L’Europe tourne le dos aux Églises

Depuis plus de 16 siècles, la majeure partie de l’Europe est administrée par des gouvernements qui se disent chrétiens. La religion sur ce continent prospère-​t-​elle, à l’aube du XXI^e siècle ? “ Au XIX^e siècle, presque tous les mariages [en Grande-Bretagne] étaient religieux ”, déclare le sociologue Steve Bruce dans son ouvrage Dieu est mort, ou la sécularisation de l’Occident (angl.), publié en 2002. Cependant, en 1971, ce n’était plus le cas que de 60 % des mariages britanniques. En 2000, la proportion était tombée à 31 %.

Commentant cette évolution, le correspondant religieux du Daily Telegraph de Londres a écrit : “ Toutes les grandes confessions, aussi bien l’Église d’Angleterre et l’Église catholique romaine que l’Église méthodiste et les Églises réformées unifiées, subissent un long déclin. ” Et au sujet d’un autre rapport : “ Les Églises britanniques seront en voie d’extinction d’ici à 2040, avec 2 % seulement d’assistance aux offices dominicaux. ” Des conclusions analogues ont été émises sur la religion aux Pays-Bas.

“ Notre pays semble s’être résolument sécularisé ces dernières décennies, informait il y a quelque temps le Bureau néerlandais de planification culturelle et sociale. Il est à prévoir que, d’ici à 2020, 72 % de la population n’aura plus du tout d’appartenance religieuse. ” Un média allemand dresse ce constat : “ De plus en plus d’Allemands se tournent vers la sorcellerie et l’occultisme pour trouver le réconfort qu’ils puisaient autrefois dans l’Église, le travail et la famille. [...] Dans tout le pays, des églises sont obligées de fermer par manque de paroissiens. ”

D’ordinaire, les Européens qui fréquentent encore leurs lieux de culte ne le font pas pour apprendre ce que Dieu attend d’eux. “ Les Italiens retouchent leur religion de manière qu’elle convienne à leur façon de vivre ”, lit-​on dans un rapport en provenance d’Italie. Un sociologue du même pays signale : “ Nous acceptons du pape ce qui nous arrange. ” On peut en dire autant des catholiques en Espagne, où la piété a cédé la place à la frénésie de consommation et à la recherche d’un paradis économique immédiat.

Ces tendances tranchent avec le christianisme que Christ et ses disciples ont enseigné et pratiqué. Jésus n’a pas proposé une religion “ cafétéria ” ou “ buffet ”, où l’on prend ce que l’on aime et où l’on écarte ce que l’on n’aime pas. Il a dit : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement. ” Jésus a enseigné que le mode de vie chrétien implique des sacrifices et des efforts personnels. — Luc 9:23.

[Encadré/Illustration, page 6]

“ UNE RELIGION SUPERMARCHÉ ”

D’après le coordonnateur du Service national des vocations de l’Église catholique française, “ nous voyons apparaître une religion supermarché. Les gens consomment, et s’ils ne sont pas d’accord avec ce qu’ils trouvent dans une institution, ils vont ailleurs ”. Dans le cadre d’une enquête sur la religion en Europe, le professeur Grace Davie, de l’université d’Exeter (Grande-Bretagne), a expliqué : “ On fait son ‘ assortiment ’ en ‘ piochant ’ dans la diversité proposée. La religion, comme bien d’autres choses, est devenue une affaire de choix, de style de vie et de préférence. ”