Soyons des pêcheurs d’hommes

“Jésus dit à Simon: ‘N’aie plus peur. Désormais ce sont des hommes que tu prendras vivants.’” — LUC 5:10.

1, 2. a) Quel rôle la pêche a-​t-​elle joué dans l’histoire de l’humanité? b) Quel nouveau type de pêche est apparu il y a près de 2 000 ans?

DEPUIS des millénaires, l’homme, en quête de nourriture, pêche dans les mers, les lacs et les rivières du monde entier. Dans l’Égypte antique, les poissons du Nil représentaient une part importante de l’alimentation. Quand, à l’époque de Moïse, les eaux du fleuve ont été changées en sang, les Égyptiens ont souffert, non seulement du manque d’eau, mais encore de la pénurie alimentaire provoquée par la mort des poissons. Lorsque plus tard, au Sinaï, Jéhovah a donné la Loi aux Israélites, il leur a dit que certains poissons pouvaient être mangés, mais que d’autres, impurs, ne devaient pas l’être. Cela indiquait que les Israélites mangeraient du poisson lorsqu’ils arriveraient en Terre promise, et que certains d’entre eux seraient pêcheurs. — Exode 7:20, 21; Lévitique 11:9-12.

² Toutefois, il y a près de 2 000 ans, l’humanité a vu apparaître un autre type de pêche. Il s’agissait d’une pêche spirituelle, qui allait procurer des bienfaits tant aux pêcheurs qu’aux poissons! Aujourd’hui, on pratique encore cette forme de pêche, et des millions de personnes dans le monde en retirent d’immenses bienfaits.

“Ce sont des hommes que tu prendras vivants”

3, 4. Citez deux pêcheurs qui ont montré un grand intérêt pour Jésus Christ.

³ En l’an 29 de notre ère, Jésus, Celui qui allait inaugurer cette nouvelle forme de pêche, a été baptisé dans le Jourdain par Jean le baptiseur. Quelques semaines plus tard, Jean, désignant Jésus à deux de ses disciples, leur a dit: “Voici l’Agneau de Dieu!” L’un de ces disciples, du nom d’André, s’est empressé de dire à son frère Simon Pierre: “Nous avons trouvé le Messie.” Notons qu’André et Simon étaient tous deux pêcheurs de métier. — Jean 1:35, 36, 40, 41; Matthieu 4:18.

⁴ Pas mal de temps après, Jésus prêchait aux foules sur le bord de la mer de Galilée, non loin de l’endroit où vivaient Pierre et André. Il disait aux gens: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Matthieu 4:13, 17). On imagine que Pierre et André étaient impatients d’entendre son message. Toutefois, ils ne se doutaient probablement pas que Jésus était sur le point de leur dire quelque chose qui allait transformer leur vie pour toujours. En outre, ce que Jésus allait dire et faire en leur présence est d’une grande importance pour nous tous aujourd’hui.

5. En quoi le pêcheur Pierre a-​t-​il été utile à Jésus?

⁵ Nous lisons: “Un jour que la foule se pressait à quelques pas de lui et écoutait la parole de Dieu, il se tenait sur le bord du lac de Gennésareth. Et il vit deux bateaux amarrés sur le bord du lac, mais les pêcheurs en étaient descendus et lavaient leurs filets.” (Luc 5:1, 2). À l’époque, les pêcheurs travaillaient souvent la nuit; ces hommes étaient donc en train de nettoyer leurs filets après une nuit de pêche. Jésus décida d’utiliser un de leurs bateaux afin de prêcher plus efficacement à la foule. “Montant dans un des bateaux, qui était à Simon, il lui demanda de s’éloigner un peu de terre. Alors il s’assit et, du bateau, il se mit à enseigner les foules.” — Luc 5:3.

6, 7. De quelle pêche miraculeuse Jésus est-​il à l’origine, et qu’a-​t-​il déclaré à propos de pêche?

⁶ Notons que Jésus n’avait pas seulement en tête d’enseigner les foules. “Quand il eut cessé de parler, il dit à Simon: ‘Avance en eau profonde, et lâchez vos filets pour la pêche.’” Souvenons-​nous-​en, ces pêcheurs avaient déjà travaillé toute la nuit. La réponse de Pierre n’a donc rien de surprenant: “Instructeur, nous avons peiné toute une nuit sans rien prendre, mais, sur ton ordre, je vais lâcher les filets.” C’est ce qu’ils firent. Que se passa-​t-​il alors? “Ils enfermèrent une grande multitude de poissons. Oui, leurs filets se déchiraient. Alors ils firent signe à leurs compagnons qui étaient dans l’autre bateau de venir à leur aide; ceux-ci vinrent, et on remplit les deux bateaux, au point qu’ils s’enfonçaient.” — Luc 5:4-7.

