“ Je vous ai donné l’exemple ”

“ Vous devriez être des enseignants, compte tenu du temps. ” — HÉBREUX 5:12.

1. Pourquoi un chrétien se sent-​il naturellement concerné par les paroles d’Hébreux 5:12 ?

VOUS sentez-​vous concerné à la lecture des paroles inspirées que contient le verset thème de cette étude ? Si oui, vous n’êtes pas le seul. Nous qui sommes disciples du Christ, nous savons que nous devons être des enseignants (Matthieu 28:19, 20). Nous savons qu’en raison de l’époque que nous vivons il est urgent que nous enseignions le mieux possible. Et nous savons que notre enseignement est même une question de vie ou de mort pour ceux qui en bénéficient (1 Timothée 4:16). Naturellement, nous pouvons nous demander : ‘ Suis-​je l’enseignant que je devrais être ? Comment puis-​je m’améliorer ? ’

2, 3. a) Selon un enseignant, quel est le fondement d’un bon enseignement ? b) Quel exemple Jésus nous a-​t-​il donné sous le rapport de l’enseignement ?

² Il ne faut pas que ce genre d’interrogations nous découragent. Si, dans notre esprit, l’enseignement passe uniquement par des techniques recherchées, il nous paraîtra pour ainsi dire impossible de progresser. Or, le fondement d’un bon enseignement n’est pas la technique, mais quelque chose de bien plus important. On lit à ce sujet sous la plume d’un enseignant expérimenté : “ Un bon enseignement ne dépend ni de techniques ni de styles précis, ni de plans, ni d’actions. [...] L’enseignement est avant tout une question d’amour. ” Certes, il s’agit de l’avis d’un enseignant profane. Néanmoins, sa pensée s’applique sans doute avec plus de force encore à l’enseignement que transmettent les chrétiens. Comment cela ?

³ Notre Exemple dans le domaine de l’enseignement n’est autre que Jésus Christ, qui a dit à ses disciples : “ Je vous ai donné l’exemple. ” (Jean 13:15). Il évoquait son exemple d’humilité, mais le modèle qu’il a laissé englobe son activité principale lorsqu’il était homme sur la terre : il enseignait la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Luc 4:43). Ceci posé, si vous deviez dépeindre en un mot le ministère de Jésus, ne choisiriez-​vous pas le mot “ amour ” ? (Colossiens 1:15 ; 1 Jean 4:8.) L’amour de Jésus pour son Père céleste, Jéhovah, primait tout le reste (Jean 14:31). Dans son rôle d’enseignant, cependant, Jésus faisait preuve d’amour de deux manières encore. Il aimait les vérités qu’il enseignait, et il aimait les gens qu’il enseignait. Examinons de plus près ces deux aspects de l’exemple qu’il nous a donné.

Un amour de longue date pour les vérités de Dieu

4. Comment Jésus en est-​il venu à aimer les enseignements de Jéhovah ?

⁴ L’état d’esprit d’un enseignant à l’égard de son sujet influe considérablement sur la qualité de son enseignement. S’il y est indifférent, cela se ressentira et gagnera ses étudiants. Jésus était loin de se moquer des vérités précieuses qu’il enseignait à propos de Jéhovah et de son Royaume. Jésus aimait profondément son sujet. Il avait nourri cet amour lorsqu’il était étudiant. D’un bout à l’autre de sa très longue existence préhumaine, le Fils unique-engendré avait été un élève insatiable. Isaïe 50:4, 5 contient ces mots évocateurs : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a donné la langue des enseignés, pour que je sache répondre par une parole à l’épuisé. Il éveille matin après matin ; il éveille mon oreille, pour entendre, comme les enseignés. Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a ouvert l’oreille, et moi je n’ai pas été rebelle. Je ne me suis pas tourné dans la direction opposée. ”

5, 6. a) Quelle expérience Jésus a-​t-​il sans doute vécue à son baptême, et quel effet a-​t-​elle eu sur lui ? b) Quel contraste oppose Jésus et Satan dans l’usage de la Parole de Dieu ?

⁵ En grandissant, une fois homme sur la terre, Jésus a continué d’aimer la sagesse divine (Luc 2:52). Puis, à son baptême, il a vécu une expérience unique. “ Le ciel s’ouvrit ”, déclare Luc 3:21. Apparemment, Jésus s’est alors souvenu de son existence préhumaine. Il a ensuite passé 40 jours à jeûner dans le désert. Il a dû éprouver un plaisir intense à méditer sur les nombreuses leçons qu’il avait reçues de Jéhovah au ciel. Mais son amour pour les vérités de Dieu n’a pas tardé à être mis à l’épreuve.

