MICHAEL et Alphina vivent dans une vallée au creux des vertes collines de la province du Kwazulu-Natal, en Afrique du Sud. Ils ont élevé sept enfants, ce qui n’a pas été sans de nombreuses difficultés. Avec le soutien sans faille de sa femme, Michael a fait de son mieux pour obéir au commandement que la Bible adresse aux pères : “ Continuez à [...] élever [vos enfants] dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” (Éphésiens 6:4). Mais des problèmes surgissent parfois.

Par exemple, en Afrique, les jeunes gardiens de troupeaux ont l’habitude de regrouper le bétail de chaque famille afin d’avoir plus de temps pour s’amuser ensemble. Quelquefois, ils font des bêtises et parlent de choses dont ils ne devraient pas discuter. Lorsque ses fils allaient faire paître le troupeau de la famille, Michael leur recommandait fermement de ne pas se joindre à certains enfants (Jacques 4:4). Mais, lorsqu’il rentrait du travail, il les trouvait de temps en temps en leur compagnie. Il lui fallait donc les discipliner. — Proverbes 23:13, 14.

Pensez-​vous que Michael était trop strict avec ses enfants ? Certains peuvent le penser, mais Jésus Christ a dit que “ la sagesse se révèle juste par ses œuvres ”. (Matthieu 11:19.) Michael et Alphina ont su créer une ambiance affectueuse dans leur foyer, ils ont passé du temps avec leurs enfants et leur ont fait connaître les récits et les vérités bibliques.

Michael et Alphina ont quatre filles, Thembekile, Siphiwe, Tholakele et Thembekani, qui sont toutes évangélisatrices à plein temps de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Deux de leurs fils sont surveillants-présidents dans des congrégations de Témoins de Jéhovah ; le troisième, dont la femme est aussi évangélisatrice à plein temps, est assistant ministériel.

Une mère de famille sud-africaine explique : “ Nous avons encouragé notre fille, depuis son premier jour d’école, à nous raconter sa journée. Je lui demandais par exemple avec qui elle restait pendant la pause de midi, qui était son nouveau professeur et comment elle était, quelles activités étaient prévues pour la semaine. Un jour, notre fille est rentrée à la maison en nous disant que le professeur d’anglais allait emmener la classe voir un film dont il faudrait faire ensuite un compte rendu. Le titre du film était douteux ; après examen, nous avons compris qu’il ne serait pas convenable pour un chrétien d’aller le regarder. Nous en avons donc discuté en famille. Le lendemain, notre fille est allée voir l’enseignante et lui a expliqué que, comme la morale du film n’était pas en accord avec ses croyances chrétiennes, elle ne voulait pas le voir. L’enseignante a réexaminé la question et, plus tard, elle a remercié notre fille en lui disant qu’elle ne souhaitait pas emmener ses élèves voir un film et le regretter ensuite. ” L’amour et la constance avec lesquels ces parents ont travaillé au salut de leur fille a produit d’excellents résultats. Chrétienne enjouée et optimiste, celle-ci est à présent bénévole au centre national des Témoins de Jéhovah en Afrique du Sud.

Un jeune bénévole du centre national des Témoins de Jéhovah d’Afrique du Sud raconte : “ Quand j’étais petit, j’aidais mon père à la maison ; j’aimais cela simplement parce que papa appréciait vraiment le peu que je faisais. Pendant ces moments-​là, il m’apprenait beaucoup de choses sur Jéhovah. Je me souviens par exemple d’un samedi où nous travaillions dur à tondre la pelouse ; il faisait très chaud. Papa était en sueur : j’ai donc couru chercher deux verres d’eau avec des glaçons. Papa a dit : ‘ Mon fils, te rends-​tu compte de la sagesse de Jéhovah ? La glace flotte sur l’eau. Si elle coulait, toute vie au fond des lacs et des étangs mourrait. Au contraire, la glace sert de couche isolante ! Cela ne nous aide-​t-​il pas à mieux connaître Jéhovaha ? ’ Plus tard, lorsque j’ai été emprisonné en raison de ma neutralité, j’ai eu du temps pour méditer. Une nuit où je me sentais déprimé dans ma cellule, je me suis rappelé ces paroles de papa : elles étaient pleines de signification ! Oui, j’adorerai Jéhovah pour toujours. ”

En Afrique du Sud, un père de famille ayant deux filles et un garçon explique : “ J’ai souvent eu l’occasion de discuter de questions délicates d’ordre sexuel avec mes enfants, même avec mes filles. Mais c’est surtout ma femme qui s’occupait d’elles dans ce domaine, en s’aidant du livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti [voir les pages 26-31]. Lorsque notre fils a eu 12 ans, j’ai décidé d’aller faire avec lui une longue promenade en montagne. Là, nous avons parlé en détail du développement du corps d’un garçon et du rôle spécial qu’il jouerait plus tard dans le cadre du mariage. Nous avons également abordé la nécessité de s’abstenir de la masturbation, qui est une habitude dégradante, et de considérer les filles en général comme sa mère et ses sœurs, avec honneur et respect. ”

De joyeuses récompenses

Ces parents n’ont pas ménagé leur peine pour élever leurs trois enfants et ils ont eu la joie de voir leurs efforts récompensés : tous les trois sont maintenant des adultes mariés à des chrétiens fidèles. Leur fils et leurs gendres sont anciens dans la congrégation, et deux de ces couples ont été dans l’œuvre d’évangélisation à plein temps pendant de nombreuses années.

Les parents qui travaillent dur au salut de leur maisonnée peuvent s’attendre à une joyeuse récompense si leurs enfants choisissent de suivre l’enseignement biblique. Proverbes 23:24, 25 dit en effet : “ Celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront. ” C’est le cas de cette grande famille dont il a été fait mention au début de l’article. Voyez ce que déclare Alphina : “ Lorsque je songe aux progrès spirituels de mes enfants, mon cœur déborde de joie. ” Puissent tous les parents chrétiens œuvrer en vue de cette heureuse récompense !