Le temps est-​il détraqué ?

“ QUAND deux Anglais se rencontrent, ils commencent par discuter du temps. ” Ainsi raillait le célèbre écrivain Samuel Johnson. Depuis quelques années cependant, le temps n’est plus seulement un sujet de conversation, mais aussi une source de grande préoccupation dans le monde entier. Pourquoi ? Parce que, naguère imprévisible, il semble être devenu carrément fou.

Par exemple, en été 2002, des pluies d’une rare violence se sont abattues sur l’Europe. Elles ont provoqué ce qu’une revue a décrit comme “ les inondations les plus graves depuis un siècle en Europe centrale ”. Considérez ces quelques extraits de presse :

ALLEMAGNE : “ De toute l’histoire de la République fédérale, jamais autant de villes et de villages n’avaient dû être évacués que lors de ‘ l’inondation du siècle ’. Des dizaines de milliers d’habitants ont quitté leur maison, la plupart par mesure de précaution. Certains ont été sauvés par bateau ou par hélicoptère à la dernière minute. ”

AUTRICHE : “ Les provinces de Salzbourg, de Carinthie et du Tyrol ont été particulièrement touchées par les pluies torrentielles. La boue a submergé de nombreuses rues et, mêlée aux débris, elle a formé des amas dépassant 15 mètres de haut. À Südbahnhof, une gare de Vienne, un orage a provoqué un accident de chemin de fer qui a fait plusieurs blessés. ”

FRANCE : “ Vingt-trois victimes, neuf disparus et des milliers de sinistrés [...]. Trois personnes sont mortes, foudroyées lors des orages du lundi. [...] Un pompier a succombé après avoir secouru un couple en difficulté dans une voiture emportée par les eaux. ”

RÉPUBLIQUE TCHÈQUE : “ Prague a connu une situation extrêmement pénible. Mais celle des provinces a été pire encore. Quelque 200 000 personnes ont dû quitter leur logement. Des villes entières ont été submergées. ”

ROUMANIE : “ Depuis la mi-​juillet, une douzaine de personnes ont perdu la vie en raison des tempêtes. ”

RUSSIE : “ On dénombre au moins 58 morts sur les rives de la mer Noire [...]. Une trentaine de voitures et d’autobus restent au fond de l’eau sans qu’il soit possible de les retirer à cause des nouvelles menaces d’averses. ”

Pas seulement en Europe

En août 2002, le journal allemand Süddeutsche Zeitung signalait : “ De nouvelles pluies torrentielles et tempêtes se sont déchaînées en Asie, en Europe et en Amérique du Sud. Mercredi, un glissement de terrain a fait au moins 50 victimes au Népal. Un typhon a tué huit personnes dans le sud de la Chine et a occasionné d’abondantes précipitations dans le centre du pays. En raison de ces pluies diluviennes, le Mékong a atteint son plus haut niveau en 30 ans et a englouti plus de 100 maisons dans le nord-est de la Thaïlande. [...] En Argentine, au moins cinq personnes ont péri noyées lors de fortes pluies. [...] Les tempêtes d’été ont fait plus d’un millier de morts en Chine. ”

Alors que des torrents d’eau s’abattaient sur de nombreuses régions du monde, une grave sécheresse sévissait aux États-Unis. “ La nation entière s’inquiète à cause des puits à sec ou presque, de l’assèchement record des cours d’eau et de la multiplication par deux du nombre des incendies, lit-​on dans un rapport. Si l’on tient compte des pertes agricoles, des pénuries d’eau potable, des incendies et des tempêtes de poussière, le coût de la sécheresse de 2002 se comptera, de l’avis des experts, en milliards de dollars. ”

Depuis les années 60, la sécheresse frappe durement des régions du nord de l’Afrique. Des études révèlent que “ les pluies ont été de 20 à 49 % moins abondantes que celles de la première partie du XX^e siècle ; il en est résulté famine et mort sur une grande échelle ”.