⁶ Au moment où Jésus était fatigué et avait faim, Satan l’a tenté. Quel contraste entre ces deux fils de Dieu ! Tous deux ont cité les Écritures hébraïques, mais avec un état d’esprit complètement différent. Satan a tordu la Parole de Dieu ; il s’en est servi sans respect, dans le but d’atteindre ses fins égoïstes. Ce rebelle n’éprouvait en réalité que du mépris pour les vérités de Dieu. Jésus, quant à lui, a cité les Écritures avec un amour évident ; dans chacune de ses réponses il a cité scrupuleusement la Parole de Dieu. Jésus existait bien avant que ces paroles inspirées ne soient rédigées, et pourtant il avait beaucoup de vénération pour elles. Elles constituaient des vérités précieuses qui provenaient de son Père céleste. Il a dit à Satan que les paroles de Jéhovah étaient plus indispensables que la nourriture (Matthieu 4:1-11). Ainsi, Jésus aimait toutes les vérités que Jéhovah lui avait enseignées. Mais comment son amour transparaissait-​il dans son enseignement ?

L’amour pour les vérités qu’il enseignait

7. Pourquoi Jésus n’a-​t-​il pas inventé ses enseignements ?

⁷ L’amour de Jésus pour les vérités qu’il enseignait se voyait en toute circonstance. Il avait largement les moyens de concevoir des idées personnelles. Il possédait une connaissance et une sagesse incommensurables (Colossiens 2:3). Pourtant, il a rappelé à maintes et maintes reprises à ses auditeurs que tout ce qu’il enseignait provenait, non de lui, mais de son Père céleste (Jean 7:16 ; 8:28 ; 12:49 ; 14:10). Il aimait trop les vérités divines pour les remplacer par des pensées de son cru.

8. Au début de son ministère, comment Jésus a-​t-​il donné l’exemple pour ce qui est de s’appuyer sur la Parole de Dieu ?

⁸ Dès qu’il a entrepris son ministère public, Jésus a donné l’exemple. Remarquez comment il s’y est pris la première fois qu’il a expliqué au peuple de Dieu qu’il était le Messie promis. S’est-​il simplement présenté devant les foules en se proclamant le Christ, puis a-​t-​il opéré quelques miracles spectaculaires pour prouver ses dires ? Non. Il s’est rendu dans une synagogue, où les adorateurs de Dieu avaient l’habitude de lire les Écritures. Il a lu à voix haute la prophétie d’Isaïe 61:1, 2 et a expliqué que ces vérités s’appliquaient à lui (Luc 4:16-22). Ses nombreux miracles lui ont permis d’attester qu’il avait l’appui de Jéhovah. Néanmoins, il a toujours fondé son enseignement sur la Parole de Dieu.

9. Dans ses relations avec les Pharisiens, comment Jésus a-​t-​il montré son amour fidèle pour la Parole de Dieu ?

⁹ Pris à partie par des opposants religieux, Jésus ne s’est pas lancé dans un débat sur des mots, même s’il aurait facilement terrassé ses adversaires. Il a préféré laisser la Parole de Dieu les contrer. Souvenez-​vous, par exemple, du jour où les Pharisiens ont accusé ses disciples d’avoir violé le sabbat en arrachant au passage quelques épis dans un champ et en les mangeant. Jésus a rétorqué : “ N’avez-​vous pas lu ce qu’a fait David quand lui et les hommes qui étaient avec lui ont eu faim ? ” (Matthieu 12:1-5). Les Pharisiens imbus de leur justice avaient certainement lu le récit divinement inspiré qui est rapporté en 1 Samuel 21:1-6, mais ils n’avaient pas cerné la leçon importante qu’il renfermait. Jésus, pour sa part, ne s’était pas contenté de lire le récit. Il y avait réfléchi et il avait pris son message à cœur. Il aimait les principes que Jéhovah y inculquait. Il s’est donc servi de ce récit, ainsi que d’un exemple tiré de la Loi mosaïque, pour révéler le caractère raisonnable de la Loi. Pareillement, l’amour fidèle de Jésus l’a incité à défendre la Parole de Dieu contre les chefs religieux qui cherchaient à la tordre dans leur intérêt ou à l’ensevelir sous un monceau de traditions humaines.

10. Comment Jésus a-​t-​il accompli les prophéties relatives à la qualité de son enseignement ?

¹⁰ Jésus aimait tellement son sujet que jamais il n’enseignait machinalement, de façon ennuyeuse. Les prophéties inspirées avaient précisé que le Messie parlerait avec du ‘ charme sur les lèvres ’, qu’il énoncerait “ des paroles gracieuses ”. (Psaume 45:2 ; Genèse 49:21.) Jésus a accompli ces prophéties en veillant à ce que son message soit toujours passionnant et vivant ; il employait “ des paroles pleines de charme ” pour enseigner les vérités qu’il aimait tant (Luc 4:22). Son enthousiasme animait sans aucun doute son visage, et ses yeux brillaient d’intérêt pour son sujet. Quel plaisir ce devait être de l’écouter ! Quel exemple pour nous lorsque nous parlons de ce que nous avons appris !

