L’offrande de soi et le baptême procurent la paix avec Dieu

“Jéhovah lui dit: ‘(...) ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque.’” — ÉZÉCHIEL 9:4, 6.

1, 2. a) Pourquoi les humains dans leur ensemble ne sont-​ils pas en paix avec Dieu? b) Pourquoi est-​il vital que tous trouvent la paix avec Dieu?

POURQUOI rechercher la paix avec Dieu? Bien peu de gens pensent être en conflit avec le Créateur. Cependant, est-​il possible d’être véritablement un ennemi de Dieu sans en avoir conscience? Voici ce que l’apôtre Paul a expliqué aux chrétiens du I^er siècle: “Jadis, nous nous conduisions tous selon les désirs de notre chair, accomplissant les choses que voulaient la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants du courroux, oui, comme les autres.” — Éphésiens 2:3.

² Pareillement, aujourd’hui, il est possible que vous soyez désireux de plaire à Dieu, mais le péché hérité d’Adam influence votre façon de voir la vie et peut vous inciter à rechercher ‘les choses que veut la chair’. Même si vous étudiez la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah ou que vos parents soient Témoins, une mentalité égocentrique et indépendante gouverne peut-être une bonne part de votre vie, vous tenant éloigné de Dieu. Une personne qui persiste dans cette voie ‘amasse pour elle-​même du courroux’. (Romains 2:5; Colossiens 1:21; 3:5-8.) Dieu va bientôt exhaler toute sa colère au “jour du courroux et de la révélation du juste jugement de Dieu”. (Romains 1:28 à 2:6.) Qu’est-​ce qui peut vous procurer la paix avec Dieu et vous permettre de survivre à ce “jour du courroux”?

Le fondement de la paix

3. Comment Dieu a-​t-​il fourni le fondement de la réconciliation?

³ Jéhovah a pris l’initiative de nous venir en aide. “Lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” (I Jean 4:10). La mort sacrificielle de Jésus fait propitiation, autrement dit, elle apaise — ou satisfait à — la justice de Jéhovah. Elle fournit un fondement légal pour que les péchés soient pardonnés et pour qu’un jour l’inimitié entre Dieu et les hommes disparaisse complètement. Oui, comme l’a écrit l’apôtre Paul, il nous est possible d’être “réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils”. — Romains 5:8-10.

4. Ézéchiel a reçu une vision qui a rapport avec notre sujet. Quelle est-​elle, et pourquoi est-​elle importante pour nous?

⁴ Cependant, nous devons franchir certaines étapes si nous voulons bénéficier du sacrifice de Christ. C’est ce qu’indique une vision puissante donnée au prophète Ézéchiel, vision qui s’accomplit à notre époque, alors que le “jour du courroux” de Dieu est imminent. Les forces chargées d’exécuter le jugement de Dieu y sont figurées par six hommes en armes. Avant que ces hommes n’exercent la vengeance de Dieu, Jéhovah dit à un septième homme portant une écritoire de secrétaire: “‘Passe au milieu de la ville, (...) et tu devras mettre une marque sur le front des hommes qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle.’ Et [aux six hommes en armes] il dit à mes oreilles: ‘Passez par la ville après lui et frappez. (...) Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque.’” — Ézéchiel 9:1-6.

5. Qu’est-​ce qui conduit à la repentance?

⁵ Ceux qui recevaient cette “marque” protectrice étaient écœurés de voir que des humains prétendant adorer le vrai Dieu avaient ‘rempli le pays de violence’, et commettaient l’immoralité sexuelle, l’idolâtrie et toutes sortes de choses mauvaises (Ézéchiel 8:5-18; Jérémie 7:9). De la même manière, aujourd’hui, ceux qui désirent recevoir la “marque” doivent d’abord apprendre à apprécier les principes divins grâce à une étude de la Bible et être peinés dans leur cœur, oui, ‘soupirer et gémir’ à cause des enseignements et des pratiques qui déshonorent Dieu. Peut-être par ignorance, certains ont commis le mal ou l’ont approuvé en accordant leur appui à ceux qui le faisaient. Toutefois, ils commencent maintenant à considérer ces actions comme Dieu les considère, c’est-à-dire comme quelque chose de détestable (Romains 1:24-32; Ésaïe 2:4; Révélation 18:4; Jean 15:19). Plus on prend conscience de ce fait et plus on se rapproche de l’une des premières étapes à franchir pour bénéficier de la paix avec Dieu: la repentance. L’apôtre Pierre formule cette exhortation: “Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement [et non de courroux] viennent de devant la personne de Jéhovah.” (Actes 3:19). Combien ce pardon est rafraîchissant!

Comment recevoir la “marque”?

