“Vous devez être saints”

“En accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit: ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” — 1 PIERRE 1:15, 16.

1, 2. a) Quel rappel pouvait-​on lire sur le turban du grand prêtre, et quel était son but? b) Pourquoi convient-​il aujourd’hui de rappeler la sainteté de Jéhovah? c) Quelle exhortation Pierre a-​t-​il donnée à propos de la sainteté?

“LA SAINTETÉ appartient à Jéhovah.” Ces mots stimulants, gravés sur une plaque d’or pur elle-​même fixée sur le turban que portait le grand prêtre d’Israël, étaient visibles à tous (Exode 28:36-38). Ils rappelaient d’une façon éclatante que, contrairement aux nations païennes qui rendaient hommage à des divinités impures, Israël adorait un Dieu pur, saint.

² Si vous êtes vous-​même Témoin de Jéhovah, êtes-​vous pleinement conscient que le Dieu que vous adorez est pur, saint et juste? Le rappel d’une vérité aussi élémentaire ne vous paraît peut-être guère nécessaire. Après tout, Jéhovah ne nous a-​t-​il pas bénis, nous qui sommes ses serviteurs, en nous accordant l’intelligence des “choses profondes de Dieu”: les prophéties complexes de la Bible, l’application de ses principes ainsi que sa doctrine (1 Corinthiens 2:10; voir Daniel 12:4)? Pourtant, il apparaît que certains ne reconnaissent pas sincèrement la sainteté de Jéhovah. En effet, chaque année, plusieurs milliers de Témoins tombent dans l’impureté. Des milliers d’autres s’attirent des ennuis en s’engageant dans des actions qui frisent la transgression des lois bibliques. Manifestement, il en est qui ne comprennent pas toute l’importance de ces paroles consignées en 1 Pierre 1:15, 16: “En accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit: ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’”

Un Dieu saint, des adorateurs saints

3. Que révèle un chant de Moïse quant à la personne de Jéhovah?

³ ‘Comment une personne imparfaite peut-​elle être sainte? C’est impossible’, direz-​vous peut-être. Pourtant, voyez d’où Pierre a tiré son exhortation. Il cite ici des paroles qui ont été adressées pour la première fois aux Israélites peu après leur sortie d’Égypte. En les délivrant de façon miraculeuse, Jéhovah s’est révélé être un Libérateur, Quelqu’un qui tient ses promesses, “un vaillant guerrier”. (Exode 3:14-17; 15:3.) Dans un chant célébrant la déroute infligée à l’Égypte dans la mer Rouge, Moïse révéla une autre facette encore de la personne de Jéhovah; il dit: “Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah? Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté?” (Exode 15:11). C’est, dans la Bible, la première fois que la sainteté est attribuée à Jéhovah.

4. a) En quel sens Jéhovah est-​il “puissant en sainteté”? b) En quoi Jéhovah était-​il différent des dieux de Canaan?

⁴ Les mots hébreux et grecs rendus par “saint” dans la Bible désignent ce qui est ‘brillant, nouveau ou neuf, sans tache ou propre’. Moïse présentait donc Jéhovah comme un Dieu d’une pureté suprême, exempt d’impureté, qui ne peut être corrompu et qui ne tolère absolument pas l’impureté (Habacuc 1:13). Jéhovah offrait un éclatant contraste avec les dieux de Canaan, le pays que les Israélites allaient habiter peu après. Des documents mis au jour à Ras Shamra, ville située sur la côte syrienne, au nord, nous donnent une idée limitée mais éloquente du panthéon cananéen. Selon le livre Les Cananéens (angl.) de John Gray, ces textes décrivent des dieux “querelleurs, jaloux, vindicatifs et débauchés”.

5, 6. Quelle influence le culte que les Cananéens vouaient à leurs dieux dépravés avait-​il sur eux? b) Quelle influence le culte du Dieu saint avait-​il sur les Israélites?

⁵ Comme on pouvait s’y attendre, la culture des Cananéens était le reflet des dieux débauchés qu’ils adoraient. Le livre La religion d’Israël (angl.) explique: “Les actes perpétrés à l’exemple des divinités étaient considérés comme faisant partie du culte qui leur était voué. (...) Aschtoreth [la déesse de l’amour sensuel] avait à son service bon nombre d’hommes et de femmes qui lui étaient consacrés (...). Ils se vouaient à elle en se prostituant.” William Albright ajoute: “L’aspect érotique le plus bas de leur culte a forcément abouti à la dépravation la plus sordide.” Le culte des “poteaux sacrés” phalliques, les sacrifices d’enfants, la magie, les incantations, l’inceste, la sodomie et la bestialité, telles étaient les choses qui se pratiquaient dans le pays de Canaan. — Exode 34:13; Lévitique 18:2-25; Deutéronome 18:9-12.