11. Pourquoi les capacités d’enseignant de Jésus ne l’ont-​elles jamais gonflé d’orgueil ?

¹¹ Sa compréhension incomparable des vérités divines et ses capacités oratoires ont-​elles gonflé Jésus d’orgueil ? Cela arrive souvent aux enseignants humains. Mais Jésus possédait la sagesse conforme à la volonté de Dieu. Cette sagesse est incompatible avec l’orgueil, car “ la sagesse est avec les modestes ”. (Proverbes 11:2.) Autre chose encore retenait Jésus de succomber à l’orgueil.

Jésus aimait les gens qu’il enseignait

12. Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il ne voulait pas que ses disciples soient intimidés par lui ?

¹² Le profond amour de Jésus pour les gens transparaissait toujours dans son enseignement. Celui-ci ne rabaissait jamais personne, contrairement à l’enseignement des humains vaniteux (Ecclésiaste 8:9). Après avoir assisté à un de ses miracles, de stupéfaction, Pierre est tombé aux genoux de Jésus. Mais Jésus ne voulait pas que ses disciples éprouvent une crainte morbide de lui. Il a dit à Pierre avec gentillesse : “ Cesse d’avoir peur ”, puis lui a parlé de l’œuvre passionnante consistant à faire des disciples à laquelle il prendrait part (Luc 5:8-10). Jésus voulait que ses disciples soient motivés par leur amour des vérités précieuses concernant Dieu, et non par la crainte de leur instructeur.

13, 14. De quelles manières Jésus a-​t-​il fait montre d’empathie ?

¹³ L’amour de Jésus pour les gens qu’il enseignait ressortait également de son empathie à leur égard. “ En voyant les foules, il en eut pitié, parce qu’elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger. ” (Matthieu 9:36). Il avait pitié des miséreux et avait envie de les aider.

¹⁴ L’empathie de Jésus a été manifeste une autre fois. Une femme atteinte d’un flux de sang s’est approchée de lui dans une foule et a touché la frange de son vêtement : elle a été miraculeusement guérie. Jésus a senti qu’une puissance sortait de lui, mais il n’avait pas vu qui avait été guéri. Il a voulu trouver la femme. Pourquoi ? Non pour lui reprocher d’avoir transgressé la Loi ou les règles établies par les scribes et les Pharisiens, ce qu’elle redoutait peut-être. Il lui a dit au contraire : “ Ma fille, ta foi t’a rétablie. Va en paix, et sois guérie de ta pénible maladie. ” (Marc 5:25-34). Que d’empathie dans ces paroles ! Il ne s’est pas contenté de dire : “ Sois guérie. ” Il a déclaré : “ Sois guérie de ta pénible maladie. ” Marc emploie ici un terme qui peut signifier littéralement “ fouet ”, souvent un instrument de supplice. Jésus comprenait donc que sa maladie l’avait fait souffrir, peut-être gravement sur les plans physique et affectif. Il s’est mis à sa place.

15, 16. Quels épisodes du ministère de Jésus démontrent qu’il recherchait ce qu’il y avait de bon chez les autres ?

¹⁵ Jésus a encore montré son amour pour les gens en regardant ce qui était bon chez eux. Examinons ce qui s’est passé lorsqu’il a rencontré Nathanaël, qui est devenu apôtre par la suite. “ Jésus vit Nathanaël qui venait vers lui et il dit de lui : ‘ Voyez : un véritable Israélite, en qui il n’y a pas de tromperie. ’ ” Jésus avait miraculeusement lu dans le cœur de Nathanaël, ce qui lui en avait appris beaucoup sur lui. Évidemment, cet homme était loin d’être parfait. Il avait des défauts, comme chacun d’entre nous. D’ailleurs, lorsqu’il a entendu parler de Jésus, il a eu une remarque plutôt cassante : “ Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? ” (Jean 1:45-51). Toutefois, de tout ce qu’on aurait pu dire au sujet de Nathanaël, Jésus a relevé un aspect positif : son honnêteté.

