“Je me demande si nous ne passons pas à côté du véritable sens de Noël”, a écrit un Occidental habitant au Japon et qui est récemment rentré chez lui pour les fêtes l’année dernière. “Chaque 25 décembre, je ressens la même envie de revenir aux Noëls d’autrefois: la célébration païenne du solstice d’hiver avec l’adoration des arbres et les orgies. Nous avons gardé tout l’apparat païen — le gui, le houx, le sapin, etc. — mais, d’une façon ou d’une autre, la fête de Noël n’a plus jamais été la même depuis que les chrétiens s’en sont emparés pour eux et en ont fait une fête religieuse.”

[Encadré, page 4]

Origine de la fête de Noël

Bien que nous ignorions les détails précis, tout porte à croire que dès l’an 336 de notre ère l’Église romaine célébrait une fête qui présentait les caractéristiques de Noël. “La date de Noël a volontairement été fixée au 25 décembre pour supplanter la grande fête du dieu soleil”, explique La Nouvelle Encyclopédie britannique. Cela s’est passé à l’époque où les païens faisaient des orgies lors de la fête romaine des Saturnales ainsi que lors de la fête du solstice d’hiver célébrée par les Celtes et les Germains. Un autre ouvrage (The New Caxton Encyclopedia) dit que “l’Église a saisi l’occasion de christianiser ces fêtes”.