Surmontons la faiblesse humaine

“ Penser à la chair [...] signifie la mort. ” — ROMAINS 8:6.

1. Comment certains considèrent-​ils le corps humain, et quelle question se pose ?

“ JE TE louerai de ce que, d’une si redoutable manière, je suis fait si merveilleusement. ” (Psaume 139:14). À juste titre, David chantait à Jéhovah, le Créateur, son admiration pour le corps humain. À l’opposé, il se trouve des enseignants religieux pour considérer le corps comme l’antre et l’instrument du péché, pour voir en lui, comme on l’a écrit, “ le tissu de l’ignorance, le support de la malice, la chaîne de la corruption, la geôle ténébreuse, la mort vivante, le cadavre sensible, le tombeau que tu emportes partout avec toi ”. Il est vrai que l’apôtre Paul a dit : “ Dans ma chair, il n’habite rien de bon. ” (Romains 7:18). Mais faut-​il en conclure que nous sommes irrémédiablement prisonniers d’un corps pécheur ?

2. a) Que signifie “ penser à la chair ” ? b) Quel conflit entre “ la chair ” et “ l’esprit ” se déroule chez celui qui veut plaire à Dieu ?

² Dans les Écritures, le mot “ chair ” désigne parfois le corps humain (1 Rois 21:27), mais aussi l’homme dans son état d’imperfection, le descendant pécheur du rebelle Adam (Éphésiens 2:3 ; Psaume 51:5 ; Romains 5:12). Notre héritage adamique se traduit par ‘ la faiblesse de la chair ’. (Romains 6:19.) Or, comme Paul nous en avertit, “ penser à la chair [...] signifie la mort ”. (Romains 8:6.) “ Penser à la chair ”, c’est en l’occurrence être dominé et aiguillonné par les désirs de la chair déchue (1 Jean 2:16). Celui qui s’efforce de plaire à Dieu est donc tiraillé constamment entre ses aspirations spirituelles et sa nature pécheresse qui l’incite aux “ œuvres de la chair ”. (Galates 5:17-23 ; 1 Pierre 2:11.) Après avoir décrit ce combat intérieur douloureux, Paul s’est exclamé : “ Homme misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps voué à cette mort ? ” (Romains 7:24). L’apôtre était-​il impuissant devant la tentation ? La Bible répond clairement non.

Réalité de la tentation et du péché

3. Comment beaucoup considèrent-​ils le péché et la tentation, mais quelle mise en garde la Bible fait-​elle contre cette attitude ?

³ Le péché est une notion désormais inacceptable aux yeux de beaucoup. Si certains prononcent encore ce mot jugé d’un autre âge, c’est par ironie et pour désigner de simples travers, inconscients qu’“ il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal du Christ, pour que chacun reçoive ce qui lui revient pour les choses faites au moyen du corps, selon celles qu’il a pratiquées, que ce soit bon ou vil ”. (2 Corinthiens 5:10.) La dérision fait dire à d’autres : “ Je résiste à tout... sauf à la tentation ! ” La satisfaction immédiate des désirs, qu’il s’agisse de nourriture, de sexe, de divertissement ou de projets, fait partie de la culture. On veut tout, et tout de suite (Luc 15:12). Les yeux rivés sur le plaisir du moment, on se désintéresse des joies futures de “ la vie véritable ”. (1 Timothée 6:19.) La Bible, elle, nous apprend à réfléchir soigneusement, à penser à long terme, de façon à nous garder de tout ce qui pourrait nous nuire, sur le plan spirituel ou autre. Pour citer un proverbe divinement inspiré : “ L’homme astucieux qui a vu le malheur s’est caché ; les personnes inexpérimentées qui ont passé outre en ont porté la peine. ” — Proverbes 27:12.

4. Quel avertissement de Paul trouvons-​nous en 1 Corinthiens 10:12, 13 ?

⁴ Quand Paul a écrit aux chrétiens de Corinthe — ville connue pour sa dépravation — il leur a adressé une mise en garde réaliste contre la tentation et le pouvoir du péché. “ Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber, a-​t-​il dit. Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” (1 Corinthiens 10:12, 13). Jeunes ou vieux, hommes ou femmes, nous sommes tous soumis à de nombreuses tentations à l’école, au travail ou ailleurs. Analysons donc les paroles de Paul, et voyons ce qu’elles signifient pour nous.

