• Colombie
    Annuaire 1990 des Témoins de Jéhovah

    • À QUOI vous fait penser la Colombie? Pour beaucoup, elle évoque l’excellent café, les émeraudes chatoyantes, les chrysanthèmes multicolores et les belles orchidées qui font, entre autres choses, la renommée du pays. En revanche, à peine a-​t-​on prononcé le mot Colombie, que certains évoquent le trafic de la cocaïne dans toute sa noirceur et la sinistre guerre de la drogue. Quel dommage! La drogue et le meurtre ne reflètent pas, et de loin, l’image réelle de la Colombie et de la grande majorité de ses habitants.

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    • La couronne espagnole et la croix catholique

      Un coup d’œil sur une carte vous rappellera la géographie du pays. Comme vous le voyez, l’isthme de Panama s’étire au nord-ouest de l’Amérique du Sud, ce qui fait que l’Atlantique et le Pacifique baignent les côtes de la Colombie, appelée ainsi d’après l’explorateur européen qui découvrit le Nouveau Monde.

      À la suite des expéditions célèbres de Christophe Colomb, toute la région de la mer des Antilles ne tarda pas à être l’objet de voyages d’exploration et de conquête. L’Espagne concentrait toutes ses forces sur un seul objectif: s’emparer des grandes richesses du Nouveau Monde, son or et son argent, et tenter, dans la foulée, de conquérir la domination du monde. Bien peu nieront que le XVIe siècle fut celui de l’Espagne.

      Mais ce siècle fut également marqué par la Réforme protestante, quand les pays de l’Europe du Nord s’affranchirent de la domination de l’Église catholique et du Saint Empire romain. La traduction et la publication de la Bible ne tardèrent pas à prospérer, et les Saintes Écritures devinrent le livre de chevet. Mais il n’en allait pas de même dans les colonies espagnoles d’Amérique. Là, quand les conquistadores débarquaient pour prendre possession des terres au nom de la couronne, ils plantaient du même coup la croix catholique romaine, laissant ainsi un symbole d’un monopole religieux qui allait durer pendant les 400 ans à venir.

      Ainsi, pour comprendre la Colombie et ses habitants, il faut connaître une partie de son histoire. Et pour comprendre les Témoins de Jéhovah de Colombie, il faut également savoir comment l’histoire profane est étroitement liée à leur histoire théocratique.

      Principaux points d’intérêt

      La majorité de la population colombienne occupe le tiers occidental du pays, les riches vallées et les pentes fertiles des trois chaînes andines qui s’étirent en éventail vers le nord depuis la frontière équatorienne. Nous porterons notre intérêt sur six de ses villes: la capitale, Bogotá, située sur un plateau de la Cordillère orientale, Barranquilla, Santa Marta et Cartagena, trois ports tropicaux sur la mer des Antilles, Medellín, ville située à l’ouest et mondialement célèbre pour son printemps perpétuel, et Cali, au sud-ouest vers l’Équateur, qui se prélasse au soleil d’un été permanent.

      Avant la création d’une ligne aérienne commerciale au début des années 20, le fleuve Magdalena était la principale voie d’accès vers l’intérieur. À mi-chemin en amont, vers l’ouest, se dresse le volcan enneigé Nevado del Ruiz, qu’on aperçoit d’avion par temps clair. En dessous, dans la vallée, se situait la ville agricole prospère d’Armero avant la nuit fatale de novembre 1985, quand une avalanche meurtrière de boue, de glace et de lave raya de la carte cette ville de 28 000 habitants. Une quarantaine de Témoins de Jéhovah et de personnes bien disposées perdirent la vie dans cette tragédiea.

      En route pour Bogotá

      Laissant derrière eux la large vallée du Magdalena, les avions survolent la savane verdoyante et riche dans les montagnes où se trouve Bogotá, la capitale depuis 450 ans et la ville la plus importante de Colombie. Les passagers attentifs et placés du côté droit de l’avion peuvent apercevoir, l’espace d’un instant, le toit brun rougeâtre du nouveau bâtiment en construction de la filiale de la Société Watch Tower, exactement à l’ouest de la ville. Au sol, quelques travailleurs lèveront peut-être la tête, se demandant si l’avion amène d’autres volontaires du Programme international de construction pour accélérer le travail. Tandis que l’appareil poursuit sa longue descente vers l’aéroport international El Dorado de Bogotá, à l’extrémité du plateau les gratte-ciel de la ville s’élancent vers le soleil et se profilent sur les pentes de la Cordillère orientale.

      En sortant de l’aéroport, les voyageurs sont souvent surpris par l’air vif et frais. À 2 500 mètres d’altitude, un pardessus ou un chandail est très utile pour se protéger de la fraîcheur.

      La Colombie obtient la liberté du culte

      Une chapelle surmonte la montagne qui domine la capitale, rappelant que la Colombie est un pays catholique; dédiée au “Sacré-Cœur de Jésus”, la Colombie a signé un concordat avec le Saint-Siège, concordat en vigueur depuis 1887. Ce concordat spécifiait à l’origine que la religion catholique est la religion d’État, soutenant la thèse du roi Philippe II d’Espagne selon laquelle “l’union politique ne peut se faire sans l’union religieuse”.

      Par bonheur, depuis 1958 la Colombie jouit de la liberté du culte.