6. Pour quelles raisons certaines personnes recevaient-​elles des marques, dans l’Antiquité?

⁶ Pour échapper au courroux de Dieu, ceux qui ‘soupiraient et gémissaient’ devaient avoir reçu la marque sur le front (Ézéchiel 9:4). Dans l’Antiquité, les esclaves recevaient souvent une marque sur le front, ce qui permettait de savoir à quel maître ils appartenaient. Des marques distinctives sur le front ou sur une autre partie du corps pouvaient également montrer que telle personne adorait une certaine divinitéa (voir Ésaïe 44:5). Quelle est donc à notre époque la marque distinctive et salvatrice qui permet de reconnaître un véritable adorateur et esclave de Jéhovah?

7. En quoi consiste la marque symbolique?

⁷ La marque symbolique est une preuve, comme si on pouvait véritablement la voir sur votre front: 1) que vous êtes un disciple de Jésus Christ voué à Dieu et baptisé; 2) que vous avez revêtu la nouvelle personnalité chrétienne (Éphésiens 4:20-24). Puisque ceux qui reçoivent cette “marque” doivent d’abord se vouer à Dieu, il convient de savoir à quoi ils s’engagent. Jésus nous donne l’explication suivante: “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” — Marc 8:34.

8, 9. a) Que signifie l’expression ‘se renier soi-​même’? b) Par quel exemple peut-​on montrer ce que requiert l’offrande de soi?

⁸ Le terme grec traduit par ‘renier’ signifie ‘refuser complètement’ ou ‘renoncer’. Par conséquent, ‘se renier soi-​même’ implique davantage que se refuser un plaisir ou une faiblesse de temps en temps. Cela signifie que l’on est disposé à se dire non à soi-​même, à ne pas laisser sa vie être dominée par ses ambitions et ses désirs personnels. Les traductions dans d’autres langues de ce verbe employé par Jésus nous aident à en apprécier la portée. ‘Cesser de faire les désirs propres de son cœur’ (tzeltal, Mexique), ‘ne plus s’appartenir’ (k’anjobal, Guatemala), ‘se détourner de soi’ (javanais, Indonésie). Oui, se renier nécessite que l’on se voue entièrement, et non pas seulement que l’on s’engage à faire un certain nombre de choses.

⁹ Suzanne, une chrétienne qui était autrefois très indépendante, nous dit ce qu’a représenté pour elle l’offrande de soi: “J’ai livré ma personne entière à quelqu’un d’autre. C’est maintenant Jéhovah qui détermine mes façons d’agir, qui me dit ce que je dois faire et fixe pour moi des priorités.” Êtes-​vous disposé, comme cette chrétienne, à vous vouer exclusivement à Jéhovah Dieu? Souvenez-​vous que la marque symbolique permet de reconnaître en vous quelqu’un qui ‘appartient’ à Dieu, qui est l’heureux esclave de son Maître. — Voir Exode 21:5, 6; Romains 14:8.

10. Quelles questions devrait-​on examiner avant de se vouer à Jéhovah?

¹⁰ “Qui d’entre vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assoit pas d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer?” demanda Jésus (Luc 14:28). Par conséquent, êtes-​vous désireux d’assister régulièrement aux réunions chrétiennes (Hébreux 10:25)? de préserver les critères moraux élevés que Dieu a fixés pour ses serviteurs (I Thessaloniciens 4:3, 4, 7)? de participer dans toute la mesure de vos possibilités à la prédication du Royaume? de mettre Dieu à la première place lorsque vous choisirez un métier ou vous fixerez des buts dans la vie (Matthieu 6:33; Ecclésiaste 12:1)? de vous acquitter de vos obligations familiales (Éphésiens 5:22 à 6:4; I Timothée 5:8)? Une fois que vous vous êtes voué à Jéhovah dans la prière, l’étape suivante consiste à le faire savoir officiellement.

Le baptême: pour qui?

11. Que symbolise le baptême, et qu’accomplit-​on en se faisant baptiser?

¹¹ Jésus a ordonné que ses disciples soient baptisés (Matthieu 28:19, 20). Ils devaient être complètement plongés dans l’eau, puis ramenés à la surface. Tel un enterrement suivi d’une résurrection, cet acte symbolise bien la mort d’une personne à une forme d’existence égocentrique et son retour à la vie pour faire la volonté de Dieu. En se faisant baptiser, on s’identifie à un Témoin de Jéhovah uni à la congrégation mondiale de Dieub. Le baptême valide un accord solennel passé avec Dieu (voir Exode 19:3-8). Votre vie doit être en harmonie avec ses lois (Psaume 15; I Corinthiens 6:9-11). Le baptême, qui vous ordonne ministre de Dieu, représente également une “demande faite à Dieu d’une bonne conscience”, sachant que vous êtes en paix avec lui. — I Pierre 3:21.