¹⁶ Pareillement, un jour où un officier (peut-être un Gentil, un Romain) lui a demandé de guérir un esclave, Jésus savait que ce soldat avait des défauts. Un officier, à l’époque, traînait probablement un passé entaché d’actes de violence, de meurtre, de faux culte. Mais Jésus s’est attaché à ce qui était bon chez cet homme : sa foi remarquable (Matthieu 8:5-13). Plus tard, quand il a parlé au malfaiteur attaché au poteau de supplice à côté de lui, Jésus ne lui a pas reproché son passé, mais l’a encouragé en lui donnant une espérance pour l’avenir (Luc 23:43). Jésus savait parfaitement qu’en considérant les autres de façon négative et critique on ne fait que les décourager. En s’évertuant à trouver ce qu’il y avait de bon chez les autres, il en a sans aucun doute encouragé beaucoup à progresser.

L’empressement à servir

17, 18. En acceptant de venir sur la terre, comment Jésus a-​t-​il démontré son empressement à servir les autres ?

¹⁷ Une autre preuve convaincante de l’amour que Jésus portait aux gens qu’il enseignait était son empressement à les servir. Dans sa vie préhumaine déjà, le Fils de Dieu avait toujours été attaché à l’humanité (Proverbes 8:30, 31). Étant “ la Parole ” de Jéhovah, son porte-parole, il avait sans doute eu souvent affaire à des humains (Jean 1:1). Mais, en partie dans le but d’enseigner les hommes plus directement, “ il s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave ” en quittant sa position élevée au ciel (Philippiens 2:7 ; 2 Corinthiens 8:9). Sur la terre, Jésus ne s’attendait pas à être servi. Au contraire, il a dit : “ Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup. ” (Matthieu 20:28). Sa vie a été à la hauteur de ces paroles.

¹⁸ Jésus comblait humblement les besoins des gens qu’il enseignait. Il se dépensait volontiers pour eux. Il a parcouru à pied la Terre promise dans tous les sens. Il a effectué des centaines de kilomètres au cours de ses tournées de prédication afin de rencontrer le plus de gens possible. À l’inverse des Pharisiens et des scribes orgueilleux, il est resté humble et abordable. Toutes sortes de gens venaient le trouver sans crainte : des dignitaires, des soldats, des juristes, des femmes, des enfants, les pauvres, les malades, jusqu’aux parias de la société. Bien que parfait, Jésus n’en était pas moins humain, sujet à la fatigue et à la faim. Mais même lorsqu’il était fatigué, qu’il avait besoin de repos ou de tranquillité pour prier, il faisait passer les besoins des autres avant les siens. — Marc 1:35-39.

19. Quel exemple d’humilité, de patience et de bonté Jésus a-​t-​il donné dans ses relations avec ses disciples ?

¹⁹ Jésus servait également ses disciples avec empressement. Il les enseignait gentiment et patiemment. Quand ils avaient du mal à saisir des leçons importantes, il ne renonçait pas, ne s’énervait pas, ne les réprimandait pas. Il cherchait de nouvelles manières de transmettre son idée. Songez par exemple au nombre de fois où les disciples se sont querellés pour déterminer lequel était le plus grand parmi eux. Encore et encore, jusqu’à la nuit qui a précédé son exécution, il a trouvé des moyens de leur apprendre à se comporter avec humilité les uns envers les autres. Pour ce qui est de l’humilité, comme dans tous les autres domaines, Jésus a pu déclarer à bon droit : “ Je vous ai donné l’exemple. ” — Jean 13:5-15 ; Matthieu 20:25 ; Marc 9:34-37.

20. Quelle méthode d’enseignement distinguait Jésus des Pharisiens, et pourquoi sa méthode était-​elle efficace ?

²⁰ Remarquez que Jésus n’a pas simplement dit aux disciples en quoi consistait l’exemple ; il a “ donné l’exemple ”. Il les a enseignés par l’exemple. Il ne leur parlait pas avec condescendance du haut d’un piédestal, comme s’il se considérait comme trop important pour faire ce qu’il leur disait. C’est de cette manière que les Pharisiens agissaient. “ Ils disent mais n’accomplissent pas ”, a révélé Jésus à leur sujet (Matthieu 23:3). Jésus a humblement montré à ses disciples ce que signifiaient ses enseignements en les vivant, en les mettant en pratique. Quand il les a encouragés à mener une vie simple, une vie qui ne soit pas encombrée par le matérialisme, ils ne se sont pas demandé ce qu’il voulait dire. Ils voyaient la réalité de ces paroles : “ Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où poser la tête. ” (Matthieu 8:20). Jésus a servi ses disciples en leur donnant humblement l’exemple.

21. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Sans conteste, Jésus a été le plus grand Enseignant que la terre ait porté. Son amour pour ce qu’il enseignait et son amour pour les gens qu’il enseignait sautaient aux yeux de toutes les personnes sincères qui le voyaient et l’écoutaient. Cela nous paraît toujours aussi évident, à nous qui étudions son exemple. Mais comment pouvons-​nous suivre l’exemple parfait donné par le Christ ? L’article suivant répondra à cette question.