⁷ Jésus venait d’accomplir un miracle. Cet endroit avait été improductif toute la nuit, et voilà qu’à présent les poissons y pullulaient. Ce miracle eut sur Pierre un puissant effet. “Simon Pierre tomba aux genoux de Jésus, en disant: ‘Éloigne-​toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur.’ La stupéfaction, en effet, l’avait envahi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à cause de la pêche des poissons qu’ils avaient faite; de même Jacques et Jean, fils de Zébédée, qui étaient les associés de Simon.” Jésus calma Pierre et prononça les paroles qui allaient transformer la vie de son disciple. “N’aie plus peur. Désormais ce sont des hommes que tu prendras vivants.” — Luc 5:8-10.

Des pêcheurs d’hommes

8. Comment quatre pêcheurs de métier ont-​ils répondu à l’invitation de ‘prendre des hommes vivants’?

⁸ Jésus comparait ainsi les hommes à des poissons, et il invitait cet humble pêcheur à abandonner son métier pour une forme de pêche nettement supérieure: il s’agissait de prendre des hommes vivants. Pierre et son frère André ont accepté cette invitation. “Abandonnant aussitôt les filets, ils le suivirent.” (Matthieu 4:18-20). Jésus a ensuite appelé Jacques et Jean, qui étaient dans leur bateau en train de réparer leurs filets. Il les a invités, eux aussi, à devenir pêcheurs d’hommes. Quelle a été leur réaction? “Aussitôt, laissant le bateau et leur père, ils le suivirent.” (Matthieu 4:21, 22). Jésus s’est montré un habile pêcheur d’âmes. En cette circonstance, il a pris quatre hommes vivants.

9, 10. De quelle foi Pierre et ses compagnons ont-​ils fait preuve, et quelle formation de pêcheurs spirituels ont-​ils reçue?

⁹ Le pêcheur professionnel vit du produit de sa pêche, mais il n’en va pas de même du pêcheur au sens spirituel. Ces disciples ont donc fait preuve d’une grande foi lorsqu’ils ont tout abandonné pour suivre Jésus. Ils ne doutaient nullement que leur pêche spirituelle serait couronnée de succès. Jésus n’avait-​il pas fait pulluler les poissons dans des eaux improductives? De même, lorsqu’ils jetteraient leurs filets dans les eaux de la nation d’Israël, les disciples pourraient avoir l’assurance qu’avec l’aide de Dieu ils prendraient des hommes vivants. La pêche spirituelle qui a débuté alors se poursuit à notre époque, et Jéhovah continue de la rendre très fructueuse.

¹⁰ Pendant plus de deux ans, ces disciples ont reçu de Jésus une formation de pêcheurs d’hommes. En diverses occasions, il leur a donné des instructions précises et les a envoyés prêcher en avant de lui (Matthieu 10:1-7; Luc 10:1-11). Lorsque Jésus a été livré et mis à mort, les disciples ont été abasourdis. Mais la mort de Jésus allait-​elle mettre fin à l’activité de pêcheurs d’hommes? La suite des événements a apporté la réponse.

Ils pêchent dans la mer des humains

11, 12. Après sa résurrection, quel miracle Jésus a-​t-​il accompli?

¹¹ Peu après la mort de Jésus, hors de Jérusalem, et sa résurrection, les disciples sont retournés en Galilée. Un jour, sept d’entre eux se trouvaient réunis près de la mer de Galilée. Pierre a dit qu’il allait pêcher, et les autres se sont joints à lui. Comme à l’accoutumée, ils ont pêché de nuit. À vrai dire, ils ont de nouveau jeté toute la nuit leurs filets dans la mer sans rien prendre. Or, voici qu’à l’aube quelqu’un qu’ils apercevaient indistinctement leur cria depuis la rive où il se tenait: “Petits enfants, avez-​vous quelque chose à manger?” “Non”, lui répondirent les disciples. Aussi celui qui se tenait sur le rivage leur dit-​il: “‘Jetez le filet à droite du bateau, et vous en trouverez.’ Ils le jetèrent donc, mais ils ne pouvaient plus le ramener, à cause de la multitude des poissons.” — Jean 21:5, 6.

¹² Quel moment extraordinaire! Les disciples se sont probablement souvenus de la première pêche miraculeuse, et au moins un d’entre eux a reconnu celui qui se tenait sur la rive. “Ce disciple que Jésus aimait dit à Pierre: ‘C’est le Seigneur!’ Simon Pierre donc, entendant que c’était le Seigneur, se ceignit de son vêtement de dessus, car il était nu, et se jeta à la mer. Mais les autres disciples vinrent avec le petit bateau, traînant le filet plein de poissons, — car ils n’étaient pas loin de la terre, seulement à quatre-vingt-dix mètres environ.” — Jean 21:7, 8.