⁶ Jéhovah, en revanche, est “puissant en sainteté”. Il ne peut tolérer une telle dépravation chez ses adorateurs (Psaume 15). À l’inverse des dieux cananéens, Jéhovah a donc élevé ses adorateurs. Il a répété plusieurs fois cette exhortation, que Pierre reprendra plus tard: “Vous devrez vous montrer saints, car moi, Jéhovah, votre Dieu, je suis saint.” — Lévitique 11:44; 19:2; 20:26.

‘La Loi est sainte, juste et bonne’

7, 8. a) Comment les Israélites pouvaient-​ils ‘se montrer saints’? b) Montrez la différence qui existe entre la Loi de Jéhovah et le code babylonien d’Hammourabi.

⁷ ‘Se montrer saint’ ne signifiait ni être parfait ni se donner une apparence pieuse, mais obéir à un code de lois complet qu’Israël avait reçu par l’entremise de Moïse (Exode 19:5, 6). À la différence de la loi des autres nations, la Loi de Dieu pouvait être qualifiée de ‘sainte, juste et bonne’. — Romains 7:12.

⁸ Il est vrai que le code babylonien d’Hammourabi, qui serait antérieur à la Loi de Moïse, recouvre des domaines identiques. Certaines de ses prescriptions, telle la loi du talion (‘œil pour œil’), sont comparables aux principes énoncés par Moïse. Certains critiques prétendent donc que ce dernier n’a fait qu’emprunter ses lois au code d’Hammourabi. En réalité, ce code se contente de glorifier Hammourabi et de servir ses intérêts politiques. Par contre, Dieu a donné la Loi aux Israélites ‘pour leur bien, toujours, afin qu’ils restent en vie’. (Deutéronome 6:24.) D’autre part, il n’y a guère de preuves que le code d’Hammourabi ait jamais été à Babylone une loi qu’il fallait obligatoirement observer; il n’était rien de plus qu’un “guide juridique pour des gens à la recherche d’un conseil”. (La Nouvelle Encyclopédie britannique, éd. 1985, t. XXI, p. 921.) La Loi de Moïse, quant à elle, devait obligatoirement être observée et elle indiquait le châtiment juste qu’il fallait infliger en cas de désobéissance. Enfin, le code d’Hammourabi se concentre sur la manière d’agir envers les transgresseurs; sur les 280 lois qu’il contient, il n’y a que 5 interdictions directes. En revanche, la Loi de Dieu s’attache à prévenir le mal plutôt qu’à le punir.

9. Quelle influence la Loi mosaïque a-​t-​elle eue sur la vie des Juifs?

⁹ Comme elle était ‘sainte, juste et bonne’, la Loi mosaïque a exercé une puissante influence sur la vie des Juifs. Elle réglementait leur culte et prévoyait des sabbats durant lesquels on ne faisait aucun travail; elle définissait les structures économiques de la nation, énonçait certaines règles en matière d’habillement et donnait d’utiles recommandations dans des domaines comme l’alimentation, la sexualité et l’hygiène. La Loi de Moïse traitait même de certaines fonctions naturelles du corps.

“Le commandement de Jéhovah est pur”

10. a) Pourquoi la Loi abordait-​elle tant de domaines? b) Comment la Loi favorisait-​elle la pureté physique et la bonne santé (voir aussi la note)?

¹⁰ Ces prescriptions détaillées relatives à la vie quotidienne avaient un but noble: faire d’Israël un peuple pur, sur les plans physique, spirituel, mental et moral. Par exemple, les lois ordonnant aux Israélites de se baigner, d’enterrer leurs excréments, de mettre en quarantaine ceux qui avaient une maladie contagieuse et de s’abstenir de certains aliments favorisaient toutes la santé et la pureté physiquea. — Exode 30:18-20; Lévitique chapitre 11; 13:4, 5, 21, 26; 15:16-18, 21-23; Deutéronome 23:12-14.

11. Que signifiait être impur du point de vue religieux?

¹¹ Cependant, la pureté spirituelle était plus importante que la bonne santé et l’hygiène publique. C’est pourquoi un homme, ou une femme, qui avait consommé un aliment interdit, qui avait eu des rapports sexuels ou qui avait touché un cadavre était déclaré impur du point de vue religieux (Lévitique chapitres 11, 15; Nombres chapitre 19). Il était donc interdit à une telle personne impure de participer au culte, sous peine de mort dans certains cas (Lévitique 15:31; 22:3-8). Mais quel rapport y avait-​il entre ces interdictions et la pureté spirituelle?

