Parachevons la sainteté dans la crainte de Dieu

“Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu.” — 2 CORINTHIENS 7:1.

1. Comment savons-​nous que des anges de haut rang reconnaissent la sainteté de Jéhovah?

JÉHOVAH est le Dieu saint. Dans les cieux, des anges de haut rang proclament avec force sa sainteté. “Saint, saint, saint est Jéhovah des armées. La plénitude de toute la terre est sa gloire.” Telle était la déclaration vibrante des séraphins que le prophète Ésaïe contempla en vision, au VIII^e siècle avant notre ère. À la fin du I^er siècle de notre ère, l’apôtre Jean reçut des visions relatives à ce qui devait arriver à notre époque, au “jour du Seigneur”. Il vit et entendit quatre créatures vivantes qui proclamaient sans cesse autour du trône de Jéhovah: “Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était, et qui est, et qui vient.” En prononçant trois fois le mot saint, ces créatures spirituelles de Jéhovah mettaient l’accent sur la sainteté incomparable du Créateur. — Ésaïe 6:2, 3; Révélation 1:10; 4:6-8.

Sainteté et mise à part

2. a) Quelles sont les deux facettes de la sainteté, et en quoi Jéhovah est-​il saint sous ces deux rapports? b) En quels termes Moïse a-​t-​il exalté la sainteté de Jéhovah?

² Tel qu’il est utilisé dans la Bible, le mot sainteté désigne l’état, non seulement de ce qui est pur sur le plan religieux, mais aussi de ce qui est mis à part, ou sanctifié. Jéhovah est pur au degré suprême; il est complètement séparé de tous les dieux immondes des nations. C’est cette facette de sa sainteté que Moïse a exaltée quand il a déclaré dans un chant: “Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah? Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté?” — Exode 15:11.

3. Sur quels plans tous les Israélites devaient-​ils être saints, et comment Jéhovah les y a-​t-​il aidés?

³ Jéhovah, le Dieu saint, exigeait des Israélites de l’Antiquité, son peuple sur la terre, qu’ils soient saints, eux aussi. Cette exigence ne s’appliquait pas seulement aux prêtres et aux Lévites, mais également à la nation tout entière. Jéhovah déclara à Moïse: “Parle à toute l’assemblée des fils d’Israël, et tu devras leur dire: ‘Vous devrez vous montrer saints, car moi, Jéhovah, votre Dieu, je suis saint.’” (Lévitique 19:2). À cette fin, Jéhovah donna aux Israélites des lois qui allaient les aider à rester purs sur les plans spirituel, moral, mental, physique et cérémoniel, cette dernière forme de pureté ayant trait à leur culte au tabernacle et, plus tard, au temple.

Un peuple mis à part

4, 5. a) Qu’est-​ce qui faisait d’Israël une nation sanctifiée? b) Qu’est-​il exigé de l’Israël spirituel, et en quels termes l’apôtre Pierre le confirme-​t-​il?

⁴ Tant qu’il respecta les lois divines, Israël se tint séparé des nations dépravées qui l’entouraient. Il se distingua comme un peuple mis à part, ou sanctifié, pour le service de Jéhovah, le Dieu saint. Moïse lui dit: “Tu es un peuple saint pour Jéhovah, ton Dieu. C’est toi que Jéhovah, ton Dieu, a choisi pour devenir son peuple, une propriété spéciale, parmi tous les peuples qui sont à la surface du sol.” — Deutéronome 7:6.

⁵ Il est également exigé de l’Israël spirituel qu’il soit pur et se tienne séparé des nations. L’apôtre Pierre écrivit aux chrétiens choisis pour être des Israélites spirituels: “Comme des enfants obéissants, ne vous modelez plus suivant les désirs que vous aviez autrefois dans votre ignorance, mais, en accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit: ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” — 1 Pierre 1:1, 14-16.

6, 7. a) Que lit-​on en Révélation chapitre 7 à propos des membres de la “grande foule”, et qu’est-​il logiquement exigé d’eux? b) Qu’allons-​nous considérer dans les paragraphes suivants?

