En plus de satisfaire l’inclination naturelle de l’homme à conserver un registre des naissances et des liens de parenté, la généalogie était importante pour la chronologie, en particulier dans la période la plus ancienne de l’histoire humaine. Mais surtout, en raison des promesses, des prophéties et des façons d’agir de Dieu, l’enregistrement de certaines lignées devint indispensable.

Dans la plupart des cas, les listes généalogiques ne sont pas du tout destinées à fournir des renseignements chronologiques exhaustifs. Néanmoins, elles étayent fréquemment la chronologie en fournissant le moyen de vérifier certains détails de chronologie ou de combler des lacunes importantes.