12. Comment les lois relatives à la pureté religieuse favorisaient-​elles la pureté spirituelle?

¹² Le culte païen se caractérisait par la prostitution, la vénération des morts et les orgies. En revanche, une encyclopédie (The International Standard Bible Encyclopedia) nous dit: “Un acte sexuel ne pouvait en aucun cas être considéré comme une manière d’adorer Yahweh. Tout acte de ce genre rendait donc son auteur impur (...). En Israël, on honorait les morts, mais ils ne recevaient en aucun cas une vénération indue ni ne devenaient un objet de culte (...). En outre, pour un Israélite, toute fréquentation de ses voisins à l’occasion de leurs fêtes païennes, lesquelles prévoyaient des festins, était impossible, car leur nourriture était impure.” Les prescriptions de la Loi constituaient donc un “mur” qui séparait l’Israélite des éléments religieux impurs. — Éphésiens 2:14.

13. Comment la Loi favorisait-​elle la pureté mentale?

¹³ La Loi favorisait aussi la pureté mentale des Israélites. Par exemple, ses prescriptions concernant la vie intime du couple contribuaient à élever les pensées de l’homme (Lévitique 15:16-33). Les Israélites apprirent à se dominer dans le domaine sexuel, à ne pas céder à la passion débridée comme le faisaient les Cananéens. La Loi apprenait même à ceux qui l’observaient à maîtriser leurs sentiments et leurs désirs, car elle condamnait la convoitise. — Exode 20:17.

14. En quoi la Loi était-​elle unique pour ce qui est d’encourager la pureté morale?

¹⁴ Mais plus remarquable encore, la Loi insistait sur la pureté morale. Certes, le code d’Hammourabi condamnait aussi des actions comme l’adultère. Toutefois, un article paru dans une revue d’archéologie (The Biblical Archaeologist) a fait cette remarque: “Contrairement aux Babyloniens et aux Assyriens pour qui l’adultère n’était qu’une violation des droits de propriété du mari, la législation de l’Ancien Testament considère l’adultère comme un péché grave contre les bonnes mœurs.”

15. a) Montrez par des exemples que les Israélites devaient faire de grands efforts pour demeurer purs. b) Quels bienfaits retiraient-​ils de tels efforts?

¹⁵ Combien sont donc vraies ces paroles du psalmiste: “Le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux.” (Psaume 19:8). Certes, il fallait parfois faire de grands efforts pour rester pur. Quelques semaines seulement après la naissance de leur enfant, les mères devaient se rendre à Jérusalem pour se conformer aux rites de purification (Lévitique 12:1-8; Luc 2:22-24). Après avoir eu des rapports intimes, et dans d’autres situations touchant la vie conjugale, les hommes et les femmes devaient se purifier selon les rites (Lévitique 15:16, 18; Deutéronome 23:9-14; 2 Samuel 11:11-13). S’ils observaient consciencieusement la Loi et demeuraient purs, ils ‘en tiraient profit’, sur les plans physique, mental, moral et spirituel (Ésaïe 48:17). En outre, l’importance de rester purs serait gravée en eux de façon indélébile. Et par-dessus tout, leurs efforts sincères pour préserver leur sainteté leur vaudraient l’approbation de Dieu.

Purs dans un monde impur

16, 17. a) Dans quelle mesure les chrétiens sont-​ils aujourd’hui dans l’obligation de rester purs? b) Pourquoi est-​il très difficile de rester pur? c) Pourquoi certains personnages en vue ne sont-​ils pas des modèles sous ce rapport?

¹⁶ Nous comprenons donc mieux maintenant les paroles que Pierre adressa aux chrétiens: “Comme des enfants obéissants, ne vous modelez plus suivant les désirs que vous aviez autrefois dans votre ignorance, mais, en accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit: ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” — 1 Pierre 1:14-16.