13. Après l’ascension de Jésus au ciel, quel programme de pêche internationale a commencé?

¹³ Qu’indiquait ce miracle? Que l’œuvre consistant à pêcher des hommes n’était pas terminée. C’est ce que Jésus a souligné lorsque, par trois fois, il a dit à Pierre, et à travers lui à tous les disciples, de faire paître ses brebis (Jean 21:15-17). En effet, un programme d’alimentation spirituelle était à venir. Avant sa mort, Jésus avait énoncé cette prophétie: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14). Le temps était venu pour que ces paroles commencent à connaître un accomplissement au I^er siècle. Les disciples de Jésus s’apprêtaient à faire descendre leurs filets dans la mer des humains, et ils ne les ramèneraient pas vides. — Matthieu 28:19, 20.

14. Qu’est-​ce qui montre que dans les années qui ont précédé la destruction de Jérusalem la pêche des disciples de Jésus a été bénie?

¹⁴ Avant de monter au ciel, auprès du trône de son Père, Jésus a dit à ses disciples: “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Lorsque l’esprit saint a été répandu sur les disciples, à la Pentecôte de l’an 33, la grande pêche spirituelle a commencé à prendre un caractère international. Ce jour même, trois milliers d’âmes furent prises vivantes et, peu de temps après, “le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille”. (Actes 2:41; 4:4.) L’accroissement s’est poursuivi. Nous lisons: “Des gens qui croyaient au Seigneur continuaient à être ajoutés, des multitudes tant d’hommes que de femmes.” (Actes 5:14). Bientôt, des Samaritains et, peu de temps après, des Gentils, des incirconcis, ont accepté la bonne nouvelle (Actes 8:4-8; 10:24, 44-48). Quelque 27 ans après la Pentecôte, l’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de Colosses que la bonne nouvelle avait été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Colossiens 1:23.) À l’évidence, les disciples de Jésus étaient allés pêcher loin des eaux de Galilée. Ils avaient lâché leurs filets parmi les Juifs dispersés dans l’Empire romain, ainsi que dans des mers apparemment peu prometteuses: les nations non juives. Et ils avaient ramené de pleins filets. Pour les besoins des chrétiens du I^er siècle, la prophétie de Jésus consignée en Matthieu 24:14 s’est accomplie avant la destruction de Jérusalem, en 70 de notre ère.

Pêcher des hommes au “jour du Seigneur”

15. Quelle pêche a été annoncée dans le livre de la Révélation, et quand devait-​elle être entreprise?

¹⁵ Toutefois, davantage restait à faire. Vers la fin du I^er siècle, Jéhovah a révélé au dernier apôtre en vie, Jean, des choses qui devaient arriver durant le “jour du Seigneur”. (Révélation 1:1, 10.) Un des éléments remarquables de cette révélation était la prédication de la bonne nouvelle dans le monde entier. Nous lisons: “J’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple.” (Révélation 14:6). Sous la direction des anges, les serviteurs de Dieu prêcheraient effectivement la bonne nouvelle sur toute la terre, et non pas seulement à travers l’Empire romain. Une œuvre mondiale consistant à pêcher des âmes allait être entreprise, et notre époque a vu un accomplissement de cette vision.

16, 17. Quand la pêche spirituelle finale a-​t-​elle commencé, et de quelle manière Jéhovah l’a-​t-​il bénie?

¹⁶ Comment cette pêche s’est-​elle effectuée au XX^e siècle? Au début, les pêcheurs étaient relativement peu nombreux. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, on ne comptait qu’environ quatre mille prédicateurs actifs de la bonne nouvelle. Ces hommes et ces femmes zélés, pour la plupart oints de l’esprit, ont lâché leurs filets partout où Jéhovah a ouvert la voie, et de nombreuses âmes ont été prises vivantes. Après la Seconde Guerre mondiale, Jéhovah a permis l’accès à de nouveaux territoires de pêche. Les missionnaires de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, ont été les premiers à accomplir cette activité dans de nombreuses régions du globe. Des pays comme le Japon, l’Italie et l’Espagne, qui pouvaient au début sembler peu productifs, ont fini par donner une abondante moisson d’âmes. Et, récemment, nous avons appris que la pêche donne d’excellents résultats en Europe de l’Est.

¹⁷ Aujourd’hui, dans de nombreux pays, les filets sont presque pleins à craquer. Devant cette grande moisson d’âmes, il faut créer de nouvelles congrégations et circonscriptions. Cela nécessite la construction ininterrompue de Salles du Royaume et de Salles d’assemblées. Pour faire face à l’accroissement, il faut également davantage d’anciens et de serviteurs ministériels. C’est une œuvre puissante qui a été entreprise en 1919 par ces fidèles. Les paroles d’Ésaïe 60:22 connaissent un accomplissement littéral. ‘Le petit est devenu un millier’, puisque de ces quatre mille pêcheurs on est passé à plus de quatre millions. Et ce n’est pas terminé.

