Mais à peine étaient-​ils partis que surgissaient de faux enseignants, des judaïsants, qui réussirent à convaincre certains membres des congrégations de Galatie que la circoncision et l’observance de la Loi de Moïse étaient des exigences fondamentales du vrai christianisme.

6. a) Quels sont les deux faits établis par la lettre aux Galates ? b) Qu’y a-​t-​il d’inhabituel dans la composition de cette lettre, et que souligne-​t-​elle ?

⁶ Dans sa lettre puissante et percutante “ aux congrégations de Galatie ”, Paul établit les faits suivants : 1) Il est un authentique apôtre (ce que les judaïsants avaient cherché à mettre en doute) ; 2) la justification procède de la foi en Christ Jésus et non des œuvres de la Loi, et de ce fait la circoncision n’est pas une obligation pour les chrétiens.

12. a) Comment les Galates doivent-​ils maintenant marcher ? b) Quel contraste important Paul établit-​il ?

¹² Ni la circoncision ni l’incirconcision n’ont de valeur, dit Paul, mais la foi opérant par l’amour. Toute la Loi se trouve accomplie dans une seule parole : “ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. ” Continuez à marcher par l’esprit, car “ si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes pas sous la loi ”. Pour ce qui est des œuvres de la chair, Paul donne cet avertissement : “ Ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu. ” Établissant un contraste frappant, Paul décrit le fruit de l’esprit, contre lequel il n’y a pas de loi, et il ajoute : “ Si nous vivons par l’esprit, continuons à marcher aussi par l’esprit, de manière ordonnée ”, et rejetons l’égocentrisme et l’envie. — 5:14, 18, 21, 25.

13. Comment la loi de Christ est-​elle accomplie, et qu’est-​ce qui compte vraiment ?

¹³ Si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, ceux qui ont des aptitudes spirituelles doivent le redresser “ dans un esprit de douceur ”. Les chrétiens accomplissent la loi du Christ en portant les fardeaux les uns des autres, mais chacun devra porter sa propre charge en éprouvant ce que vaut son œuvre personnelle. Ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi : de sa chair la corruption, de l’esprit la vie éternelle. Ceux qui poussent les Galates à se faire circoncire cherchent uniquement à plaire aux hommes et à éviter la persécution. Ce qui compte vraiment, ce n’est ni la circoncision ni l’incirconcision, mais une nouvelle création. La paix et la miséricorde seront sur ceux qui marchent de manière ordonnée selon cette règle de conduite, oui, sur “ l’Israël de Dieu ”. — 6:1, 16.

15. De quelle utilité cette lettre a-​t-​elle été pour les congrégations de Galatie, et en quoi est-​elle un guide pour les chrétiens aujourd’hui ?

¹⁵ La lettre a été utile aux congrégations de Galatie pour établir nettement leur liberté en Christ et contrer ceux qui pervertissaient la bonne nouvelle. Elle a démontré que la déclaration de justice procède de la foi et que la circoncision n’est plus indispensable au salut (2:16 ; 3:8 ; 5:6). La suppression de ces différences charnelles a servi à l’unification des Juifs et des Gentils dans l’unique congrégation. L’affranchissement de la Loi ne devait pas servir d’occasion pour les désirs de la chair, car ce principe tient toujours : “ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. ” Il reste valable pour les chrétiens de notre temps. — 5:14.