Le phénomène climatique El Niño, provoqué par le réchauffement des eaux du Pacifique Est, engendre régulièrement des inondations et d’autres perturbations météorologiques en Amérique du Nord et du Suda. D’après CNN, en 1983-​84 El Niño a causé “ sur presque tous les continents des intempéries qui se sont soldées par plus d’un millier de morts et dix milliards de dollars de dégâts (biens et bétail) ”. Ce phénomène réapparaît avec régularité (tous les quatre ans environ) depuis qu’il a été identifié pour la première fois au XIX^e siècle. Mais des spécialistes estiment que “ El Niño a accéléré son rythme ” et qu’il “ se manifestera plus souvent ” à l’avenir.

Un article publié par l’Agence nationale américaine de l’aéronautique et de l’espace se voulait rassurant. Il disait : “ Le plus souvent, ce temps ‘ bizarre ’ dont nous sommes témoins (cet automne inhabituellement chaud ou cet hiver particulièrement sec) est dû à des changements climatiques régionaux normaux. ” Pourtant d’autres signes donnent à penser que de réelles perturbations existent. “ Des phénomènes météorologiques dangereux, notamment des ouragans plus violents et des pluies diluviennes, continueront de ravager la planète, annonce Greenpeace, un organisme de protection de l’environnement. Des sécheresses et des inondations plus désastreuses changeront littéralement le visage de la terre en faisant disparaître les zones côtières et les forêts. ” Ces craintes sont-​elles justifiées ? Si oui, quelle est la cause de ces “ phénomènes météorologiques dangereux ” ?

[Note]

Qu’arrive-​t-​il au temps ?

“ Les inondations catastrophiques et les tempêtes violentes qui s’abattent aujourd’hui sur nous seront de plus en plus fréquentes. ” — THOMAS LOSTER, SPÉCIALISTE DES SINISTRES.

LE TEMPS est-​il vraiment déréglé ? Beaucoup craignent que oui. Le docteur Peter Werner, météorologue à l’Institut de recherches climatiques de Potsdam, constate : “ En observant sur l’ensemble de la planète le climat et son évolution (l’intensification notable des précipitations, des inondations, des sécheresses et des tempêtes), nous pouvons affirmer à juste titre que ces intempéries ont quadruplé en 50 ans. ”

Nombre de personnes voient dans les bouleversements climatiques autant de signes du réchauffement de la planète, d’un prétendu dérèglement de l’effet de serre. “ L’effet de serre, explique l’Agence américaine de protection de l’environnement, désigne la hausse des températures terrestres que provoquent certains gaz de l’atmosphère (vapeur d’eau, dioxyde de carbone, oxyde nitreux et méthane par exemple) en capturant l’énergie solaire. Sans ces gaz, la chaleur s’échapperait pour retourner dans l’espace et la température moyenne sur terre chuterait d’environ 33 °C. ”

Cependant, nombreux sont ceux qui accusent l’homme d’avoir involontairement perturbé ce processus naturel. “ Pendant des dizaines d’années, usines et voitures ont libéré dans l’atmosphère des milliards de tonnes de gaz à effet de serre, lit-​on dans un article d’une revue en ligne de la NASA. Un grand nombre de scientifiques redoutent que les fortes concentrations de gaz à effet de serre n’aient piégé sur la Terre un surplus de radiations thermiques. Autrement dit, ces gaz emprisonnent dans l’atmosphère un excès de chaleur, tout comme un pare-brise retient l’énergie solaire à l’intérieur d’une voiture. ”

Les sceptiques allèguent que seul un faible pourcentage des émissions de gaz à effet de serre sont d’origine humaine. Ce n’est toutefois pas l’avis du Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC), un groupe de recherche parrainé par l’Organisation météorologique mondiale et le Programme des Nations unies pour l’environnement, qui affirme : “ Il existe des faits nouveaux, plus probants, indiquant que le réchauffement des 50 dernières années est en majeure partie imputable aux activités humaines. ”

