6. Quels problèmes se posaient dans la congrégation de Corinthe, et que souhaitait particulièrement faire Paul ?

⁶ La première lettre de Paul aux Corinthiens nous révèle ce qui se passait dans la congrégation de Corinthe. Ces chrétiens avaient des difficultés à surmonter et des questions à régler. La congrégation même était divisée, car certains suivaient des hommes. Il y avait un cas choquant d’immoralité sexuelle. Des chrétiens vivaient dans des foyers divisés sur le plan religieux. Leur fallait-​il demeurer avec leur conjoint non croyant ou s’en séparer ? Et pour ce qui était de la viande sacrifiée aux idoles, pouvait-​on la consommer ? Les Corinthiens avaient besoin d’être conseillés sur la tenue de leurs réunions, y compris la célébration du Repas du Seigneur. Quelle devrait être la place de la femme dans la congrégation ? Certains aussi parmi eux niaient la résurrection. Les problèmes étaient nombreux. Aussi l’apôtre souhaitait-​il, tout particulièrement, contribuer au rétablissement spirituel des Corinthiens.

8. a) Comment Paul révèle-​t-​il la sottise du sectarisme dans la congrégation ? b) Selon Paul, qu’est-​ce qui est indispensable à la compréhension des choses de Dieu ?

⁸ Paul dévoile le sectarisme et exhorte à l’unité (1:1–4:21). Paul a de bonnes pensées pour les Corinthiens. Mais que dire des dissensions et des divisions qui règnent en leur sein ? “ Le Christ se trouve divisé. ” (1:13). Paul est reconnaissant de n’avoir baptisé que peu d’entre eux, si bien qu’ils ne peuvent pas dire qu’ils ont été baptisés en son nom. Paul prêche Christ attaché sur un poteau, pour les Juifs occasion de trébucher, mais pour les nations sottise. Cependant, Dieu a choisi les choses sottes et faibles du monde pour faire honte aux choses sages et fortes. Aussi Paul ne parle-​t-​il pas avec outrance de langage, mais il laisse entrevoir aux frères l’esprit et la puissance de Dieu à travers ses paroles, pour que leur foi soit, non pas dans la sagesse des hommes, mais dans la puissance de Dieu. Nous parlons de choses révélées par l’esprit de Dieu, dit Paul, “ car l’esprit scrute toutes choses, même les choses profondes de Dieu ”. Celles-ci sont inaccessibles à l’homme physique ; seul l’homme spirituel peut les comprendre. — 2:10.

9. Au moyen de quel argument Paul montre-​t-​il qu’il ne faut pas se glorifier dans les hommes ?

⁹ Les Corinthiens suivent des hommes, certains Apollos, d’autres Paul. Mais qui sont-​ils ? Simplement des ministres grâce auxquels les Corinthiens sont devenus croyants. Ceux qui plantent et ceux qui arrosent ne sont rien, mais “ Dieu qui fait croître ” ; ils sont ses “ compagnons de travail ”. L’épreuve du feu prouvera quel genre d’œuvre est durable. Paul leur dit : “ Vous êtes le temple de Dieu ” dans lequel habite Son esprit. “ La sagesse de ce monde est sottise auprès de Dieu. ” Que personne donc ne se glorifie dans les hommes, car toutes choses appartiennent vraiment à Dieu. — 3:6, 9, 16, 19.

10. Pourquoi ne convient-​il pas que les Corinthiens se glorifient, et quelles dispositions Paul prend-​il pour remédier à la situation ?

¹⁰ Paul et Apollos sont d’humbles intendants de saints secrets de Dieu, et les intendants devraient être trouvés fidèles. Que sont les frères de Corinthe pour se glorifier ? Et qu’ont-​ils qu’ils n’aient reçu ? Sont-​ils devenus riches, ont-​ils commencé à régner, sont-​ils devenus avisés et forts, tandis que les apôtres, qui sont devenus un spectacle pour les anges et pour les hommes, sont encore sots et faibles, le rebut de toutes choses ? Paul leur envoie Timothée qui leur rappellera ses méthodes pour ce qui est de Christ et les aidera à devenir ses imitateurs. Si Jéhovah le veut, Paul lui-​même viendra bientôt et pourra connaître, non pas les paroles de ceux qui se sont gonflés d’orgueil, mais leur puissance.

11. Quel cas d’immoralité est relevé chez les Corinthiens, comment faut-​il le régler, et pourquoi ?

¹¹ Veiller à la pureté de la congrégation (5:1–6:20). Un cas d’immoralité choquante a été relevé chez les Corinthiens : un homme a pris la femme de son père. Un tel homme doit être livré à Satan, parce qu’un peu de levain fait fermenter toute la masse. Les Corinthiens doivent cesser de fréquenter quiconque est appelé frère et se conduit en méchant.

12. a) Que dit Paul à propos de ceux qui vont en justice entre frères ? b) Pourquoi Paul dit-​il : “ Fuyez la fornication ” ?

¹² Les Corinthiens sont même allés en justice entre frères ! Ne vaudrait-​il pas mieux qu’ils se laissent spolier ? Puisqu’ils sont appelés à juger le monde et les anges, ne peuvent-​ils trouver parmi eux un homme capable de juger entre ses frères ? De surcroît, ils doivent être purs, car les fornicateurs, les idolâtres et leurs pareils n’hériteront pas du Royaume de Dieu. C’est ce qu’étaient certains d’entre eux, mais ils ont été lavés et sanctifiés. “ Fuyez la fornication, dit Paul, [...] car vous avez été achetés à un prix. Oui, glorifiez Dieu dans le corps que vous êtes. ” — 6:18, 20.