Rappelle-​toi donc sans cesse comment tu as reçu et comment tu as entendu, et continue à le garder, et repens-​toi. Oui, à moins que tu ne te réveilles, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas du tout à quelle heure je viendrai sur toi. ” — Révélation 3:2, 3.

Il vient “ comme un voleur ”

6. Comment Jésus est-​il venu “ comme un voleur ” en 1918, et dans quelle situation trouva-​t-​il ceux qui se disaient ses disciples ?

⁶ L’avertissement de Jésus selon lequel il va venir “ comme un voleur ” concerne également l’époque moderne. Il a eu une application particulière pour les chrétiens qui étaient encore en vie au jour du Seigneur. Peu après 1914, la prophétie suivante de Malaki a eu un accomplissement : “ ‘ Soudain viendra à Son temple le vrai Seigneur que vous cherchez, et le messager de l’alliance en qui vous prenez plaisir. Voyez ! Il viendra à coup sûr ’, a dit Jéhovah des armées. ” (Malaki 3:1 ; Révélation 1:10). En tant que “ messager de l’alliance ”, Jésus est venu inspecter et juger ceux qui se disaient ses disciples (1 Pierre 4:17). À cette époque, soit en 1918, la chrétienté se trouvait mêlée aux effusions de sang de la Première Guerre mondiale, et elle était bel et bien morte, spirituellement parlant. Même les vrais chrétiens, qui avaient prêché avec tant de zèle avant la guerre, ont traversé une période d’assoupissement spirituel. Certains de leurs principaux anciens furent jetés en prison et l’activité de prédication cessa presque. Lorsque l’esprit de Jéhovah réveilla ces chrétiens l’année suivante, tous n’étaient pas prêts. À l’instar des vierges sottes de la parabole de Jésus, il y en avait qui n’étaient pas équipés spirituellement en vue du service pour Jéhovah. Mais heureusement, à l’exemple des vierges avisées, beaucoup avaient tenu compte de cet avertissement de Jésus : “ Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure. ” — Matthieu 25:1-13.

7. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils se tenir éveillés aujourd’hui ?

⁷ La nécessité pour le chrétien d’être vigilant n’a pas cessé de se faire sentir au début du jour du Seigneur. Dans sa grande prophétie sur “ le signe, lorsque toutes ces choses devront s’achever ”, Jésus lance ce puissant avertissement : “ Quant à ce jour-​là, ou à l’heure, personne ne les connaît [...]. Faites attention, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. Mais ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:4, 32, 33, 37). Oui, jusqu’à l’heure dite, chacun de nous, qu’il soit membre du reste oint ou de la grande foule, doit demeurer vigilant et combattre l’endormissement spirituel. Quand le jour de Jéhovah viendra soudainement, “ comme un voleur dans la nuit ”, puissions-​nous être trouvés bien éveillés, de manière à recevoir un jugement favorable ! — 1 Thessaloniciens 5:2, 3 ; Luc 21:34-36 ; Révélation 7:9.