Pieter Tans, climatologue au Centre américain des études océanographiques et atmosphériques, précise : “ Si je devais le chiffrer, je dirais que 60 % est de notre faute. [...] Les 40 % restants sont dus à des causes naturelles. ”

Les conséquences possibles du réchauffement planétaire

Quelles sont donc les conséquences visibles de cette accumulation de gaz à effet de serre émis par l’homme ? Aujourd’hui, la plupart des scientifiques s’accordent à dire que la température terrestre s’est élevée. Dans quelle mesure ? “ La température moyenne à la surface du globe a augmenté de 0,4 à 0,8 °C depuis la fin du XIX^e siècle ”, révèle le rapport 2001 du GIEC. Au dire de nombreux chercheurs, cette légère augmentation suffirait à expliquer les bouleversements climatiques.

Certes, le climat est un phénomène extraordinairement complexe, et les scientifiques ne peuvent affirmer avec certitude quels sont les effets du réchauffement planétaire, si tant est qu’il y ait réchauffement. Néanmoins, pour beaucoup, l’intensification des pluies dans l’hémisphère Nord, la sécheresse en Asie et en Afrique et la multiplication des manifestations d’El Niño dans le Pacifique en sont les conséquences.

Une solution mondiale est nécessaire

Puisque l’homme serait à l’origine du problème, ne peut-​il pas le résoudre ? Des lois ont déjà été votées çà et là pour réduire les rejets polluants automobiles et industriels. Toutefois ces efforts, louables au demeurant, ont eu peu ou pas d’effet. La pollution est un problème mondial, par conséquent la solution doit elle aussi être mondiale. Le Sommet de la Terre de Rio de Janeiro s’est tenu en 1992. Dix ans plus tard, à Johannesburg, le Sommet mondial pour le développement durable accueillait quelque 40 000 délégués, dont des élus de plus de 100 nations.

Ces rencontres ont permis de parvenir à un consensus au sein de la communauté scientifique. “ Alors que la plupart des scientifiques à l’époque [en 1992] doutaient de l’effet de serre, celui-ci n’est pratiquement plus remis en question aujourd’hui ”, constate le journal allemand Der Tagesspiegel. Malgré tout, Jürgen Trittin, ministre allemand de l’environnement, rappelle que la solution n’a pas encore été trouvée. “ Johannesburg ne doit donc pas être seulement un sommet de belles paroles, souligne-​t-​il, mais aussi un sommet d’actes concrets. ”

Peut-​on empêcher la détérioration de l’environnement ?

Le réchauffement climatique n’est que l’une des menaces écologiques qui pèsent sur l’humanité. Il est souvent bien plus facile de parler de mesures que d’en prendre. “ À présent que nous avons enfin pris conscience des ravages que nous avons infligés à l’environnement, écrit l’éthologiste britannique Jane Goodall, nous mobilisons toute notre ingéniosité à la recherche de solutions techniques. ” Mais elle lance cet avertissement : “ La technique ne suffit pas. Nous devons aussi y mettre du cœur. ”

Réfléchissez de nouveau au réchauffement de la planète. Les mesures antipollution sont coûteuses, et donc hors de portée des pays pauvres. D’où la crainte que les restrictions énergiques ne débouchent sur le transfert des industries vers les pays pauvres pour maintenir les profits. De ce fait, même les dirigeants les mieux intentionnés se retrouvent pris entre le marteau et l’enclume. S’ils protègent les intérêts économiques de leur nation, l’environnement en pâtit. S’ils prennent le parti de l’écologie, ils mettent en danger l’économie.

