L’énigme des portes

BIEN des gens se piquent de curiosité pour une énigme, un puzzle dont les pièces peuvent être vues de diverses manières et qui réserve une surprise, voire la découverte d’un trésor, qui sait? Si vous êtes de ceux-là, vous serez intéressé par ‘l’énigme des portes’.

Tout a commencé à Méguiddo, ville stratégique qui, dans l’Antiquité, dominait les routes commerciales et militaires du Moyen-Orient. Les archéologues y ont découvert les vestiges d’une énorme porte défensive qui, selon toute apparence, datait de l’époque du roi Salomon. À quoi ressemblait-​elle? Recueillons les premiers indices.

Regardez ci-contre, à droite, la maquette de l’antique Méguiddo, particulièrement l’endroit où se trouve la porte, dans l’encadré. Un voyageur, ou une armée ennemie, qui montait par la route menant à cette ville fortifiée rencontrait une première porte donnant sur une place ou cour. Les envahisseurs éventuels y seraient à découvert lorsqu’ils y pénétreraient et se dirigeraient sur leur gauche pour atteindre la principale porte de défense, qui est au cœur de notre énigme.

Du côté extérieur, cette porte était flanquée de tours fortes. Elle était entièrement construite, ni en pierres brutes ni en briques, mais en pierres soigneusement taillées, technique caractéristique de l’époque de Salomon. L’agencement de l’intérieur de la porte était particulier. Sur les côtés d’un long vestibule se dressaient des pilastres massifs, ou piliers de maçonnerie, qui formaient six chambres où des gardes pouvaient se tenir (voir Ézéchiel 40:6, 10, 20, 21, 28, 29). En temps normal, un chariot ou un groupe de marchands pouvaient y passer facilement, mais pour des ennemis décidés à forcer les lourds portails principaux, ce serait une tout autre affaire. Les piliers les contraindraient à s’engager dans un passage étroit, à travers l’élite de l’armée de Méguiddo postée dans les salles situées à droite et à gauche.

[Illustrations, page 25]

En se référant à 1 Rois 9:15, les archéologues ont découvert à Hazor une porte de dimensions et de forme identiques à celle de Méguiddo.

[Illustration, page 26]

Vue aérienne de la porte de Guézer. Le croquis indique ce qui a été découvert initialement (en gras) et ce qui l’a été une soixantaine d’années plus tard (en pointillé).

[Crédit photographique]

Pictorial Archive (Histoire du Proche-Orient)

[Crédit photographique, page 24]

Pictorial Archive (Histoire du Proche-Orient)