‘ Suivez-​moi continuellement ’

“ C’est à cette voie, en effet, que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” — 1 PIERRE 2:21.

1, 2. Pourquoi l’exemple que Jésus a donné dans l’enseignement n’est-​il pas trop parfait pour que nous le suivions ?

JÉSUS CHRIST était de beaucoup le plus grand Enseignant que la terre ait porté. Il était parfait. Pas une fois il n’a péché durant toute sa vie d’homme (1 Pierre 2:22). Pour autant, l’exemple qu’il a donné dans l’enseignement est-​il trop parfait pour que nous, humains imparfaits, le suivions ? Pas du tout.

² Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, le fondement de l’enseignement de Jésus était l’amour. Or, l’amour est une qualité que nous pouvons tous cultiver. À maints endroits, la Parole de Dieu nous incite à augmenter et à améliorer notre amour pour autrui (Philippiens 1:9 ; Colossiens 3:14). Jéhovah n’attend jamais de ses créatures quelque chose qu’elles sont incapables de faire. Puisque “ Dieu est amour ” et qu’il nous a créés à son image, on peut affirmer qu’il nous a conçus pour manifester de l’amour (1 Jean 4:8 ; Genèse 1:27). À la lecture des paroles de l’apôtre Pierre renfermées dans le verset thème de cet article, nous pouvons être confiants. Il est possible de suivre fidèlement les traces de Christ. On peut obéir à l’ordre énoncé par Jésus en personne de ‘ le suivre continuellement ’. (Luc 9:23.) Voyons comment imiter l’amour de Christ, d’abord pour les vérités qu’il enseignait, ensuite pour les gens qu’il enseignait.

Cultivons l’amour des vérités que nous apprenons

3. Pourquoi certains ont-​ils du mal à étudier, mais quelle exhortation trouve-​t-​on en Proverbes 2:1-5 ?

³ Pour aimer les vérités que nous enseignons, nous devons d’abord aimer les apprendre. Dans le monde actuel, ce genre d’amour ne naît pas toujours spontanément. À cause d’une scolarité qui laissait à désirer ou de mauvaises habitudes prises dans leur jeunesse, beaucoup ne sont guère portés à étudier. Il est pourtant indispensable que nous apprenions auprès de Jéhovah. Proverbes 2:1-5 déclare : “ Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, pour prêter à la sagesse une oreille attentive, afin d’incliner ton cœur vers le discernement ; si en outre tu appelles l’intelligence et si vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent, et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu. ”

4. Que signifie “ incliner ” son cœur, et quelle façon de voir les choses nous y aidera ?

⁴ Notez qu’aux versets 1 à 4, nous sommes encouragés à plusieurs reprises à nous efforcer non seulement de ‘ recevoir ’ et de ‘ conserver ’, mais encore de ‘ continuer à chercher ’ et de ‘ rechercher sans relâche ’. Qu’est-​ce qui nous motivera ? Remarquez l’expression “ incliner ton cœur vers le discernement ”. Un ouvrage de référence déclare que cette exhortation “ n’est pas seulement un appel à être attentif ; elle invite à adopter un certain état d’esprit : être vivement réceptif aux enseignements ”. Et qu’est-​ce qui peut nous rendre vivement réceptifs à ce que Jéhovah nous enseigne ? Notre façon de voir les choses. Il nous faut regarder “ la connaissance de Dieu ” comme de “ l’argent ” et “ des trésors cachés ”.

5, 6. a) Que peut-​il arriver avec le temps, et comment empêcher ce phénomène ? b) Pourquoi ne faut-​il jamais cesser de chercher des trésors de connaissance dans la Bible ?

⁵ Il n’est pas difficile d’apprendre à voir ainsi les choses. Par exemple, la “ connaissance de Dieu ” que vous avez acquise comprend certainement la vérité selon laquelle Jéhovah prévoit que les humains fidèles vivent éternellement dans le Paradis sur la terre (Psaume 37:28, 29). Quand vous avez découvert cette vérité, vous la considériez sans aucun doute comme un véritable trésor ; elle remplissait votre esprit et votre cœur d’espérance et de joie. Qu’en est-​il aujourd’hui ? Au fil du temps, votre reconnaissance pour ce trésor s’est-​elle estompée ? Dans ce cas, efforcez-​vous de prendre deux mesures. Premièrement, ravivez votre reconnaissance, c’est-à-dire rappelez-​vous régulièrement pourquoi vous attachez du prix à chaque vérité que Jéhovah vous a enseignée, même celles que vous avez apprises il y a des années.