⁶ Le chapitre 7 de la Révélation décrit les membres de la “grande foule” “debout devant le trône [de Jéhovah] et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches”. On lit encore qu’“ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. (Révélation 7:9, 14.) Leurs robes blanches symbolisent le fait que Jéhovah les tient pour purs et justes en vertu de leur foi dans le sang rédempteur du Christ. Par conséquent, tant les chrétiens oints que les “autres brebis” doivent rester purs sur les plans spirituel et moral pour adorer Jéhovah d’une manière qui lui soit agréable. — Jean 10:16.

⁷ Examinons maintenant de quelles façons les serviteurs de Jéhovah devaient autrefois veiller à leur pureté et à leur sainteté, et pourquoi les mêmes principes s’appliquent au peuple de Dieu de nos jours.

La pureté spirituelle

8. Pour quelles raisons les Israélites devaient-​ils se tenir séparés des religions cananéennes?

⁸ Les Israélites devaient se tenir consciencieusement à l’écart des pratiques religieuses impures des autres nations. Par l’entremise de Moïse, Jéhovah dit à Israël: “Tiens-​toi sur tes gardes, pour que tu ne conclues pas d’alliance avec les habitants du pays où tu vas, de peur que ce ne soit un piège au milieu de toi. Mais il faudra que vous démolissiez leurs autels, et il faudra que vous brisiez leurs colonnes sacrées [utilisées dans le cadre de l’odieux culte du sexe], et il faudra que vous coupiez leurs poteaux sacrés. Car tu ne devras pas te prosterner devant un autre dieu, parce que Jéhovah, dont le nom est Jaloux, c’est un Dieu jaloux [ou, “un Dieu exigeant un attachement exclusif”, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, note]; de peur que tu ne viennes à conclure une alliance avec les habitants du pays, car ils auront assurément des relations immorales avec leurs dieux et sacrifieront à leurs dieux.” — Exode 34:12-15.

9. Quelles instructions précises le reste fidèle qui a quitté Babylone en 537 avant notre ère a-​t-​il reçues?

⁹ Des siècles plus tard, Jéhovah inspira Ésaïe pour qu’il adresse ces paroles prophétiques au reste des Israélites fidèles qui allaient revenir de Babylone au pays de Juda: “Éloignez-​vous, éloignez-​vous, sortez de là, ne touchez à rien d’impur; sortez du milieu d’elle, gardez-​vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah [avec lesquels le culte pur serait restauré au temple de Jérusalem]!” — Ésaïe 52:11.

10, 11. a) Quelles instructions semblables les Israélites spirituels ont-​ils reçues au I^er siècle? b) Comment ces instructions ont-​elles été suivies particulièrement depuis 1919 et 1935, et de quelle autre façon les chrétiens oints et leurs compagnons préservent-​ils leur pureté spirituelle?

¹⁰ Pareillement, les Israélites spirituels et leurs compagnons doivent veiller à ne pas se souiller au contact des religions idolâtriques du présent monde. L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens oints de la congrégation de Corinthe: “Quelle entente y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes un temple d’un Dieu vivant; comme Dieu l’a dit: ‘Je résiderai parmi eux et je marcherai parmi eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.’ ‘“C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous”, dit Jéhovah, “et ne touchez plus à la chose impure”’; ‘“et je vous accueillerai.”’” — 2 Corinthiens 6:16, 17.

¹¹ Depuis 1919, les membres du reste des chrétiens oints purifiés et affinés ont été affranchis des cultes impurs et idolâtriques de Babylone la Grande (Malachie 3:1-3). Ils ont répondu à cette invitation divine: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Révélation 18:4). Depuis 1935, une grande foule d’“autres brebis” toujours plus nombreuses ont, elles aussi, accepté cette invitation et abandonné la religion impure d’origine babylonienne. Les chrétiens oints et leurs compagnons veillent également à leur pureté spirituelle en refusant catégoriquement d’examiner les raisonnements trompeurs des apostats. — Jean 10:16; 2 Jean 9-11.

La pureté morale

12. a) Au moyen de quelles lois Jéhovah a-​t-​il élevé le niveau moral des Israélites bien au-dessus de celui des nations qui les entouraient? b) Quelles lois particulièrement strictes s’appliquaient aux prêtres?