12. À quelles conditions des enfants sont-​ils protégés par la “marque” de leurs parents?

¹² Les jeunes devraient-​ils eux aussi songer au baptême? Souvenons-​nous de ce que Jéhovah dit aux six hommes en armes de la vision: “Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devrez les tuer — jusqu’à suppression. Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque.” (Ézéchiel 9:6). Bien sûr, les enfants qui sont trop jeunes pour se vouer à Dieu seront protégés par la “marque” que porte leur père — ou leur mère — si du moins ce chrétien s’efforce de les élever dans l’amour de Jéhovah, et que ces enfants se montrent dociles (I Corinthiens 7:14). Cependant, si un enfant est assez intelligent pour prendre une décision personnelle et “sait faire ce qui est juste”, ne pensez pas qu’il bénéficiera indéfiniment du mérite attaché à la “marque” de ses parents. — Jacques 4:17.

13. De quoi doit-​on tenir compte pour déterminer si une jeune personne est prête pour le baptême?

¹³ Avant de se vouer à Dieu, une jeune personne devrait avoir une connaissance lui permettant de saisir l’importance de cet engagement, et elle devrait chercher à nouer des relations personnelles avec Jéhovah. Elle devrait comprendre les principes bibliques et y adhérer, sachant qu’elle sera tenue pour responsable de toute infraction à ces principes. Elle devrait également avoir une expérience suffisante dans l’œuvre qui consiste à faire part de sa foi à d’autres personnes, ceci pour être consciente du fait qu’il s’agit là d’un aspect très important du culte pur. Elle devrait être véritablement désireuse de servir Dieu. Naturellement, on ne lui demande pas d’avoir la maturité d’un adulte, mais elle devrait faire preuve d’une certaine constance dans ses progrès spirituels.

14. Pourquoi un jeune chrétien a-​t-​il considéré que le baptême était une protection pour lui?

¹⁴ Dans la mesure où elle a ‘calculé la dépense’, une jeune personne n’est pas désavantagée parce qu’elle se voue à Dieu. Presque tous les nouveaux chrétiens acquièrent une meilleure compréhension des choses spirituelles après le baptême. “Je me suis fait baptiser jeune, explique David, et cela a été une protection pour moi. En grandissant, j’ai remarqué que certains adolescents de la congrégation qui n’étaient pas baptisés faisaient fi de l’autorité des anciens, ce qui les a amenés à adopter une mauvaise conduite. Quant à moi, je me souvenais sans cesse que j’avais voué ma vie à Dieu, qu’elle était déjà prise; je ne pouvais donc pas imiter ces adolescents.”

15. a) Comment savons-​nous qu’il est possible à des jeunes de considérer avec sérieux le culte véritable? b) Quelle est la meilleure aide que puissent leur apporter leurs parents?

¹⁵ ‘Mais si mon fils ou ma fille prend le baptême jeune et se refroidit par la suite?’ demanderont certains parents. Une jeune personne ne devrait certes pas prendre le baptême pour faire plaisir à ses parents ou pour faire comme ses amis. Cependant, Joseph, Samuel, le roi Josias et Jésus ont considéré le culte de Dieu avec sérieux dès leur jeune âge et ont persévéré dans cette voie (Genèse 37:2; 39:1-3; I Samuel 1:24-28; 2:18-21; II Chroniques 34:3; Luc 2:42-49). À notre époque, une chrétienne du nom de Jeanne a été baptisée alors qu’elle n’avait que dix ans. Lorsque, des années après, on lui a demandé si elle avait véritablement compris son geste, elle a répondu: “Je savais que j’aimais Jéhovah, j’étais reconnaissante à Jésus de ce qu’il a fait pour nous et je voulais servir Dieu.” Cela fait maintenant près de quarante ans qu’elle le sert fidèlement. Chaque enfant est différent, et personne ne peut fixer de limite d’âge. Les parents devraient s’efforcer de toucher le cœur de leurs enfants, de les aider à cultiver la piétéc. Ils devraient non seulement leur montrer que se vouer à Dieu et se faire baptiser est un privilège, mais aussi les fortifier pour qu’ils deviennent des adorateurs affermis.

