“C’est comme si je vivais dans un autre monde”

Paul écrivit à Timothée: “Les choses que tu as entendues de moi (...), confie-​les à des hommes fidèles, qui seront eux-​mêmes qualifiés pour en enseigner d’autres.” (2 Tim. 2:2). Benjamín Angulo et Armando Gómez allaient devenir deux de ces hommes fidèles.

Benjamín Angulo, un ouvrier d’usine de 27 ans qui travaillait à Santa Marta, avait perdu la foi dans l’Église, et la politique ne l’intéressait pas. ‘L’injustice et la souffrance sont partout; c’est si odieux, pensait-​il, comment peut-​on parler de l’existence d’un Dieu?’

Un jour de 1955, un collègue de travail lui parla de Jéhovah Dieu et de son Royaume, et lui proposa une étude biblique hebdomadaire à l’aide du livre “Que Dieu soit reconnu pour vrai!”. Benjamín accepta, exigeant que l’étude ait lieu six jours par semaine, à l’heure du déjeuner.

Un mois passa. Le Témoin décida alors qu’il était temps d’inviter ce nouvel étudiant aux réunions. Benjamín accepta évidemment avec joie. Il fut à la fois ravi et déçu de cette première réunion. Il demanda pourquoi le Témoin ne lui avait pas parlé plus tôt de ces réunions instructives. Il avait perdu “tout un mois d’enseignement précieux”.

Il y avait peu de frères dans la congrégation de Santa Marta, et quoique extrêmement timide, Benjamín se vit immédiatement confier des exposés à l’École du ministère théocratique et bientôt à d’autres réunions. Il se mit donc à étudier consciencieusement le Manuel pour l’École du ministère théocratique, afin d’en appliquer tous les conseils. Se réjouissant d’avoir un nouveau but dans la vie, Benjamín s’exclama: “C’est comme si je vivais dans un autre monde — la vérité, les réunions, l’amour des frères, les privilèges de service!”

‘Le disciple devient enseignant à son tour’

Envoyé comme pionnier spécial en 1958 à Montería, sur la rivière Sinú, Benjamín ne tarda pas à trouver un autre de ces futurs hommes fidèles, Armando, le fils de sœur Gómez, une nouvelle proclamatrice de la congrégation. Il était âgé de 20 ans.

Benjamín quitta Montería pour servir dans la circonscription, tandis qu’Armando poursuivait son travail dans la congrégation locale. Armando avait le regard fixé sur l’exemple de Hermano (frère) Benjamín, plus âgé que lui. Jésus n’a-​t-​il pas dit: “Il suffit que le disciple devienne comme celui qui l’enseigne.” (Mat. 10:25). Armando devint, lui aussi, pionnier spécial et surveillant de circonscription. Armando Gómez travaille maintenant au Béthel de Bogotá et il est l’un des cinq membres du Comité de la filiale de Colombie aux côtés de Benjamín Angulo, qui, voilà plus de 30 ans, l’emmena avec lui dans le service du champ à Montería.

Des hommes frustes acceptent la vérité

La bonne nouvelle du Royaume se répandit rapidement depuis Montería jusque dans la campagne et dans les régions les plus reculées de Córdoba. Au XVI^e siècle, les chercheurs d’or européens ratissèrent cette région à la recherche de cavernes et de tombes indiennes qui recelaient de nombreux objets en or. Ces chasseurs de trésors découvrirent un butin immense, qu’ils descendirent sur la rivière Sinú jusqu’à la mer, puis le long de la côte jusqu’à Cartagena où ils l’embarquèrent pour l’Espagne.

D’autres Espagnols arrivèrent par la suite et s’installèrent, si bien que Córdoba en vint à être connue comme la terre des éleveurs frustes, des hommes qui faisaient leur propre loi et qui réglaient leurs affaires à la machette ou au revolver. Ce qui est intéressant, c’est que beaucoup de ces hommes et leurs familles acceptèrent avec empressement le message du Royaume et se mirent à le porter à leurs voisins, éleveurs et fermiers. Ainsi, à mesure que croissait le nombre des personnes bien disposées, des congrégations furent formées et des surveillants de circonscription commencèrent à les visiter. Beaucoup de ces surveillants itinérants colombiens ont fait leurs premiers pas dans la circonscription de Córdoba, et certains parlent de cette expérience avec humour, la qualifiant de formation en vue de la survie lors de la “grande tribulation”. — Rév. 7:14.

À propos de ce commencement, Benjamín Angulo déclare: “J’ai vécu des aventures si nombreuses dans cette circonscription de Córdoba — monter à cheval ou à dos d’âne toute la journée, patauger dans des torrents infestés de serpents, affronter les guérilleros menaçants, subir les attaques d’une forte fièvre — que s’il me fallait les rapporter toutes, j’aurais de quoi écrire un livre.”

Benjamín Angulo et Armando Gómez, membres du Comité de la filiale.