Le saint secret est dévoilé

16, 17. À quoi se rapportait le “saint secret du Christ”?

¹⁶ L’apôtre Paul écrivit beaucoup au sujet du “saint secret du Christ”. (Éphésiens 3:2-4; Romains 11:25; 16:25.) Ce saint secret se rapportait à la véritable “postérité”, qui finirait par écraser le serpent originel, Satan le Diable (Révélation 20:1-3, 10). Selon ce secret, Jésus était le membre principal de cette “postérité”, mais des “cohéritiers” lui seraient associés, cohéritiers venant dans un premier temps d’entre les Juifs, puis d’entre les Samaritains et les Gentils, afin que le nombre complet des membres de cette “postérité” soit atteint. — Romains 8:17; Galates 3:16, 19, 26-29; Révélation 7:4; 14:1.

¹⁷ Paul explique: “En d’autres générations, ce secret n’a pas été donné à connaître aux fils des hommes, comme il a été révélé maintenant par l’esprit à ses saints apôtres et prophètes.” Et quel était ce secret? “À savoir que les gens des nations devaient être cohéritiers, membres du même corps et avoir part avec nous à la promesse, en union avec Christ Jésus, par le moyen de la bonne nouvelle.” — Éphésiens 3:5, 6; Colossiens 1:25-27.

18. a) En quels termes Paul explique-​t-​il qu’il a fallu du temps pour que la signification du “saint secret” soit révélée? b) Qu’est-​ce que cette révélation allait permettre de comprendre au sujet du “serpent originel”?

¹⁸ Paul était profondément ému d’avoir été choisi afin d’annoncer “la bonne nouvelle au sujet de l’insondable richesse du Christ et de faire que les hommes voient comment est administré le saint secret qui était caché, depuis le passé indéfini, en Dieu qui a créé toutes choses”. Il s’exprime ainsi dans sa lettre aux Colossiens: “Le saint secret (...) était caché depuis les systèmes de choses des temps passés et depuis les générations des temps passés. Mais maintenant il a été manifesté à ses saints.” Logiquement, si le secret relatif à la “postérité” était finalement révélé, il permettrait aussi de démasquer complètement le grand Adversaire, “le serpent originel”. Il semble que Jéhovah n’ait pas voulu donner la première importance à la question soulevée par Satan avant la venue du Messie. Qui serait mieux à même de démasquer Satan que la Postérité, Jésus Christ lui-​même? — Éphésiens 3:8, 9; Colossiens 1:26.

Jésus démasque l’Adversaire

19. Comment Jésus a-​t-​il démasqué l’Adversaire?

¹⁹ Au début de son ministère, Jésus repoussa catégoriquement le Tentateur en lui disant: “Va-​t’en, Satan, car il est écrit: ‘C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.’” (Matthieu 4:3, 10). En une autre occasion, Jésus démasqua ses ennemis religieux qui le calomniaient et cherchaient à le tuer. Il démasqua aussi celui qui les dirigeait, révélant qu’il s’agissait de l’être puissant qui avait parlé par l’entremise du serpent en Éden. Il leur déclara: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Ce fut un homicide quand il commença, et il n’a pas persisté dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Quand il profère le mensonge, il parle selon ses propres tendances, parce qu’il est menteur et le père du mensonge.” — Jean 8:44.

20. Qu’est-​ce qui a permis à Jésus de démasquer Satan?

²⁰ Qu’est-​ce qui permit à Jésus de démasquer Satan avec autant d’assurance? Comment pouvait-​il le connaître aussi bien? Il avait vécu avec Satan dans les cieux. Oui, Jésus, la Parole, connaissait Satan avant même que celui-ci ne se soit orgueilleusement rebellé contre le Souverain Seigneur Jéhovah (Jean 1:1-3; Colossiens 1:15, 16). Il avait observé avec quelle ruse il s’était servi du serpent en Éden. Il avait constaté comment il avait sournoisement guidé le bras fratricide de Caïn (Genèse 4:3-8; 1 Jean 3:12). Par la suite, Jésus se trouvait dans les cours célestes de Jéhovah ‘quand les fils du vrai Dieu entrèrent et que même Satan entra au beau milieu d’eux’. (Job 1:6; 2:1.) Oui, Jésus connaissait très bien Satan et était prêt à dévoiler que celui-ci était un menteur, un meurtrier, un calomniateur et un adversaire de Dieu. — Proverbes 8:22-31; Jean 8:58.

Les Évangiles de Matthieu et de Luc rapportent que Satan en personne tenta Jésus par trois fois, et qu’à chaque fois Jésus le repoussa en se servant des Écritures. Pourquoi Jésus se servit-​il des Écritures hébraïques pour lui répondre? Parce que Satan appliquait de façon erronée ces mêmes Écritures dans l’espoir de l’amener à pécher et à faillir à la mission qu’il devait remplir en qualité de Fils de Dieu, de Postérité promise. — Matthieu 4:1-11; Luc 4:1-13.