Attention à l’excès de confiance !

5. Pourquoi est-​il dangereux d’être trop sûr de soi ?

⁵ Paul dit : “ Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. ” Il est imprudent de trop se fier à sa force morale. Cela montre qu’on n’a pas bien compris ce qu’est le péché ni pris toute la mesure de son pouvoir. Si des hommes comme Moïse, David, Salomon et l’apôtre Pierre ont succombé au péché, pouvons-​nous nous croire à l’abri d’un faux pas (Nombres 20:2-13 ; 2 Samuel 11:1-27 ; 1 Rois 11:1-6 ; Matthieu 26:69-75) ? “ Le sage craint et se détourne du mal, mais le stupide se met en fureur et il est sûr de lui ”, constate Proverbes 14:16. De son côté, Jésus a fait observer que ‘ l’esprit est ardent, mais que la chair est faible ’. (Matthieu 26:41.) Étant donné qu’aucun humain imparfait n’est exempt de mauvais désirs, il nous faut prendre au sérieux l’avertissement de Paul et résister à la tentation, sous peine de “ tomber ”. — Jérémie 17:9.

6. Quand et comment devrions-​nous nous préparer à surmonter la tentation ?

⁶ La sagesse commande de prévenir les difficultés. Le roi Asa avait compris qu’il devait profiter d’une période de paix pour ériger des fortifications (2 Chroniques 14:2, 6, 7). Une fois l’ennemi aux portes, il serait trop tard. De même, c’est à froid, dans la sérénité, qu’on est le mieux placé pour décider ce qu’on fera en cas de tentations (Psaume 63:6). Quand on les a incités à consommer les mets délicats du roi, Daniel et ses amis avaient déjà pris la décision de rester fidèles à la loi de Jéhovah. Sans hésiter, ils s’en sont donc tenus à leurs convictions et ont refusé de toucher à cette nourriture impure (Daniel 1:8). Si nous affermissons notre détermination à rester moralement purs avant que des tentations surgissent, nous serons capables de résister au péché.

7. En quoi est-​il réconfortant de savoir que d’autres ont réussi à résister à la tentation ?

⁷ Quel soulagement de lire, sous la plume de Paul : “ Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. ” (1 Corinthiens 10:13). Pareillement, l’apôtre Pierre a écrit : “ Opposez-​vous [au Diable], solides dans la foi, sachant que les mêmes choses en fait de souffrances s’accomplissent dans toute la communauté de vos frères dans le monde. ” (1 Pierre 5:9). Si d’autres ont subi le même genre de tentations et, avec l’aide de Dieu, les ont repoussées, nous le pouvons aussi. Cela dit, vivant au sein d’un monde dépravé, tout vrai chrétien doit s’attendre à être tenté à un moment ou à un autre. Comment, dès lors, être certains que nous pouvons surmonter la faiblesse humaine et résister à la tentation de pécher ?

Il est possible de résister à la tentation !

8. Citez un moyen fondamental d’éviter la tentation.

⁸ Pour ne plus “ être esclaves du péché ”, commençons par éviter la tentation quand c’est possible (Romains 6:6). “ N’entre pas dans le sentier des méchants, et ne t’engage pas tout droit dans la voie des mauvais, nous recommande Proverbes 4:14, 15. Évite-​la, n’y passe pas ; détourne-​t’en et passe outre. ” Il est souvent facile de prévoir qu’une certaine situation a toutes les chances de conduire au péché. Il va de soi que le chrétien doit alors ‘ passer outre ’, se tenir à l’écart de toute personne, de tout objet ou de tout endroit qui pourrait faire naître en lui de mauvais désirs, prélude à des passions impures.

