Il déclara à ses disciples : “ Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis. ” (Jean 15:13). Il leur avait dit auparavant : “ Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. ” (Jean 13:34). Ce commandement était nouveau en ce sens que la Loi, à laquelle Jésus et ses disciples étaient soumis à l’époque, ordonnait : “ Tu dois aimer ton compagnon [ou : ton prochain] comme toi-même. ” (Lv 19:18 ; Mt 22:39). Elle exigeait qu’on aime son semblable comme soi-même, mais pas jusqu’au sacrifice, c’est-à-dire en allant jusqu’à donner sa vie pour lui. La vie et la mort de Jésus furent une démonstration de l’amour que réclamait ce commandement nouveau. Le disciple du Christ ne doit donc pas se contenter de faire le bien quand l’occasion se présente, mais, en se laissant diriger par Jésus, il doit prendre l’initiative d’aider ses semblables sur le plan spirituel et dans d’autres domaines. Il a le devoir de travailler activement à leur bien. Prêcher et enseigner la bonne nouvelle à ses semblables, dont certains sont peut-être des ennemis, est une des plus belles manières de leur témoigner de l’amour, car cela peut leur valoir la vie éternelle. Le chrétien doit ‘ communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore son âme même ’ à ceux qui acceptent cette bonne nouvelle, en les aidant et en collaborant avec eux (1Th 2:8). Et il doit être prêt à livrer son âme (sa vie) pour eux. — 1J 3:16.

L’amour peut s’étendre. L’amour véritable, qui est un fruit de l’esprit de Dieu, peut s’étendre (2Co 6:11-13). Il n’est pas mesquin, étroit ou restreint. Il doit être partagé pour être complet. On doit en premier lieu aimer Dieu (Dt 6:5), son Fils (Éph 6:24), puis toute la famille des frères chrétiens dans le monde (1P 2:17 ; 1J 2:10 ; 4:20, 21). Un homme doit aimer sa femme, et une femme son mari (Pr 5:18, 19 ; Ec 9:9 ; Éph 5:25, 28, 33). Les parents sont tenus d’aimer leurs enfants (Tt 2:4). Il faut aimer tous les humains, même ses ennemis, et accomplir des œuvres chrétiennes en leur faveur (Mt 5:44 ; Lc 6:32-36). À propos des fruits de l’esprit, dont l’amour est le premier, la Bible dit : “ Contre de telles choses il n’y a pas de loi. ” (Ga 5:22, 23). Aucune loi ne peut limiter cet amour. On peut le témoigner à ceux à qui il est dû n’importe quand, n’importe où et dans n’importe quelle mesure. En fait, la seule dette que les chrétiens devraient contracter entre eux est celle de l’amour (Rm 13:8). Cet amour mutuel est une marque distinctive des vrais chrétiens. — Jean 13:35.