¹² Grâce à l’alliance de la Loi, Jéhovah éleva le niveau moral des Israélites bien au-dessus de celui des nations dépravées qui les entouraient. Le mariage et la famille étaient des institutions protégées en Israël. Le septième des Dix Commandements interdisait l’adultère qui, tout comme la fornication, était sévèrement puni (Deutéronome 22:22-24). La Loi protégeait également les vierges (Deutéronome 22:28, 29). Des règles particulièrement strictes réglementaient le mariage des prêtres. Pour ce qui est du grand prêtre, il devait prendre pour femme une vierge chaste. — Lévitique 21:6, 7, 10, 13.

13. À qui les membres de l’“épouse” du Christ sont-​ils comparés, et pourquoi?

¹³ De même, Jésus Christ, le Grand Prêtre, a une “épouse” composée des 144 000 chrétiens oints, comparés à des “vierges”. (Révélation 14:1-5; 21:9.) Ils ne se souillent pas avec le monde de Satan et restent purs sur les plans doctrinal et moral. L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens oints de Corinthe: “Je suis jaloux à votre sujet, d’une jalousie conforme à la volonté de Dieu, car moi, je vous ai personnellement promis en mariage à un seul mari, pour vous présenter au Christ comme une vierge chaste.” (2 Corinthiens 11:2). Il écrivit encore: “Le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant par le bain d’eau grâce à la parole, pour se présenter à lui-​même la congrégation dans tout son éclat, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu’elle fût sainte et sans défaut.” — Éphésiens 5:25-27.

14, 15. a) Sur quel autre plan la classe de l’épouse doit-​elle être pure, et quel passage biblique l’indique? b) Pourquoi est-​il évident que les exigences relatives à la pureté morale s’appliquent aussi aux autres brebis?

¹⁴ Les membres de l’épouse du Christ doivent être purs non seulement sur le plan spirituel, mais aussi sur le plan moral. Paul déclara: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères (...) n’hériteront du royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés.” — 1 Corinthiens 6:9-11.

¹⁵ Il apparaît clairement que ces exigences relatives à la pureté morale s’appliquent également aux autres brebis si l’on considère le genre de personnes que Jéhovah n’admettra pas dans le nouveau ciel et la nouvelle terre qu’il a promis d’instaurer. Nous lisons: “Mais quant (...) à ceux qui sont immondes dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs (...), leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.” — Révélation 21:1, 8.

Un mariage honorable

16, 17. a) Quels passages bibliques montrent qu’il n’est pas obligatoire d’être célibataire pour être pur sur le plan moral? b) Comment un chrétien peut-​il montrer qu’il craint Dieu lorsqu’il choisit un conjoint, et pourquoi serait-​il insensé de faire fi de la restriction apostolique?

¹⁶ Les membres oints de la classe de l’épouse et les autres brebis ne sont pas tenus de rester célibataires pour demeurer purs sur le plan moral. Le célibat obligatoire est contraire aux Écritures (1 Timothée 4:1-3). Les relations sexuelles n’ont rien d’impur dans le cadre du mariage. La Parole de Dieu déclare: “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” — Hébreux 13:4.

¹⁷ Toutefois, un chrétien qui désire ‘parachever la sainteté dans la crainte de Dieu’ sait qu’il n’est pas libre de se marier avec n’importe quelle personne de son choix. Juste avant de conseiller à ses compagnons chrétiens de ‘se purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu’, l’apôtre Paul écrivit: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi? (...) Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant?” (2 Corinthiens 6:14, 15; 7:1). Puisqu’il fait partie du peuple mis à part et pur de Jéhovah, un chrétien ou une chrétienne qui désire se marier respectera la restriction apostolique enjoignant de le faire “dans le Seigneur seulement”. Il choisira donc pour conjoint une personne qui s’est vouée à Jéhovah et qui le sert fidèlement (1 Corinthiens 7:39). De nos jours, comme dans le passé, il serait certainement insensé pour des serviteurs de Dieu de faire fi de ce conseil biblique (voir Deutéronome 7:3, 4; Néhémie 13:23-27). Ce ne serait pas faire preuve d’une crainte salutaire envers notre grand Maître, Jéhovah. — Malachie 1:6.