¹⁷ Il faut bien reconnaître que ce n’est pas facile. Où que nous nous tournions, les gens se livrent à la tromperie, à la malhonnêteté et à l’impureté sexuelle. Le New York Times a écrit: “De plus en plus d’Américains choisissent de se mettre en ménage avant de se marier.” Même des gens très en vue donnent un triste exemple. Certaines des personnes les plus célèbres dans le monde, dans le domaine du sport, de la politique ou du spectacle, se livrent ouvertement à des actes impurs. “Il est extrêmement décevant, se plaignait un amateur de sport, de prendre quelqu’un pour modèle et de s’apercevoir qu’il est corrompu.” Pourquoi ces propos? Plusieurs athlètes très en vue avaient reconnu qu’ils se droguaient. Il est fréquent de constater que des hommes ou des femmes dont on a fait des idoles mènent une vie impure, honteuse, étant adultères, fornicateurs, homosexuels, voleurs, extorqueurs ou toxicomanes. Peut-être paraissent-​ils purs physiquement, mais leur langage est grossier, ordurier. Ils prennent même parfois plaisir à outrager les bonnes mœurs en se vantant de leurs incartades immorales.

18. De quelle façon beaucoup de ceux qui mènent une vie impure ‘moissonnent-​ils ce qu’ils ont semé’?

¹⁸ Cependant, on ne peut rejeter purement et simplement ces paroles de la Bible: “On ne se moque pas de Dieu [“Dieu ne se laisse pas narguer”, TOB]. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera; car celui qui sème en vue de sa chair moissonnera de sa chair la corruption.” (Galates 6:7, 8). Une conduite dépravée a souvent pour conséquence la maladie ou une mort prématurée à la suite de maladies comme la syphilis, la blennorragie ou le SIDA, pour ne citer que les plus connues. Des mœurs impures ont parfois aussi pour résultat le déséquilibre mental et affectif, la dépression et même le suicide. Ceux qui se livrent à des actes immoraux se moquent peut-être de ceux qui s’efforcent de se garder purs, mais les rires cessent quand les moqueurs commencent à ‘moissonner ce qu’ils ont semé’. — Voir Romains 1:24-27.

19, 20. Comment le clergé de la chrétienté a-​t-​il montré qu’il s’est souillé sur les plans religieux et moral?

¹⁹ Nous vivons dans un monde également corrompu sur le plan religieux. Les ecclésiastiques portent peut-être de beaux vêtements très propres; n’empêche qu’ils enseignent des pratiques et des doctrines babyloniennes impures, telles que l’idolâtrie, la Trinité, les tourments éternels, l’immortalité de l’âme et le purgatoire. Ils ressemblent aux chefs religieux à qui Jésus déclara: “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites! parce que vous ressemblez à des tombes blanchies, qui au-dehors paraissent belles, mais qui au-dedans sont pleines d’ossements de morts et de toute sorte d’impureté. Ainsi, vous aussi, au-dehors vous paraissez justes aux hommes, mais au-dedans vous êtes pleins d’hypocrisie et de mépris pour la loi.” — Matthieu 23:27, 28.

²⁰ Le clergé va même jusqu’à excuser l’impureté de ses ouailles. Des individus connus pour leur conduite impure et immorale — ils sont fornicateurs, adultères ou homosexuels — gardent néanmoins leur bonne réputation. Voici ce que disait à ce sujet la revue Newsweek: “Selon Richard Sipe, psychologue exerçant dans le Maryland, et ancien prêtre, environ 20 % des 57 000 prêtres catholiques des États-Unis sont homosexuels (...). D’autres thérapeutes sont d’avis qu’aujourd’hui ce pourcentage serait plus près des 40 %.” John McNeill, théologien catholique (qui reconnaît être homosexuel) justifie ouvertement l’homosexualité en ces termes: “L’amour que se portent mutuellement deux lesbiennes ou deux homosexuels, dans la mesure où il s’agit d’un amour constructif, n’est pas péché ni n’éloigne ceux qui s’aiment ainsi du dessein de Dieu, mais peut être un amour très saint.” — The Christian Century.

21. En quoi les mots “La sainteté appartient à Jéhovah” constituent-​ils pour nous un rappel approprié?

²¹ Le rappel suivant que l’on pouvait lire sur le turban du grand prêtre est donc plus approprié que jamais: “La sainteté appartient à Jéhovah.” (Exode 28:36). Jéhovah demande, il exige même que nous restions purs sous tous les rapports. Mais comment cela est-​il possible? Dans quels domaines nous faut-​il être particulièrement vigilants? L’article suivant répondra à ces questions.

[Note]

Restez-​vous pur sous tous les rapports?

“Éloignez-​vous, éloignez-​vous, sortez de là, ne touchez à rien d’impur; sortez du milieu d’elle, gardez-​vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah!” — ÉSAÏE 52:11.