18. Comment pouvons-​nous imiter le bel exemple des pêcheurs d’hommes du I^er siècle?

¹⁸ Qu’est-​ce que tout cela signifie pour nous sur le plan individuel? Selon l’Écriture, lorsque Pierre, André, Jacques et Jean ont été invités à devenir pêcheurs d’hommes, ‘ils ont tout abandonné et ont suivi Jésus’. (Luc 5:11.) Quel bel exemple de foi et de dévouement! Pouvons-​nous cultiver le même esprit de sacrifice, le même désir de servir Jéhovah quel qu’en soit le prix? Des millions ont répondu par l’affirmative. Au I^er siècle, les disciples ont pêché des hommes partout où Jéhovah le leur a permis. Que ce soit parmi les Juifs ou parmi les Gentils, ils pêchaient sans faire de distinction. Pareillement, prêchons à tous sans restriction ni préjugé.

19. Que nous faut-​il faire si les eaux dans lesquelles nous pêchons ne semblent pas productives?

¹⁹ Que faire, cependant, si votre territoire semble pour l’instant improductif? Ne vous découragez pas. Souvenez-​vous-​en, Jésus a rempli les filets des disciples après qu’ils eurent pêché toute la nuit sans résultat. La même chose peut se produire dans le domaine spirituel. En Irlande, par exemple, des Témoins fidèles se sont dépensés pendant des années pour un résultat plutôt maigre. Pourtant, récemment la situation a changé. L’Annuaire 1991 des Témoins de Jéhovah indique qu’à la fin de l’année de service 1990, l’Irlande a connu son 29^e maximum consécutif! Peut-être en sera-​t-​il de même un jour dans votre territoire. Tant que Jéhovah le permet, continuons à pêcher!

20. Quand nous faut-​il aller pêcher des hommes?

²⁰ En Israël, les pêcheurs travaillaient la nuit, alors que tout le monde était au chaud dans son lit douillet. Ils sortaient pêcher, non pas lorsque cela les arrangeait, mais au moment où ils pouvaient prendre le plus de poissons. Pareillement, nous devrions étudier notre territoire de façon à partir à la pêche, si l’on peut dire, quand la majorité des gens sont chez eux et d’humeur à nous écouter. Ce peut être le soir, le week-end ou à quelque autre moment. Quoi qu’il en soit, faisons tout notre possible pour trouver les personnes au cœur droit.

21. De quoi devrions-​nous nous souvenir si notre territoire est fréquemment parcouru?

²¹ Et si votre territoire est fréquemment parcouru? Les pêcheurs de métier se plaignent souvent de ce que leurs zones de pêche sont saturées. Mais nos zones de pêches spirituelles peuvent-​elles être saturées? Ce n’est pas vraiment le cas! Quantité de territoires restent productifs même lorsqu’ils sont fréquemment parcourus. D’autres le deviennent davantage parce qu’un travail en profondeur y est accompli. Néanmoins, si nous frappons souvent aux mêmes portes, veillons bien à noter tous les absents pour essayer de les voir à un autre moment. Apprenons à présenter un large éventail de sujets de conversation. N’oublions pas que quelqu’un va bientôt repasser, aussi ne restons pas plus longtemps qu’il ne convient et ne braquons pas notre interlocuteur par une parole malencontreuse. En outre, devenons plus habiles lorsque nous donnons un témoignage informel. Lâchons nos filets spirituels en toute occasion et de toutes les manières possibles.

22. De quel privilège extraordinaire jouissons-​nous à notre époque?

²² Souvenons-​nous que cette pêche profite tant aux pêcheurs qu’aux poissons. Si ceux que nous prenons vivants persévèrent, ils pourront vivre éternellement. Paul a encouragé Timothée en ces termes: “Persiste dans ces choses, car, ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” (1 Timothée 4:16). C’est Jésus qui a commencé à former ses disciples en vue d’une pêche spirituelle, et cette œuvre s’accomplit toujours sous sa direction (voir Révélation 14:14-16). Quel privilège nous avons d’y participer sous sa responsabilité! Continuons de lâcher nos filets, aussi longtemps que Jéhovah le permettra. Quelle œuvre plus importante pourrait-​il exister que celle qui consiste à prendre vivantes des âmes?

Que signifient pour vous le filet à la traîne et les poissons?

“À vous il est donné de comprendre les saints secrets du royaume des cieux.” — MATTHIEU 13:11.

1, 2. Pourquoi devrions-​nous être intéressés par les illustrations de Jésus?

