« Ils envoyèrent des hommes choisis » (Actes 15:22-29)

11. Comment la décision du collège central a-t-elle été communiquée aux assemblées ?

¹¹ Le collège central de Jérusalem venait de prendre une décision unanime relativement à la circoncision. Toutefois, pour que les frères des assemblées agissent à l’unisson, il fallait leur communiquer cette décision de façon claire, positive et encourageante. Quel était le meilleur moyen de le faire ? Le récit explique : « Les apôtres et les anciens, ainsi que toute l’assemblée, décidèrent d’envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabé, des hommes choisis parmi eux. Ils envoyèrent Judas, qu’on appelait Barsabas, et Silas, qui exerçaient tous les deux des responsabilités parmi les frères. » En outre, ils ont préparé une lettre qu’ils ont confiée à ces hommes pour qu’elle soit lue dans toutes les assemblées d’Antioche, de la Syrie et de la Cilicie (Actes 15:22-26).

12-13. Quel bien a été accompli par l’envoi a) de Judas et de Silas ? b) d’une lettre du collège central ?

¹² ‘Exerçant tous les deux des responsabilités parmi les frères’, Judas et Silas étaient pleinement aptes à servir de représentants du collège central. En voyant arriver une délégation de quatre frères, les assemblées comprendraient bien que le message apporté n’était pas qu’une réponse à l’interrogation de départ, mais des instructions expresses du collège central. La présence de Judas et de Silas, les « hommes choisis », rapprocherait les chrétiens juifs de Jérusalem des chrétiens gentils des assemblées. Quelle mesure sage et bienveillante ! Elle a certainement favorisé la paix et l’harmonie dans le peuple de Dieu.

¹³ La lettre donnait des instructions claires pour les chrétiens gentils, non seulement au sujet de la circoncision, mais aussi de ce qu’ils devaient faire pour avoir la faveur et la bénédiction de Jéhovah. Son passage important était : « L’esprit saint et nous-mêmes avons jugé bon de ne pas vous ajouter d’autre fardeau que ces choses qui sont nécessaires : vous abstenir de ce qui a été sacrifié aux idoles, du sang, de ce qui est étouffé et des actes sexuels immoraux. Si vous vous interdisez strictement ces choses, tout ira bien pour vous. Portez-vous bien ! » (Actes 15:28, 29).

« Ils se réjouirent de cet encouragement » (Actes 15:30-35)

15-16. Quelle a été l’issue de l’affaire de la circoncision, et comment expliquer un tel résultat ?

¹⁵ Le livre des Actes rapporte ensuite qu’à leur arrivée à Antioche, les hommes de la délégation de Jérusalem « réunirent tout le groupe et leur remirent la lettre ». Comment les frères d’Antioche ont-ils réagi aux instructions du collège central ? « Ils se réjouirent de cet encouragement » (Actes 15:30, 31). De plus, Judas et Silas « encouragèrent et fortifièrent les frères par de nombreux discours ». C’est en ce sens que ces deux hommes étaient des « prophètes », à peu près comme Barnabé, Paul et d’autres étaient appelés prophètes — terme qualifiant ceux qui annonçaient ou faisaient connaître la volonté de Dieu (Actes 13:1 ; 15:32 ; Ex. 7:1, 2).

¹⁶ Jéhovah a manifestement béni la totalité des mesures prises, puisqu’il a fait aboutir l’affaire à une solution heureuse. Quelle a été la clé de cette issue favorable ? Ce sont incontestablement les instructions du collège central, instructions claires, opportunes et fondées sur la Parole de Dieu ainsi que sur les indications de l’esprit saint. Mentionnons aussi la manière bienveillante et personnalisée de communiquer les décisions aux assemblées.