En revenant maintenant au récit biblique, nous découvrons que c’est juste avant la mort d’Hérode qu’Agabus a prophétisé “ grâce à l’esprit ” la venue d’une grande famine, que l’apôtre Jacques a été supprimé par l’épée et que Pierre a été emprisonné (à l’époque de la Pâque) et miraculeusement libéré. Tous ces événements peuvent se situer en 44 de n. è. — Actes 11:27, 28 ; 12:1-11, 20-23.

Ainsi, l’année où Gallion fut proconsul d’Achaïe semble avoir couru de l’été 51 à l’été 52 de n. è. “ Or, pendant que Gallion était proconsul d’Achaïe, les Juifs se soulevèrent d’un commun accord contre Paul et le conduisirent au tribunal. ” Après son acquittement par Gallion, l’apôtre Paul resta “ encore un bon nombre de jours ”, puis il s’embarqua pour la Syrie (Actes 18:11, 12, 17, 18).

27. Quel est le déroulement chronologique des événements jusqu’à la fin de la première captivité de Paul à Rome ?

²⁷ Dernières années (56-​100 de n. è.). C’est peu de temps après son arrivée à Jérusalem que Paul fut arrêté. On l’emmena à Césarée où il demeura sous garde pendant deux ans, jusqu’à ce que Festus devienne gouverneur à la place de Félix (Actes 21:33 ; 23:23-35 ; 24:27). L’arrivée de Festus et le départ de Paul pour Rome qui suivit semblent avoir eu lieu en 58 de n. èc. Après que Paul, ayant fait naufrage, eut passé l’hiver à Malte, le voyage s’acheva vers 59, et le récit biblique indique qu’il resta en captivité à Rome pendant deux ans, soit jusque vers 61, prêchant et enseignant. — Actes 27:1 ; 28:1, 11, 16, 30, 31.

28. À quelles dates situe-​t-​on logiquement les derniers événements de la vie de Paul ?

²⁸ Alors que le récit historique des Actes s’arrête là, tout porte à croire que Paul fut libéré et qu’il poursuivit son activité missionnaire en Crète, en Grèce et en Macédoine. S’il atteignit l’Espagne, nul ne le sait. Paul est vraisemblablement mort en martyr sur l’ordre de Néron peu après son dernier emprisonnement à Rome vers 65. L’histoire profane fixe le grand incendie de Rome au mois de juillet 64, à la suite duquel Néron déclencha une vague de persécutions contre les chrétiens. L’emprisonnement de Paul dans les “ chaînes ” et son exécution qui suivit se situent logiquement dans cette période. — 2 Tim. 1:16 ; 4:6, 7.

29. Quand l’âge apostolique a-​t-​il pris fin, et avec la composition de quels livres bibliques ?

²⁹ Les cinq livres de l’apôtre Jean ont été écrits à la fin d’une période de persécution suscitée par l’empereur Domitien. On dit de ce dernier qu’il s’est comporté en fou au cours des trois dernières années de son règne, qui s’étendit de 81 à 96 de n. è. C’est pendant son exil dans l’île de Patmos que Jean écrivit la Révélation, vers 96d.