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  • Un mariage de 403 ans en difficulté

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  • Un mariage de 403 ans en difficulté
  • La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah 1997
La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah 1997
w97 1/4 p. 30-31

Un mariage de 403 ans en difficulté

EN Suède, l’Église et l’État entretiennent des relations étroites depuis plus de 400 ans. Mais à présent, le mariage entre la religion et le gouvernement bat de l’aile.

Le luthéranisme a été institué religion d’État en 1593 ; tous les Suédois devaient désormais en être des membres baptisés. Beaucoup plus tard, dans les années 1850, une modification est intervenue : les Suédois n’étaient plus obligés d’être baptisés ; cependant, ils étaient toujours considérés comme membres de l’Église luthérienne. En tant que tels, ils devaient verser 1 % de leur revenu imposable pour soutenir l’Église et payer certains services civils qu’elle rendait. Plus récemment, en 1952, un autre changement s’est produit : les Suédois ont pu se retirer légalement de l’Église et, de ce fait, être exemptés du paiement de la majeure partie de la taxe ecclésiastique.

Ces dernières années, l’Église luthérienne a continué de perdre son emprise en Suède. Le phénomène était inévitable, puisque 10 % des habitants du pays sont des immigrés non luthériens ; parmi eux, il y a des juifs, des catholiques et des musulmans. Ainsi, au début de l’année 1996, seulement 86 % des Suédois appartenaient à l’Église luthérienne, et le nombre ne cesse de décroître.

L’indifférence grandissante a créé une division entre l’Église et l’État. Il est d’ores et déjà entendu que le roi n’est pas obligé d’être luthérien et que les enfants nés de parents luthériens ne sont pas automatiquement considérés comme appartenant à l’Église luthérienne d’État. Qui plus est, selon le Dallas Morning News, en l’an 2000, “ les paroisses et l’État devront procéder à l’évaluation de quantités considérables de biens et les répartir. L’Église devra réduire de 1,68 milliard de dollars son budget annuel, budget qui provient pour la plus grande part des taxes ”. Au début du siècle prochain, l’Église nommera elle-​même ses évêques.

Alors que la chrétienté est victime de l’apathie et de la désertion de ses membres, les Témoins de Jéhovah continuent de prospérer en Suède. L’Annuaire 1997 des Témoins de Jéhovah rapporte que dans ce pays il y a 24 487 proclamateurs du Royaume de Dieu, dont près de 10 % sont évangélisateurs à plein temps. Bon nombre d’entre eux aspirent à de plus grandes responsabilités. Par exemple, lors des assemblées de district des Témoins de Jéhovah qui se sont déroulées en 1995, 20 couples ont posé leur candidature pour Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower, afin de recevoir une formation de missionnaires. À l’époque, quelque 75 Suédois diplômés de précédentes classes se dépensaient dans l’œuvre missionnaire dans diverses régions du globe. À n’en pas douter, leur bel exemple, leurs lettres et leurs visites stimulantes ont encouragé ceux qui envisagent à présent cette remarquable forme de service.

Ainsi, tandis que des millions de personnes au sein de la chrétienté ont l’esprit abattu, les Témoins de Jéhovah ‘ poussent des cris de joie à cause du bon état du cœur ’. — Isaïe 65:13, 14.

[Carte, page 30]

(Voir la publication)

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