9. Quels passages des Écritures soulignent la nécessité de fuir les situations dangereuses pour notre intégrité ?

⁹ Se soustraire à la tentation est un autre moyen fondamental de ne pas y succomber. “ Fuyez la fornication ”, a conseillé Paul (1 Corinthiens 6:18). Plus loin : “ Fuyez l’idolâtrie. ” (1 Corinthiens 10:14). Il a également encouragé Timothée à fuir la soif immodérée de richesses matérielles, ainsi que “ les désirs de la jeunesse ”. — 2 Timothée 2:22 ; 1 Timothée 6:9-11.

10. Quels exemples diamétralement opposés montrent l’importance de fuir la tentation ?

¹⁰ Rappelez-​vous ce qui est arrivé à David, le roi d’Israël. Un jour qu’il se trouvait sur le toit de son palais, la vue d’une jolie femme en train de se baigner a fait naître en lui de mauvais désirs. Au lieu de fuir la tentation, de descendre de ce toit, il s’est renseigné sur cette femme, Bath-Shéba. Cette décision a eu des conséquences tragiques (2 Samuel 11:1–12:23). Pour sa part, qu’avait fait Joseph quand la femme immorale de son maître l’avait pressé de coucher avec elle ? “ Comme elle parlait à Joseph jour après jour, nous dit le récit, il ne l’écoutait pas pour coucher à côté d’elle, pour rester avec elle. ” “ Comment donc pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” s’était-​il exclamé. Et pourtant, il ne pouvait pas se référer aux commandements de la Loi mosaïque, qui n’avaient pas encore été donnés. Un jour, elle l’avait saisi en lui disant : “ Couche avec moi ! ” Joseph avait-​il essayé de la raisonner ? Non. Il “ prit la fuite et sortit dehors ”. Il n’avait pas voulu courir le risque de céder à la tentation. Il avait fui. — Genèse 39:7-16.

11. Qu’est-​il possible de faire face à une tentation répétitive ?

¹¹ Même si cela passe pour de la lâcheté, se soustraire physiquement à une situation est souvent la solution la plus sage. Êtes-​vous soumis à une tentation répétitive sur votre lieu de travail ? Vous ne pouvez pas forcément changer d’emploi, mais il y a peut-être d’autres moyens de vous esquiver. L’important est de fuir tout ce que nous savons être mauvais et d’être déterminés à ne faire que ce qui est bien (Amos 5:15). Pour certains, fuir la tentation exigera de ne pas se connecter sur les sites Internet pornographiques ni se rendre dans des lieux de divertissement douteux. Pour d’autres, ce sera jeter une revue, ou se trouver de nouveaux amis, des amis qui aiment Dieu et qui seront à même de les aider (Proverbes 13:20). Quel que soit ce qui nous incite au péché, ayons la sagesse de prendre fermement nos distances. — Romains 12:9.

L’aide de la prière

12. Que demandons-​nous à Dieu quand nous le prions de ne pas nous faire entrer en tentation ?

¹² Paul nous donne cette assurance réconfortante : “ Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” (1 Corinthiens 10:13). Jéhovah nous aide en exauçant les prières par lesquelles nous lui demandons son soutien pour résister à la tentation. “ Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant ”, nous a enseigné à prier Jésus Christ (Matthieu 6:13). Si nous prions sincèrement Jéhovah dans ce sens, il ne nous abandonnera pas à la tentation ; il nous délivrera de Satan et de ses ruses (Éphésiens 6:11, note). Demandons-​lui de nous aider à discerner les tentations et à avoir la force de leur résister. Implorons-​le de ne pas nous laisser succomber quand nous sommes tentés, et il nous aidera à ne pas être vaincus par Satan, ‘ le méchant ’.

13. Que devrions-​nous faire en cas de tentation persistante ?

¹³ Une tentation persistante exige des prières d’autant plus ferventes. Nous pouvons être en proie à de terribles combats intérieurs, assaillis par des pensées et des attitudes qui nous rappellent douloureusement combien nous sommes faibles (Psaume 51:5). Comment contrer, par exemple, le souvenir lancinant d’une pratique corrompue à laquelle nous sommes tentés de retourner ? Ne cherchons pas à seulement réprimer ces sentiments, mais parlons-​en à Jéhovah dans la prière, à maintes reprises si nécessaire (Psaume 55:22). Jéhovah peut mettre en œuvre la puissance de sa Parole et de son esprit saint pour nous aider à purifier notre esprit d’inclinations mauvaises. — Psaume 19:8, 9.