Comment surmonter les obstacles

16. Pourquoi faut-​il plus qu’une simple connaissance intellectuelle pour recevoir la “marque”?

¹⁶ Bien que la connaissance biblique soit essentielle, il faut avoir plus qu’une simple connaissance intellectuelle pour recevoir la “marque”. Par exemple, dans la vision donnée à Ézéchiel, les anciens qui furent punis de mort pour avoir fait brûler de l’encens en l’honneur de faux dieux avaient probablement une connaissance étendue de la Parole écrite de Jéhovah, mais la conduite qu’ils adoptaient lorsqu’ils étaient enfermés dans le temple montrait qu’ils n’étaient pas de vrais adorateurs (Ézéchiel 8:7-12; 9:6). Donc, celui qui veut recevoir la “marque” pour la survie doit “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éphésiens 4:22-24.

17. a) Quel obstacle empêche certaines personnes de se faire baptiser? b) Comment le conseil donné en Jacques 4:8 peut-​il être mis en application?

¹⁷ L’influence de notre chair imparfaite constitue un obstacle puissant (Romains 8:7, 8). En effet, des personnes refusent de se faire baptiser parce qu’elles ne maîtrisent pas certaines faiblesses charnelles graves ou parce qu’elles désirent jouir des plaisirs illicites qu’offre le monde (Jacques 4:1, 4). Elles se privent ainsi de relations précieuses. La Parole de Dieu donne le conseil suivant: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” (Jacques 4:8). Il faut se décider à agir. Voici l’exemple d’un homme qui commença à étudier la Bible alors qu’il s’enivrait et se droguait depuis seize ans, ce qui l’avait rendu gravement malade. Il surmonta ses mauvaises habitudes avec détermination. “Au moment où mes progrès allaient m’amener à vouer ma vie à Dieu, raconte-​t-​il, une femme commença à me faire des propositions insistantes. La tentation était grande. Quoique cette femme ait pensé que j’étais fou, je lui ai dit: ‘J’étudie la Bible avec les Témoins de Jéhovah et je ne peux pas.’” Qu’est-​ce qui l’a poussé à agir ainsi? “J’avais vu ce que Jéhovah avait fait pour moi en m’aidant à ne plus boire, dit-​il. Et il m’avait aidé dans d’autres domaines; c’est pourquoi je continuais à me rapprocher de lui. Je ne pouvais pas le décevoir.” Cet homme s’était approché de Dieu.

18. Comment peut-​on surmonter les obstacles?

¹⁸ Ce qui compte, ce n’est pas tant de connaître beaucoup de choses que d’aimer ce que vous connaissez. Psaume 119:165 déclare: “Une paix abondante appartient à ceux qui aiment [qui ne font pas que connaître] ta loi, et pour eux il n’y a pas de pierre d’achoppement.” La solution consiste à aimer la loi de Dieu et à en apprécier pleinement la valeur dans notre vie. — Ésaïe 48:17, 18.

19, 20. a) Quels obstacles doivent être surmontés, et quelle assurance avons-​nous? b) Si vous l’emportez devant chaque pierre d’achoppement, qu’en résultera-​t-​il pour vous?

¹⁹ Bien sûr, d’autres obstacles ou pierres d’achoppement peuvent surgir. “Le plus dur pour moi, poursuit le même frère, a été la crainte de l’homme. Dans le monde, j’avais des ‘amis’ avec lesquels je buvais. Le plus difficile a été de leur dire que je ne les fréquenterais plus parce que j’allais vouer ma vie à Dieu.” (Proverbes 29:25). D’autres ont essuyé le mépris des membres de leur famille. Une chrétienne nouvellement baptisée qui a surmonté l’opposition de son mari a fait remarquer: “Plutôt qu’un obstacle imposant, c’étaient une foule de petites embûches que je devais affronter l’une après l’autre.” Votre cœur se fortifiera si vous venez fidèlement à bout des épreuves à mesure qu’elles se présentent. Soyez assuré qu’il n’existe aucun obstacle qui ne puisse être surmonté par ceux qui aiment la loi de Dieu. — Luc 16:10.

²⁰ Si vous l’emportez devant chaque pierre d’achoppement, vous trouverez une “paix abondante”. (Psaume 119:165.) Oui, ‘vous marcherez en sécurité sur votre chemin, (...) votre sommeil devra être agréable. Vous n’aurez pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-​même sera vraiment votre assurance’. — Proverbes 3:23-26.

[Notes]

Faites croître votre paix grâce à une connaissance exacte

“Que la faveur imméritée et la paix vous soient accrues par une connaissance exacte de Dieu et de Jésus notre Seigneur.” — II PIERRE 1:2.

1, 2. a) Pourquoi peut-​on comparer les relations paisibles qui nous unissent à Dieu à celles qui existent dans le mariage? b) Comment pouvons-​nous jouir plus pleinement de la paix avec Dieu?

