Où trouver la consolation véritable ?

“ Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ [...] nous console dans toute notre tribulation. ” — 2 CORINTHIENS 1:3, 4.

1. Quelles situations créent un immense besoin de consolation ?

UNE maladie invalidante peut convaincre quelqu’un que sa vie est gâchée. Des tremblements de terre, des tempêtes, la famine laissent des populations dans le dénuement. La guerre endeuille des familles, détruit des maisons, oblige à abandonner ses biens. À cause de l’injustice, certains ne savent plus où chercher réparation. Les victimes de tels malheurs ont désespérément besoin de consolation. Où peut-​on la trouver ?

2. Pourquoi la consolation qui vient de Jéhovah est-​elle sans pareille ?

² Certaines personnes et certains organismes s’efforcent d’apporter de la consolation. Les paroles réconfortantes font du bien. Les secours humanitaires répondent à des besoins immédiats. Mais Jéhovah, le vrai Dieu, est seul capable de réparer tous les dommages et de faire en sorte que ne surviennent plus jamais les malheurs qui les ont provoqués. La Bible dit à son sujet : “ Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toute notre tribulation, pour que nous puissions consoler ceux qui sont dans toutes sortes de tribulations, grâce à la consolation dont nous sommes nous-​mêmes consolés par Dieu. ” (2 Corinthiens 1:3, 4). Comment Jéhovah nous console-​t-​il ?

Les causes fondamentales des problèmes

3. En quoi la consolation que Dieu donne agit-​elle sur les causes fondamentales des problèmes de l’humanité ?

³ À cause du péché d’Adam, toute la famille humaine a hérité de l’imperfection, source de quantité de problèmes qui conduisent à la mort (Romains 5:12). La situation est aggravée par le fait que Satan le Diable est “ le chef de ce monde ”. (Jean 12:31 ; 1 Jean 5:19.) Jéhovah ne s’est pas contenté de compatir en paroles à la condition affligeante de l’humanité. Il a envoyé son Fils unique-engendré comme rançon afin de nous délivrer, et il nous a expliqué que nous pouvions échapper aux conséquences du péché adamique à condition d’exercer la foi en son Fils (Jean 3:16 ; 1 Jean 4:10). Il a également prédit que Jésus Christ, à qui il a remis tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, détruira Satan et l’ensemble de son système de choses méchant. — Matthieu 28:18 ; 1 Jean 3:8 ; Révélation 6:2 ; 20:10.

4. a) Qu’a fourni Jéhovah dans le but de renforcer notre confiance dans ses promesses de soulagement ? b) Comment Jéhovah nous aide-​t-​il à discerner quand le soulagement viendra ?

⁴ Dans le but de renforcer notre confiance dans ses promesses, Dieu a fait consigner des preuves abondantes que tout ce qu’il prédit arrive (Josué 23:14). Il a aussi fait raconter dans la Bible comment il a délivré ses serviteurs dans des circonstances qui étaient désespérées d’un point de vue humain (Exode 14:4-31 ; 2 Rois 18:13–19:37). Et par l’intermédiaire de Jésus Christ, il a montré qu’il entre dans son dessein de guérir les humains de “ toutes sortes d’infirmités ”, et même de ressusciter les morts (Matthieu 9:35 ; 11:3-6). Quand tout cela aura-​t-​il lieu ? En guise de réponse, la Bible décrit les derniers jours du vieux système, qui doivent précéder l’instauration des nouveaux cieux et de la nouvelle terre prévus par Dieu. La description de Jésus correspond à notre époque. — Matthieu 24:3-14 ; 2 Timothée 3:1-5.

La consolation d’un peuple en détresse

5. Quand il consolait les Israélites, sur quoi Jéhovah attirait-​il leur attention ?

⁵ En considérant les manières d’agir de Jéhovah avec les Israélites de jadis, nous apprenons comment il les consolait dans les temps de détresse. Il leur rappelait quel genre de Dieu il est, ce qui renforçait leur confiance dans ses promesses. Jéhovah a fait établir par ses prophètes des contrastes frappants entre lui, le vrai Dieu vivant, et les idoles, incapables de s’aider elles-​mêmes ni d’aider leurs adorateurs (Isaïe 41:10 ; 46:1 ; Jérémie 10:2-15). Après avoir dit par Isaïe : “ Consolez, consolez mon peuple ”, il a poussé son prophète à prendre des exemples et à décrire ses œuvres créatrices afin de souligner sa grandeur en qualité de seul vrai Dieu. — Isaïe 40:1-31.