18. De quelle autre manière les chrétiens peuvent-​ils préserver le caractère honorable de leur mariage?

¹⁸ Par ailleurs, en Israël, des lois limitaient l’usage des facultés sexuelles, même entre conjoints. Un mari devait s’abstenir de relations avec sa femme lorsqu’elle avait ses règles (Lévitique 15:24; 18:19; 20:18). Dans l’antique Israël, les hommes devaient donc faire preuve de maîtrise de soi et d’une considération empreinte d’amour. Les chrétiens devraient-​ils témoigner moins d’égards à leurs femmes? L’apôtre Pierre les encourage à demeurer avec elles “selon la connaissance”, c’est-à-dire en tenant compte de leur nature comparée à un “vase plus faible, le vase féminin”. — 1 Pierre 3:7.

Marchons sur “la Voie de la Sainteté”

19, 20. a) Décrivez la route large que suit la majorité des humains. b) Qu’est-​ce qui doit différencier le peuple de Jéhovah du monde de Satan? c) Sur quelle grande route le peuple de Jéhovah marche-​t-​il, quand a-​t-​elle été ouverte, et qui sont les seuls à pouvoir l’emprunter?

¹⁹ De ce qui précède, il ressort qu’un fossé toujours plus large sépare le peuple de Jéhovah du monde de Satan. Le présent système de choses devient de plus en plus laxiste et ami des plaisirs. Jésus a dit: “Entrez par la porte étroite; car large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle.” (Matthieu 7:13). La majorité des humains suit cette large route qui, pour reprendre les termes de l’apôtre Pierre, se caractérise par “l’inconduite, les convoitises, les excès de vin, les orgies, les soûleries, et les idolâtries illicites”, et mène à un “bourbier de débauche”. (1 Pierre 4:3, 4.) Son issue, c’est la destruction.

²⁰ Les serviteurs de Dieu, quant à eux, marchent sur une route tout à fait différente, une route pure empruntée par des gens purs. Le prophète Ésaïe annonça l’ouverture de cette route au temps de la fin, en ces termes: “Et assurément il y aura là une grande route, oui, une voie; et on l’appellera la Voie de la Sainteté. L’impur n’y passera pas.” (Ésaïe 35:8). À propos de cette prophétie, voici ce qu’on lit dans le livre Sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix”: “En 1919 une grande route symbolique fut ouverte aux joyeux serviteurs de Dieu. Ceux qui désiraient être saints au regard de Jéhovah se sont mis à marcher sur la ‘grande route’, ‘la Voie de la Sainteté’. (...) Bien que ‘la conclusion du système de choses’ soit déjà avancée, cette ‘grande route’ tracée par Dieu reste ouverte. Des foules de gens reconnaissants (...) emprunt[ent] la route du paradis spirituel, ‘la Voie de la Sainteté’a.”

21. Comment et pourquoi les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils se démarquer du monde de Satan, et qu’allons-​nous examiner dans l’article suivant?

²¹ Oui, de nos jours, le reste oint des Israélites spirituels ainsi que leurs compagnons, les autres brebis, forment un peuple mis à part du monde de Satan, monde pour qui la notion de sainteté a perdu toute signification. Rien n’est sacré pour la foule de gens influencés par le Diable qui suivent ‘la route large et spacieuse qui mène à la destruction’. Ils sont impurs, non seulement sur les plans spirituel et moral, mais bien souvent aussi sur le plan physique, car ils se négligent, pour ne pas dire plus. Or, l’apôtre Paul a donné ce conseil: “Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu.” (2 Corinthiens 7:1). De quelles manières les serviteurs de Dieu doivent-​ils veiller à leur pureté mentale et physique? C’est ce que nous allons examiner dans l’article suivant.

[Note]

Veillons à notre pureté mentale et physique

‘Présentez vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu.’ — ROMAINS 12:1.

1. Selon l’apôtre Paul, pourquoi la pureté mentale et physique est-​elle nécessaire?

QUICONQUE désire servir le Dieu saint, Jéhovah, doit être pur sur les plans spirituel et moral. En toute logique, il lui faut aussi l’être sur les plans mental et physique. Le présent système de choses étant ce qu’il est, ceux qui en sortent pour servir Jéhovah doivent opérer des changements, non seulement dans leurs manières de penser, mais bien souvent aussi dans leurs habitudes personnelles. L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Rome: “Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de votre raison. Et ne vous modelez plus sur ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-​mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Romains 12:1, 2). Qu’implique la pureté mentale et physique?