LES relations paisibles nouées avec Jéhovah Dieu lors du baptême ressemblent, à certains égards, à celles qui existent dans le mariage. En effet, bien que la célébration d’un mariage soit pleine de charme, elle n’est que le point de départ d’une précieuse intimité. Efforts, temps et expérience permettront à cette intimité de devenir plus étroite, d’être un refuge au jour de la détresse. De la même manière, par votre diligence et avec l’aide de Jéhovah, vous pouvez faire croître la paix qui vous unit à votre Créateur.

² L’apôtre Pierre a expliqué comment ceux qui avaient “reçu (...) une foi” pouvaient jouir plus pleinement de la paix avec Dieu. Il écrit: “Que la faveur imméritée et la paix vous soient accrues par une connaissance exacte de Dieu et de Jésus notre Seigneur.” — II Pierre 1:1, 2.

“Une connaissance exacte de Dieu”

3. Que faut-​il faire pour acquérir une connaissance exacte de Jéhovah et de Jésus?

³ Le terme grec traduit par “connaissance exacte”, épignôsis, rend dans ce contexte l’idée d’une connaissance plus approfondie, qui devient plus familière. Sa forme verbale peut renvoyer à une connaissance obtenue par expérience personnelle et, en Luc 1:4, elle est rendue par ‘connaître pleinement’. Selon l’helléniste Nathanael Culverwel, ce mot signifie que j’ai une “meilleure conception de quelque chose que je connaissais déjà; une vision plus exacte d’un objet qu’auparavant je voyais éloigné”. Pour acquérir cette “connaissance exacte”, il est nécessaire d’apprendre à connaître d’une façon plus approfondie la personne de Jéhovah et celle de Jésus, de se familiariser davantage avec leurs qualités.

4. Comment pouvons-​nous améliorer notre connaissance de Dieu, et pourquoi cela fait-​il croître la paix qui nous unit à lui?

⁴ De bonnes habitudes d’étude individuelle et la fréquentation régulière des réunions du peuple de Dieu sont deux moyens d’acquérir cette connaissance. Vous apprendrez ainsi plus clairement la façon dont Dieu agit et quelle est sa pensée. Vous vous forgerez une image plus distincte de sa personnalité. Toutefois, connaître Dieu intimement signifie l’imiter, refléter cette image. Par exemple, après avoir parlé d’un homme qui reflétait le désintéressement divin, Jéhovah a dit de lui: “Me connaître, n’est-​ce pas cela?” (Jérémie 22:15, 16; Éphésiens 5:1). En imitant davantage Dieu, vous permettez que croisse la paix qui vous unit à lui, ceci parce que vous vous améliorez en revêtant la personnalité nouvelle “qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée”. Vous devenez plus agréable à Dieu. — Colossiens 3:10.

5. a) Comment la connaissance exacte a-​t-​elle aidé une chrétienne? b) Dans quels domaines pouvons-​nous imiter davantage Jéhovah?

⁵ À la suite d’un malentendu, une chrétienne nommée Adeline ne parvenait pas à pardonner à l’une de ses compagnes dans la foi. Cependant, une étude individuelle attentive lui a permis d’examiner sa façon de penser. “Je me suis souvenue du genre de Dieu qu’est Jéhovah, dit-​elle, et qu’il ne garde pas rancune. J’ai pensé à toutes les petites fautes que nous commettons envers lui chaque jour; et pourtant, il n’en tient pas compte. Ce qui m’opposait à ma sœur chrétienne était si minime en comparaison. C’est pourquoi, par la suite, chaque fois que je la revoyais, je me disais: ‘Jéhovah l’aime tout autant que moi.’ Cela m’a aidée à surmonter ce conflit.” Connaissez-​vous des domaines dans lesquels vous avez vous aussi besoin d’imiter davantage Jéhovah? — Psaumes 18:35; 103:8, 9; Luc 6:36; Actes 10:34, 35; I Pierre 1:15, 16.

Une connaissance exacte de Christ

6. Comment Jésus a-​t-​il montré que l’œuvre de prédication était de la plus haute importance à ses yeux?

⁶ Pour posséder une connaissance exacte de Jésus, il faut avoir “la pensée de Christ” et l’imiter (I Corinthiens 2:16). Jésus a proclamé la vérité avec enthousiasme (Jean 18:37). Son puissant esprit d’évangélisation n’était pas entravé par des préjugés sociaux. Alors que les autres Juifs haïssaient les Samaritains, il a, quant à lui, donné le témoignage à une Samaritaine près d’un puits. Et même le fait d’avoir une conversation avec une femme en public pouvait être mal considéréa. Cependant, Jésus n’a pas permis à des sentiments d’origine sociale de faire obstacle à sa prédication. L’œuvre de Dieu était réconfortante. Il a dit: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” La joie que lui procurait l’accueil favorable de gens comme la Samaritaine et nombre des habitants de la ville lui donnait des forces, ainsi que l’aurait fait de la nourriture. — Jean 4:4-42; 8:48.