AIMEZ-​VOUS connaître des secrets ou résoudre des énigmes? Et si cela vous aidait à comprendre plus clairement votre rôle dans le dessein de Dieu? Heureusement, vous pouvez avoir le privilège d’acquérir une telle compréhension grâce à une illustration que Jésus a donnée. Beaucoup de ceux qui l’ont entendue sont restés confondus et, depuis lors, elle en a laissé perplexe plus d’un; mais vous, vous pouvez la comprendre.

² Voyons ce que Jésus a dit en Matthieu, chapitre 13, de l’usage qu’il faisait des illustrations. Ses disciples lui ont demandé: “Pourquoi leur parles-​tu en illustrations?” (Matthieu 13:10). En effet, pourquoi Jésus se servait-​il d’illustrations que la plupart des gens ne comprenaient pas? Il a répondu aux versets 11 à 13 13:11-13: “À vous il est donné de comprendre les saints secrets du royaume des cieux, mais à ces gens-​là cela n’est pas donné. (...) C’est pour cela que je leur parle en illustrations, parce que regardant ils regardent en vain et qu’entendant ils entendent en vain et n’en saisissent pas le sens.”

3. Si nous comprenons les illustrations de Jésus, quels bienfaits en retirerons-​nous?

³ Jésus a ensuite fait une application d’Ésaïe 6:9, 10, qui décrit un peuple sourd et aveugle dans le domaine spirituel. Quant à nous, il nous faut être différents. Si nous comprenons les illustrations de Jésus et si nous agissons en conséquence, nous pouvons être très heureux, maintenant et pour toujours. Jésus nous donne cette assurance réjouissante: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent.” (Matthieu 13:16). Cette assurance vaut pour toutes les illustrations de Jésus, mais arrêtons-​nous sur la courte parabole du filet à la traîne, consignée en Matthieu 13:47-50.

Une illustration profonde

4. Qu’a relaté Jésus dans l’illustration recueillie en Matthieu 13:47-50?

⁴ “Le royaume des cieux est (...) semblable à un filet à la traîne qu’on a mis à la mer et qui a rassemblé des poissons de toute espèce. Quand il a été rempli, les pêcheurs l’ont tiré sur la plage, puis, s’étant assis, ils ont recueilli dans des récipients les poissons qui étaient excellents, mais ils ont rejeté ceux qui n’étaient pas utilisables. Ainsi en sera-​t-​il à la conclusion du système de choses: les anges sortiront et sépareront les méchants du milieu des justes, et ils les jetteront dans la fournaise de feu. C’est là qu’il y aura leurs pleurs et leurs grincements de dents.”

5. Quelles sortes de questions se posent quant à la signification de la parabole du filet à la traîne?

⁵ Vous avez probablement vu des hommes pêcher au filet, du moins au cinéma ou à la télévision; vous n’avez donc pas de mal à vous représenter la parabole de Jésus. Toutefois, qu’en est-​il des détails qu’elle contient et de sa signification? Par exemple, Jésus a dit que cette illustration se rapporte au “royaume des cieux”. Pourtant, il ne voulait sûrement pas dire que des gens de “toute espèce”, tant ceux qui sont excellents que ceux qui ne sont pas utilisables, les méchants, seront dans le Royaume. De plus, qui sont les pêcheurs? Cette pêche et cette séparation ont-​elles eu lieu aux jours de Jésus ou bien se limitent-​elles à notre époque, “la conclusion du système de choses”? Nous retrouvons-​nous dans cette parabole? Comment éviter de finir parmi ceux qui pleurent et grincent des dents?

6. a) Pourquoi devrions-​nous être vivement désireux de comprendre la parabole du filet à la traîne? b) Citez un élément-clé qui nous aide à la comprendre.

⁶ De telles questions montrent que cette illustration n’est pas aussi simple. Cependant, n’oublions pas ces paroles: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent.” Voyons si nous pouvons approfondir le sens de cette illustration afin que nos oreilles ne soient pas insensibles ni nos yeux fermés quant à sa portée. En réalité, nous disposons déjà d’un élément-clé pour en découvrir la signification. L’article précédent nous a parlé de l’invitation que Jésus a faite à des pêcheurs galiléens de quitter leur travail pour entreprendre une activité spirituelle de “pêcheurs d’hommes”. (Marc 1:17.) Il leur a dit: ‘Désormais ce sont des hommes que vous prendrez vivants.’ — Luc 5:10.

7. Que représentaient les poissons de l’illustration de Jésus?

⁷ Conformément à ces paroles, les poissons de la parabole représentent des humains. Par conséquent, lorsque le verset 49 13:49 parle d’une séparation entre les méchants et les justes, ce n’est pas de formes de vie marines dont il est question, mais d’humains justes ou méchants. Le verset 50 13:50 ne devrait pas davantage nous faire penser que ce sont des animaux marins qui pleurent ou grincent des dents. Non, cette parabole a trait à un rassemblement d’humains et, plus tard, à leur séparation, qui est très importante, comme l’indique l’issue qui leur est réservée.