6. Quelles indications Jéhovah a-​t-​il parfois données sur le moment où il délivrerait ses serviteurs ?

⁶ Parfois, Jéhovah a consolé son peuple en lui indiquant à quel moment, proche ou lointain, il serait délivré. Sur le point de libérer d’Égypte les Israélites opprimés, il leur a dit : “ Je vais encore amener une plaie sur Pharaon et sur l’Égypte. Après quoi il vous renverra d’ici. ” (Exode 11:1). Quand trois nations coalisées ont envahi Juda aux jours du roi Yehoshaphat, Jéhovah a précisé qu’il interviendrait contre elles “ demain ”. (2 Chroniques 20:1-4, 14-17.) La délivrance de Babylone, quant à elle, a été annoncée par Isaïe près de 200 ans à l’avance, et Jérémie a ajouté des détails la concernant presque un siècle avant qu’elle ne survienne. Combien ces prophéties ont encouragé les serviteurs de Dieu à l’époque où leur délivrance approchait ! — Isaïe 44:26–45:3 ; Jérémie 25:11-14.

7. Que comportaient souvent les promesses de délivrance, et quelle incidence cela avait-​il sur les Israélites fidèles ?

⁷ Remarquons que les promesses qui consolaient le peuple de Dieu comportaient souvent des renseignements sur le Messie (Isaïe 53:1-12). De génération en génération, ces renseignements ont soutenu les fidèles accablés d’épreuves en leur donnant une espérance. On lit en Luc 2:25 : “ Voyez, il y avait à Jérusalem un homme nommé Siméon ; cet homme était juste et il craignait Dieu ; il attendait la consolation [c’est-à-dire la venue du Messie] d’Israël, et de l’esprit saint était sur lui. ” Siméon connaissait l’espérance messianique exposée dans les Écritures, et l’attente de son accomplissement était au centre de sa vie. Il ne comprenait pas exactement comment cet accomplissement se produirait, et il n’a pas vécu assez longtemps pour voir le salut annoncé devenir réalité, mais il s’est réjoui le jour où il a vu Celui qui serait le “ moyen de salut ” de Dieu. — Luc 2:30.

La consolation par Christ

8. En quoi l’aide que Jésus a apportée ne correspondait-​elle pas à ce que beaucoup escomptaient ?

⁸ Quand il a effectué son ministère sur la terre, Jésus Christ n’a pas toujours apporté à ses contemporains le genre d’aide qu’ils escomptaient. Certains espéraient un Messie qui secouerait le joug de Rome qu’ils détestaient. Mais Jésus n’était pas un révolutionnaire ; il disait de ‘ rendre les choses de César à César ’. (Matthieu 22:21.) Le dessein de Dieu englobait bien davantage que la libération d’un peuple assujetti à une puissance politique. Le peuple voulait faire de Jésus un roi. Jésus, lui, a dit qu’il ‘ donnerait son âme comme rançon en échange de beaucoup ’. (Matthieu 20:28 ; Jean 6:15.) Le moment n’était pas venu pour lui d’exercer la royauté, et c’est Jéhovah qui lui conférerait le pouvoir, non des foules mécontentes.

9. a) Quel message de consolation Jésus proclamait-​il ? b) Comment Jésus a-​t-​il montré que ce message n’était pas sans rapport avec les difficultés des gens ? c) Qu’a encore fourni le ministère de Jésus ?

⁹ La consolation que Jésus a apportée tenait essentiellement dans “ la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. C’est le message qu’il proclamait partout où il allait (Luc 4:43). Il a montré le rapport qui existait entre ce message et les problèmes de la vie quotidienne en donnant un aperçu de ce qu’il ferait pour les humains une fois établi Chef messianique. Il a redonné une raison de vivre à certains qui souffraient, en leur rendant l’usage de la vue, de la parole (Matthieu 12:22 ; Marc 10:51, 52) ou de membres infirmes (Marc 2:3-12), en les débarrassant d’affections répugnantes (Luc 5:12, 13) ou en les soulageant d’autres maladies pénibles (Marc 5:25-29). Il a procuré un immense réconfort à des familles en deuil en ramenant des enfants à la vie (Luc 7:11-15 ; 8:49-56). Il a démontré qu’il était capable de maîtriser des tempêtes et de nourrir de grandes foules (Marc 4:37-41 ; 8:2-9). De plus, il a enseigné des principes qui permettaient à ses auditeurs de surmonter leurs difficultés et qui leur insufflaient l’espérance de connaître une domination juste sous le règne du Messie. Ainsi, au cours de son ministère, Jésus n’a pas seulement consolé ceux qui l’écoutaient avec foi ; il a fourni matière à encourager les humains pendant les siècles suivants.