La pureté mentale

2. Comment nos yeux et notre cœur pourraient-​ils nous amener à nous livrer à l’inconduite, et que faut-​il faire pour éviter que cela n’arrive?

² Avant même la promulgation de la Loi, le fidèle Job montra que nos yeux et notre cœur peuvent nous amener à nous livrer à l’inconduite si nous ne les maîtrisons pas. Il déclara: “J’ai fait alliance avec mes yeux. Comment dès lors pourrais-​je faire attention à une vierge? Si mon cœur s’est laissé attirer vers une femme, (...) ce serait là de l’inconduite, et ce serait là une faute relevant des magistrats.” (Job 31:1, 9-11). Si nos yeux sont vagabonds et si notre cœur est inconstant, nous devons discipliner notre esprit, grâce à “la discipline qui rend perspicace”. — Proverbes 1:3.

3, 4. a) Que montre le cas de David et de Bath-Schéba, et qu’est-​il nécessaire de faire pour se débarrasser de mauvaises habitudes mentales? b) Pourquoi les anciens doivent-​ils particulièrement veiller à cette question?

³ Le roi David laissa ses yeux l’amener à commettre l’adultère avec Bath-Schéba (2 Samuel 11:2, 4). Son cas montre que même des hommes à qui Jéhovah confie de grandes responsabilités peuvent succomber au péché s’ils ne disciplinent pas leur esprit. Il faut parfois faire des efforts énergiques pour changer d’habitudes mentales. Il est également nécessaire de prier avec ferveur Jéhovah de nous accorder son aide. Après s’être repenti de son péché avec Bath-Schéba, David fit cette prière: “Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et mets au-dedans de moi un esprit nouveau, un esprit ferme.” — Psaume 51:10.

⁴ Les anciens de la congrégation chrétienne doivent veiller tout particulièrement à ne pas cultiver de mauvais désirs, qui pourraient les amener à commettre un péché grave (Jacques 1:14, 15). Paul écrivit à Timothée, qui était ancien: “Le but de cet ordre, c’est l’amour qui vient d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sans hypocrisie.” (1 Timothée 1:5). Il serait certainement hypocrite de la part d’un ancien d’assumer ses tâches spirituelles tout en laissant ses yeux faire naître dans son cœur le désir de commettre un acte impur.

5. Que faut-​il rejeter pour préserver sa pureté mentale?

⁵ Nous qui sommes chrétiens, nous devons faire tout notre possible pour préserver notre pureté mentale. Cela veut dire qu’il nous faut rejeter les films, les émissions de télévision et les lectures qui risquent de corrompre notre esprit. Une bonne hygiène mentale exige que l’on fasse des efforts énergiques pour se concentrer sur ce qui est “vrai, (...) juste, (...) chaste”. “S’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées”, dit l’apôtre Paul. — Philippiens 4:8.

L’hygiène corporelle

6. a) Donnez des exemples tirés du livre du Lévitique montrant que l’hygiène tant individuelle que collective était une exigence en Israël. b) Quel était le but de ce genre de lois?

⁶ On a dit que “la propreté est voisine de la piété”. Certes, une personne pure sur les plans moral et physique n’est pas obligatoirement pieuse. En revanche, une personne pieuse est tenue d’être moralement et physiquement pure. La Loi mosaïque donnait des instructions précises pour que les maisons contaminées soient purifiées et que les Israélites se baignent en divers cas d’impureté (voir Lévitique chapitres 14 et 15). Tous devaient se montrer saints (Lévitique 19:2). À ce sujet, voici ce qu’on lit dans l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible: “Les préceptes alimentaires, hygiéniques et moraux de la loi divine leur rappelaient sans cesse qu’ils étaient mis à part et saints pour Dieu.” — Page 1343.