1. a) Grâce à quel décret royal les ustensiles de Jéhovah ont-​ils pu être ramenés à Jérusalem? b) Comment certains de ces vases avaient-​ils été profanés?

ENFIN, ils étaient libres — après 70 années d’esclavage! Un décret royal promulgué vers l’an 538 avant notre ère permettait à la nation juive d’aller ‘rebâtir la maison de Jéhovah, le Dieu d’Israël’. (Esdras 1:2, 3.) Peu après, un autre événement remarquable eut lieu: “Le roi Cyrus [de Perse] lui-​même fit sortir les ustensiles de la maison de Jéhovah, que Nébucadnezzar avait fait sortir de Jérusalem.” (Esdras 1:7, 8). Parmi ces ustensiles se trouvaient les vases sacrés que Belschazzar et ses grands avaient profanés la nuit de la chute de Babylone en les utilisant effrontément pour louer de faux dieux (Daniel 5:3, 4). Les anciens exilés pouvaient maintenant ramener ces ustensiles à Jérusalem et les utiliser à la louange de Jéhovah.

2. a) Quelle prophétie d’Ésaïe les anciens exilés allaient-​ils se rappeler? À qui s’appliquerait-​elle? b) Pourquoi étaient-​ils exhortés à ne toucher à rien d’impur?

² Alors qu’ils préparaient fiévreusement leur départ, les Juifs se rappelèrent sans doute ces paroles du prophète Ésaïe: “Éloignez-​vous, éloignez-​vous, sortez de là, ne touchez à rien d’impur; sortez du milieu d’elle, gardez-​vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah!” (Ésaïe 52:11). Ce furent les Lévites, bien sûr, qui transportèrent les ustensiles (Nombres 1:50, 51; 4:15). Mais Ésaïe avait annoncé que tous les Juifs qui reviendraient d’exil seraient des porteurs honoraires de ces ustensiles. Tous devaient donc être purs. Ils n’allaient pas dépouiller les Babyloniens de leurs objets de valeur comme l’avaient fait les Israélites à leur sortie d’Égypte (voir Exode 12:34-38). Il leur fallait être exempts de tout désir matérialiste ou égoïste en retournant dans leur pays. S’ils touchaient ne serait-​ce que l’une des “sales idoles” babyloniennes, ils se souilleraient (Jérémie 50:1, 2)a. Ce n’est qu’en restant purs sous tous les rapports que les Juifs pourraient retourner à Jérusalem en empruntant “la Voie de la Sainteté”. — Ésaïe 35:8, 9.

3. Aujourd’hui, qui sont les porteurs des “ustensiles” de Jéhovah? Pourquoi est-​ce une gageure pour eux de rester purs?

³ Pareillement, aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah doivent être purs, car ils portent les “ustensiles” de Jéhovah. L’apôtre Paul cita d’ailleurs les paroles d’Ésaïe et les appliqua aux chrétiens de son temps en ces termes: “Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu.” (2 Corinthiens 6:17 à 7:1). Non seulement nous vivons dans un monde impur, mais encore nous devons lutter contre nos mauvaises tendances héréditaires (Genèse 8:21). À ce sujet, Jérémie 17:9 nous rappelle ceci: “Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est incurable. Qui peut le connaître?” Certains se trompent eux-​mêmes, et trompent les autres, en pensant qu’ils mènent une vie pure et agréable à Dieu, alors qu’en réalité ce n’est pas le cas. Ils pratiquent ainsi une forme d’hypocrisie. Que chacun de nous se pose donc cette question: ‘Est-​ce que je fais tout mon possible pour rester pur devant Jéhovah sous tous les rapports?’ Pour nous aider dans ce sens, examinons maintenant quatre aspects de la pureté.

La pureté physique: une priorité

4. a) Pourquoi la pureté physique est-​elle une priorité au sein du peuple de Jéhovah? b) Pourquoi est-​il parfois difficile de conserver un haut niveau de pureté?

⁴ Comme dans l’Antiquité, la pureté physique est aujourd’hui une priorité au sein du peuple de Jéhovah (Exode 30:17-21; 40:30-32). Après tout, traiterions-​nous avec respect les “ustensiles de Jéhovah” si nos cheveux, nos mains, notre visage, nos dents ou nos ongles étaient sales ou si une odeur corporelle désagréable émanait de notre personne? Il est toutefois facile de se laisser influencer par le relâchement qui caractérise le monde actuel. — Romains 12:2.