10. Qu’est-​ce que le sacrifice de Jésus rend possible ?

¹⁰ Plus de 60 ans après que Jésus a offert sa vie humaine en sacrifice et a été ressuscité pour vivre au ciel, l’apôtre Jean a écrit sous l’inspiration divine : “ Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. ” (1 Jean 2:1, 2). Les bienfaits dispensés par le sacrifice parfait de Jésus nous procurent une grande consolation. Nous savons qu’il permet le pardon des péchés, une conscience pure, l’approbation de Dieu et la perspective de vivre éternellement. — Jean 14:6 ; Romains 6:23 ; Hébreux 9:24-28 ; 1 Pierre 3:21.

L’esprit saint console

11. Quelle autre disposition en vue d’une consolation Jésus a-​t-​il annoncée avant de mourir ?

¹¹ Le dernier soir qu’il a passé avec ses apôtres avant sa mort sacrificielle, Jésus a mentionné une autre disposition que son Père céleste avait prise pour les consoler. Il a déclaré : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant [consolateur ; grec : paraklêtos], afin qu’il soit avec vous pour toujours, l’esprit de la vérité. ” Il leur a affirmé : “ L’assistant, l’esprit saint [...] vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites. ” (Jean 14:16, 17, 26). Comment l’esprit saint les a-​t-​il consolés dans la pratique ?

12. Comment, en stimulant la mémoire des disciples de Jésus, l’esprit saint a-​t-​il consolé beaucoup de gens ?

¹² Les apôtres avaient reçu de Jésus un enseignement étendu. Ils n’oublieraient certainement jamais ces moments forts, mais se souviendraient-​ils précisément de ses paroles ? N’oublieraient-​ils pas des instructions importantes à cause de l’imperfection de leur mémoire ? Jésus leur a garanti que l’esprit saint ‘ leur rappellerait toutes les choses qu’il leur avait dites ’. Voilà qui explique que, environ huit ans après la mort de Jésus, Matthieu a été capable d’écrire le premier Évangile, dans lequel il a reproduit le discours réconfortant de Jésus appelé le Sermon sur la montagne, ses nombreux exemples relatifs au Royaume et sa description détaillée du signe de sa présence. Plus de 50 ans après, l’apôtre Jean a été en mesure de rédiger un récit fiable et détaillé des derniers jours de la vie terrestre de Jésus. Ces récits inspirés n’ont-​ils pas été toujours encourageants et ne le sont-​ils pas aujourd’hui encore ?

13. Comment l’esprit saint a-​t-​il enseigné les premiers chrétiens ?

¹³ L’esprit saint n’a pas simplement rappelé des paroles aux disciples ; il les a enseignés et leur a accordé une meilleure compréhension du dessein de Dieu. Quand il était avec ses disciples, Jésus leur avait dit des choses qu’ils n’avaient pas comprises clairement sur l’instant. Mais, plus tard, poussés par l’esprit saint, Jean, Pierre, Jacques, Jude et Paul ont écrit des précisions sur l’accomplissement du dessein divin. L’esprit saint a donc enseigné les disciples, ce qui leur a donné la précieuse assurance qu’ils étaient guidés par Dieu.

14. De quelles manières l’esprit saint a-​t-​il aidé les serviteurs de Jéhovah ?

¹⁴ Les dons miraculeux de l’esprit ont également établi que la faveur de Dieu était passée de l’Israël selon la chair à la congrégation chrétienne (Hébreux 2:4). La manifestation du fruit de cet esprit chez les individus était également un moyen probant de reconnaître les vrais disciples de Jésus (Jean 13:35 ; Galates 5:22-24). Enfin, l’esprit a fortifié les membres de la congrégation afin qu’ils soient des témoins hardis. — Actes 4:31.

De l’aide sous “ une pression extrême ”

15. a) Quelles épreuves les chrétiens ont-​ils subies dans le passé et subissent-​ils encore ? b) Pourquoi ceux qui encouragent les autres ont-​ils parfois besoin d’être encouragés à leur tour ?