⁶ Deuxièmement, ne cessez pas d’étendre votre trésor. Si vous trouviez une pierre précieuse en creusant le sol, la mettriez-​vous simplement dans votre poche et partiriez-​vous tout content ? Ou bien ne creuseriez-​vous pas encore dans l’espoir d’en trouver d’autres ? La Parole de Dieu regorge de pierres précieuses et de pépites de vérité. Quel que soit le nombre d’entre elles que vous avez trouvées, vous pouvez en trouver davantage (Romains 11:33). À chaque fois que vous déterrez une pépite de vérité, demandez-​vous : ‘ Pourquoi est-​ce un trésor ? Me permet-​elle de mieux cerner la personnalité de Jéhovah ou ses desseins ? M’aide-​t-​elle concrètement à suivre les traces de Jésus ? ’ En méditant sur de telles questions, vous aimerez davantage les vérités que Jéhovah vous a enseignées.

Montrons de l’amour pour les vérités que nous enseignons

7, 8. De quelles façons montrerons-​nous que nous aimons les vérités que nous avons apprises dans la Bible ? Donnez un exemple.

⁷ Quand nous enseignons, comment montrer que nous aimons les vérités que nous avons apprises dans la Parole de Dieu ? Si nous suivons l’exemple de Jésus, nous fondons notre prédication et notre enseignement essentiellement sur la Bible. Ces derniers temps, les serviteurs de Jéhovah du monde entier ont été encouragés à utiliser davantage la Bible dans leur ministère public. En appliquant cette suggestion, cherchez des moyens de faire comprendre à vos interlocuteurs que vous accordez vous-​même une grande valeur à ce que vous leur expliquez et qui provient de la Bible. — Matthieu 13:52.

⁸ Par exemple, dans les temps qui ont suivi l’attaque terroriste à New York l’an dernier, une chrétienne lisait Psaume 46:1, 11 aux gens qu’elle voyait dans le ministère. Elle leur demandait d’abord comment ils vivaient cette tragédie. Elle écoutait attentivement leur réponse, acquiesçait, puis disait : “ Puis-​je vous lire un verset qui m’a vraiment réconfortée dans cette période difficile ? ” Très peu de gens ont refusé, et elle a eu de nombreuses discussions passionnantes. Aux jeunes, la même sœur dit souvent : “ J’enseigne la Bible depuis 50 ans à présent, et vous savez quoi ? Je n’ai jamais rencontré un seul problème que ce livre n’aide à résoudre. ” Par notre sincérité et notre enthousiasme, nous montrons aux gens que nous attachons de la valeur à ce que nous avons appris dans la Parole de Dieu, que nous l’aimons. — Psaume 119:97, 105.

9, 10. Pourquoi est-​il important de répondre avec la Bible aux questions sur nos croyances ?

⁹ Quand on nous pose des questions sur nos croyances, nous avons une occasion idéale de montrer que nous aimons la Parole de Dieu. À l’exemple de Jésus, nous ne répondons pas en nous appuyant sur nos idées personnelles (Proverbes 3:5, 6). Nous préférons répondre avec la Bible. Craignez-​vous que quelqu’un vous pose une question à laquelle vous ne connaîtrez pas la réponse ? Considérons deux dispositions constructives à prendre.

¹⁰ Dans toute la mesure du possible, préparez-​vous. L’apôtre Pierre a écrit : “ Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-​le avec douceur et profond respect. ” (1 Pierre 3:15). Êtes-​vous prêt à défendre vos croyances ? Admettons que quelqu’un veuille savoir pourquoi vous ne suivez pas une coutume ou une pratique contraire aux Écritures. Ne vous contentez pas de dire : “ C’est interdit par ma religion. ” Une telle réponse donne à penser que d’autres décident à votre place et que vous êtes par conséquent membre d’une secte. Il serait préférable de dire : “ La Parole de Dieu, la Bible, l’interdit ” ou : “ Cela déplaît à Dieu ”, puis de fournir une explication logique. — Romains 12:1.

11. Avec quel outil de recherche pouvez-​vous vous préparer à répondre aux questions sur les vérités contenues dans la Parole de Dieu ?

¹¹ Si vous ne vous sentez pas prêt, pourquoi ne pas consacrer un peu de temps à étudier le livre Comment raisonner à partir des Écritures, s’il est disponible dans votre languea ? Sélectionnez quelques sujets susceptibles d’être abordés, et mémorisez quelques idées bibliques. Gardez votre livre Comment raisonner et votre bible à portée de main. N’hésitez pas à vous servir des deux, en indiquant que vous disposez d’un outil de recherche que vous aimez utiliser pour trouver la réponse de la Bible aux questions.

