3. a) Quelles chroniques nous aident à déterminer les dates bibliques ? b) Qu’entendait-​on par année de règne et année d’accession ?

³ Années de règne et d’accession. La Bible se réfère aux annales des gouvernements de Juda et d’Israël ainsi qu’aux chroniques babyloniennes et perses. Dans ces quatre royaumes, la chronologie était établie avec précision par rapport aux règnes des rois, et une méthode de calcul similaire a été adoptée dans la Bible. Les Écritures indiquent fréquemment le nom du document cité, par exemple “ le livre des affaires de Salomon ”. (1 Rois 11:41.) Le règne d’un roi couvrait une fraction de l’année d’accession, suivie du nombre complet des années de règne. Les années de règne étaient les années officielles de la royauté ; on les comptait généralement de Nisan à Nisan ou de printemps à printemps. Quand un roi montait sur le trône, les mois de transition jusqu’au mois de Nisan, au printemps suivant, étaient tenus pour année d’accession, et durant cette période il complétait le règne de son prédécesseur. Officiellement toutefois, son propre règne commençait le 1^er Nisan suivant.

4. Montrez que la chronologie biblique peut être établie d’après les années de règne.

⁴ Par exemple, il apparaît que Salomon commença à régner avant le mois de Nisan 1037 av. n. è., du vivant du roi David. Peu après, David mourut (1 Rois 1:39, 40 ; 2:10). Cependant, la dernière année de règne de David courut jusqu’au printemps 1037 av. n. è. et fut comptée dans ses 40 années de royauté. L’année partielle, qui débuta avec l’accès au trône de Salomon et se poursuivit jusqu’au printemps 1037, est considérée comme l’année d’accession au trône de Salomon ; cette période ne peut être tenue pour une année de règne, puisque Salomon complétait alors le règne de son père. En conséquence, la première année complète du règne de Salomon n’a commencé qu’au mois de Nisan 1037 av. n. è. (1 Rois 2:12.) Finalement, la Bible attribue 40 années complètes de règne à Salomon (1 Rois 11:42). En faisant la distinction entre les années de règne et les années d’accession, il est possible d’établir la chronologie biblique avec exactitudea.

7. a) Comment calcule-​t-​on la période qui remonte jusqu’à la scission du royaume après la mort de Salomon ? b) Quelle preuve fournit la prophétie d’Ézékiel ?

⁷ De 607 à 997 av. n. è. Le calcul de cette période, en remontant le temps depuis la chute de Jérusalem jusqu’à la scission du royaume après la mort de Salomon, présente de nombreuses difficultés. Toutefois, une comparaison entre les règnes des rois d’Israël et ceux des rois de Juda, tels qu’ils sont consignés en Un et Deux Rois, révèle que cette période couvre 390 ans. Une preuve puissante de l’exactitude de ce chiffre est fournie par la prophétie d’Ézékiel (4:1-13). Les termes mêmes de la prophétie désignent l’époque où Jérusalem serait assiégée et ses habitants emmenés captifs par les nations, événement qui eut lieu en 607 av. n. è. Ainsi, les 40 ans appliqués au cas de Juda se sont terminés par la mise en désolation de Jérusalem. Les 390 ans appliqués au cas d’Israël n’ont pas pris fin avec la destruction de Samarie, l’événement ayant eu lieu bien avant qu’Ézékiel ne prophétise, car la prophétie désignait clairement le siège et la destruction de Jérusalem. Ainsi, “ la faute de la maison d’Israël ” a également pris fin en 607 av. n. è. En remontant le temps à partir de cette date, nous constatons que la période de 390 ans commença en 997 av. n. è. Cette année-​là, après la mort de Salomon, Yarobam a rompu avec la maison de David et “ alors a détourné Israël de suivre Jéhovah, et il les a fait pécher par un grand péché ”. — 2 Rois 17:21.

8. a) Comment les années sont-​elles calculées jusqu’à l’Exode ? b) Quel changement intervient dans la chronologie biblique vers cette époque ?

⁸ De 997 à 1513 av. n. è. Puisque la dernière des 40 années complètes du règne de Salomon s’acheva au printemps 997 av. n. è., il s’ensuit que sa première année de règne a dû commencer au printemps 1037 av. n. è. (1 Rois 11:42.) Le récit biblique (1 Rois 6:1) dit que Salomon commença à bâtir la maison de Jéhovah à Jérusalem au deuxième mois de la quatrième année de son règne. Cela signifie qu’il régnait déjà depuis 3 années complètes et un mois entier, ce qui fait débuter la construction du temple en avril-​mai 1034 av. n. è. Cependant, le même verset précise également que l’événement a eu lieu “ dans la quatre cent quatre-vingtième année après que les fils d’Israël furent sortis du pays d’Égypte ”. Là encore, 480^e est un nombre ordinal qui représente 479 années complètes. Par conséquent, 479 ajouté à 1 034 donne la date de 1513 av. n. è., année où Israël est sorti d’Égypte. Le paragraphe 19 de l’Étude 2 explique qu’à partir de 1513 Abib (Nisan) est devenu pour Israël “ le début des mois ” (Ex. 12:2), alors qu’auparavant l’année commençait à l’automne, avec le mois de Tishri. Une encyclopédie (The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, 1957, vol. 12, page 474) fait ce commentaire : “ Le calcul des années de règne des rois se fonde sur l’année qui commençait au printemps ; il va de pair avec la méthode babylonienne où ce système prévalait. ” Lorsque ce changement a commencé à s’appliquer aux périodes bibliques, autrement dit quand l’année a débuté au printemps et non plus à l’automne, il en est résulté une perte ou un gain de six mois quelque part dans le calcul du temps.