Matériaux et méthodes de construction antiques. Depuis les temps les plus reculés, il est courant de poser des fondations en pierre. Même si on employait des pierres brutes, on les alignait et on les appareillait avec des pierres angulaires, qu’on lissait et qu’on ajustait avec précaution (voir Ps 118:22 ; Is 28:16). Lévitique 14:40-48 signale la présence de mortier d’argile, ou plâtre, à l’intérieur des maisons israélites en pierre. Lorsque le reste de la maison n’était pas fait de pierre, souvent on montait sur les fondations des murs de briques séchées au soleil ou cuites au four (voir Is 9:10). Quelquefois, on intercalait des pièces de bois entre les briques. Les matériaux employés étaient surtout fonction de ce qui était disponible sur place. À cause de la rareté du bois et des pierres dans le S. de la Mésopotamie, la majorité des constructions étaient en briques crues, alors qu’en Palestine le calcaire ou d’autres pierres abondaient généralement. Une méthode ancienne pour monter un mur à moindres frais consistait à revêtir des clayonnages de torchis. On plantait des pieux dans le sol, qu’on entremêlait horizontalement de roseaux ou de branches flexibles. L’ensemble formait un bâti dense sur lequel il ne restait qu’à étaler de l’argile. Quand le soleil avait fini de sécher et de durcir l’argile, on enduisait régulièrement les murs de façon à les protéger des intempéries. — Voir MURS, MURAILLES.

Les toits des bâtiments plus petits et des maisons d’habitation étaient souvent constitués de branches ou de roseaux attachés ensemble, posés sur les poutres puis recouverts de terre ou d’argile qui était ensuite égalisée.