Certaines villes déjà surpeuplées du monde en développement promettent de grossir encore. En 2015, Mumbai (ex-Bombay) devrait compter 22,6 millions d’habitants, Delhi 20,9 millions, Mexico 20,6 millions et São Paulo 20 millions. Pour une ville de dix millions d’habitants telle que Manille ou Rio de Janeiro, il faut faire venir quotidiennement 6 000 tonnes de vivres.

Ce n’est pas une mince affaire et la situation ne s’améliore pas, en particulier dans les régions à croissance démographique rapide. Prenons Lahore, au Pakistan. Non seulement le taux de natalité y est très élevé (2,8 %), mais elle absorbe un exode rural aux proportions qualifiées d’“ alarmantes ”. Nombre de pays en développement voient affluer dans leurs villes déjà bondées des millions de ruraux à la recherche de conditions de vie meilleures, d’un emploi ou de biens et de services. C’est ainsi qu’à Dacca, capitale du Bangladesh, on estime que le nombre d’habitants augmentera d’au moins un million par an. Selon d’autres prévisions, la population chinoise, rurale aux deux tiers aujourd’hui, sera majoritairement citadine en 2025, et les villes d’Inde réuniront 600 millions d’habitants.

La migration vers les zones urbaines est en train de modifier la physionomie de nombreuses régions du globe. Par exemple, en 1960, seulement 14 % de la population ouest-africaine vivait dans les agglomérations. Ce pourcentage est passé à 40 en 1997 et on pense qu’il s’élèvera à 63 en 2020. Dans la corne de l’Afrique, on s’attend à ce que le nombre des citadins double en dix ans. On entrevoit par ailleurs que, sous peu, 90 % de la croissance démographique dans l’ensemble du monde en développement se concentrera dans les villes.

[Encadré, page 5]

URBANISATION GALOPANTE

◼ Dans les 30 ans à venir, l’essentiel de la croissance démographique pronostiquée sera concentré dans les villes.

◼ En 2007, plus de la moitié de la population mondiale vivra probablement en agglomération.

◼ On estime que le nombre de citadins dans le monde augmentera en moyenne de 1,8 % par an. À ce rythme, dans 38 ans, la population urbaine aura doublé.

◼ En 2003, on comptait 46 villes d’au moins cinq millions d’habitants. En 2015, ce chiffre s’élèvera à 61.

[Indication d’origine]

Source : Perspectives de l’urbanisation mondiale : la révision 2003, Département des affaires économiques et sociales du Secrétariat de l’ONU, Division de la population