9. Pourquoi n’y a-​t-​il aucune raison de proposer une date ultérieure pour la rédaction des Chroniques ?

⁹ Les généalogies (1:1–9:44). Ces chapitres dressent la liste des généalogies depuis Adam jusqu’à la lignée de Zorobabel (1:1 ; 3:19-24). De nombreuses traductions conduisent la lignée de Zorobabel jusqu’à la dixième génération. Comme Zorobabel est revenu à Jérusalem en 537 av. n. è. et qu’Ezra a vraisemblablement achevé sa rédaction en 460, toutes ces générations n’ont pu se succéder en si peu de temps. Mais le texte hébreu est incomplet dans cette partie, et le lien de parenté entre les hommes cités et Zorobabel ne peut être déterminé. Il n’y a donc pas lieu de proposer une date ultérieure pour la rédaction des Chroniques, comme certains le font.

10. a) Quelles générations sont citées en premier ? b) Quelle généalogie est retracée en toute logique au début du deuxième chapitre ? c) Quelles autres listes suivent, et par quoi se terminent-​elles ?

¹⁰ En premier lieu, le livre des Chroniques établit la liste des dix générations qui se sont succédé d’Adam à Noé, puis celle des dix suivantes jusqu’à Abraham. Les fils d’Abraham et leurs descendants, la postérité d’Ésaü et de Séïr, qui résidaient dans les régions montagneuses de Séïr, et les premiers rois d’Édom sont mentionnés. Cependant, à partir du deuxième chapitre il est surtout question des descendants d’Israël ou Jacob, de qui vient Juda dont la généalogie est d’abord tracée ; suivent les dix générations jusqu’à David (2:1-14). Les listes généalogiques des autres tribus sont également données, avec une mention particulière pour la tribu de Lévi et les grands prêtres, et elles se terminent par la tribu de Benjamin comme pour introduire le roi Saül, un Benjaminite, avec qui commence la narration historique proprement dite. Parfois, il semble qu’il y ait contradiction entre les généalogies d’Ezra et celles d’autres rédacteurs de la Bible. Il ne faut toutefois pas oublier que certains personnages ont porté plusieurs noms dont l’orthographe a pu être modifiée avec le temps et les changements de la langue. Une étude minutieuse aplanit la plupart des difficultés.

11. Citez d’autres renseignements utiles renfermés dans les listes de généalogies.

¹¹ Ezra émaille ses généalogies de renseignements historiques et géographiques qui éclairent son récit et constituent des rappels importants. Par exemple, dans sa liste des descendants de Ruben il ajoute un renseignement capital : “ Et les fils de Ruben le premier-né d’Israël — car il était le premier-né ; mais, parce qu’il avait profané la couche de son père, son droit de premier-né fut donné aux fils de Joseph le fils d’Israël, de sorte qu’il ne devait pas être enregistré généalogiquement pour le droit de premier-né. Car Juda l’emporta parmi ses frères ; et celui choisi pour guide sortit de lui, mais le droit de premier-né était à Joseph. ” (5:1, 2). Ces quelques paroles expliquent beaucoup de choses. De plus, seul le livre des Chroniques nous apprend que Yoab, Amasa et Abishaï étaient tous neveux de David, ce qui nous aide à comprendre les événements les concernant. — 2:16, 17.

Des listes généalogiques exactes étaient indispensables à la nomination exclusive de personnes ayant qualité pour servir dans la prêtrise ainsi qu’à la confirmation de l’héritage des tribus, lesquelles subvenaient aux besoins des prêtres. Compte tenu des prophéties de Jéhovah relatives au Royaume, il était également vital de posséder un document clair et digne de foi traçant la lignée de Juda et de David.