Percevez-​vous les signes de la direction de Dieu ?

LES Israélites, pas plus que les Égyptiens, n’avaient jamais rien vu de pareil. Alors qu’ils fuyaient l’Égypte, une colonne de nuage se tenait auprès d’eux jour après jour. La nuit, elle se transformait en une colonne de feu. Phénomène impressionnant, s’il en est ! Mais d’où venait-​elle ? Quel dessein servait-​elle ? Quelque 3 500 ans plus tard, que retenir de la façon dont les Israélites ont considéré cette “ colonne de feu et de nuage ” ? — Ex. 14:24.

Aux deux premières questions, la Parole de Dieu apporte cette réponse : “ Jéhovah marchait en avant d’eux, le jour dans une colonne de nuage pour les conduire par le chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, pour qu’ils puissent marcher le jour et la nuit. ” (Ex. 13:21, 22). Jéhovah a utilisé la colonne de feu et de nuage pour conduire ses serviteurs hors d’Égypte et les guider dans le désert. Ces derniers devaient se tenir prêts à la suivre. Lorsqu’ils ont été sur le point d’être rattrapés par les forces égyptiennes, la colonne les a protégés en se plaçant entre les deux camps (Ex. 14:19, 20). Elle n’indiquait pas la voie la plus directe vers la Terre promise, mais le seul moyen d’arriver à destination était de se fier à sa direction.

La présence de cette colonne garantissait aux Israélites que Dieu était avec eux. Elle représentait Jéhovah, qui a parfois parlé du milieu d’elle (Nomb. 14:14 ; Ps. 99:7). En outre, elle rappelait que Moïse était le guide que Dieu avait choisi pour la nation (Ex. 33:9). La dernière apparition du nuage rapportée dans les Écritures a confirmé que Jéhovah avait fait de Josué le successeur de Moïse (Deut. 31:14, 15). De toute évidence, l’Exode ne pouvait avoir de fin heureuse qu’à condition que les Israélites voient en la colonne le signe de la direction divine et la suivent.

Ils ont perdu de vue le signe

Quand les Israélites ont vu la colonne pour la première fois, ils ont dû être frappés de stupeur. Malheureusement, ce miracle visible en permanence ne les a pas impressionnés au point de leur insuffler une confiance durable en Jéhovah. À maintes reprises, ils ont contesté la direction divine. Talonnés par l’armée égyptienne, ils n’ont pas cru que Jéhovah pouvait les sauver ; ils ont accusé Moïse, son représentant, de les avoir menés à la mort (Ex. 14:10-12). Après avoir traversé sains et saufs la mer Rouge, ils ont murmuré contre Moïse, Aaron et Jéhovah en raison d’une prétendue pénurie de nourriture et d’eau (Ex. 15:22-24 ; 16:1-3 ; 17:1-3, 7). Quelques semaines plus tard, ils ont pressé Aaron de fabriquer un veau d’or. Vous rendez-vous compte ? Les Israélites avaient devant les yeux la colonne de feu et de nuage, signe majestueux attestant la présence de Celui qui les avait fait sortir d’Égypte. Et voilà que, dans un autre endroit du camp, ils se mettaient à adorer une idole inanimée, en disant : “ Voici ton Dieu, ô Israël, qui t’a fait monter du pays d’Égypte. ” Peut-​on imaginer plus “ grandes irrévérences ” ? — Ex. 32:4 ; Neh. 9:18.

La rébellion des Israélites trahissait un mépris flagrant pour la direction de Jéhovah. Leur problème venait, non pas d’une mauvaise vue, mais d’une mauvaise perception spirituelle. Ils avaient beau voir la colonne, ils n’en percevaient plus la signification. Leurs actions “ attristèrent le Saint d’Israël ”. Avec miséricorde, Jéhovah a néanmoins continué de les guider grâce à la colonne jusqu’à ce qu’ils entrent en Terre promise. — Ps. 78:40-42, 52-54 ; Neh. 9:19.

Acceptons la direction de Dieu

Comment montrer que nous reconnaissons la direction de Dieu ? “ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis ”, a exhorté l’apôtre Paul (Héb. 13:17). Pas toujours facile, n’est-​ce pas ? Maintenant, mettez-​vous à la place d’un Israélite. Vous marchez depuis un moment quand la colonne s’arrête. Combien de temps va-​t-​elle rester à cet endroit ? Un jour ? Une semaine ? Plusieurs mois ? Vous vous demandez s’il vaut la peine de déballer toutes vos affaires. Dans un premier temps, vous ne sortez que le strict nécessaire. Mais au bout de quelques jours, fatigué d’avoir à fouiller pour trouver quelque chose, vous décidez de défaire tous vos bagages. Et là, alors que vous avez presque fini, vous voyez la colonne s’élever ! Il vous faut refaire tous vos bagages. Rien de très agréable. Il n’empêche que les Israélites devaient lever le camp “ aussitôt après ”. — Nomb. 9:17-22.

Comment réagissons-​nous quand nous recevons des instructions de Dieu ? Nous efforçons-​nous de les appliquer “ aussitôt après ” ? Ou bien continuons-​nous à agir comme nous en avons l’habitude ?