14. Pourquoi la prière est-​elle indispensable pour résister aux tentations ?

¹⁴ La somnolence de ses apôtres dans le jardin de Gethsémané a fait dire à Jésus : “ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” (Matthieu 26:41). Pour résister à la tentation, il faut être conscient qu’elle peut revêtir une multitude de formes plus subtiles les unes que les autres. Il est également capital de prier immédiatement, afin d’être spirituellement armé pour la combattre. Comme la tentation attaque toujours au défaut de la cuirasse, nous ne pouvons pas lui résister par nos seules forces. Il nous faut la force que Dieu donne pour stimuler nos défenses contre Satan ; d’où l’importance de prier (Philippiens 4:6, 7). Nous pouvons également avoir besoin du soutien spirituel et des prières des “ anciens de la congrégation ”. — Jacques 5:13-18.

Une résistance active contre la tentation

15. Qu’est-​ce qui peut nous aider à résister à la tentation ?

¹⁵ Non contents d’esquiver la tentation quand c’est possible, nous devons lui résister activement jusqu’à ce qu’elle disparaisse ou que la situation change. Tenté par Satan, Jésus a résisté jusqu’à ce que le Diable s’en aille (Matthieu 4:1-11). Le disciple Jacques a écrit : “ Opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous. ” (Jacques 4:7). Le premier acte de résistance consiste à fortifier notre esprit par la Parole de Dieu et à être bien résolus à respecter les normes divines. N’hésitons pas à apprendre par cœur et à méditer des versets importants touchant notre point faible. Autre initiative judicieuse : trouver un chrétien mûr, un ancien peut-être, à qui nous pouvons nous confier et demander de l’aide lorsque nous sommes tentés. — Proverbes 22:17.

16. Comment conserver notre rectitude morale ?

¹⁶ Les Écritures nous demandent de revêtir la personnalité nouvelle (Éphésiens 4:24). Cela signifie laisser Jéhovah nous modeler et nous transformer. À son compagnon de travail Timothée, Paul a écrit : “ Poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère. Combats le beau combat de la foi, saisis fermement la vie éternelle pour laquelle tu as été appelé. ” (1 Timothée 6:11, 12). On ‘ poursuit la justice ’ en étudiant assidûment la Parole de Dieu, de façon à bien connaître la personnalité de son Auteur et à respecter ses exigences. Il est également important d’avoir un programme bien rempli d’activités chrétiennes, parmi lesquelles la prédication de la bonne nouvelle et l’assistance aux réunions. S’approcher de Dieu et tirer pleinement profit de ses dispositions spirituelles nous aidera à grandir spirituellement et à conserver notre rectitude morale. — Jacques 4:8.

17. Comment savons-​nous que Dieu ne nous abandonnera pas quand nous sommes tentés ?

¹⁷ Paul nous assure qu’aucune tentation ne peut l’emporter sur la capacité de résistance que Dieu nous donne. Jéhovah fait en sorte de ‘ préparer l’issue, afin que nous puissions l’endurer ’. (1 Corinthiens 10:13.) Si nous comptons toujours sur Dieu, jamais il ne laissera une tentation devenir si irrésistible que nous n’ayons la force spirituelle de garder notre intégrité. Il souhaite que nous réussissions à résister activement à la tentation de faire ce qui est mal à ses yeux. Nous pouvons avoir confiance dans sa promesse : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” — Hébreux 13:5.

18. Qu’est-​ce qui nous donne la certitude que nous pouvons surmonter la faiblesse humaine ?

¹⁸ Paul n’avait pas d’incertitudes quant à l’issue du combat qu’il menait contre la faiblesse humaine. Il ne se sentait pas le jouet pitoyable et impuissant de ses désirs charnels. Il a dit au contraire : “ Je ne cours pas à l’aventure ; voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air ; mais mon corps, je le bourre de coups et l’emmène comme un esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne me trouve moi-​même désapprouvé d’une manière ou d’une autre. ” (1 Corinthiens 9:26, 27). Nous pouvons, nous aussi, remporter le combat contre la chair imparfaite. Notre bon Père céleste se sert des Écritures, des publications bibliques, des réunions chrétiennes et des chrétiens mûrs pour nous adresser constamment des rappels qui nous aident à mener une vie droite. Forts de son aide, nous pouvons surmonter la faiblesse humaine !