5. a) Pourquoi est-​il très important que nous conservions un haut niveau de pureté? Donnez des exemples sur la façon dont ce conseil pourrait être appliqué sur le plan local. b) Comment les anciens peuvent-​ils apporter leur aide sous ce rapport?

⁵ Comment pourrions-​nous être différents du monde si nous acceptions son laisser-aller? Une maison sale ou un lieu de culte négligé n’inciteraient-​ils pas certains à ‘parler en mal de la parole de Dieu’? (Tite 2:5.) Par contre, si nous sommes soignés de notre personne, ramassons les papiers qui traînent sur les lieux d’assemblées, participons à l’entretien de la Salle du Royaume et maintenons notre foyer — même le plus humble qui soit — net et propre, alors nous glorifions Dieu (voir 1 Pierre 2:12). Anciens, donnez le bon exemple sous le rapport de la propreté. Ne vous ‘retenez’ pas de donner des conseils appropriés lorsque cela s’avère nécessaire. — Actes 20:20.

6. Quelle doit être notre tenue lorsque nous assistons aux réunions et participons à la prédication?

⁶ Que dire de notre tenue lorsque nous adorons Jéhovah aux réunions et que nous participons à la prédication? Ne doit-​elle pas être ‘modeste et bien arrangée’? (1 Timothée 2:9; Hébreux 10:23-25.) Ne pensons pas que nous sommes obligés d’avoir une mise soignée uniquement quand nous participons au programme de la réunion. Une tenue par trop décontractée manque de modestie et ne convient pas au culte. Des sacoches râpées et des Bibles écornées ou défraîchies risquent aussi de déprécier le message du Royaume.

Évitons la contamination mentale

7. Selon Philippiens 4:8, comment pouvons-​nous rester mentalement purs?

⁷ En Philippiens 4:8, Paul donne ce conseil: “Enfin, frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite considération, tout ce qui est juste, tout ce qui est chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées.” Cependant, nous sommes assaillis de toutes parts de tentations nous incitant à plonger nos regards dans “les ‘choses profondes de Satan’”. — Révélation 2:24.

8. Comment peut-​on illustrer les dangers liés à diverses formes de divertissement? Citez des exemples locaux.

⁸ Par exemple, la facilité avec laquelle on peut se procurer des films vidéo pornographiques ou excessivement violents a causé de graves problèmes à certains utilisateurs de magnétoscopes. En Europe, un chrétien marié attendait que sa femme soit allée se coucher pour regarder des films impurs. Des graines d’impureté ont pris profondément racine en lui, et il a commis l’adultère (voir Jacques 1:14, 15). Dans un pays africain, un groupe de jeunes Témoins empruntaient des cassettes vidéo impures à des camarades d’école et les regardaient en l’absence de leurs parents. Toutefois, un ancien du Nigeria fait cette remarque: ‘Le plus grave danger est souvent lié aux programmes télévisés courants qui montrent également la violence, le crime, la guerre, des scènes érotiques et le mépris de la fidélité conjugale.’ Les chroniques à scandale bon marché, les revues pornographiques, les romans qui excitent les sens, les films impurs et la musique avilissante représentent également de graves dangers.

9. a) Pourquoi devons-​nous sélectionner ce que nous écoutons, regardons et lisons? b) Comment devons-​nous réagir lorsque nous sommes en présence de choses douteuses?

⁹ Nous ne pouvons pas nous permettre de souiller notre esprit avec des choses qu’‘il est honteux même de dire’. (Éphésiens 5:12.) Sélectionnez donc soigneusement ce que vous écoutez, regardez et lisez. Soyez vigilant, rejetez rapidement ce qui est douteux (Psaume 119:37). Il vous faudra avoir une grande maîtrise pour y parvenir; peut-être devrez-​vous ‘bourrer votre corps de coups et le mener comme un esclave’. (1 Corinthiens 9:27.) N’oubliez jamais que “Celui qui est invisible” observe ce que nous regardons dans le secret (Hébreux 11:27). Fuyez donc tout ce qui est douteux. “Continuez à bien vous pénétrer de ce qui est agréable au Seigneur.” — Éphésiens 5:10.

‘Restons vigilants’ pour demeurer moralement purs

10. a) Pour quelle raison notamment tant de chrétiens sont réprimandés ou exclus chaque année? b) Quel principe biblique doit régir notre conduite lorsque nous sommes en vacances ou au travail?