¹⁵ Tous ceux qui sont voués à Jéhovah et qui lui sont fidèles sont persécutés d’une façon ou d’une autre (2 Timothée 3:12). Toutefois, bien des chrétiens ont été particulièrement éprouvés. À notre époque, certains ont été molestés par des foules, d’autres ont été internés et soumis à des conditions inhumaines dans des camps de concentration, des prisons ou des camps de travail. Des gouvernements ont orchestré la persécution, ou ont laissé des individus sans foi ni loi commettre des exactions en toute impunité. Par ailleurs, des chrétiens souffrent de graves ennuis de santé ou ont des problèmes familiaux importants. Un chrétien mûr qui passe son temps à en soutenir d’autres peut également se trouver accablé. Celui qui donne des encouragements a alors besoin d’en recevoir.

16. Dans l’épreuve, quelle aide David a-​t-​il reçue ?

¹⁶ Au temps où le roi Saül le pourchassait afin de le tuer, David s’est tourné vers Dieu, son “ aide ”. “ Ô Dieu, entends ma prière ”, a-​t-​il imploré. “ À l’ombre de tes ailes je me réfugie. ” (Psaume 54:2, 4 ; 57:1). David a-​t-​il reçu du secours ? Absolument. À cette période, Jéhovah l’a guidé par l’intermédiaire de Gad le prophète et d’Abiathar le prêtre, et il l’a fortifié par le moyen de Yonathân le fils de Saül (1 Samuel 22:1, 5 ; 23:9-13, 16-18). Il a par ailleurs permis que les Philistins fassent une incursion dans le pays, ce qui a obligé Saül à interrompre sa poursuite contre David. — 1 Samuel 23:27, 28.

17. Auprès de qui Jésus a-​t-​il cherché de l’aide sous la pression ?

¹⁷ Jésus Christ a été soumis à une forte pression à la fin de sa vie sur la terre. Il savait parfaitement que sa conduite aurait une incidence sur le nom de son Père céleste et sur l’avenir de toute l’humanité. Il a prié intensément, au point d’être “ pris d’angoisse ”. Dieu a veillé à ce qu’il reçoive le soutien dont il avait besoin dans cette passe difficile. — Luc 22:41-44.

18. Quelle consolation Dieu a-​t-​il procurée aux premiers chrétiens qui étaient cruellement persécutés ?

¹⁸ Après la fondation de la congrégation du I^er siècle, la persécution des chrétiens a été si cruelle que tous, à l’exception des apôtres, sont partis de Jérusalem et se sont dispersés. Hommes et femmes étaient traînés hors de leur maison. Quelle consolation Dieu leur a-​t-​il procurée ? Par sa Parole, il leur a certifié qu’ils avaient “ une possession meilleure et durable ”, un héritage dans les cieux avec le Christ dont personne ne les dépouillerait (Hébreux 10:34 ; Éphésiens 1:18-20). En continuant de prêcher, ils ont eu la preuve que l’esprit de Dieu était avec eux, ce qui leur a fourni une raison supplémentaire de se réjouir. — Matthieu 5:11, 12 ; Actes 8:1-40.

19. Bien que Paul ait été cruellement persécuté, que pensait-​il de la consolation que Dieu donne ?

¹⁹ Par la suite, Saul (Paul), qui avait été lui-​même un persécuteur acharné, a été persécuté parce qu’il était devenu chrétien. Sur l’île de Chypre vivait un sorcier qui a essayé d’entraver son ministère en recourant à la tromperie et en pervertissant les voies divines. En Galatie, Paul a été lapidé et laissé pour mort (Actes 13:8-10 ; 14:19). En Macédoine, on l’a battu de verges (Actes 16:22, 23). Après avoir été pris à partie par la foule à Éphèse, il a écrit : “ Nous avons été soumis à une pression extrême, au-delà de nos forces, si bien que nous étions très inquiets même pour nos vies. Oui, nous sentions en nous-​mêmes que nous avions reçu la sentence de mort. ” (2 Corinthiens 1:8, 9). Mais dans la même lettre, il a rédigé les paroles consolantes citées au paragraphe 2 du présent article. — 2 Corinthiens 1:3, 4.

20. Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ Comment pouvez-​vous à votre tour consoler d’autres personnes ? Beaucoup de gens ont besoin de consolation à notre époque, qu’ils figurent parmi les milliers de victimes d’une catastrophe ou qu’ils essuient une tribulation personnelle. Dans l’article suivant, nous verrons comment consoler autrui dans ces deux cas.

Consolez les affligés

“ Jéhovah m’a oint [...] pour consoler tous les endeuillés. ” — ISAÏE 61:1, 2.

1, 2. Qui devrions-​nous consoler, et pourquoi ?