7. a) Que devrait nous inciter à faire la connaissance de Jésus? b) Dieu attend-​il de ses serviteurs qu’ils prêchent tous dans la même mesure? Expliquez votre réponse.

⁷ Pensez-​vous comme Jésus? Bien sûr, pour beaucoup il n’est pas facile d’entamer une conversation avec un inconnu sur un thème biblique, et c’est souvent mal accepté. Toutefois, si nous voulons posséder la même disposition d’esprit que Jésus, nous ne pouvons pas échapper à cette réalité: nous devons donner le témoignage. Naturellement, tous ne peuvent pas prêcher dans la même mesure. Notre participation varie en fonction de nos capacités et de notre situation. Par conséquent, ne pensons pas que Dieu n’est jamais satisfait de notre service sacré. Au contraire, notre connaissance de Christ devrait nous inciter à œuvrer de notre mieux. Jésus a fait l’éloge de ceux qui servent de toute leur âme. — Matthieu 13:18-23; 22:37.

Il est nécessaire de haïr la méchanceté

8, 9. Quelles sont quelques-unes des choses que Dieu hait, et comment pouvons-​nous éprouver la même haine?

⁸ La connaissance exacte nous aide à prendre conscience de ce que Jésus et Jéhovah haïssent (Hébreux 1:9; Ésaïe 61:8). “Il y a six choses que hait Jéhovah; oui, sept sont des choses détestables pour son âme: des yeux altiers, une langue mensongère, et des mains qui versent le sang innocent, un cœur qui forge des projets nuisibles, des pieds qui ont hâte de courir au mal, un faux témoin qui exhale des mensonges, et quiconque sème des disputes entre frères.” (Proverbes 6:16-19). Ces façons de penser et d’agir sont “détestables pour son âme”. Le terme hébreu rendu ici par “détestables” vient d’un verbe qui signifie “éprouver du dégoût, des nausées”, “répugner à, relativement à ce qui offense tous les sens; détester, ressentir de la haine accompagnée d’indignation”. Par conséquent, pour être en paix avec Dieu nous devons éprouver la même aversion.

⁹ Par exemple, n’ayez pas des “yeux altiers” et ne vous comportez pas de façon orgueilleuse. Après leur baptême, certains ont considéré qu’ils n’avaient plus besoin de l’aide régulière de ceux qui les avaient enseignés. En réalité, les nouveaux baptisés devraient accepter humblement cette aide qui leur permettra de prendre peu à peu racine dans la vérité (Galates 6:6). Abstenez-​vous également de bavarder, ce qui peut facilement provoquer des “disputes entre frères”. Si nous répandons des bruits déplaisants, des critiques injustifiées ou des mensonges, nous ne ‘verserons peut-être pas le sang innocent’, mais à coup sûr nous pouvons ruiner une réputation. Il nous est impossible de connaître la paix avec Dieu si nous ne sommes pas en paix avec nos frères (Proverbes 17:9; Matthieu 5:23, 24). Dans sa Parole, Dieu dit aussi qu’“il a haï le divorce”. (Malachie 2:14, 16.) Donc, vous-​même, si vous êtes marié, vous efforcez-​vous de préserver dans toute leur force les liens de votre mariage? Le flirt et les libertés que certains prennent avec le conjoint d’un autre, sont-​ce là des choses détestables à vos yeux? Comme Jéhovah, avez-​vous en horreur l’immoralité sexuelle (Deutéronome 23:17, 18)? Il n’est pas facile de haïr ces pratiques, car il se peut qu’elles exercent un attrait sur notre chair pécheresse; en outre, elles sont acceptées par le monde.

10. Comment pouvons-​nous cultiver la haine du mal?

¹⁰ Pour cultiver la haine du mal, il faut éviter les films, les émissions de télévision ou les publications qui font place au spiritisme, à l’immoralité ou à la violence (Deutéronome 18:10-12; Psaume 11:5). En faisant paraître le mal moins mauvais qu’il n’est ou même en le présentant avec humour, ces divertissements minent les efforts que vous faites pour en acquérir une haine pieuse. En revanche, la prière sincère vous aidera, car Jésus a dit: “Priez sans cesse, pour ne pas entrer en tentation. L’esprit, certes, est ardent, mais la chair est faible.” (Matthieu 26:41). Un chrétien, auquel il arrive d’être assailli par un puissant désir charnel, déclare: “Je m’oblige à prier. Parfois, je me sens indigne de m’approcher de Jéhovah, mais si je me force, en l’invoquant je trouve l’énergie dont j’ai besoin.” Vous saisirez mieux pourquoi Jéhovah déteste le mal si vous réfléchissez aux douleurs que celui-ci entraîne. — II Pierre 2:12, 13.