2. Qu’est-​ce qui indique que Jésus n’a pas simplement imaginé ses rencontres avec Satan?

² De toute évidence, ces rencontres ne sont pas le fruit de l’imagination de Jésus, un homme parfait (Hébreux 4:15; 7:26). Jésus a bel et bien dû faire face à l’être puissant qui s’était caché derrière le serpent en Éden, qui avait été un temps son frère angélique avant sa rébellion et qui s’efforçait maintenant d’entraver l’accomplissement de Genèse 3:15. Satan voulait briser l’intégrité de la Postérité promise. Jésus, qui n’était pas dupe des ruses du Tentateur, le rejeta fermement. Que fit alors Satan? “Le Diable donc, après en avoir terminé avec toute la tentation, s’éloigna de lui jusqu’à un autre temps favorable.” Jésus ne put, bien sûr, s’éloigner de lui-​même! Non, ce fut Satan qui, mis en échec, le laissa, ‘et voici que des anges vinrent et se mirent à servir Jésus’. — Luc 4:13; Matthieu 4:11.

3. Qu’a écrit un historien à propos de la place du Diable dans la doctrine chrétienne?

³ Un historien a écrit avec justesse: “Nier l’existence du Diable et la place capitale qu’il occupe dans le christianisme, c’est contredire l’enseignement apostolique et l’histoire de la doctrine chrétienne. Puisque définir le christianisme sur d’autres bases n’aurait aucun sens, il est illogique de soutenir un christianisme qui nie l’existence du Diable. Si le Diable n’existe pas, alors le christianisme se fourvoie complètement sur une question fondamentale depuis ses origines mêmesa.” Voilà qui place devant un défi tous les humains vivant aujourd’hui. Pour votre part, reconnaissez-​vous l’existence d’un ennemi invisible qui cherche à briser la souveraineté de Dieu et la fidélité de l’homme à son Créateur?

La véritable identité de Satan

4. Comment une créature spirituelle parfaite est-​elle devenue Satan?

⁴ Satan est une créature spirituelle puissante; c’est Dieu qui, à l’origine, créa cet ange, ce fils spirituel ayant accès à Ses cours célestes (Job 1:6). Satan usa toutefois de son libre arbitre pour s’opposer à Dieu, et avec ruse il amena Ève, et par elle Adam, à la désobéissance et à la mort (2 Corinthiens 11:3). Il se fit ainsi Satan, nom qui signifie “Adversaire”, et devint un rebelle, un démon, un homicide et un menteur (Jean 8:44). Paul put dire à juste titre que “Satan lui-​même se transforme continuellement en ange de lumière”, et qu’il est, en fait, un ‘chef mondial de ces ténèbres’. (2 Corinthiens 6:14; 11:14; Éphésiens 6:12.) En incitant d’autres anges à se rebeller, il les entraîna dans ses ténèbres, hors de la lumière divine. C’est ainsi qu’il devint “le chef des démons”. Jésus l’identifia aussi au “chef de ce monde”. Satan ne peut, bien sûr, être ce chef qu’à la condition d’exister, d’être une créature spirituelle. — Matthieu 9:34; 12:24-28; Jean 16:11.

5. Dans quelle mesure les Écritures grecques chrétiennes identifient-​elles Satan?

⁵ Certes, il est rarement question de Satan dans les Écritures hébraïques, mais les Écritures grecques chrétiennes le démasquent complètement. Elles le font si bien que le nom Satan s’y rencontre 36 fois et le mot Diable 33 fois (voir la Comprehensive Concordance of the New World Translation of the Holy Scriptures). Satan y reçoit encore d’autres noms et titres. Jean en utilisa deux en Révélation 12:9, où on lit: “Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière.” — Voir aussi Matthieu 12:24-27; 2 Corinthiens 6:14, 15.

6. Quelle est la signification du mot “Diable”?

⁶ Dans ce verset de la Révélation se trouve le mot grec diabolos, rendu par “Diable”. L’helléniste J. Thayer précise que ce terme désigne littéralement “un calomniateur, un faux accusateur, un diffamateur”. (Voir 1 Timothée 3:11; 2 Timothée 3:3, Traduction interlinéaire du Royaume [angl.].) W. Vine identifie le Diable à “l’ennemi pervers de Dieu et de l’homme”b.

7. Pourquoi Satan peut-​il s’acharner sur le peuple de Jéhovah?

⁷ Le grand Adversaire n’est pas oisif (1 Pierre 5:8). Peut-être est-​ce pour cette raison qu’un dicton dit que “le Diable trouve toujours du travail pour les mains désœuvrées”. Il cherche à corrompre tous les véritables chrétiens (2 Timothée 3:12). Or, il peut s’acharner sur les serviteurs de Jéhovah pour une raison fort simple: le reste du monde est déjà sous sa coupe (1 Jean 5:19). Le monde actuel appartient à Satan. Que les humains le reconnaissent ou non, il en est le chef et le dieu (Jean 12:31; 2 Corinthiens 4:4). Il est donc prêt à recourir à toutes sortes de ruses, d’artifices et de tentations pour corrompre les serviteurs de Jéhovah, individuellement ou collectivement. Examinons certaines de ses façons d’agir. — Marc 4:14, 15; Luc 8:12.