JÉHOVAH, le Dieu de toute consolation véritable, nous apprend à nous soucier de ceux que le malheur frappe. Il nous apprend à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’ et à consoler tous les endeuillés (1 Thessaloniciens 5:14). Nous secourons nos compagnons chrétiens quand ils en ont besoin. Nous manifestons également de l’amour envers les gens qui ne font pas partie de la congrégation, même envers ceux qui ne nous ont pas toujours portés dans leur cœur. — Matthieu 5:43-48 ; Galates 6:10.

² Jésus Christ a lu et s’est appliqué la mission prophétique suivante : “ L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, [...] pour consoler tous les endeuillés. ” (Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:16-19). Les chrétiens oints de notre époque savent depuis longtemps qu’ils ont la même mission, et les “ autres brebis ” la remplissent avec joie à leurs côtés. — Jean 10:16.

3. Comment peut-​on aider les gens qui demandent pourquoi Dieu permet le malheur ?

³ Quand un malheur les atteint et qu’ils ont le cœur brisé, les gens demandent souvent : “ Pourquoi Dieu permet-​il des choses pareilles ? ” La Bible répond clairement. Cependant, il faut parfois du temps à quelqu’un qui n’a pas étudié la Parole de Dieu pour assimiler cette réponse. Les publications des Témoins de Jéhovah sont utiles pour en saisir tous les aspectsa. En attendant d’entrer dans les détails, certains ont trouvé de la consolation dans la simple lecture d’un texte biblique, par exemple Isaïe 61:1, 2, car il atteste le désir de Dieu de voir les humains consolés.

4. Comment une chrétienne de Pologne a-​t-​elle aidé une jeune fille dans la détresse, et en quoi cette anecdote peut-​elle vous être utile pour aider les autres ?

⁴ Les jeunes ont tout autant besoin de consolation que les moins jeunes. En Pologne, une adolescente dépressive a demandé des conseils à l’une de ses connaissances. En la questionnant avec gentillesse, celle-​ci, qui est Témoin de Jéhovah, s’est aperçue qu’elle était assaillie de questions et de doutes. “ Pourquoi y a-​t-​il tant de méchanceté ? Pourquoi les gens souffrent-​ils ? Pourquoi ma sœur paralysée souffre-​t-​elle ? Pourquoi ai-​je des problèmes cardiaques ? L’Église dit que Dieu veut qu’il en soit ainsi. Mais si c’est vrai, je ne veux plus croire en lui. ” Après avoir prié Jéhovah en silence, la chrétienne a dit : “ Je suis contente que tu me poses des questions à ce sujet. Je vais essayer d’y répondre. ” Elle lui a raconté qu’enfant, elle aussi avait des doutes et que les Témoins de Jéhovah l’avaient éclairée. Elle a expliqué : “ J’ai appris que Dieu ne fait pas souffrir les gens. Il les aime, il veut leur bien et il amènera bientôt de grands changements dans le monde. Les problèmes dus à l’âge, la maladie et la mort disparaîtront. Les humains obéissants vivront éternellement, ici, sur la terre. ” Elle a montré à la jeune fille Révélation 21:3, 4 ; Job 33:25 ; Isaïe 35:5-7 et 65:21-25. Au bout d’une longue discussion, l’adolescente a déclaré, visiblement rassurée : “ Maintenant, je sais pourquoi je suis en vie. Est-​ce que je peux revenir te voir ? ” Elle s’est mise à étudier la Bible deux fois par semaine.

Avec la consolation que Dieu donne

5. Outre la compassion, qu’est-​ce qui apporte une réelle consolation ?

⁵ Quand nous voulons consoler un affligé, nous lui témoignons de la compassion, cela va de soi. Par nos paroles et par le ton de notre voix, nous nous efforçons de lui faire sentir que nous nous soucions réellement de sa situation. On ne l’en convainc pas en débitant des banalités. La Bible affirme que nous avons l’espérance “ grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures ”. (Romains 15:4.) Par conséquent, en choisissant le moment, expliquons ce qu’est le Royaume de Dieu et montrons avec la Bible comment il réglera les problèmes actuels. Précisons pourquoi cette espérance est digne de foi. Voilà comment nous apporterons de la consolation.