11. Qu’est-​ce qui peut parfois nous tourmenter?

¹¹ Bien que vous jouissiez de la paix avec Dieu, il vous arrivera d’être tourmenté par les épreuves et les tentations quotidiennes, ainsi que par vos propres faiblesses. Souvenez-​vous que vous vous êtes fait la cible de Satan, car il mène la guerre à ceux qui observent les commandements de Dieu et qui sont Témoins de Jéhovah (Révélation 12:17). Comment, dans ces conditions, pouvez-​vous conserver votre paix intérieure?

Comment affronter les malheurs qui troublent la paix

12. a) Dans quelles circonstances le Psaume 34 a-​t-​il été écrit? b) Comment les Écritures décrivent-​elles les sentiments de David en cette circonstance?

¹² “Nombreux sont les malheurs du juste”, a écrit David en Psaume 34:19. Le Ps 34 titre de ce psaume indique que David l’a rédigé après être passé à deux doigts de la mort. Alors qu’il fuyait le roi Saül, David chercha refuge chez Akisch, roi de la ville philistine de Gath. Les serviteurs d’Akisch reconnurent David et, se souvenant des exploits militaires qu’il avait accomplis avec Israël, vinrent rapporter la chose au roi. Ayant surpris leur conversation, David “prit à cœur ces paroles et il eut très peur à cause d’Akisch, roi de Gath”. (I Samuel 21:10-12.) David n’avait-​il pas tué le héros de la ville, Goliath, et n’était-​ce pas l’épée du géant qu’il portait au côté? Ces hommes n’allaient-​ils pas utiliser cette immense épée pour le décapiter? Que fit David? — I Samuel 17:4; 21:9.

13. Que fit David pendant son malheur, et comment pouvons-​nous suivre son exemple?

¹³ David supplia Dieu, il poussa des cris intenses, l’appelant à l’aide. “Cet affligé a appelé, et Jéhovah lui-​même a entendu. Et de toutes ses détresses Il l’a sauvé”, a écrit David. Il dit aussi: “De toutes mes frayeurs il m’a délivré.” (Psaume 34:4, 6, 15, 17). Vous-​même, avez-​vous appris à supplier Jéhovah en épanchant votre cœur dans les moments d’anxiété (Éphésiens 6:18; Psaume 62:8)? Bien que votre détresse personnelle ne soit peut-être pas aussi grave que celle de David, vous n’en constaterez pas moins que Dieu vous aidera au moment voulu (Hébreux 4:16). Toutefois, David fit davantage que prier.

14. Comment David a-​t-​il utilisé sa “capacité de réflexion”, et quelle aide Jéhovah nous a-​t-​il fournie pour nous permettre de faire de même?

¹⁴ “Il [David] déguisa donc sa raison sous leurs yeux et commença à se conduire en leur main comme un dément. (...) Finalement Akisch dit à ses serviteurs: ‘Voici, vous voyez un homme qui se comporte en fou. Pourquoi vous faut-​il me l’amener?’” (I Samuel 21:13-15). David imagina un stratagème qui lui permit d’échapper à la mort, et Jéhovah bénit ses efforts. Pareillement, lorsque nous rencontrons des situations délicates, Jéhovah s’attend à ce que nous fassions usage de nos facultés mentales, non que nous le laissions régler la question à notre place. Il nous a donné sa Parole inspirée, qui communique “aux inexpérimentés de la sagacité, (...) de la connaissance et la capacité de réflexion”. (Proverbes 1:4; II Timothée 3:16, 17.) Dieu a également pourvu aux anciens dans les congrégations, qui nous montrent comment observer les principes divins (I Thessaloniciens 4:1, 2). Souvent, ces hommes peuvent nous aider à trouver les publications de la Société Watch Tower qui nous permettront de prendre une bonne décision ou de faire face à une difficulté.

15. Quel réconfort trouve-​t-​on en Psaume 34:18?

¹⁵ Même lorsque nous souffrons dans notre cœur à cause de nos propres faiblesses ou de nos échecs, si nous adoptons l’état d’esprit qui convient nous pouvons demeurer en paix avec Dieu. En Psaume 34:18, David écrit: “Jéhovah est proche de ceux qui ont le cœur brisé; et il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé.” Si nous demandons à Jéhovah son pardon et si nous faisons ce qu’il faut pour redresser les choses — surtout en cas de transgression grave —, il restera près de nous et nous soutiendra moralement. — Proverbes 28:13; Ésaïe 55:7; II Corinthiens 7:9-11.