Severn Cullis-Suzuki, membre du comité consultatif du Sommet mondial, soutient que le changement doit se faire au niveau des individus : “ Les vrais changements écologiques dépendent de nous. N’attendons pas nos dirigeants. Concentrons-​nous sur nos responsabilités et sur la façon dont nous pouvons opérer le changement. ”

Que chacun respecte l’environnement est une attente légitime. Mais il est difficile de convaincre les gens de modifier leurs habitudes. Illustrons ce point : La plupart des personnes admettent que les automobiles contribuent au réchauffement de la planète. Aussi quelqu’un décidera-​t-​il de moins conduire, ou peut-être même de se passer complètement de voiture. Mais ce n’est pas si facile. Comme l’a fait remarquer récemment Wolfgang Sachs, de l’Institut de Wuppertal pour le climat, l’environnement et l’énergie, “ notre vie quotidienne s’organise autour de lieux (bureau, garderie, école ou centre commercial) tellement éparpillés qu’on ne peut se passer de voiture. [...] Que je veuille ou non me séparer de ma voiture n’y change rien. La plupart des gens n’ont tout simplement pas le choix ”.

Des hommes de science, comme le professeur Robert Dickinson, de l’École de la Terre et des sciences atmosphériques (Institut de Technologie de Géorgie, États-Unis), craignent qu’il ne soit déjà trop tard pour échapper aux conséquences du réchauffement climatique. Le professeur Dickinson estime que même si la pollution cessait aujourd’hui les effets de nos abus passés se feraient sentir pendant 100 ans au moins.

Puisque ni les autorités ni les individus ne peuvent résoudre les problèmes écologiques, qui le peut ? Jadis les gens invoquaient les cieux pour parvenir à maîtriser les éléments. Bien que leurs efforts aient été naïfs, ils révèlent une vérité fondamentale : l’humanité a besoin de l’aide divine pour mettre un terme à ses difficultés.

[Entrefilet, page 7]

“ Il existe des faits nouveaux, plus probants, indiquant que le réchauffement des 50 dernières années est en majeure partie imputable aux activités humaines. ”

[Encadré, page 6]

“ Oui, le réchauffement de la planète est dangereux. ”

C’est un article du magazine Pour la science qui faisait cette affirmation surprenante. Il annonçait que le réchauffement de la planète augmenterait “ l’incidence et la répartition de plusieurs graves maladies ”. Par exemple, dans certaines zones “ le nombre de décès liés aux vagues de chaleur pourrait doubler d’ici à 2020 ”.

L’incidence du réchauffement de la planète sur les maladies infectieuses est plus incertain. “ Les maladies transmises par les moustiques se multiplieront ”, étant donné que ces insectes “ prolifèrent plus vite et piquent plus dans un air plus chaud. [...] Si toutes les régions se réchauffent, alors les moustiques envahiront des territoires qui leur sont interdits, transportant la maladie avec eux ”.

Citons enfin le problème de l’eau souillée, conséquence possible des inondations et de la sécheresse. Indéniablement, la menace du réchauffement planétaire doit être prise au sérieux.

[Illustration, page 7]

L’effet de serre permet à la chaleur de s’accumuler dans l’atmosphère plutôt que de s’échapper dans l’espace.

[Indication d’origine]

Photo NASA

[Illustrations, page 7]

L’homme a libéré dans l’air des milliards de tonnes de polluants, accentuant ainsi l’effet de serre.

Plus de catastrophes climatiques !

L’HOMME moderne, avide de confort, de vitesse et de rentabilité, a perdu tout respect pour la terre, lit-​on en substance sur la couverture du livre 5 000 jours pour sauver la planète. Nous payons les pots cassés de l’avidité humaine. Que les thèses relatives au réchauffement de la planète se confirment ou pas, une chose est sûre : l’homme abîme sa belle demeure. Notre seule espérance est de voir se réaliser la promesse biblique que Dieu fait de “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. — Révélation 11:18.

Dieu remplacera la domination humaine corrompue par un système entièrement nouveau. Avant d’écarter cette idée sous prétexte qu’elle n’est qu’une utopie, réfléchissez à ceci : Qui pourrait en savoir plus sur l’environnement que son Créateur ? N’a-​t-​il pas un intérêt légitime dans le devenir de la planète ? La Bible l’atteste en Isaïe 45:18, quand elle dit que Jéhovah est “ le vrai Dieu, Celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, Celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée tout simplement pour rien, qui l’a formée pour être habitée ”. Dieu peut intervenir pour mener à bien ce dessein, et il le fera.