6. Qu’est-​il bien d’expliquer à quelqu’un pour qu’il tire pleinement profit de la consolation des Écritures ?

⁶ Pour tirer pleinement profit de la consolation que nous lui apportons, un affligé a besoin de connaître le vrai Dieu, de savoir quel genre de personne il est et de discerner que ses promesses sont sûres. Quand nous cherchons à soutenir quelqu’un qui n’adore pas Jéhovah, il est bien de lui expliquer les idées suivantes : 1) La consolation que la Bible procure vient de Jéhovah, le vrai Dieu. 2) Jéhovah est le Tout-Puissant, le Créateur du ciel et de la terre. Il est un Dieu d’amour et il est abondant en bonté de cœur et en vérité. 3) On peut trouver la force d’affronter les difficultés en s’approchant de Dieu grâce à la connaissance exacte de sa Parole. 4) La Bible contient des passages qui se rapportent à des difficultés précises rencontrées par différentes personnes.

7. a) Que peut-​on apporter en soulignant que la consolation que Dieu donne “ abonde [...] grâce au Christ ” ? b) Comment consoleriez-​vous quelqu’un qui prend conscience d’avoir eu une mauvaise conduite ?

⁷ Certains ont encouragé spirituellement des affligés qui connaissaient la Bible en leur lisant 2 Corinthiens 1:3-7. Ils ont souligné l’expression “ la consolation que nous recevons abonde aussi grâce au Christ ”. Ce passage peut aider une personne à comprendre que la Bible est une source de consolation à laquelle elle devrait s’intéresser de près. Nous pouvons examiner ces versets en profondeur, pas forcément le même jour. Si quelqu’un d’autre est abattu en raison de fautes qu’il a commises, nous pouvons lui dire, sans porter de jugement, qu’il est réconfortant de se pencher sur 1 Jean 2:1, 2 et Psaume 103:11-14. Ce sont autant de moyens de consoler autrui grâce à la consolation qui vient de Dieu.

Les victimes de la violence ou des difficultés économiques

8, 9. Comment peut-​on consoler des victimes de la violence ?

⁸ La vie de millions de gens est gâchée par la violence, qu’il s’agisse de la violence criminelle dans leur voisinage ou de la violence de la guerre. Comment pouvons-​nous les consoler ?

⁹ Les vrais chrétiens veillent à ne prendre parti pour aucun camp dans les conflits du monde, ni en parole ni en acte (Jean 17:16). En revanche, en se servant de la Bible, ils montrent que les conditions difficiles qui règnent aujourd’hui ne dureront pas indéfiniment. Ils lisent par exemple Psaume 11:5, qui indique ce que Jéhovah pense des individus qui aiment la violence, ou Psaume 37:1-4 où Dieu nous invite à ne pas nous venger, mais à mettre notre confiance en lui. Les paroles de Psaume 72:12-14 révèlent ce que le Grand Salomon, Jésus Christ, qui est aujourd’hui Roi au ciel, ressent à l’égard des victimes innocentes de la violence.

10. Comment les versets mentionnés peuvent-​ils consoler quelqu’un qui a connu la guerre pendant des années ?

¹⁰ Certains n’ont cessé de subir des conflits dans des pays où des factions ennemies se disputent le pouvoir. À leurs yeux, la guerre et ses conséquences font partie de la vie. Ils mettent tout leur espoir dans l’émigration. Mais la plupart ne parviennent jamais à s’expatrier ; un certain nombre perdent même la vie en essayant. Quant à ceux qui réussissent, ils constatent qu’ils échangent seulement leurs problèmes contre d’autres. Nous pouvons leur citer Psaume 146:3-6 pour qu’ils mettent leur espérance en quelque chose de plus fiable que l’émigration. La prophétie contenue en Matthieu 24:3, 7, 14 ou en 2 Timothée 3:1-5 leur donne du recul par rapport aux conditions qu’ils supportent et leur dévoile leur signification : nous sommes à l’achèvement du système de choses. Enfin, des textes tels que Psaume 46:1-3, 8, 9 et Isaïe 2:2-4 leur feront comprendre qu’on peut réellement espérer en un avenir paisible.

11. Quels textes ont consolé une femme d’Afrique occidentale, et pourquoi ?

¹¹ À une époque où la guerre n’en finissait pas en Afrique occidentale, une femme s’est enfuie de chez elle sous une pluie de balles. Sa vie n’était plus que peur, tristesse et désillusion. Sa famille s’est installée dans un autre pays. Un jour, son mari a décidé de brûler leur certificat de mariage et de la renvoyer avec leur fils de dix ans alors qu’elle était enceinte. Il voulait devenir prêtre. On a fait lire à cette femme Philippiens 4:6, 7 et Psaume 55:22 et on lui a remis des articles bibliques de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Enfin, elle a trouvé la consolation et un but dans la vie.

