Animés par une foi inébranlable, une espérance solide et un amour véritable, les premiers chrétiens se mirent en devoir d’obéir à l’ultime commandement que leur avait donné Jésus avant son ascension au ciel: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant (...), leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Matthieu 28:19, 20.

À la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, l’esprit saint fut répandu sur 120 disciples du Christ réunis dans une chambre haute à Jérusalem. La congrégation chrétienne était néea! Ses membres furent miraculeusement dotés de la faculté de parler en des langues étrangères, ce qui leur permit de communiquer avec des Juifs et des prosélytes venus de l’étranger à Jérusalem pour assister à une fête (Actes 2:5, 6, 41). Et avec quels résultats! En un seul jour, le nombre des chrétiens passa d’environ 120 à plus de 3 000!

Jésus limita sa prédication principalement aux Juifs. Cependant, peu après la Pentecôte, l’apôtre Pierre fut utilisé pour ouvrir “La Voie” aux Samaritains, qui observaient les cinq premiers livres de la Bible, et, plus tard, en l’an 36 de notre ère, à tous les non-Juifs. Paul devint un “apôtre des nations” et entreprit trois voyages missionnaires (Romains 11:13). Des congrégations furent donc formées, et elles prospéraient. “Leur zèle dans la propagation de la foi était sans limite”, déclare le livre De Christ à Constantin (angl.). Et d’ajouter: “Le témoignage chrétien était à la fois largement répandu et efficace.” La persécution des chrétiens ne produisit pas l’effet escompté, car elle favorisa la propagation du message, comme le vent attise le feu. Le livre biblique des Actes contient le récit passionnant de l’irrésistible activité chrétienne dans ses débuts.