L’incursion en Chine méridionale contre le riche empire des Song est un succès. Kubilay Khan va jusqu’à s’autoproclamer fondateur d’une nouvelle dynastie chinoise, celle des Yuan. L’emplacement de sa nouvelle capitale correspond à l’actuelle Pékin. Après avoir vaincu les derniers partisans des Song, à la fin des années 1270, Kubilay règne sur une Chine unie pour la première fois depuis la chute de la dynastie des Tang, en 907.

En Chine, les rivalités politiques fragilisent l’autorité des héritiers de Kubilay. En 1368, las des gouvernants incompétents, de la corruption, et des impôts élevés, les Chinois renversent leurs maîtres Yuan et les contraignent à regagner la Mongolie.