12. a) Quel soulagement les Écritures offrent-​elles à ceux qui vivent dans des conditions économiques difficiles ? b) Comment une chrétienne d’Asie a-​t-​elle aidé une de ses clientes ?

¹² La crise économique empoisonne la vie de millions de personnes. Quelquefois, elle est due à la guerre. D’autres fois, une politique malavisée alliée à l’avidité et à la malhonnêteté des dirigeants dilapide les économies des gens ou les force à céder leurs biens. Quant à certains humains, ils n’ont jamais possédé grand-chose. Tous trouveront de la consolation dans l’idée que Dieu soulage ceux qui mettent leur confiance en lui et qu’il garantit un monde juste dans lequel les humains profiteront de l’œuvre de leurs mains (Psaume 146:6, 7 ; Isaïe 65:17, 21-23 ; 2 Pierre 3:13). Un jour, une chrétienne d’Asie a entendu une de ses clientes exprimer ses craintes à propos de la situation économique. Elle lui a expliqué que ce n’était qu’un événement parmi d’autres qui survenaient dans le monde entier. La cliente a examiné Matthieu 24:3-14 et Psaume 37:9-11, puis a accepté une étude biblique régulière.

13. a) Quand des gens ont été déçus par des promesses en l’air, comment peut-​on les réconforter avec la Bible ? b) Si certains voient dans les mauvaises conditions actuelles la preuve que Dieu n’existe pas, quel raisonnement pourriez-​vous tenir avec eux ?

¹³ Quand des gens ont souffert pendant des années ou qu’ils ont été souvent déçus par des promesses en l’air, il arrive qu’ils ressemblent aux Israélites en Égypte, qui, “ par découragement ”, n’écoutèrent pas (Exode 6:9). Il est profitable en pareil cas de mettre en avant les conseils de la Bible qui leur permettront de surmonter les problèmes actuels et d’éviter les pièges qui gâchent inutilement la vie de beaucoup (1 Timothée 4:8b). Certains voient dans les mauvaises conditions qui sont leur lot la preuve que Dieu n’existe pas ou qu’il ne se soucie pas d’eux. Vous pourriez, à partir de versets choisis, les convaincre que Dieu offre son aide, mais que beaucoup ne l’acceptent pas. — Isaïe 48:17, 18.

Les survivants d’une tempête ou d’un tremblement de terre

14, 15. Après une catastrophe qui a laissé beaucoup de gens en état de choc, comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils montré l’intérêt qu’ils leur portaient ?

¹⁴ Une catastrophe peut survenir, tempête, tremblement de terre, incendie ou explosion, qui sème le chagrin. Comment consoler les survivants ?

¹⁵ Les gens ont besoin de savoir que quelqu’un se soucie d’eux. Dans un certain pays, une attaque terroriste a laissé un grand nombre d’habitants en état de choc. Beaucoup ont perdu un parent, un soutien de famille, un ami, un emploi, ou le sentiment de sécurité qui les habitait. Les Témoins de Jéhovah sont allés voir leurs voisins ; ils ont compati à leur douleur intense et les ont consolés en se servant de la Bible. Nombre d’entre eux ont été sensibles à l’intérêt qu’on leur portait.

16. Après une catastrophe au Salvador, pourquoi deux chrétiennes ont-​elles obtenu d’excellents résultats dans leur ministère ?

¹⁶ Au Salvador, en 2001, un tremblement de terre important a été suivi d’une énorme coulée de boue qui a ôté la vie à de nombreuses personnes. Une chrétienne a perdu son fils de 25 ans ; deux des sœurs de la fiancée de son fils ont également été tuées. La mère du jeune homme et la fiancée de ce dernier se sont immédiatement absorbées dans le ministère. Bien des gens leur ont dit que c’était Dieu qui avait pris les morts ou que le désastre avait eu lieu par sa volonté. Les chrétiennes ont cité Proverbes 10:22 pour montrer que Dieu ne veut pas nous voir souffrir. Elles ont lu Romains 5:12 pour expliquer que la mort a été introduite par le péché de l’homme, non par la volonté de Dieu. Elles ont aussi communiqué le message de consolation exposé en Psaume 34:18 ; 37:29 ; Isaïe 25:8 et Révélation 21:3, 4. On les a écoutées d’autant plus attentivement qu’elles-​mêmes avaient perdu des membres de leur famille. Plusieurs études bibliques ont débuté.