12. Que dire si nous ne connaissons pas la réponse à une question biblique ?

¹² Ne vous inquiétez pas inutilement. Aucun humain imparfait ne possède toutes les réponses. Par conséquent, lorsqu’on vous pose une question biblique à laquelle vous ne savez pas répondre, rien ne vous empêche de dire : “ Merci de soulever une question aussi intéressante. Pour être honnête, je ne connais pas la réponse, mais je suis convaincu que la Bible traite ce sujet. J’aime beaucoup faire des recherches bibliques. Je me pencherai donc sur votre question et je reviendrai. ” Votre franchise et votre modestie susciteront sans doute d’autres discussions. — Proverbes 11:2.

L’amour pour les gens que nous enseignons

13. Pourquoi devons-​nous demeurer positifs à l’égard des gens à qui nous prêchons ?

¹³ Jésus a fait preuve d’amour envers les gens qu’il enseignait. Comment l’imiter sous ce rapport ? Ne devenons jamais insensibles aux gens qui nous entourent. Certes, “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ” n’a jamais été aussi proche, au cours de laquelle des milliards d’humains seront détruits (Révélation 16:14 ; Jérémie 25:33). Mais nous ne savons pas qui vivra et qui mourra. Ce jugement sera rendu dans l’avenir et appartient à celui que Jéhovah a désigné pour le rendre : Jésus Christ. En attendant, considérons chaque personne comme un serviteur de Jéhovah potentiel. — Matthieu 19:24-26 ; 25:31-33 ; Actes 17:31.

14. a) Comment nous assurerons-​nous que nous sommes compatissants envers nos semblables ? b) De quelles façons pratiques pouvons-​nous manifester notre empathie et notre intérêt pour les autres ?

¹⁴ Comme Jésus, par conséquent, nous voulons être compatissants envers nos semblables. Demandons-​nous : ‘ Ai-​je de la peine pour les gens qui ont été trompés par les mensonges ingénieux des éléments religieux, politique et commercial du monde ? S’ils semblent indifférents au message que nous leur portons, est-​ce que je cherche à comprendre pourquoi ? Suis-​je conscient que j’étais dans la même situation à une époque, moi ou d’autres qui servent actuellement Jéhovah avec fidélité ? Ai-​je adapté ma façon de prêcher en conséquence ? Ou bien est-​ce que je rejette ces gens en estimant qu’ils ne changeront jamais ? ’ (Révélation 12:9). Quand les gens sentent la sincérité de notre empathie, ils sont plus susceptibles d’écouter notre message (1 Pierre 3:8). L’empathie peut aussi nous pousser à nous intéresser davantage aux personnes que nous croisons dans le cadre de notre ministère. Nous noterons leurs questions et leurs sujets de préoccupation. Quand nous reviendrons, nous leur montrerons que nous avons réfléchi à ce qu’elles nous ont dit la fois précédente. Et si elles rencontrent une difficulté à ce moment-​là, nous serons en mesure de leur offrir une aide pratique.

15. Pourquoi devrions-​nous rechercher ce qu’il y a de bon chez les autres, et comment ?

¹⁵ Comme Jésus, nous recherchons ce qu’il y a de bon chez les autres. Une mère seule se coupe peut-être en quatre pour élever ses enfants. Un mari se démène pour subvenir aux besoins des siens. Une personne âgée prend les questions spirituelles à cœur. Prêtons-​nous attention aux qualités des gens que nous rencontrons, et les félicitons-​nous ? Nous créons ainsi un terrain d’entente, qui offrira parfois l’occasion de leur donner un témoignage sur le Royaume. — Actes 26:2, 3.

L’humilité est indispensable pour manifester l’amour

16. Pourquoi est-​il important de rester doux et respectueux envers les gens à qui nous prêchons ?

¹⁶ L’amour pour les gens que nous enseignons nous incitera à prendre en compte cet avertissement biblique avisé : “ La connaissance gonfle, mais l’amour bâtit. ” (1 Corinthiens 8:1). Jésus possédait une connaissance immense ; pourtant, il n’a jamais écrasé les autres. Quand donc vous expliquez vos croyances, ne prenez pas un ton péremptoire ni un air de supériorité. Notre objectif est de toucher les cœurs et d’attirer nos semblables vers les vérités que nous aimons (Colossiens 4:6). Lorsque Pierre a conseillé aux chrétiens d’être prêts à présenter une défense, ne leur a-​t-​il pas rappelé de le faire “ avec douceur et profond respect ” ? (1 Pierre 3:15.) En étant doux et respectueux, nous aurons plus de chances d’attirer notre prochain vers le Dieu que nous servons.

17, 18. a) Comment devrions-​nous réagir si quelqu’un nous accusait de ne pas être des ministres qualifiés ? b) Pourquoi la connaissance des langues anciennes n’est-​elle pas indispensable aux étudiants de la Bible ?

