Qu’est-ce que vos enfants préfèrent faire pour se détendre : regarder des vidéos ou lire ? Qu’est-ce qu’ils choisissent plus facilement : un smartphone ou un livre ?

Depuis des dizaines d’années, la concurrence est rude pour la lecture : d’abord à cause de la télévision, puis à cause des nombreuses vidéos qu’on trouve facilement sur Internet. « Le simple fait de lire semble être en voie de disparition », écrivait Jane Healy dans son livre Endangered Minds [Le cerveau des enfants en danger], publié en 1990.

À l’époque, certains ont peut-être pensé que cette déclaration était exagérée. Mais aujourd’hui, dans les pays où les technologies numériques sont très répandues, des spécialistes ont remarqué qu’en moyenne, les jeunes lisent beaucoup moins bien qu’avant.

Dans cet article

• Pourquoi est-il important que les enfants lisent ?

• Comment encourager la lecture ?

• Des parents s’expriment

Pourquoi est-il important que les enfants lisent ?

• La lecture stimule l’imagination. Par exemple, quand on lit une histoire, on imagine la voix des personnages, leur apparence, le lieu où ils se trouvent. L’écrivain donne certains détails, mais c’est le lecteur qui doit imaginer le reste.

  

  « Quand on regarde des films ou des vidéos, on voit ce que quelqu’un d’autre a imaginé, dit une maman appelée Laura. C’est vrai que c’est agréable. Mais la lecture a quelque chose de spécial : les mots d’une autre personne prennent vie dans notre tête. »

• La lecture construit la personnalité. Quand les enfants lisent, ils développent leur capacité à raisonner sur des problèmes et à les résoudre. Ils apprennent aussi à se concentrer. Ainsi, ils acquièrent des qualités comme la patience, la maîtrise de soi et l’empathie.

  L’empathie ? Bien sûr ! Des spécialistes reconnaissent que quand les enfants lisent lentement et attentivement une histoire, cela les aide à comprendre les sentiments des personnages. Et cela peut les aider à manifester de l’empathie envers les gens qu’ils côtoient dans la vie de tous les jours.

• La lecture stimule la capacité de réflexion. Les lecteurs attentifs lisent à leur propre rythme, et même relisent s’ils en ont besoin, pour bien comprendre ce que l’auteur a voulu dire. Ainsi, ils se souviennent plus facilement de ce qu’ils ont lu et ils en tirent profit (1 Timothée 4:15).

  Un père appelé Joseph dit : « Quand on lit, on peut facilement réfléchir au sens de ce qui est dit, faire des liens avec ce qu’on connaît déjà et en tirer des leçons. Les films et les vidéos ne favorisent pas toujours une réflexion approfondie. »

Ce qu’il faut retenir : Même si les vidéos et les autres technologies numériques ont une certaine utilité, votre enfant passerait à côté de quelque chose s’il n’y avait pas dans sa vie une place pour la lecture.

Comment encourager la lecture ?

• Commencer tôt. Chloé, maman de deux garçons, dit : « On a commencé à faire la lecture à nos enfants quand ils étaient dans mon ventre, et on a continué de le faire après leur naissance. On est très contents d’avoir persisté. Maintenant, la lecture, même pour le plaisir, est devenue une habitude pour eux. »

  Principe biblique : « Depuis ta toute petite enfance tu connais les écrits sacrés » (2 Timothée 3:15).

• Créer un environnement propice à la lecture. Faites de votre maison un endroit où on aime lire en mettant des lectures à portée de main. « Trouvez des livres que votre enfant aimera lire, et posez-les à côté de son lit », suggère Tamara, maman de quatre enfants.

  Principe biblique : « Enseigne à l’enfant le chemin qu’il doit prendre ; même lorsqu’il vieillira, il ne le quittera pas » (Proverbes 22:6, note).

• Limiter l’utilisation d’Internet. Un père appelé Daniel conseille de se réserver une soirée sans écrans. Il dit : « Même si ce n’est qu’une fois par semaine, on passe une soirée calme sans télévision. On prend le temps de lire, que ce soit ensemble ou chacun de son côté. »

  Principe biblique : ‘Discernez quelles sont les choses les plus importantes’ (Philippiens 1:10).

• Donner l’exemple. Karina, maman de deux filles, recommande : « Donnez vie aux histoires que vous lisez à vos enfants en y mettant tout votre cœur et tout votre enthousiasme. Si vous aimez lire, vous donnerez certainement le goût de la lecture à vos enfants. »

  Principe biblique : « Continue à t’appliquer à la lecture publique » (1 Timothée 4:13).

Tous les enfants ne deviendront pas des passionnés de lecture. Pourtant, vos encouragements peuvent leur donner la motivation dont ils ont besoin. David, papa de deux filles, va encore plus loin. Il dit : « Je lisais ce que mes filles lisaient. Ça me permettait de savoir ce qui les intéressait, et ça nous donnait des sujets de conversation. On avait notre petit club de lecture. C’était génial ! »

Sur quel support votre enfant préfère-t-il lire : un support papier ou un support numérique ?

