Neil, qui vivait à Manaure, est un Indien wayuu. Souffrant d’une malformation congénitale, dont il rendait Dieu responsable, il était dépressif, et même suicidaire. C’est alors qu’un Témoin — qui profitait de ses déplacements professionnels pour prêcher de maison en maison — lui a parlé du Royaume de Jéhovah. Neil n’avait que 14 ans, mais vu son intérêt, le Témoin a commencé à étudier la Bible avec lui. Neil a compris que Jéhovah, le Dieu plein d’amour qu’il découvrait avec enthousiasme, ne pouvait pas être la cause de ses souffrances. Et la promesse de Dieu relative au Paradis terrestre et à la disparition de la maladie l’a profondément touché. — Isaïe 33:24 ; Matthieu 6:9, 10.

La famille de Neil, qui était alors impliquée dans une querelle avec une autre famille, a célébré certains rites tribaux dans l’espoir de se protéger. Neil se rappelle : “ Au début, j’ai eu peur de parler de ma nouvelle foi à ma famille, surtout aux anciens, qui sont très respectés. ” Ses parents ont été furieux d’apprendre qu’il n’adhérait plus aux croyances contraires aux Écritures et qu’il ne participait plus aux pratiques liées au spiritisme. Après cela, Neil a déménagé à Ríohacha et a commencé à assister aux réunions de la congrégation. Plus tard, il s’est fait baptiser. En 1993, il a été nommé assistant ministériel et, trois ans plus tard, il était pionnier permanent. Puis, en 1997, il est devenu ancien. Nommé pionnier spécial en 2000, il a pu élargir encore plus son ministère.

Parlons à présent de l’histoire d’une femme d’origine wayuu, Teresa, qui avait commencé à étudier la Bible avec les Témoins. Son compagnon l’humiliait et la battait ; il frappait aussi leurs trois enfants. Bien que cet homme, Daniel, ait plus tard accepté de se joindre à l’étude, il a continué à se soûler régulièrement avec ses amis, quelquefois quatre ou cinq jours d’affilée. Il était responsable de la misère de sa famille. Pourtant, Teresa n’a pas renoncé à son étude ni à l’assistance aux réunions chrétiennes, ce qui a contribué à ce que Daniel mesure l’importance d’étudier la Bible. C’est alors qu’un accident tragique s’est produit : l’un des enfants est tombé dans de l’eau bouillante. Ses brûlures étaient si graves qu’il en est mort. Au chagrin de Teresa sont venues s’ajouter les pressions des amis et des voisins pour qu’elle respecte des coutumes funéraires contraires aux Écritures.

Pendant toute cette période, Daniel et Teresa ont reçu le soutien et le réconfort des congrégations du voisinage. Après les funérailles, la congrégation locale d’expression wayuu a continué à leur rendre visite et à les encourager. Cet amour, qui se traduisait par des actes, a poussé Daniel à progresser spirituellement. Il a cessé de boire et de maltraiter Teresa. Ils se sont mariés, et Daniel s’est mis à travailler dur pour subvenir aux besoins de sa famille. Ayant l’un et l’autre bien progressé, ils se sont fait baptiser en 2003. Tous deux conduisent plusieurs études bibliques. Teresa a donné un excellent témoignage à sa famille, qui accepte désormais d’écouter les Témoins lorsqu’ils se présentent aux portes. L’un des neveux de Daniel est proclamateur non baptisé, et deux de ses nièces étudient la Bible et assistent aux réunions. La belle-sœur de Teresa, qui a elle aussi perdu un fils dans un accident, souhaite également une étude biblique, comme le reste de sa famille.

Un champ fertile

À une centaine de kilomètres au nord-est de Ríohacha se trouve la ville d’Uribia. La congrégation wayuu d’Uribia compte 16 proclamateurs, qui s’efforcent de rencontrer les Indiens des zones rurales. À propos d’un déplacement dans un de ces territoires, un ancien de la congrégation raconte : “ Nous sommes arrivés dans une exploitation agricole. Il y avait là une douzaine de maisons basses à petites fenêtres. Un toit plat en yotojolo (fibre ligneuse issue de la tige d’un cactus) prolongeait l’avant de chaque maison. Cette avancée permet à la famille et aux visiteurs de se mettre à l’abri d’un soleil de plomb. Tout heureux de découvrir de l’intérêt, nous avons pris des dispositions pour revenir commencer des études bibliques. Lors de la visite suivante, nous avons constaté que beaucoup étaient analphabètes. On nous avait parlé d’une école abandonnée, faute de fonds. Le responsable nous a aimablement autorisés à utiliser une des salles de classe pour donner des cours d’alphabétisation et étudier la Bible. Six Wayuu ont appris à lire et à écrire et progressent dans leur étude de la Bible. L’intérêt et la reconnaissance de la population nous touchent, et nous envisageons d’organiser des réunions sur place. ”