17. De quelles manières pouvons-​nous aider les gens lors d’une catastrophe ?

¹⁷ Lors d’une catastrophe, on peut rencontrer quelqu’un qui a besoin de secours matériel sur-le-champ. Cette personne peut avoir besoin qu’on appelle un médecin, qu’on la conduise à l’hôpital ou qu’on lui procure de la nourriture et un toit. En 1998, lors d’une catastrophe en Italie, un journaliste a remarqué que les Témoins de Jéhovah “ agissent concrètement : ils tendent la main à ceux qui souffrent, peu importe la religion à laquelle ceux-​ci appartiennent ”. À certains endroits, les événements qui devaient se produire durant les derniers jours, selon les prophéties bibliques, causent de grandes souffrances. À ces endroits, les Témoins de Jéhovah attirent l’attention des gens sur ces prophéties et les consolent en leur apprenant que le Royaume de Dieu instaurera la sécurité véritable sur toute la terre. — Proverbes 1:33 ; Mika 4:4.

Ceux qui ont perdu un membre de leur famille

18-20. Quand les membres d’une famille ont perdu l’un des leurs, que pouvez-​vous dire ou faire pour les consoler ?

¹⁸ Chaque jour, des millions d’humains pleurent un être cher. Vous en rencontrez sans doute dans le cadre du ministère chrétien ou dans la vie quotidienne. Que leur dire, ou que faire, pour les consoler ?

¹⁹ La personne est-​elle bouleversée ? Sa maison est-​elle remplie de parents en deuil ? Vous avez certainement envie de dire beaucoup de choses, mais le bon sens s’impose (Ecclésiaste 3:1, 7). Il vaut peut-être mieux présenter vos condoléances, laisser une publication biblique adaptée (une brochure, un périodique ou un tract), puis revenir quelques jours plus tard pour savoir si vous pouvez vous rendre utile. À un moment qui s’y prête, proposez à la personne de lui lire des pensées encourageantes dans la Bible. Cela peut l’apaiser, être une guérison pour elle (Proverbes 16:24 ; 25:11). Vous ne pouvez relever les morts, comme Jésus l’a fait. Mais vous pouvez expliquer quelle est la condition des morts d’après la Bible, même si ce n’est pas le moment de réfuter des conceptions erronées (Psaume 146:4 ; Ecclésiaste 9:5, 10 ; Ézékiel 18:4). Vous pouvez lire les promesses bibliques concernant la résurrection (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15). Pourquoi ne pas préciser ce qu’elles représentent, par exemple en reprenant le récit d’une résurrection (Luc 8:49-56 ; Jean 11:39-44) ? Attirez aussi l’attention sur les qualités du Dieu d’amour qui nous donne une telle espérance (Job 14:14, 15 ; Jean 3:16). Parlez des bienfaits que ces enseignements vous ont apportés personnellement, et dites pourquoi vous y croyez.

²⁰ Si vous invitez la personne endeuillée à la Salle du Royaume, elle fera connaissance de chrétiens qui aiment vraiment leur prochain et qui savent se bâtir mutuellement. Une Suédoise s’est rendu compte que c’était ce qu’elle avait recherché toute sa vie. — Jean 13:35 ; 1 Thessaloniciens 5:11.

21, 22. a) Qu’est-​ce qui est indispensable pour être un consolateur ? b) Comment pouvez-​vous consoler quelqu’un qui connaît déjà les Écritures ?

²¹ Lorsque vous apprenez que quelqu’un est affligé, que ce soit dans la congrégation chrétienne ou à l’extérieur, vous arrive-​t-​il de ne pas savoir quoi dire ou quoi faire ? Le mot grec souvent rendu par “ consolation ” dans la Bible signifie littéralement “ appel à venir près de soi ”. Pour être un vrai consolateur, il faut donc se mettre à la disposition des affligés. — Proverbes 17:17.

²² Et si celui que vous voulez consoler sait déjà ce que la Bible dit sur la mort, la rançon et la résurrection ? La simple présence d’un ami qui partage ses croyances peut le consoler. S’il a envie de parler, sachez écouter. Ne vous sentez pas obligé de faire un long discours. Si vous lisez des versets, considérez-​les comme des déclarations de Dieu qui vous fortifient tous les deux. Parlez de la confiance que vous avez l’un et l’autre en ces promesses. En imitant la compassion de Jéhovah et en parlant des vérités précieuses contenues dans sa Parole, vous pouvez, vous aussi, aider les affligés à puiser de la consolation et de la force auprès du “ Dieu de toute consolation ”. — 2 Corinthiens 1:3.

[Note]