Pensez à l’esprit, et vivez !

“ Penser à l’esprit signifie vie. ” — ROMAINS 8:6.

1, 2. Quel contraste la Bible établit-​elle entre “ la chair ” et “ l’esprit ” ?

CE N’EST pas simple de rester pur devant Dieu au sein d’une société dépravée qui ne jure que par la satisfaction des désirs charnels. Les Écritures établissent pourtant un net contraste entre “ la chair ” et “ l’esprit ”, entre ce qu’il en coûte de se laisser dominer par la chair pécheresse et les bienfaits qu’on se procure à accepter l’influence de l’esprit saint de Dieu.

² Ainsi, Jésus Christ a dit : “ C’est l’esprit qui donne la vie ; la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et sont vie. ” (Jean 6:63). Aux chrétiens de Galatie, l’apôtre Paul a écrit : “ La chair, dans son désir, est contre l’esprit, et l’esprit contre la chair ; car ceux-ci sont opposés l’un à l’autre. ” (Galates 5:17). Et plus loin : “ Celui qui sème pour sa chair moissonnera de sa chair la corruption, mais celui qui sème pour l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle. ” — Galates 6:8.

3. Qu’est-​ce qui est indispensable pour s’affranchir des mauvais désirs ?

³ L’esprit saint de Jéhovah, sa force agissante, peut déraciner nos “ désirs charnels ” impurs, abolir la domination destructrice qu’exerce notre chair pécheresse (1 Pierre 2:11). Pour nous affranchir des inclinations mauvaises, l’aide de cet esprit nous est indispensable. Comme Paul l’a écrit, “ penser à la chair [...] signifie la mort, mais penser à l’esprit signifie vie et paix ”. (Romains 8:6.) Mais que veut dire penser à l’esprit ?

“ Penser à l’esprit ”

4. Que signifie “ penser à l’esprit ” ?

⁴ Dans l’expression rendue par “ penser à l’esprit ”, Paul a utilisé un mot grec ayant pour sens “ façon de penser, inclination d’esprit, [...] visée, aspiration, désir ”. Un verbe apparenté signifie “ penser, tourner ses pensées vers ”. Penser à l’esprit, c’est donc être conduit, dominé, poussé à l’action par la force agissante de Jéhovah. C’est soumettre volontairement et complètement ses pensées, inclinations et aspirations à l’influence de l’esprit saint.

5. Dans quelle mesure devrions-​nous nous soumettre à l’influence de l’esprit saint ?

⁵ Comme Paul l’a montré en parlant d’être ‘ esclaves par l’esprit ’, cette soumission à l’influence de l’esprit saint doit être totale (Romains 7:6). Libéré de la domination du péché grâce à sa foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus, le chrétien est ‘ mort ’ quant à sa condition antérieure d’esclave du péché (Romains 6:2, 11). Mort au sens figuré, mais physiquement bien vivant, il est libre désormais de suivre Christ en tant qu’‘ esclave de la justice ’. — Romains 6:18-20.

Une transformation radicale

6. Quelle transformation subit-​on en devenant ‘ esclave de la justice ’ ?

⁶ L’‘ esclave du péché ’ qui devient ‘ esclave de la justice ’ au service de Dieu subit une transformation radicale. Paul a écrit : “ Vous avez été lavés, [...] vous avez été sanctifiés, [...] vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — Romains 6:17, 18 ; 1 Corinthiens 6:11.