Beaucoup de jeunes diront qu’ils préfèrent le numérique. « Pour une génération habituée à cliquer sur un lien ou à “scroller” jusqu’à la page suivante en quelques secondes, les livres ne suffisent pas à retenir leur attention », écrit Jean Twenge, professeure en psychologiea.

Il est vrai que lire sur un appareil électronique présente des avantages. John, 20 ans, se rappelle : « Dans l’école où j’allais, on utilisait des livres numériques. Avec le moteur de recherche, je trouvais rapidement les informations dont j’avais besoin. »

Quand on utilise un support numérique, on a au bout des doigts beaucoup d’outils très utiles. Par exemple, simplement en touchant l’écran ou en cliquant, les lecteurs peuvent trouver la définition d’un mot, écouter un enregistrement audio, regarder une vidéo ou avoir accès à des informations supplémentaires grâce à un lien hypertexte. Mais cela veut-il dire que lire sur un support papier est moins avantageux ?

Pour étudier plus en profondeur, certaines personnes préfèrent le papier. Pour quelles raisons ?

• La concentration. Nathan, un adolescent, explique : « Quand je lis sur écran, je me laisse souvent déconcentrer par des publicités et des notifications. »

  Karen, 20 ans, a le même problème : « Quand je lis sur un téléphone ou sur une tablette, je suis facilement tentée d’aller sur une autre application ou de jouer à un jeu. »

  Principe biblique : « Faites le meilleur usage possible de votre temps » (Colossiens 4:5).

  Sujet de réflexion : Est-ce que votre enfant a assez de maîtrise pour ne pas se laisser distraire quand il lit ou qu’il étudie sur un support numérique ? Si ce n’est pas le cas, comment pourriez-vous lui apprendre à se concentrer ?

  Astuce : Expliquez à votre enfant que s’il se laisse distraire par d’autres choses sur son appareil, il mettra plus de temps à faire ses devoirs et il aura moins de temps pour d’autres activités.

• La compréhension. « De nombreuses études ont montré que les lecteurs ne comprennent pas aussi bien le texte quand ils le lisent sur un écran que quand ils le lisent sur papier » dit le livre Be the Parent, Please [Comportez-vous en parent, s’il vous plaît].

  En effet, quand ils lisent sur écran, beaucoup ont tendance à lire en diagonale au lieu de réfléchir à ce qu’ils lisent. L’auteur Nicholas Carr déclare : « Sur le Web, […] on veut rassembler le maximum d’informations que nous permet la rapidité de nos yeux et de nos doigtsb. »

  Parfois, cela peut être pratique de survoler ce qu’on lit. Le problème, selon Nicholas Carr, c’est que « le survol est en train de devenir notre principal mode de lecture. » Du coup, votre enfant pourrait prendre l’habitude de lire le texte en diagonale sans en comprendre le sens.

  Principe biblique : « En plus de tout ce que tu acquiers, acquiers l’intelligence » (Proverbes 4:7).

  Sujet de réflexion : Comment pouvez-vous apprendre à votre enfant à explorer un sujet en profondeur, que ce soit sur papier ou sur écran ?

  Astuce : Faites preuve d’équilibre. La question n’est pas de privilégier un support plus qu’un autre. Chaque support a ses avantages. Par exemple, certaines fonctionnalités facilitent la compréhension. Alors, ne soyez pas trop catégorique quand vous discutez avec vos enfants des avantages et des inconvénients de chaque support. Et n’oubliez pas que chaque enfant est différent.

• La mémorisation. Dans un article publié dans la revue Scientific American, Ferris Jabr fait remarquer que, comparée à la lecture sur papier, la lecture sur support numérique « provoque une plus grande fatigue mentale […] et il est un peu plus difficile de se souvenir de ce qu’on a lu. »

  Par exemple, quand on lit un livre au format papier, on peut se créer des repères qui permettent de visualiser où se situe une idée. C’est une sorte de marque-page mental qui nous aidera à retrouver cette idée plus tard.

  De plus, des experts ont observé que ceux qui lisent sur papier mémorisent mieux les informations. Ils retiennent plus facilement ce qu’ils lisent parce qu’ils l’ont mieux assimilé.

  Principe biblique : « Conserve la sagesse pratique et la capacité de réflexion » (Proverbes 3:21).

  Sujet de réflexion : Est-ce que votre enfant a du mal à comprendre ce qu’il lit ou ce qu’il étudie, ou à s’en souvenir ? Dans ce cas, comment pouvez-vous l’aider ? Est-ce qu’il y arriverait mieux avec une publication papier ?

  Astuce : Choisissez pour votre enfant un support qui correspond plus à ses capacités d’apprentissage qu’à ses préférences. On pense souvent qu’on lit aussi bien sur écran que sur papier, mais ce n’est pas forcément la réalité.