8. a) Que pouvons-​nous apprendre quant au sort qui attend les poissons inutilisables? b) Étant donné ce qui a été dit des poissons inutilisables, que peut-​on en conclure relativement au Royaume?

⁸ Avez-​vous remarqué que les poissons inutilisables, c’est-à-dire les méchants, seront jetés dans la fournaise de feu, où ils ne pourront que pleurer et grincer des dents? Ailleurs, Jésus a attribué ces pleurs et ces grincements de dents à ceux qui sont en “dehors” du Royaume (Matthieu 8:12; 13:41, 42). En Matthieu 5:22 et 18:9, il a même parlé de “la Géhenne de feu”, qui désigne la destruction éternelle. Cela ne montre-​t-​il pas toute l’importance de saisir le sens de cette illustration et d’agir en conséquence? Nous savons tous qu’il n’y a pas de méchants dans le Royaume de Dieu, et qu’il n’y en aura jamais. Par conséquent, lorsqu’il a indiqué que “le royaume des cieux est (...) semblable à un filet à la traîne”, Jésus a sans doute voulu dire qu’il existe, relativement au Royaume de Dieu, un instrument comparable à un filet à la traîne, lâché pour recueillir diverses sortes de poissons.

9. Quel rôle les anges jouent-​ils dans l’illustration du filet à la traîne?

⁹ Une fois le filet lâché et le poisson recueilli, une œuvre de séparation commencerait. Qui, selon Jésus, allait y prendre part? Matthieu 13:49 a montré que les pêcheurs qui opéreraient cette séparation seraient des anges. Jésus nous disait donc que, sous la surveillance des anges, un instrument terrestre servirait à l’identification des humains: certains, excellents, seraient utilisables pour le Royaume des cieux, tandis que d’autres se montreraient inutilisables pour cet appel.

Quand la pêche devait-​elle avoir lieu?

10. Quel raisonnement nous permet de conclure que la pêche devait avoir lieu sur une longue période de temps?

¹⁰ Le contexte nous aide à trouver à quelle époque se rapporte cette parabole. Juste avant, Jésus avait donné une illustration: celle de l’excellente semence semée dans un champ, qui représente le monde, et sur laquelle de la mauvaise herbe avait été semée. Il avait expliqué, en Matthieu 13:38, que l’excellente semence représentait “les fils du royaume; mais la mauvaise herbe, avait-​il ajouté, ce sont les fils du méchant”. Ces deux types de semence ont poussé côte à côte pendant des siècles, jusqu’à la moisson lors de la conclusion du système de choses. La mauvaise herbe a alors été séparée, puis brûlée. En comparant cette illustration et celle du filet à la traîne, nous voyons que cette pêche au filet devait avoir lieu sur une longue période de temps. — Matthieu 13:36-43.

11. Quel départ une pêche internationale a-​t-​elle pris au I^er siècle?

¹¹ Selon la parabole de Jésus, le poisson devait être ramassé sans distinction; autrement dit, le filet devait prendre aussi bien des poissons excellents que des poissons inutilisables. Du vivant des apôtres, les anges qui guidaient cette pêche se sont servis de l’organisation chrétienne de Dieu pour attraper des “poissons” qui sont devenus des chrétiens oints. Peut-être direz-​vous qu’avant la Pentecôte de l’an 33, Jésus avait pêché environ 120 disciples (Actes 1:15). Mais une fois que la congrégation des chrétiens oints a été fondée, la pêche au filet à la traîne a commencé, et des milliers d’excellents poissons ont été pris. À partir de l’an 36 de notre ère, la pêche s’est largement étendue dans les eaux internationales, car des Gentils ont été attirés vers le christianisme et sont devenus membres de la congrégation ointe du Christ. — Actes 10:1, 2, 23-48.

12. Qu’est-​ce qui s’est développé après la mort des apôtres?

¹² Dans les siècles qui ont suivi la disparition des apôtres, il a continué d’y avoir des chrétiens qui s’efforçaient de trouver la vérité divine et d’y adhérer. Certains d’entre eux, au moins, avaient l’approbation de Dieu, et il les a oints de l’esprit saint. Toutefois, la mort des apôtres, dont l’influence y avait jusque-​là fait obstacle, a permis à une vaste apostasie de se développer (2 Thessaloniciens 2:7, 8). L’organisation qui s’est alors formée s’est arrogé le titre de congrégation de Dieu. Elle prétendait mensongèrement être la nation sainte qui avait été ointe de l’esprit de Dieu pour régner avec Jésus.