7. Pourquoi est-​il important de savoir comment Jéhovah voit les choses ?

⁷ Cette transformation remarquable suppose que l’on s’est familiarisé avec la pensée de Jéhovah. “ Fais-​moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! suppliait David. Fais-​moi marcher dans ta vérité et enseigne-​moi. ” (Psaume 25:4, 5). Tout comme il l’a fait voilà des siècles pour le psalmiste, Jéhovah répond aujourd’hui à cette requête de ses serviteurs. Et puisque ses voies et sa vérité sont pures et saintes, nous avons tout intérêt à les méditer quand des désirs charnels, impurs, nous pressent.

Le rôle capital de la Parole de Dieu

8. Pourquoi est-​il capital d’étudier la Bible ?

⁸ Puisque la Parole de Dieu est une production de l’esprit saint, la lire et l’étudier — chaque jour si possible — est un excellent moyen de se soumettre à l’action de cet esprit (1 Corinthiens 2:10, 11 ; Éphésiens 5:18). En nous imprégnant l’esprit et le cœur des vérités et des principes contenus dans les Écritures, nous forgeons une défense à notre spiritualité : en cas de tentations immorales, Dieu pourra, par son esprit, nous remettre en mémoire des rappels et des principes directeurs qui renforceront notre détermination à faire sa volonté (Psaume 119:1, 2, 99 ; Jean 14:26). De cette façon, nous ne nous laisserons pas tromper et entraîner dans une voie mauvaise. — 2 Corinthiens 11:3.

9. Comment l’étude de la Bible renforce-​t-​elle notre détermination à rester en bonnes relations avec Jéhovah ?

⁹ Tant que nous continuons à étudier sincèrement et assidûment les Écritures en nous aidant de publications bibliques, l’esprit saint agit sur notre esprit et notre cœur et fait grandir notre respect pour les normes de Jéhovah. Rien alors ne devient plus important que notre relation à Dieu. Quand une tentation se présente, nous ne nous arrêtons pas sur l’idée qu’il serait agréable de nous livrer au mal, mais nous pensons d’abord et surtout à rester fidèles à Jéhovah. Nous nous sentons poussés à combattre toute tendance qui met en péril les relations si précieuses que nous entretenons avec Dieu.

“ Combien j’aime ta loi ! ”

10. Pourquoi est-​il nécessaire d’obéir à la loi de Jéhovah pour penser à l’esprit ?

¹⁰ Pour penser à l’esprit, il ne suffit pas de connaître la Parole de Dieu. Le roi Salomon avait beau posséder une excellente intelligence des normes de Jéhovah, il ne les a pas respectées dans la dernière partie de sa vie (1 Rois 4:29, 30 ; 11:1-6). La personne spirituelle sait qu’à la connaissance de la loi divine elle doit ajouter une obéissance sincère, ce qui réclame une solide réflexion sur les normes de Jéhovah et des efforts diligents pour les observer. Telle était l’attitude du psalmiste qui a chanté : “ Combien j’aime ta loi, oui ! Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” (Psaume 119:97). Quand on a vraiment à cœur d’observer cette loi, on se sent poussé à manifester les qualités divines (Éphésiens 5:1, 2). Au lieu d’être irrésistiblement incité au mal, on manifeste le fruit de l’esprit, et par désir de plaire à Jéhovah on se détourne des “ œuvres [détestables] de la chair ”. — Galates 5:16, 19-23 ; Psaume 15:1, 2.

11. Expliquez en quoi la loi de Jéhovah qui interdit la fornication est une protection.

¹¹ Pour faire grandir notre respect et notre amour pour la loi de Jéhovah, éprouvons sa valeur. Nous savons, par exemple, que Dieu a restreint les relations sexuelles au mariage et interdit la fornication et l’adultère (Hébreux 13:4). L’obéissance à cette loi nous prive-​t-​elle de quelque chose de bon ? Voilà qui cadrerait mal avec l’image d’un Père céleste plein d’amour. Qu’on observe plutôt ce que produit souvent le non-respect des normes morales de Jéhovah : c’est une grossesse non désirée qui se solde par un avortement, une naissance prématurée ou un mariage malheureux ; c’est un père ou une mère qui doit élever seul son enfant ; c’est une maladie sexuellement transmissible (1 Corinthiens 6:18) ; pour le serviteur de Dieu qui commet la fornication, ce sont des tourments affectifs, les reproches d’une conscience coupable qu’on essaie d’étouffer, mais qui taraudent l’esprit et font perdre le sommeil (Psaumes 32:3, 4 ; 51:3). N’est-​il pas évident que cette loi de Jéhovah qui interdit la fornication est une protection ? Nous avons tout à gagner à rester moralement purs.