¹⁰ En Éphésiens 5:5, Paul nous donne cet avertissement: “Car vous le savez bien, le reconnaissant vous-​mêmes: ni fornicateur, ni impur, ni individu avide — c’est-à-dire un idolâtre — n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu.” Pourtant, chaque année, des milliers de chrétiens sont repris ou exclus pour s’être livrés à l’impureté sexuelle — pour avoir ‘péché contre leur corps’. (1 Corinthiens 6:18.) La plupart en sont arrivés là parce qu’ils n’étaient pas ‘restés vigilants selon la parole de Dieu’. (Psaume 119:9.) Nombreux sont ceux, par exemple, qui baissent leur garde morale durant les vacances. Ils négligent les réunions chrétiennes et lient amitié avec d’autres vacanciers qui ne servent pas Jéhovah. Trouvant qu’il s’agissait de ‘personnes tout à fait correctes’, certains chrétiens ont participé en leur compagnie à des activités douteuses. Pareillement, d’autres sont devenus excessivement familiers avec leurs collègues de travail. Un ancien s’est lié d’amitié avec l’une de ses collègues et a fini par abandonner sa famille pour vivre avec elle! Il a donc été exclu. Combien sont vraies ces paroles de la Bible: “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes”! — 1 Corinthiens 15:33.

11. Pourquoi les réceptions chrétiennes doivent-​elles être convenablement surveillées?

¹¹ Considérez ces lignes qui nous viennent d’Afrique du Sud: “Les grandes réceptions constituent un autre danger pour la pureté morale de nombreux chrétiens (...). Certaines ont été organisées après les sessions de l’assemblée de district.” Par contre, des rassemblements chrétiens moins importants et convenablement surveillés dégénèrent rarement en “orgies”. (Galates 5:21.) S’il est prévu que des boissons alcooliques soient servies, que cela soit fait avec modération et sous une bonne surveillance. “Le vin est moqueur”, et sous son influence, des chrétiens ont baissé leur garde morale ou ont réveillé en eux des mauvais désirs (Proverbes 20:1). C’est ainsi que deux jeunes chrétiens se sont livrés à des actes homosexuels après avoir bu à l’excès.

12, 13. a) Comment certains justifient-​ils leur conduite impure? Pourquoi leur raisonnement est-​il trompeur? b) Comment pouvons-​nous être en garde contre ce qui menace notre pureté morale?

¹² Lorsque nous sommes tentés, n’oublions pas que même si nous semblons purs extérieurement, c’est ce que nous sommes intérieurement qui compte (Proverbes 21:2). Certains semblent penser que Dieu est prêt à leur pardonner leurs actes impurs répétés parce qu’ils sont faibles. Mais cela ne revient-​il pas à ‘changer la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite’? (Jude 4.) D’aucuns imaginent même que “Jéhovah ne nous voit pas”. (Ézéchiel 8:12.) Rappelons-​nous toutefois qu’‘il n’est pas de création qui ne soit manifeste aux regards de Dieu, mais que tout est nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre des comptes’. — Hébreux 4:13.

¹³ Soyons donc en garde contre ce qui menace notre pureté morale. “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints; pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes, — ce qui ne convient pas.” (Éphésiens 5:3, 4). “Ayez en horreur ce qui est méchant”, qu’importe l’attrait que ces choses mauvaises peuvent exercer sur la chair. — Romains 12:9.

Restons purs sur le plan spirituel

14, 15. a) Comment certains se sont-​ils exposés à la contamination spirituelle? b) Comment les apostats se servent-​ils de leur ‘bouche pour causer la ruine de leur semblable’? c) Sous quels rapports les apostats sont-​ils vraiment impurs, et qu’ont-​ils oublié?

¹⁴ Certains se sont exposés à la contamination spirituelle en suivant des émissions religieuses à la radio ou à la télévision. Dans un pays d’Afrique, des chrétiens ont regardé des pièces télévisées qui présentaient les superstitions des religions animistes sous un jour favorable. Mais l’apôtre Paul a mis en garde ses compagnons contre un danger plus mortel encore: les apostats qui ‘renversaient la foi de quelques-uns’. (2 Timothée 2:16-18.) On rencontre encore de tels individus de nos jours (2 Pierre 2:1-3). Ils parviennent parfois à corrompre les pensées des autres. Or, Proverbes 11:9 affirme: “Par sa bouche celui qui est apostat cause la ruine de son semblable.”