¹⁷ Il n’est pas nécessaire d’en imposer par notre connaissance ou notre instruction. Si quelques-uns, dans votre territoire, refusent de vous écouter parce que vous n’avez pas de diplômes ou de titres universitaires, ne vous découragez pas. Jésus ne s’est pas arrêté au reproche qu’on lui a lancé de ne pas avoir suivi les cours des écoles rabbiniques prestigieuses de son temps ; il n’a pas non plus cédé aux préjugés en cherchant à impressionner par l’étendue de sa connaissance. — Jean 7:15.

¹⁸ L’humilité et l’amour sont plus importants pour les ministres chrétiens que n’importe quelle somme d’instruction. Le Grand Instructeur, Jéhovah, nous qualifie pour le ministère (2 Corinthiens 3:5, 6). Et quoi qu’en disent certains membres du clergé de la chrétienté, nous n’avons pas besoin d’apprendre les langues anciennes de la Bible pour devenir des enseignants de la Parole de Dieu. Jéhovah a inspiré la Bible de façon qu’elle soit écrite en termes clairs et concrets, de façon que pour ainsi dire n’importe qui comprenne les vérités précieuses qu’elle renferme. Ces vérités demeurent intactes même traduites en des centaines et des centaines de langues. Par conséquent, bien qu’elle soit utile à l’occasion, la connaissance des langues anciennes n’est pas indispensable. En outre, quelqu’un qui serait fier de ses connaissances linguistiques pourrait ne pas posséder une qualité essentielle pour les vrais chrétiens : la disposition à se laisser enseigner. — 1 Timothée 6:4.

19. En quel sens notre ministère chrétien est-​il vital ?

¹⁹ Incontestablement, le ministère chrétien est une œuvre qui réclame de l’humilité. Il nous vaut régulièrement opposition, indifférence, voire persécution (Jean 15:20). Cependant, en nous en acquittant fidèlement, nous accomplissons une activité vitale. En continuant humblement de servir les autres par cette œuvre, nous imitons l’amour de Jésus pour ses contemporains. Réfléchissez : si nous devions prêcher à mille personnes indifférentes ou opposées pour trouver une seule brebis, cela n’en vaudrait-​il pas la peine ? Bien sûr que oui ! Ainsi, en ne renonçant jamais, nous servons fidèlement les personnes comparables à des brebis que nous n’avons pas encore rencontrées. Jéhovah et Jésus veilleront sans aucun doute à ce que nous trouvions encore des humains précieux et que nous les aidions avant la fin. — Haggaï 2:7.

20. Par quels moyens enseignons-​nous par l’exemple ?

²⁰ Un autre moyen de montrer notre empressement à servir les autres consiste à enseigner par l’exemple. Nous voulons notamment enseigner que le service de Jéhovah, le “ Dieu heureux ”, est le meilleur mode de vie qui soit, le plus gratifiant (1 Timothée 1:11). En observant notre conduite et nos manières d’agir, nos voisins, nos camarades et nos collègues nous voient-​ils heureux et comblés ? Pareillement, nous enseignons aux étudiants de la Bible que la congrégation chrétienne est une oasis d’amour dans un monde froid et cruel. Nos étudiants constatent-​ils que nous aimons tous les membres de la congrégation et que nous faisons tout pour préserver la paix entre nous ? — 1 Pierre 4:8.

21, 22. a) De quelles possibilités profiterons-​nous peut-être si nous réfléchissons à notre ministère ? b) De quoi parleront plusieurs articles dans le prochain numéro du présent périodique ?

²¹ Notre empressement à accomplir notre ministère nous pousse parfois à nous examiner. En s’examinant honnêtement, beaucoup s’aperçoivent alors qu’ils sont en mesure d’étendre leur ministère en entreprenant le service à plein temps ou en déménageant à un endroit où le besoin de prédicateurs est plus grand. D’autres ont décidé d’apprendre une langue étrangère pour aider une communauté d’immigrants qui grandit dans leur territoire. Si vous avez ce genre de possibilités, examinez-​les avec soin et dans la prière. Ceux qui consacrent leur vie au service en retirent joie, satisfaction et paix de l’esprit. — Ecclésiaste 5:12.

²² Par tous les moyens, continuons d’imiter Jésus Christ en cultivant notre amour pour les vérités que nous enseignons et pour les gens que nous enseignons. Si nous nourrissons et manifestons notre amour sous ces deux rapports, nous poserons un fondement solide pour devenir des enseignants semblables à Christ. Mais comment bâtir sur ce fondement ? Dans le prochain numéro du présent périodique, plusieurs articles traiteront des méthodes d’enseignement que Jésus employait.