7. Que peut-​on dire des Témoins de Jéhovah sur le plan collectif, mais que signalent des surveillants itinérants?

⁷ Bien que, sur le plan collectif, les Témoins de Jéhovah soient purs de toute souillure de la fausse religion d’origine babylonienne et qu’ils ne tolèrent pas l’impureté morale en leur sein, des surveillants itinérants signalent que certains font preuve de négligence pour ce qui est de l’hygiène corporelle et de l’ordre. Comment avoir l’assurance d’être pur dans ce domaine également? À cet égard, le Béthel, terme qui signifie “Maison de Dieu”, peut servir de modèle à tous les foyers chrétiens.

8, 9. a) Quels conseils sont donnés à tous les nouveaux membres de la famille du Béthel? b) Quels principes suivis dans les Béthels devraient être suivis dans tous les foyers chrétiens?

⁸ Quand un nouveau membre de la famille du Béthel arrive au siège mondial de la Société Watch Tower, ou dans n’importe laquelle de ses filiales dans le monde, il reçoit une brochure préparée par le Collège central. Cette publication explique ce qu’on attend de lui pour ce qui est de son travail et de ses habitudes personnelles. Voici ce qu’on peut y lire sous la rubrique “Chambre et propreté”: “La vie au Béthel demande que l’on se maintienne à un haut niveau sur le plan physique, moral et spirituel. Chacun devrait se soucier de sa propreté et de celle de sa chambre. Cela contribue à une bonne santé. Rien ne justifie la saleté. Il est bien de prendre une douche ou un bain tous les jours (...). Il est important de se laver avant les repas; on s’attend à ce que chacun le fasse. Pense à rincer le lavabo ou la baignoire après chaque utilisation, par égard pour les autres membres de la famille et pour la sœur ou le frère de ménage.”

⁹ Dans les Béthels, les toilettes sont maintenues en parfait état de propreté et tout est prévu pour que ceux qui les utilisent puissent se laver les mains aussitôt après. On s’attend à ce que les membres de la famille du Béthel s’assurent de la propreté des lieux après avoir tiré la chasse d’eau. C’est là une façon supplémentaire de témoigner des égards au prochain utilisateur et à celui ou celle qui s’occupe de l’entretien. Ces excellents principes empreints d’amour ne devraient-​ils pas être suivis dans tous les foyers chrétiens?

10. a) Pourquoi n’est-​il pas indispensable de disposer d’une salle de bains tout équipée pour veiller à sa propreté corporelle et à celle de ses enfants? b) Quelles lois contribuaient à la bonne santé des Israélites, et quelle leçon les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui peuvent-​ils en retirer?

¹⁰ Bien sûr, les conditions diffèrent d’un pays à un autre. Dans certains lieux, les maisons ne sont pas équipées de baignoire ni même d’une douche. Cependant, dans l’ensemble, les chrétiens disposent d’assez d’eau et de savon pour veiller à leur propreté corporelle et à celle de leurs enfantsa. En maints endroits, les maisons ne sont pas raccordées à un réseau d’égouts. Toutefois, on peut se débarrasser sans aucun risque des déchets en les enterrant, comme les Israélites devaient le faire, y compris dans les camps militaires (Deutéronome 23:12, 13). Par ailleurs, les lois de Jéhovah qui régissaient la vie du camp préconisaient des bains fréquents et le lavage régulier des vêtements, le diagnostic et le traitement rapides des maladies. Elles indiquaient ce qu’il fallait faire des cadavres et la façon de préserver la propreté de l’eau et de la nourriture. Toutes ces lois contribuaient à maintenir la nation en bonne santé. Les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui devraient-​ils moins respecter les règles d’hygiène dans leur vie privée? — Romains 15:4.

Des foyers et des véhicules nets

11. a) Que devrait-​on pouvoir dire même du plus humble foyer chrétien? b) Quelle coopération est requise de tous les membres de la famille du Béthel?

¹¹ Notre foyer, même s’il est humble, peut être propre et ordonné, mais cela exige une bonne coopération familiale. Une mère de famille qui est chrétienne désire consacrer le plus de temps possible à des activités spirituelles, notamment la prédication. Elle ne devrait donc pas avoir à passer tous les jours derrière les siens pour ranger vêtements, livres, papiers, périodiques, etc., qui traînent çà et là. Au Béthel, bien que des sœurs s’occupent du ménage, on s’attend à ce que chaque membre de la famille fasse son lit et range sa chambre le matin avant de la quitter. Nous apprécions tous que nos Salles du Royaume et nos Salles d’assemblées soient propres et nettes. Que notre foyer témoigne lui aussi que nous appartenons au peuple pur et saint de Jéhovah!

