Pâques ou culte d’Astarté?

Les festivités de cette fête familiale commencent tôt le matin, tous se levant pour saluer le lever du soleil avec une crainte révérencielle. Les enfants ont revêtu des habits neufs. Parmi les emblèmes de la fête figurent des lapins, des paniers remplis d’œufs peints de couleurs vives et des petits pains chauds marqués d’une croix en sucre glacé. Ce doit être Pâques. À moins que ce ne soit...

En Phénicie, les adorateurs du sexe regardaient le printemps comme sacré. Leur déesse de la fertilité, Astarté ou Ishtar (Aphrodite chez les Grecs), avait pour symboles l’œuf et le lièvre. Elle était animée d’une soif insatiable de sang et de sexe. Les statues la représentent, soit dotée d’organes sexuels hypertrophiés, soit avec un œuf dans la main et un lapin à côté d’elle. La prostitution sacrée faisait partie de son culte. En Canaan, la déesse du sexe occupait la position d’épouse de Baal. Ses adorateurs l’honoraient en se livrant à des orgies; ils pensaient que les relations sexuelles contribuaient à l’excitation et à l’accouplement de Baal et de sa femme. Le livre Récentes découvertes dans les pays bibliques (angl.) signale que “dans aucun autre pays on n’a découvert un aussi grand nombre de figurines représentant la déesse de la fertilité nue, dont certaines sont franchement obscènes”.

À Carthage, sous des stèles la représentant ont été découvertes des urnes richement décorées qui renfermaient les ossements calcinés de petits enfants. Leurs parents, généralement des membres de la haute société, recherchaient la bénédiction des dieux pour conserver richesse et influence. Certaines de ces urnes contenaient les restes de plusieurs enfants d’âges différents, peut-être de la même famille.

La lecture de l’encadré ci-dessus vous montrera que les versions modernes de ces rites antiques sont peu différentes des originales. Dans les pays anglo-saxons, le nom lui-​même (Easter) est très proche de l’ancien nom païen. Est-​ce là une bonne façon d’honorer le saint Fils de Dieu?

[Encadré, page 13]

Les rites du printemps

Pâques était “à l’origine la fête printanière célébrée en l’honneur de la déesse teutone de la lumière et du printemps connue chez les Anglo-Saxons sous le nom d’Eastre”. (Dictionnaire Westminster de la Bible [angl.].) “On ne trouve aucune trace de l’observance de Pâques (...) dans le Nouveau Testament.” — Encyclopédie britannique.

Le lapin “était l’attribut de la déesse germanique Ostera”. — Dictionnaire Funk et Wagnalls du folklore, de la mythologie et des légendes (angl.).

Les œufs: “On disait [qu’ils] étaient teints et mangés lors des fêtes printanières qui se tenaient dans l’Antiquité en Égypte, en Perse, en Grèce et à Rome.” — Célébrations (angl.).

À l’origine, le chapeau de Pâques “était une couronne de fleurs ou de feuilles. Le cercle ou la couronne représentait le rond du soleil et sa course dans le ciel qui amenait le retour du printemps”. L’habitude de revêtir de nouveaux habits à Pâques vient de ce qu’“il était considéré comme impoli, et donc dangereux, de saluer la déesse scandinave du printemps (Eastre) vêtu autrement que de neuf étant donné que la déesse elle-​même revêtait la terre de nouveaux atours”. — Le grand livre des superstitions (angl.).

Les petits pains chauds marqués d’une croix: “À l’instar des Grecs, les Romains consommaient des pains marqués d’une croix (...) lors des sacrifices publics.” Les païens saxons en mangeaient également en l’honneur d’Easter. — Encyclopédie britannique.

Les offices au lever du soleil trouvent un parallèle dans les rites observés “lors de l’équinoxe de printemps (...) pour accueillir le soleil et son magnifique pouvoir de donner un souffle nouveau à toute chose vivante”. — Célébrations.