5. Pourquoi peut-​on être certain que Jésus n’est pas né un 25 décembre ?

⁵ La Bible ne fait aucunement mention d’une célébration qui serait celle de l’anniversaire de naissance de Jésus. En fait, nous ignorons la date exacte de sa naissance. Ce dont on peut être sûr, en revanche, c’est qu’il n’est pas né un 25 décembre, à une période où l’hiver est froid dans cette région du globeb. D’ailleurs, Luc écrit qu’au moment de la naissance de Jésus, “ des bergers [...] vivaient en plein air ” pour garder leurs troupeaux (Luc 2:8-11). Si les bergers avaient eu l’habitude de vivre “ en plein air ” toute l’année, ce détail n’aurait pas mérité d’être relevé. Toutefois, Bethléhem étant sujette à des pluies froides et à des chutes de neige, les troupeaux étaient rentrés à l’abri et les bergers ne vivaient pas “ en plein air ”. Par ailleurs, Joseph et Marie s’étaient rendus à Bethléhem parce que César Auguste avait décrété un recensement (Luc 2:1-7). Il est fort improbable que César aurait demandé à une population qui détestait la domination romaine de se rendre dans les villes d’origine de leurs ancêtres au cœur de l’hiver.

D’après la Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.), les adorateurs du dieu Mithra avaient pour leur part fixé au 25 décembre leur célébration de la “ naissance du soleil invincible ”. “ La Noël est née à une époque où le culte du soleil était particulièrement florissant à Rome ”, environ trois siècles après la mort du Christ.