12, 13. a) Dans quel état les voitures utilisées dans le service de Jéhovah devraient-​elles être, et leur nettoyage prend-​il beaucoup de temps? b) Quelle raison spirituelle avons-​nous de veiller à notre hygiène corporelle, ainsi qu’à la propreté et au bon état de notre foyer et de notre véhicule?

¹² Beaucoup de serviteurs de Jéhovah utilisent une voiture pour se rendre aux réunions et pour participer à la prédication. Dans certains pays, la voiture est devenue un outil presque indispensable pour servir Jéhovah. Cet outil doit donc être maintenu propre extérieurement et intérieurement, à l’image de notre foyer. Certes, les chrétiens ne peuvent pas consacrer autant de temps que certaines personnes du monde à bichonner leur voiture, mais, sans tomber dans cet extrême, un serviteur de Jéhovah devrait s’efforcer de garder son véhicule raisonnablement propre et en bon état. Dans certains pays, on peut laver sa voiture dans une station-service en peu de temps et pour un prix modique. Quant à l’intérieur de la voiture, dix minutes de nettoyage et de rangement font souvent merveille. Les anciens et les serviteurs ministériels doivent particulièrement veiller à donner un bon exemple dans ce domaine, car ils utilisent souvent leur véhicule pour emmener des groupes de proclamateurs en prédication. Un Témoin ne donnerait certainement pas un bon témoignage s’il emmenait aux réunions des personnes qui s’intéressent à la vérité dans une voiture sale tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.

¹³ En veillant à notre hygiène corporelle, ainsi qu’à la propreté et à la netteté de notre foyer et de notre véhicule, nous honorons donc Jéhovah en qualité de membres de son organisation pure.

La pureté est nécessaire quand on offre des sacrifices spirituels

14. Quelles lois définissaient la pureté cérémonielle requise des Israélites, et qu’indiquent-​elles?

¹⁴ En Israël, la pureté cérémonielle était requise dans la pratique du culte, sous peine de mort. Jéhovah dit à Moïse et à Aaron: “Et les fils d’Israël, vous devrez les tenir séparés de leur impureté, pour qu’ils ne meurent pas dans leur impureté, en souillant mon tabernacle qui est au milieu d’eux.” (Lévitique 15:31). Le Jour des Propitiations, le grand prêtre devait baigner sa chair dans l’eau à deux reprises (Lévitique 16:4, 23, 24). Le bassin de cuivre qui se trouvait dans le tabernacle, et plus tard l’immense mer de cuivre du temple, fournissait de l’eau pour que les prêtres se lavent avant d’offrir des sacrifices à Jéhovah (Exode 30:17-21; 2 Chroniques 4:6). Que dire des Israélites en général? Si, pour une raison quelconque, ils devenaient impurs sur le plan cérémoniel, il leur était interdit de prendre part au culte tant qu’ils n’avaient pas accompli les rites de purification (Nombres 19:11-22). Toutes ces dispositions montrent clairement que la pureté physique est requise des adorateurs de Jéhovah, le Dieu saint.

15. Pourquoi n’est-​il plus nécessaire d’offrir des sacrifices d’animaux, mais quelles questions se posent?

¹⁵ Certes, les serviteurs de Jéhovah ne sont plus tenus d’offrir des sacrifices d’animaux dans un temple terrestre. Les sacrifices que l’on offrait sous la Loi ont été remplacés par “l’offrande du corps de Jésus Christ une fois pour toutes”. (Hébreux 10:8-10.) Nous ‘adorons le Père avec l’esprit et la vérité’. (Jean 4:23, 24.) Mais cela veut-​il dire que nous n’avons plus de sacrifices à offrir à Jéhovah, notre Dieu saint? Et la pureté est-​elle moins requise de nous qu’elle ne l’était des Israélites?

16. Comment la prophétie de Malachie 3:3, 4 s’est-​elle accomplie sur les chrétiens oints depuis 1918, et quels sacrifices agréables peuvent-​ils offrir à Jéhovah?