La connaissance individuelle procure la paix

16. a) De quelle autre façon acquérons-​nous la connaissance exacte relative à Dieu? b) Expliquez cette déclaration de David: “Goûtez et voyez que Jéhovah est bon!”

¹⁶ Nous acquérons la connaissance exacte relative à Dieu en l’emmagasinant, mais aussi en recevant personnellement l’aide pleine d’amour de notre Créateur (Psaume 41:10, 11). Vous pouvez être délivré de la détresse sans pour autant que vos difficultés disparaissent immédiatement ou entièrement; il vous faudra peut-être continuer de les endurer (I Corinthiens 10:13). Bien qu’il ait eu la vie sauve à Gath, David mena sa vie de fugitif pendant encore plusieurs années, affrontant danger après danger. Durant tout ce temps, il sentit la protection et le soutien de Jéhovah. Il avait recherché et trouvé la paix avec Dieu, et il avait appris que ceux qui font ainsi “ne manqueront d’aucun bien”. Ayant été soutenu par Jéhovah dans son malheur, David pouvait dire, parce qu’il en avait fait personnellement l’expérience: “Goûtez et voyez que Jéhovah est bon! Heureux l’homme valide qui se réfugie en lui!” — Psaume 34:8-10, 14, 15.

17. Qu’est-​il advenu d’une famille qui a cherché refuge en Jéhovah dans le malheur?

¹⁷ Vous aussi, vous ‘goûterez et verrez que Jéhovah est bon’ si vous cherchez refuge en lui dans les difficultés. À la suite d’un accident, un chrétien américain a perdu l’emploi bien rémunéré qu’il occupait depuis quatorze ans. N’ayant pas de revenus, sa famille et lui ont supplié Dieu, tout en limitant leurs dépenses, en glanant dans les champs alentour et en pêchant pour se nourrir. Avec l’aide de quelques membres de la congrégation et, à l’occasion, d’un emploi à mi-temps, cette famille de deux enfants a pu se débrouiller. Un an après l’accident, la mère a déclaré: “Nous pouvons nous tromper nous-​mêmes en nous imaginant que nous nous appuyons sur Jéhovah, alors qu’en réalité nous comptons sur nos propres capacités, sur notre conjoint ou sur notre travail. Mais nous avons véritablement appris à mettre notre confiance en Lui seul. Les autres choses peuvent nous être enlevées, Jéhovah quant à lui ne nous a jamais quittés — ne fût-​ce qu’un instant. Bien que nous ayons juste ce qu’il nous faut, les relations de notre famille avec Jéhovah sont beaucoup plus étroites.”

18. Qu’est-​ce qui vous permettra d’endurer même des difficultés tenaces?

¹⁸ Bien sûr, des soucis financiers peuvent persister. Vous pouvez être accablé par une maladie chronique, être en butte à un conflit de personnalités ou subir un désordre émotionnel, comme une dépression. Les difficultés ne manquent pas. Toutefois, si vous connaissez véritablement Dieu, vous aurez foi en son soutien (Ésaïe 43:10). Cette confiance inébranlable vous aidera à endurer vos épreuves et à acquérir “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”. — Philippiens 4:7.

19. Comment savons-​nous que Jéhovah ne prend pas nos souffrances à la légère?

¹⁹ Lorsque vous traversez des moments difficiles, n’oubliez jamais que Jéhovah connaît vos souffrances. Dans un autre psaume écrit à la suite de son aventure à Gath, David prie Jéhovah en ces termes: “Mets mes larmes dans ton outre. Ne sont-​elles pas dans ton livre?” (Psaume 56:8). Il est certain que Dieu a accédé à la requête de David. Quelle consolation de savoir que Dieu allait recueillir ces larmes causées par l’affliction et l’inquiétude pour les verser en quelque sorte dans son outre, comme l’on y mettrait un vin de qualité ou de l’eau potable! On se souviendrait toujours de ces larmes, car elles seraient écrites dans le livre de Dieu. Combien Jéhovah est tendre et prévenant!

20. Comment pouvons-​nous faire croître notre paix avec Dieu?

²⁰ Par conséquent, votre baptême n’est que le commencement de vos relations paisibles avec Dieu. Mieux vous connaîtrez les qualités de Dieu ainsi que de Jésus et ferez l’expérience du soutien que Jéhovah accorde à ses serviteurs dans les épreuves, plus grande sera votre paix avec Dieu. Non seulement vos relations avec Jéhovah seront pour vous, dès maintenant, un havre de sécurité, mais vous aurez encore le magnifique espoir de vivre éternellement dans le Paradis où ‘vous vous délecterez de l’abondance de la paix’. — Psaume 37:11, 29.