13. Pourquoi peut-​on dire que la chrétienté a joué un rôle dans l’activité du filet à la traîne?

¹³ Selon vous, les infidèles se réclamant du christianisme étaient-​ils représentés dans l’illustration du filet à la traîne? On peut à bon droit répondre par l’affirmative. Le filet à la traîne symbolique incluait la chrétienté. Certes, pendant très longtemps l’Église catholique a tenté d’empêcher le peuple d’avoir accès à la Bible. Néanmoins, au cours des siècles, des membres de la chrétienté ont traduit, copié et diffusé la Parole de Dieu, jouant dans ce domaine un rôle important. Par la suite, les Églises ont fondé ou soutenu des sociétés bibliques, qui ont traduit les Écritures dans des langues parlées au fin fond de la terre. Elles ont également envoyé des médecins missionnaires et des enseignants qui ont produit des chrétiens de ventre. Un grand nombre de poissons inutilisables, qui n’avaient pas l’approbation de Dieu, ont ainsi été rassemblés. Mais au moins, des millions de non-chrétiens sont entrés en contact avec la Bible et avec une certaine forme de christianisme, même s’il s’agissait d’un christianisme corrompu.

14. En quel sens l’œuvre effectuée par les Églises de la chrétienté a-​t-​elle d’une certaine manière contribué à la prise d’excellents poissons?

¹⁴ Pendant tout ce temps, les chrétiens fidèles qui, çà et là, adhéraient à la Parole de Dieu se dépensaient de leur mieux. Pris à n’importe quel moment de l’Histoire, ils constituaient la véritable congrégation ointe de Dieu sur la terre. Et nous pouvons être sûrs qu’eux aussi prenaient des poissons, des hommes, parmi lesquels beaucoup ont été jugés excellents par Dieu, qui les a oints de son esprit (Romains 8:14-17). Ces excellents chrétiens ont pu faire connaître la vérité biblique à beaucoup de gens qui étaient devenus des chrétiens de ventre ou qui avaient acquis une certaine connaissance des Écritures grâce aux traductions produites dans leur langue par les sociétés bibliques de la chrétienté. On continuait donc à ramener d’excellents poissons, même si, du point de vue de Dieu, la plupart des prises de la chrétienté n’étaient pas utilisables.

15. Que représente précisément le filet à la traîne de la parabole?

¹⁵ Par conséquent, le filet à la traîne représente un instrument terrestre qui affirme être la congrégation de Dieu et qui rassemble des poissons. Ce filet a inclus à la fois la chrétienté et la congrégation des chrétiens oints, cette dernière ayant continué à pêcher d’excellents poissons sous la direction invisible des anges, conformément à ce qu’on peut lire en Matthieu 13:49.

Nous vivons une époque particulière

16, 17. Pourquoi l’époque à laquelle nous vivons est-​elle tellement importante dans le déroulement de l’illustration du filet à la traîne racontée par Jésus?

¹⁶ Examinons maintenant la question sous l’aspect du temps. Pendant des siècles, le filet à la traîne a ramené aussi bien d’excellents poissons que de nombreux poissons inutilisables, ou méchants. Puis le moment est venu où les anges ont entrepris une œuvre de séparation décisive. Quand cela s’est-​il produit? Le verset 49 13:49 dit clairement que c’est durant “la conclusion du système de choses”. Voilà qui s’harmonise avec ce que Jésus a dit dans l’illustration des brebis et des chèvres: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” — Matthieu 25:31, 32.

¹⁷ Donc, en accord avec Matthieu 13:47-50, une œuvre décisive de séparation s’effectue sous la direction des anges depuis 1914, date à laquelle a commencé “la conclusion du système de choses”. Cela est devenu particulièrement évident après 1919, lorsque le reste des chrétiens oints a été libéré des liens spirituels qui le tenaient temporairement captif et qu’il est devenu un instrument plus efficace dans cette pêche.

18. En quel sens les excellents poissons sont-​ils rassemblés dans des récipients?

¹⁸ Qu’allait-​il advenir des excellents poissons une fois triés? Le verset 48 13:48 dit des pêcheurs angéliques qui accomplissaient l’œuvre de séparation: “Ils ont recueilli dans des récipients les poissons qui étaient excellents, mais ils ont rejeté ceux qui n’étaient pas utilisables.” Les récipients protègent les excellents poissons qui y sont mis. Assiste-​t-​on de nos jours à une telle opération? Certainement. À mesure que d’excellents poissons symboliques sont pris vivants, ils sont rassemblés dans des congrégations de vrais chrétiens. Ces congrégations, comparées à des récipients, contribuent à les protéger et à les mettre à part pour le service divin; n’est-​ce pas votre avis? Cependant, quelqu’un pourrait penser: ‘Tout cela est bien beau, mais quel est le rapport avec ma vie présente et future?’