¹⁶ Selon la prophétie de Malachie, les chrétiens oints qui vivraient sur terre au temps de la fin seraient affinés, ou purifiés, pour le service au temple. Les faits montrent que cet affinage a débuté en 1918. En 1919, les membres du reste oint sont, ‘à coup sûr, devenus pour Jéhovah des personnes qui présentent une offrande en justice’, et leur offrande est “agréable à Jéhovah”. (Malachie 3:3, 4.) Ils sont donc en mesure d’“offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Jésus Christ”. (1 Pierre 2:5.) L’apôtre Paul a écrit: “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” — Hébreux 13:15.

17. Bien que la “grande foule” d’autres brebis n’appartienne pas à la prêtrise royale, pourquoi doit-​elle être pure sur les plans physique, mental, moral et spirituel?

¹⁷ Bien que les membres de la “grande foule” ne soient pas, comme le reste oint, appelés à accomplir un service sacerdotal au temple, ils “servent [Jéhovah] par un service sacré, jour et nuit”, dans la cour terrestre de son temple spirituel (Révélation 7:9, 10, 15). Les Israélites qui n’appartenaient pas à la prêtrise devaient être purs sur le plan cérémoniel pour pouvoir prendre part au culte au tabernacle et, plus tard, au temple. De même, la grande foule d’autres brebis doit être pure sur les plans physique, mental, moral et spirituel si elle désire servir au temple et s’associer au reste pour ‘offrir à Dieu un sacrifice de louange’ en faisant “la déclaration publique pour son nom”.

Propres et bien mis en prédication et aux réunions

18. À quoi devons-​nous veiller concernant notre propreté corporelle, nos habits et nos chaussures lorsque nous participons à la prédication ou assistons aux réunions?

¹⁸ Comment cela doit-​il se traduire dans les faits? Cela signifie que nous nous montrerions particulièrement irrespectueux envers Jéhovah et indignes de le représenter dans le ministère de maison en maison, dans les rues ou chez les gens si nous n’étions pas propres ni correctement habillés. Nous ne devons donc pas considérer cette question avec désinvolture, mais au contraire y veiller soigneusement, afin d’agir d’une manière digne de ministres qui portent le nom de Jéhovah. S’il n’est pas nécessaire de porter des vêtements coûteux, nos habits doivent néanmoins être propres, de bon goût et modestes. Nos chaussures doivent être en bon état et avoir un bel aspect. Pareillement, nous devrions être propres et porter des vêtements nets et bien arrangés à chaque réunion, y compris à l’étude de livre.

19. Quels bienfaits spirituels résultent de notre propreté et de notre mise soignée dans le ministère chrétien?

¹⁹ Notre propreté et notre mise soignée dans l’œuvre de témoignage et lors des réunions concourent à “parer en tout l’enseignement de notre Sauveur, Dieu”. (Tite 2:10.) Ces choses sont en elles-​mêmes un témoignage. De nombreuses personnes sont impressionnées par notre propreté et notre bonne tenue, ce qui les incite à nous écouter quand nous leur parlons des merveilleux desseins de Jéhovah relatifs à l’instauration de nouveaux cieux justes et d’une nouvelle terre purifiée. — 2 Pierre 3:13.

20. Quels beaux fruits notre pureté mentale et physique produira-​t-​elle encore?

²⁰ Le système nouveau et pur promis par Jéhovah étant proche, nous devons tous nous examiner pour voir s’il nous faut apporter des changements dans notre façon de penser ou nos habitudes personnelles. Paul a écrit: “Je parle avec des mots tout humains à cause de la faiblesse de votre chair: de même en effet que vous avez présenté vos membres à l’esclavage de l’impureté et du mépris de la loi en vue du mépris de la loi, ainsi maintenant présentez vos membres à l’esclavage de la justice en vue de la sainteté.” (Romains 6:19). La pureté physique et spirituelle produit de beaux fruits dès à présent, un “fruit en fait de sainteté, et la fin [sera] la vie éternelle”. (Romains 6:22.) Veillons donc à notre pureté mentale et physique alors que nous ‘présentons nos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu’. — Romains 12:1.

[Note]