En février 1960, après environ six mois d’étude et de formation, nous avons reçu nos diplômes avec les autres élèves de la 34^e classe de Galaad. Nous avons été affectés à Bogotá, en Colombie, où nous sommes arrivés le 1^er mars 1960.

Notre premier défi consistait à apprendre l’espagnol. Mes fautes de vocabulaire ont provoqué bien des éclats de rire. Alors que je travaillais au service du logement pendant notre première assemblée de district, je me souviens avoir demandé aux frères de nous prêter des matelas (colchones), mais j’ai employé le mot cochinos (cochons). Ils m’ont demandé gentiment: “Qu’est-​ce que tu veux en faire?” J’ai répondu: “C’est pour que les frères dorment dessus.” Après avoir bien ri, nous avons eu les matelas.

Tout en admirant la création de Dieu dans ce magnifique cadre naturel que forment les cimes enneigées des Andes, la forêt amazonienne et les plaines, nous avons vécu des moments inoubliables. L’un d’eux s’est déroulé lors de notre visite aux pionniers spéciaux de Villavicencio, où commencent les llanos (les plaines). Dans la ville de San Martín, nous avons rejoint le groupe de Témoins de Granada. C’était la première fois que les habitants de San Martín entendaient le message du Royaume. Alors que ma femme parlait à une maîtresse de maison à son domicile, un garçon s’est approché et lui a demandé ce qu’elle faisait. Après avoir reçu des explications, il est parti, puis il est revenu disant qu’un client du magasin en face désirait lui parler. L’homme a écouté le message avec plaisir et lui a pris toutes les publications bibliques qu’elle possédait. Quand elle lui a proposé de recevoir les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! par la poste, il lui a dit: “J’habite si loin dans la plaine qu’il n’y a pas de service postal. Il me faudrait venir chercher le courrier ici à San Martín, mais je n’y viens qu’une fois par an pour faire mes provisions.” Par bonheur, cette année il était venu durant notre visite!

Nous avons pris grand plaisir à faire connaître les vérités de la Parole de Dieu aux Colombiens pendant 16 ans. Nous avons utilisé tous les moyens de transport disponibles: la pirogue, l’avion, le car, la voiture, le cheval et l’âne. Partout où nous sommes allés, nous avons rencontré des personnes amicales, heureuses de discuter des vérités bibliques et de pouvoir connaître et comprendre vraiment ce que signifie l’amour de Dieu et de son Fils bien-aimé.

[Illustration, page 18]

Un jour de lessive en Colombie pour Earline, ma femme.