La prière pour obtenir l’aide de Jéhovah

12, 13. Pourquoi prier quand des désirs inconvenants nous assaillent ?

¹² Penser à l’esprit nécessite d’adresser des prières sincères à Jéhovah, notamment pour lui demander l’aide de son esprit. Jésus n’a-​t-​il pas dit : “ Si [...] vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:13). Reconnaissons dans ces prières que nous dépendons de l’esprit de Dieu pour combattre nos faiblesses (Romains 8:26, 27). Si nous constatons chez nous des désirs ou un état d’esprit qui ne conviennent pas, ou si un compagnon chrétien a la bonté d’attirer notre attention sur ce sujet, ayons la sagesse d’en parler de façon précise dans nos prières et de demander à Dieu de nous aider à les repousser.

¹³ Jéhovah peut nous aider à nous concentrer sur ce qui est juste, pur, vertueux et digne de louange. Supplions-​le pour que sa paix, “ la paix de Dieu ”, garde notre cœur et nos facultés mentales (Philippiens 4:6-8) ! En résumé, prions-​le de nous aider à ‘ poursuivre la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère ’. (1 Timothée 6:11-14.) Avec l’aide de notre Père céleste, nous contiendrons nos inquiétudes et nos tentations. Notre vie sera alors marquée par la sérénité qui vient de Dieu.

N’attristons pas l’esprit

14. Pourquoi l’esprit de Dieu incite-​t-​il à la pureté ?

¹⁴ Tout serviteur mûr de Jéhovah applique ce conseil de Paul : “ N’éteignez pas le feu de l’esprit. ” (1 Thessaloniciens 5:19). Étant “ l’esprit de sainteté ”, pur et sacré, l’esprit de Dieu nous incite à la sainteté (Romains 1:4). Il nous aide à mener une vie pure caractérisée par l’obéissance à Dieu (1 Pierre 1:2). Toute pratique impure témoigne d’un certain mépris pour cet esprit, ce qui peut avoir de graves conséquences. Comment cela ?

15, 16. a) Comment pourrions-​nous attrister l’esprit de Dieu ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à ne pas attrister l’esprit de Jéhovah ?

¹⁵ Paul a écrit : “ N’attristez pas l’esprit saint de Dieu, avec lequel vous avez été scellés pour un jour de libération par rançon. ” (Éphésiens 4:30). Les Écritures comparent l’esprit de Jéhovah à un sceau, ou à un ‘ gage de ce qui était à venir ’, pour les chrétiens oints fidèles, c’est-à-dire la vie immortelle au ciel (2 Corinthiens 1:22 ; 1 Corinthiens 15:50-57 ; Révélation 2:10). L’esprit de Dieu peut influencer les oints et leurs compagnons ayant l’espérance terrestre pour qu’ils mènent une vie fidèle et se gardent des œuvres pécheresses.

¹⁶ L’apôtre nous a mis en garde contre la tentation de mentir, de voler, d’avoir une conduite honteuse, etc. En nous laissant entraîner à de tels actes, nous irions à l’encontre de ces avertissements consignés dans la Parole de Dieu sous l’impulsion de l’esprit (Éphésiens 4:17-29 ; 5:1-5). D’une certaine façon, nous risquerions alors d’attrister l’esprit de Dieu, ce qu’évidemment nous ne voulons pas. Tout chrétien qui commence à ne plus tenir compte de la Parole de Jéhovah fait le lit d’une mentalité ou de traits de personnalité qui risquent de le conduire au péché volontaire et à la perte de la faveur divine (Hébreux 6:4-6). Même s’il ne pèche pas sur-le-champ, il en prend le chemin. En faisant sans cesse le contraire de ce que lui indique l’esprit saint, il l’attriste, et attriste donc aussi Jéhovah, la source de cet esprit. Si nous aimons Dieu, nous ne voudrons évidemment jamais faire une chose pareille. Aussi, prions-​le plutôt de nous aider à ne pas attrister son esprit et à honorer son saint nom en continuant à penser à l’esprit.

