à Dieu que Sa volonté soit faite s’il trouve une raison de lui pardonner (1 Jean 3:21). En entendant ces prières, le jeune verra en Jéhovah un Dieu miséricordieuxb. — Exode 34:6, 7 ; Jacques 5:16.

16. Comment aider les membres de la famille de mineurs exclus ?

¹⁶ Si un jeune qui est baptisé est exclu, les membres de la congrégation sont tenus de “ cesser de [le] fréquenter ”. (1 Corinthiens 5:11 ; 2 Jean 10, 11.) Cela l’incitera peut-être à ‘ revenir à la raison ’ et à retourner dans l’enclos protecteur de Dieu (Luc 15:17). Cependant, qu’il revienne ou non, rien n’empêche la congrégation d’encourager les membres de sa famille. Tous, nous pouvons chercher des occasions de manifester de la “ sympathie ” et d’être “ pleins d’une tendre compassion ” envers eux. — 1 Pierre 3:8, 9.

L’aide des autres

17. De quoi les membres de la congrégation doivent-​ils se souvenir quand ils veulent aider un enfant qui s’en éloigne ?

¹⁷ Qu’en est-​il maintenant d’un jeune qui n’est pas exclu de la congrégation chrétienne, mais dont la foi s’est affaiblie ? “ Si un membre souffre, a écrit l’apôtre Paul, tous les autres membres souffrent avec lui. ” (1 Corinthiens 12:26). Les autres devraient s’intéresser à ce jeune. Bien entendu, il s’agit d’être prudent, car un élément spirituellement souffrant risque d’exercer une mauvaise influence sur d’autres jeunes (Galates 5:7-9). Dans une congrégation, par exemple, des adultes bien intentionnés voulaient aider quelques jeunes qui s’étaient affaiblis. Ils les ont donc invités plusieurs fois à jouer de la musique ensemble. Les jeunes ont accepté volontiers et ont passé de bons moments, mais ils se sont influencés mutuellement et ont finalement coupé les ponts avec la congrégation (1 Corinthiens 15:33 ; Jude 22, 23). Ce ne sont pas des réunions récréatives sans direction spirituelle qui guériront un enfant souffrant ; il lui faut des compagnies qui lui donneront le goût des choses spirituellesc.

18. Comment imiterons-​nous le père du fils prodigue de la parabole de Jésus ?

¹⁸ Quand un jeune qui a quitté la congrégation revient à la Salle du Royaume ou assiste à une assemblée, mettez-​vous à sa place. Ne devrions-​nous pas l’accueillir comme le père du fils prodigue de la parabole de Jésus (Luc 15:18-20, 25-32) ? Un adolescent qui avait quitté la congrégation chrétienne, puis avait assisté à une assemblée de district, a déclaré : “ Je pensais que tout le monde m’ignorerait, mais les frères et sœurs sont venus vers moi et m’ont souhaité la bienvenue. Cela m’a beaucoup touché. ” Il a de nouveau étudié la Bible et s’est fait baptiser par la suite.

Ne renoncez pas

19, 20. Pourquoi faut-​il rester positif à propos d’un enfant prodigue ?

¹⁹ Pour aider un enfant “ prodigue ” à ‘ revenir à la raison ’, il faut de la patience. La situation est éprouvante pour ses parents et pour son entourage. Mais ne renoncez pas. “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). Les Écritures donnent l’assurance que Jéhovah veut voir les humains se repentir et vivre. N’a-​t-​il pas pris des mesures pour réconcilier les hommes avec lui (2 Corinthiens 5:18, 19) ? Grâce à sa patience, des millions de personnes sont revenues à la raison. — Isaïe 2:2, 3.

²⁰ Les parents ne devraient-​ils pas recourir à toutes les méthodes bibliques imaginables pour inciter leur enfant mineur à revenir à la raison ? Imitez Jéhovah : soyez patients lorsque vous prenez des mesures constructives dans le but que votre enfant revienne vers Dieu. Suivez fidèlement les principes bibliques, et efforcez-​vous de refléter les qualités de Jéhovah, son amour, sa justice et sa sagesse, tout en le priant de vous aider. Beaucoup de rebelles endurcis ont accepté l’invitation bienveillante de Jéhovah à revenir ; pourquoi votre fils ou votre fille ne reviendraient-​ils pas dans le troupeau qu’il protège ? — Luc 15:6, 7.

[Notes]