À cette fin, il utilisera un nouveau gouvernement, ou royaume, qui administrera la terre. Quand les chrétiens récitent la prière du Notre Père et disent : “ Que ton royaume vienne ”, ils demandent que ce gouvernement prenne le pouvoir (Matthieu 6:9, 10). Le Royaume, ou gouvernement, de Dieu fera preuve d’une parfaite compréhension des cycles naturels complexes de la Terre. Il pourra donc restaurer des zones dévastées par la pollution et la dégradation de l’environnement. Isaïe 35:1, 6 déclare : “ Le désert [...] fleurira comme le safran. [...] Car des eaux auront jailli dans le désert et des torrents dans la plaine désertique. ”

En attendant que Dieu intervienne

À la suite des inondations de 2002, Helmut Schmidt, ex-chancelier ouest-allemand, a écrit : “ Personne ne peut empêcher les éléments de rompre les digues. Les désastres continuent. ” C’est vrai. Et quand des catastrophes climatiques s’abattent sur les humains, ceux-ci n’ont d’autre solution que de se protéger du mieux qu’ils peuvent. Toutefois, ces cataclysmes ont parfois de bons côtés. Ils incitent les gens à manifester envers autrui leur amour et leur intérêt (Marc 12:31). Apparemment, il en a été ainsi lors des inondations en Europe. On pouvait lire dans un journal : “ Des volontaires empressés sont venus de l’Allemagne entière pour s’attaquer au travail [de secours]. C’est la plus grande opération de secours depuis la Seconde Guerre mondiale. ”

Beaucoup de Témoins de Jéhovah étaient au nombre de ces volontaires. L’article suivant expose l’aide qu’ils ont apportée dans quatre pays touchés par de violentes tempêtes. La conduite de ces chrétiens donne un avant-goût de ce que sera la vie sous la domination du gouvernement de Dieu, une vie marquée par l’amour et l’intérêt fraternel, et non par la cupidité et l’égoïsme. — Isaïe 11:9a.

Les chrétiens trouvent du réconfort dans cette promesse que Dieu a faite jadis aux Israélites : “ Alors, à coup sûr, je donnerai à votre pays la pluie en son temps fixé, pluie d’automne et pluie de printemps. ” (Deutéronome 11:14). Ces paroles se réaliseront aussi pour ceux qui auront le privilège de vivre dans le monde nouveau de Dieu, un monde débarrassé des catastrophes climatiques.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 9]

Une maîtrise parfaite des éléments

Dans le monde nouveau de Dieu, personne n’aura à craindre de perdre sa maison ou ses cultures dans une tempête soudaine (2 Pierre 3:13). La Bible certifie que Dieu et son Fils, Jésus Christ, sont tout à fait capables de maîtriser le temps. Jugez-​en plutôt :

◼ Genèse 7:4 : “ Encore sept jours seulement, et je fais pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits. ”

◼ Exode 14:21 : “ Jéhovah se mit à faire reculer la mer par un fort vent d’est durant toute la nuit ; il se mit à faire du bassin de la mer un sol ferme, et les eaux se fendaient. ”

◼ 1 Samuel 12:18 : “ Samuel appela Jéhovah, et Jéhovah produisit alors des tonnerres et de la pluie en ce jour-​là, de sorte que tout le peuple craignit beaucoup Jéhovah et Samuel. ”

◼ Yona 1:4 : “ Jéhovah lui-​même lança un grand vent sur la mer, et il y eut une grande tempête sur la mer ; quant au navire, il était sur le point de faire naufrage. ”

◼ Marc 4:39 : “ Et il [Jésus, que Dieu avait rempli de puissance] se réveilla et réprimanda le vent et dit à la mer : ‘ Silence ! Tais-​toi ! ’ Et le vent tomba, et un grand calme se fit. ”

[Illustrations, pages 8, 9]

Dans le monde nouveau de Dieu, nous n’aurons pas à craindre de violentes intempéries.