¹⁵ Certains apostats font souvent appel à l’égoïsme; ils affirment que nous sommes privés de nos libertés, notamment de celle d’interpréter la Bible (voir Genèse 3:1-5). En fait, ces individus qui cherchent à nous corrompre n’ont rien d’autre à offrir qu’un retour aux enseignements répugnants de “Babylone la Grande”. (Révélation 17:5; 2 Pierre 2:19-22.) D’autres apostats font appel aux désirs de la chair; ils exhortent leurs anciens compagnons à “prendre du bon temps”; à les entendre, l’humble œuvre de témoignage de maison en maison est “inutile” ou “non biblique”. (Voir Matthieu 16:22, 23.) Certes, extérieurement, ces individus qui profèrent des paroles doucereuses peuvent sembler purs, sur les plans physique et moral. Mais intérieurement, ils sont impurs, rongés par l’orgueil et l’esprit d’indépendance. Ils ont oublié tout ce qu’ils avaient appris sur Jéhovah, son saint nom et ses attributs. Ils ne reconnaissent plus que toutes les vérités bibliques qu’ils ont apprises — la magnifique espérance du Royaume et d’un paradis terrestre, la fausseté de doctrines comme la Trinité, l’immortalité de l’âme, le feu de l’enfer et le purgatoire — oui, que tout cela leur a été donné par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”. — Matthieu 24:45-47.

16. Comment les justes sont-​ils délivrés “par la connaissance”?

¹⁶ Un surveillant de circonscription français a fait cette remarque judicieuse: “Certains frères se laissent tromper parce qu’ils n’ont pas une connaissance exacte.” C’est pour cette raison que Proverbes 11:9 déclare: “Par la connaissance les justes sont délivrés.” Ce verset signifie qu’il ne faut ni prêter une oreille attentive aux apostats ni s’intéresser à leurs écrits, mais plutôt acquérir “une connaissance exacte du saint secret de Dieu” grâce à une étude individuelle de la Bible et des publications bibliques éditées par la Société Watchtower. Qui, s’il possède cette connaissance exacte, deviendrait curieux au point de prêter attention aux déclarations des apostats? Que personne ne “vous abuse par des raisonnements persuasifs”! (Colossiens 2:2-4.) Rejetons comme du poison la fausse propagande religieuse, d’où qu’elle vienne! Puisque notre Seigneur utilise “l’esclave fidèle et avisé” pour nous transmettre “des paroles de vie éternelle”, pourquoi les chercherions-​nous ailleurs? — Jean 6:68.

Resterez-​vous pur?

17, 18. Pourquoi est-​il important que nous restions purs sur les plans a) physique, b) mental, c) moral, et d) spirituel?

¹⁷ Il nous faut faire beaucoup d’efforts pour rester purs devant Jéhovah Dieu. En veillant à la propreté de notre corps, de notre maison, de nos vêtements et de notre Salle du Royaume, nous parons le message du Royaume que nous proclamons. En restant purs sur le plan mental, nous parvenons plus facilement à le demeurer sur les plans moral et spirituel. Il nous faut donc, comme Paul nous y exhorte en Philippiens 4:8, penser continuellement à des choses qui soient vraies, chastes et louables.

¹⁸ Nous comprenons aussi mieux que jamais qu’il nous faut rester moralement purs, tant en paroles qu’en actions. Jéhovah nous prévient clairement que ceux qui se livrent à une forme quelconque d’impureté n’hériteront pas du Royaume de Dieu (1 Corinthiens 6:9-11). Certes, ces formes d’impureté peuvent sembler agréables, mais si nous semons en vue de la chair, nous moissonnerons de la chair la corruption (Galates 6:8). Enfin, il nous faut rester purs sur le plan spirituel, doctrinal. Cette pureté nous aide à préserver notre cœur et nos pensées de toute corruption. Recherchons donc la pensée de Dieu — et non la nôtre — en toute circonstance.

19. Qu’est-​ce qui peut aider les chrétiens oints et les membres de la “grande foule” à rester purs sous tous les rapports?

¹⁹ Prochainement, le principal instigateur de l’impureté — Satan le Diable — sera précipité dans un profond abîme, lui et ses démons. D’ici là, que tous les serviteurs de Jéhovah — les chrétiens oints de l’esprit et les membres de la “grande foule” — restent purs en tant que porteurs des ustensiles de Jéhovah (Révélation 7:9, 13-15; 19:7, 8; 20:1-3)! La lutte est acharnée, ardente, mais n’oublions pas que Jéhovah donne généreusement son “esprit de sainteté”. (Romains 1:4.) Son organisation pure ainsi que les anciens qui servent en son sein sont également disposés à nous aider en nous donnant d’excellents conseils fondés sur les Écritures. Grâce à cette aide et à notre détermination, nous pouvons rester purs sous tous les rapports!

[Note]