Continuons à penser à l’esprit

17. Quels objectifs spirituels pourrions-​nous nous fixer, et en quoi cela est-​il sage ?

¹⁷ Un bon moyen de continuer à penser à l’esprit est de se fixer des objectifs spirituels. Au vu de nos lacunes et de notre situation, il s’agira peut-être d’améliorer nos habitudes d’étude, d’augmenter notre participation à la prédication ou de remplir les conditions requises pour une forme de service, comme le service de pionnier, le service du Béthel ou le service de missionnaire. L’attention ainsi fixée sur les questions spirituelles, nous serons moins tentés de céder à nos faiblesses humaines ou de nous abandonner aux objectifs matérialistes et autres désirs contraires aux Écritures qui caractérisent ce système de choses. Cette voie est assurément la plus sage, car Jésus a dit : “ Cessez de vous amasser des trésors sur la terre, où mite et rouille rongent, et où les voleurs percent et dérobent. Amassez-​vous plutôt des trésors dans le ciel, où ni mite ni rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. ” — Matthieu 6:19-21.

18. Pourquoi est-​il si important de continuer de penser à l’esprit en ces derniers jours ?

¹⁸ Penser à l’esprit et réprimer les désirs propres au monde est manifestement la voie de la sagesse en ces “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5.) Comme nous le savons, “ le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. (1 Jean 2:15-17.) Le jeune chrétien qui se fixe l’objectif du service à plein temps aura un point d’ancrage pendant la période difficile que constituent l’adolescence et les premières années de la vie d’adulte. Ayant une vision claire de ce qu’il veut faire dans le service de Jéhovah, il pourra mieux résister aux tentations. Il jugera peu sage, pour ne pas dire stupide, de renoncer à ses objectifs spirituels au profit d’avantages matériels ou de tout autre plaisir que promet le péché. Rappelez-​vous que Moïse, homme spirituel s’il en fut, ‘ a choisi d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché ’. (Hébreux 11:24, 25.) Jeunes ou vieux, nous faisons un choix similaire lorsque nous continuons à penser à l’esprit plutôt qu’à la chair déchue.

19. Quels bienfaits retirerons-​nous à continuer de penser à l’esprit ?

¹⁹ Alors que “ penser à la chair signifie inimitié contre Dieu ”, “ penser à l’esprit signifie vie et paix ”. (Romains 8:6, 7.) Si nous continuons à penser à l’esprit, nous connaîtrons une paix précieuse. Notre cœur et nos facultés mentales seront mieux protégés contre l’influence de notre nature pécheresse. Nous résisterons plus facilement aussi aux tentations de commettre le mal. Enfin, nous aurons le soutien de Dieu dans la lutte incessante qui oppose la chair à l’esprit.

20. Comment pouvons-​nous être sûrs qu’il est possible de sortir victorieux de la guerre qui oppose la chair à l’esprit ?

²⁰ Tant que nous pensons à l’esprit, nous demeurons en relation avec Jéhovah, Celui qui donne et la vie et l’esprit saint (Psaumes 36:9 ; 51:11). Satan le Diable et ses suppôts font tout ce qu’ils peuvent pour détruire cette relation vitale. Ils cherchent à dominer nos pensées, car ils savent que notre reddition nous mènerait à l’inimitié contre Dieu et finalement à la mort. Mais nous pouvons sortir victorieux de cette guerre entre la chair et l’esprit. Paul l’a vérifié. Après avoir évoqué son combat en demandant : “ Qui me délivrera du corps voué à cette mort ? ” il s’est exclamé, montrant qu’il est possible de recevoir du secours : “ Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur ! ” (Romains 7:21-25). Nous aussi, rendons grâces à Dieu par Christ de nous donner les moyens de surmonter les faiblesses humaines et de continuer à penser à l’esprit en entretenant l’espérance merveilleuse de la vie éternelle. — Romains 6:23.