• Colombie
    Annuaire 1990 des Témoins de Jéhovah

    • À peu près à l’époque où Charles Russell et son petit groupe d’étudiants de la Bible ouvraient leurs classes d’étude à Allegheny, aux États-Unis, Heliodoro Hernández voyait le jour dans les montagnes, à quelque 300 kilomètres au nord de Bogotá. C’était en 1871. Cinquante et un ans plus tard, il devenait le premier Témoin actif de Colombie.

      Dans sa jeunesse, Heliodoro était un lecteur avide qui souhaitait ardemment posséder une Bible. Mais c’était un ouvrage rare en ce temps-​là. Finalement, à 25 ans il fit l’acquisition d’une Bible, et pendant les vingt-cinq années qui suivirent, il la lut avec une grande ferveur.

      En 1922, il emprunta à un ami plusieurs exemplaires du périodique La Tour de Garde ainsi que la brochure Des millions d’hommes actuellement vivants ne mourront jamais. Transporté de joie par sa lecture, il se mit à annoncer cette bonne nouvelle à tous ceux qu’il rencontrait. Deux ans plus tard, il trouva une oreille attentive en la personne du jeune Juan Bautista Estupiñán, qui rentrait de Bogotá où il avait fait son service militaire. Il avait alors 53 ans et Juan 25. Par la suite, ce dernier épousa la nièce d’Heliodoro. Ces deux chrétiens ont semé les graines de la vérité du Royaume dans les villages et les villes du nord-est de la Colombie.

      Hors de portée des volées de pierres

      Dans les années 30, la Société envoya à Heliodoro et à Juan un appareil de sonorisation fonctionnant sur batterie, afin de les aider à répandre la bonne nouvelle plus efficacement. Ils visitaient les villes voisines, chargés de cette lourde machine et de leur stock de publications. Imaginez l’effet produit lorsqu’ils passaient des discours comme “La Trinité démasquée” et “La fin du monde” sur les places principales de ces villes catholiques. S’étonnera-​t-​on d’apprendre que lorsqu’ils arrivaient dans une ville, ils cherchaient d’abord un endroit abrité pour installer leur appareil? Celui-ci serait ainsi hors de vue, mais aussi hors de portée des volées de pierres lancées par les opposants.

      Heliodoro est décédé en 1962, à l’âge de 91 ans,