19, 20. a) Pourquoi est-​il capital, à notre époque, de saisir le sens de cette parabole? b) Quelle pêche importante a été effectuée à partir de 1919?

¹⁹ L’accomplissement de cette illustration ne s’est pas limité aux siècles qui se sont écoulés entre l’époque des apôtres et 1914. Dans cet intervalle, le filet à la traîne a rassemblé tant des faux que des vrais chrétiens. Oui, il a recueilli à la fois des poissons inutilisables et des poissons excellents. En outre, l’œuvre de séparation effectuée par les anges n’a pas pris fin vers 1919. Absolument pas. Sous certains aspects, cette illustration du filet à la traîne s’applique encore à notre époque. Nous sommes concernés, nous et notre avenir immédiat. Il nous faut impérativement comprendre le pourquoi et le comment de cette illustration si nous voulons que ces paroles se vérifient pour nous: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent”, et que vous comprenez. — Matthieu 13:16.

²⁰ Vous savez probablement qu’après 1919 le reste oint s’est activé dans l’œuvre de prédication en collaboration avec les anges, qui ont continué d’utiliser le filet à la traîne symbolique pour ramener des poissons sur la plage et séparer ceux qui étaient excellents et ceux qui n’étaient pas utilisables. Les statistiques pour cette période montrent que d’excellents poissons destinés à recevoir l’onction de l’esprit de Dieu ont continué à être pris, le filet symbolique rassemblant les derniers des 144 000 (Révélation 7:1-4). Mais, vers le milieu des années 30, le rassemblement des excellents poissons destinés à être oints de l’esprit saint était à peu près terminé. La congrégation du reste oint allait-​elle mettre de côté le filet et attendre oisivement sa récompense céleste? Certainement pas!

Notre rôle dans cette pêche

21. Quelle autre pêche est en cours à notre époque (Luc 23:43)?

²¹ Dans son illustration du filet à la traîne, Jésus s’est intéressé à des poissons excellents qui recevraient en récompense une place dans le Royaume des cieux. Toutefois, en marge de cette illustration, une autre pêche symbolique, d’une grande ampleur, est en cours, comme nous l’avons vu dans l’article précédent. Cette pêche ne vise pas à rassembler les excellents poissons oints dont parle l’illustration de Jésus, mais à prendre vivants des poissons symboliques et à leur donner la merveilleuse espérance de vivre sur une terre paradisiaque. — Révélation 7:9, 10; voir Matthieu 25:31-46.

22. Quelle heureuse issue pouvons-​nous connaître, autrement qu’adviendra-​t-​il de nous?

²² Si vous nourrissez cette espérance, vous pouvez vous réjouir de ce que Jéhovah ait permis que cette pêche salvatrice se poursuive jusqu’à aujourd’hui. La possibilité vous a ainsi été donnée de connaître une merveilleuse perspective d’avenir. Une perspective, disons-​nous? Oui, c’est bien là le mot qui convient, car l’issue sera fonction de notre fidélité à Celui qui dirige l’effort de pêche en cours (Sophonie 2:3). Souvenons-​nous que, d’après l’illustration, les poissons ramenés par le filet à la traîne ne connaissent pas tous un sort favorable. Jésus a dit que les poissons inutilisables, ou méchants, seraient séparés des justes. Dans quel but? En Matthieu 13:50, Jésus décrit les lourdes conséquences de cette séparation: les poissons inutilisables, ou méchants, seront lancés dans la fournaise de feu, ce qui signifie la destruction éternelle. — Révélation 21:8.

23. Qu’est-​ce qui rend si importante la pêche qui s’effectue aujourd’hui?

²³ Pour les excellents poissons oints, comme pour les poissons symboliques qui se voient offrir la perspective de vivre éternellement sur la terre, l’avenir s’annonce merveilleux. Les anges ont donc de bonnes raisons de veiller à ce que s’effectue aujourd’hui dans le monde entier une pêche fructueuse. Et quelles prises! On peut affirmer sans risque de se tromper que, d’une certaine façon, cette pêche est tout aussi miraculeuse que celle des apôtres lorsqu’ils ont lâché leurs filets sur les conseils de Jésus.

24. Que devrions-​nous vouloir faire relativement à la pêche spirituelle?

²⁴ Participons-​nous aussi activement que nous le pouvons à cette pêche spirituelle salvatrice? Quelle que soit la part que nous y avons prise individuellement jusqu’ici, chacun de nous peut regarder avec profit le travail accompli sur la terre entière dans l’admirable pêche, l’œuvre salvatrice qui est en cours. Cela devrait nous pousser à lâcher nos filets avec plus de zèle encore dans les jours à venir! — Voir Matthieu 13:23; 1 Thessaloniciens 4:1.