L’époque de la résurrection céleste. La résurrection céleste des cohéritiers de Christ commence après que Jésus Christ revient dans la gloire céleste, pour s’occuper d’abord de ses frères spirituels. Christ lui-même est appelé “ les prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort ”. Paul dit ensuite que chacun sera ressuscité à son rang propre : “ Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. ” (1Co 15:20, 23). Ces chrétiens, qui forment “ la maison de Dieu ”, sont soumis au jugement au cours de leur vie chrétienne, les premiers du nombre ayant commencé à la Pentecôte (1P 4:17). Ils sont “ une sorte de [littéralement : “ quelques ”] prémices ”. (Jc 1:18, Int ; Ré 14:4.) Jésus Christ peut être comparé aux prémices de l’orge que les Israélites offraient le 16 Nisan (“ Christ les prémices ”), et ses frères spirituels, en tant que “ prémices ” (“ une sorte de prémices ”), peuvent être comparés aux prémices du blé offertes le jour de la Pentecôte, le 50^e jour à compter du 16 Nisan. — Lv 23:4-12, 15-20.

Ces fidèles chrétiens oints ont été soumis au jugement, de sorte qu’au retour de Christ c’est le moment de leur donner leur récompense, selon ce qu’il promit à ses 11 apôtres fidèles le soir qui précéda sa mort : “ Je m’en vais pour vous préparer une place. De plus, [...] je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi, pour que là où je suis, vous aussi vous soyez. ” — Jean 14:2, 3 ; Lc 19:12-23 ; voir aussi 2Tm 4:1, 8 ; Ré 11:17, 18.

Au moment où a lieu la “ présence ” de Christ, un certain nombre de ses frères spirituels sont encore vivants sur la terre, “ invités au repas du mariage de l’Agneau ”, mais il s’occupe d’abord de ceux d’entre eux qui sont morts en les ressuscitant (Ré 19:9). C’est ce qui est expliqué en 1 Thessaloniciens 4:15, 16 : “ Car voici ce que nous vous disons par la parole de Jéhovah : que nous les vivants qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne précéderons en rien ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord. ”